江烬立于屋顶，风自城门方向吹来，裹挟着血腥与焦土的气息。他刚经历一场恶战，体内火劲尚未恢复，肋骨处传来阵阵钝痛，有股灼热的火线在经脉中来回拉扯。
此刻，他不能停下调息。
远处厮杀声愈发密集，兵刃交击夹杂怒吼，在夜空中不断炸响。城门处火把林立，一队队执法弟子列阵而立，旗帜上绣着江家徽记。可他们的阵型并未对外，反而向内收紧，如同围猎一般，封锁某个目标。
另一侧，黑影翻腾。血煞教众人从城墙缺口突入，手持弯刀，脸上绘有血纹。他们不攻城防，直扑中央区域，与江家队伍短兵相接。
奇怪的是，双方交战虽乱，却总在某一关键点默契合围——正是通往城外官道的方向。
江烬眯起双眼。
他在人群后方瞥见一道熟悉的身影。那人披着黑色斗篷，腰间悬着一块玉佩，形如火焰缠绕的蛇首。正是此前发布诛杀令的密使。
而此刻，此人竟站在江家追兵首领的位置上发号施令。
江烬呼吸微滞。
同样的玉佩，相同的暗语手势。这人根本就是同一人。
主家一边派出追兵剿杀自己，一边勾结血煞教制造混乱，妄图借魔道之手除掉他？好一招金蝉脱壳，嫁祸于人。
他轻抚怀中的残卷，碎玉紧贴胸口，余温未散。巷中一战耗尽了火灵晶粉，焚天诀如今只能发挥三成功力。此时出手，风险极大。
不知蒋天雄是否已突破重围，能否如约前来。若再拖延，城门封锁，虚空舟起飞时限一过，他将彻底被困死此地。
别无选择。
江烬压低身形，沿屋脊疾行。脚步轻盈，每一步都避开松动瓦片。他绕至战场西侧的废塔——曾是了望哨所，如今只剩半截断墙。
他记得这里埋藏了几枚火符。
当年逃亡途中，他与蒋天雄在此设伏，留下后手。虽已过去多日，但火符以油纸密封，若未受潮，仍可引爆。
江烬蹲下身，拨开碎砖。果然，三层油纸包裹着三张残符，边缘泛黄，灵纹尚存。
他取出火符，贴于塔基裂缝之中，引线连向下方堆积的干草堆——那是血煞教运来的毒油布，尚未点燃。
布置完毕，他悄然退至高处，静待时机。
战局正酣。血煞教圣子任天行终于现身，红袍猎猎，手握血剑，一刀劈飞两名江家弟子。他目光如鹰隼扫视全场，厉声喝道：
“江烬！我知道你就在附近！出来受死！”
无人应答。
任天行冷笑挥剑，血光迸溅，江家队伍开始后撤，故意让出血路，意图将血煞教引向城外。
可他们的进退太过整齐，节奏一致，毫无混乱。
果然是联手作戏。
江烬不再迟疑。
双手结印，焚天诀运转，掌心凝聚一点火星，轻轻一弹。
火星坠地，瞬息引燃。
火舌顺着干草迅猛蔓延，顷刻点燃毒油布。轰然一声，烈焰冲天，浓烟滚滚，火光染红半边城墙。
混乱骤起。
血煞教弟子反被自家毒阵所伤，惨叫四起；江家队伍亦遭波及，阵型大乱。任天行怒吼：“有埋伏！”
就在此时，江烬出手。
虚空引踏出第一步，身形瞬间消失。
第二步，他已出现在追兵首领身后，距离不足两步。
那人正欲下令撤退，忽觉背后气息异常，猛然转身。
太迟了。
江烬右手扬起，焚天诀全力催动，火焰顺臂奔涌，在掌心凝成一杆燃烧长枪。下一瞬，枪尖贯穿其胸膛。
鲜血喷洒。
玉佩自腰间滑落，被江烬一把抄住。
那人睁眼倒下，至死未能发出一声。
全场骤然寂静。
“是江烬！”有人惊呼。
“他杀了统领！”
任天行猛然转头，双目赤红：“原来是你在背后捣鬼！”
江烬不语，反进一步，一脚将尸体踢向江家阵营。
“你们的统领，佩戴着血煞教信物。”他声音不高，却清晰传遍战场，“好好想想，你们究竟在为谁卖命？”
江家弟子面面相觑。
有人望向那块玉佩，脸色骤变。
任天行暴怒：“少废话！今日必取你性命！”
提剑疾冲而来，速度惊人，血气弥漫。
江烬深知硬拼不利。脚下再动，虚空引第二式催动，身影一闪，避过凌厉剑锋。
第三步，他竟绕至江家阵列侧翼，掌心火劲拍地。
火焰顺地面裂痕蔓延，引爆残留火符。
轰！
爆炸掀翻数名江家弟子，烟尘四起。
误会瞬间激化。江家误判血煞教偷袭，立即反击。双方再度混战。
江烬趁机跃下高台，直奔城门暗道。
他希望蒋天雄已在等候。
果然，转过最后一个街角，蒋天雄倚在石柱旁，肩头缠着染血布条，手中握着双斧，斧刃崩口，也不知他原来的柴刀去了何处。
“你总算来了。”他咧嘴一笑，“我等得骨头都要锈了。”
“没死就行。”江烬跃上台阶，“舟还在？”
“停泊台还开着，但封禁阵已开始充能。最多十息，整个平台就会锁死。”
江烬点头：“一起破阵，登舟。”
话音未落，身后传来一声怒啸。
“江烬——！”
任天行冲破人群，隔空一剑斩来。血色剑气横切街道，砖石崩裂。
江烬抬手以火劲挡下余波，冲击之力令他后退两步，喉头一甜。
“走！”蒋天雄怒吼，提起双斧猛扑封禁石柱。
他全身肌肉暴涨，皮肤泛起青铜光泽，蒋氏霸体催至极限。双斧抡圆，狠狠劈在阵眼之上。
咔！
石柱裂开一道缝隙。
能量波动剧烈震荡，升空通道短暂开启。
江烬不再犹豫，纵身跃上虚空舟甲板。舟身由黑铁铸成，底部镶嵌灵核，此刻正泛起微弱蓝光。
他掏出一枚刻有编号的令牌，插入控制槽——这是他早前以灵石预付的紧急起飞权限。
嗡——
灵核震动，舟体缓缓离地。
“快上来！”江烬伸手。
蒋天雄正要跃起，最后一名守军扑来，死死抱住他的腿。
他怒吼一声，回身一脚踹开，借力腾空。
稳稳落在甲板之上。
江烬立刻催动焚天诀，将火劲注入灵核。蓝光骤亮，推动虚空舟急速升空。
下方，任天行仰头怒视，声音穿透夜空：“你逃不出大烬王朝！等着吧，我会亲手剥了你的皮！”
江烬立于船尾，低头凝视手中玉佩。
手指一松。
玉佩坠落，恰巧落入下方燃烧的火海，瞬间熔化，化作一缕青烟。
风吹起他的衣角。
城池在脚下渐小，火光连成一片。远处山峦隐没于黑暗，前方天际微露灰白。
虚空舟破云而上，驶向中州方向。