刘耀祖见秦子宇脸色沉了下来，赶紧上前一步，压低声音补充：“陛下，臣敢以项上人头担保，苏雨荷他们真不是针对您！他们是被先皇的手段吓怕了——暗卫杀守门人、下软骨散，换谁心里都有疙瘩。现在他们在庄园里种地、打猎，每天琢磨着种蘑菇、栽瓜果，过得安稳自在，连京城的消息都很少问，根本没想着跟朝廷作对。”
秦子宇手指无意识地摩挲着龙椅扶手，沉默了许久，才缓缓开口，声音里带着一丝怅然：“朕知道……朕当年在雨荷庄园住了一年，跟他们一起围猎、种庄稼，怎么会不了解他们？苏雨娟心细，总想着给大家改善伙食；她活泼可爱，天天拉着朕去摘野果；秦子墨皇兄稳重，还立了汗马功劳，父皇身边的皇子，没一个能比得上他，多好的人啊，还总被八皇子、九皇子迫害。咱们以前是好朋友，现在朕坐了江山，想让他们出来帮衬一把，是朕太急了，忘了他们受的委屈还没消，怎么可能说回来就回来？”
他站起身，走到窗边，望着外面皎洁的月光，喃喃自语：“或许，让他们留在庄园里修身养性，才是最好的选择。表面上不管朝政，暗地里却在帮着你们身边这些人——每个去请教的人，他们都用心教导，也算是在暗中为朕的天下做事了。慢慢来，不打扰他们，天长日久，他们总会明白朕的苦衷。”心里却暗自感叹：这样下去，苦的是我和雨娟啊。
当天晚上，秦子宇就召来传令官，亲笔写了一道旨意：“即日起，去雨荷庄园汇报工作的频率，从五日一趟改为十日一趟。若无重要事宜，不得随意打扰庄园众人生活，违者重罚。”
传令官接过旨意，躬身问道：“陛下，若是庄园那边有消息传来，臣该如何处理？”
“若是他们主动传信，不管大小事，都立刻禀报朕。”秦子宇顿了顿，补充道，“若是寻常问候，就回一句‘朕一切安好，望他们保重’，不用多言。”
秦子宇看着那道刚写好的旨意，心里慢慢释然——他不再强求苏雨荷姐弟回归朝堂，而是把所有精力都放在了治理朝政上：每天天不亮就批阅奏折，午时和大臣们商议国事，傍晚还会去民间巡查，看看百姓的日子过得怎么样。
二年后，京城的秩序越来越稳，粮价平稳，贪官减少，连街头的小贩都念叨着“新皇上是个好君主”。
另一边的雨荷庄园，春日正浓。几场春雨过后，泥土变得松软，苏雨荷带着护卫们，开始翻整温泉地边上的那片荒地。这片地有几十亩，以前长满了杂草，现在被护卫们用老牛翻整出来，露出了黑黝黝的泥土。
“小李，你带着几个人，把那边的小溪挖宽点，引点水过来，种土豆需要湿润的土壤。”苏雨荷指着不远处的小溪，对护卫小李说道。
小李应声而去，一边挥着锄头挖水渠，一边问身边的小王：“王哥，你种过土豆吗？这玩意儿怎么种啊？”
小王挠了挠头：“没种过，不过听大小姐说，得把土豆切成块，每块上留两个芽眼，埋在土里就行。”
苏雨荷正好走过来，听到他们的对话，笑着补充：“还要注意间距，每隔一尺埋一块——埋太深长不出来，太浅了容易被鸟啄。等出芽了，还要多培土，这样土豆才长得多。”
大家跟着苏雨荷的指点，很快种好了五亩土豆。往下的地块，苏雨林带着人种了五亩苞米，他手里拿着玉米种子，教护卫们选种：“要挑颗粒饱满的，瘪的种子长不出好苗。播种的时候，每穴放两粒，免得有不发芽的。”
紧挨着神仙阁的地块，种的都是各种瓜果蔬菜。苏雨娟带着刘珠儿和几个女护卫，一边种黄瓜，一边叽叽喳喳地讨论：“珠儿，你看这黄瓜籽，我去年留的，又大又圆，肯定能长出好黄瓜！”
刘珠儿手里拿着小铲子，一边挖坑一边说：“二小姐，咱们再种点茄子吧！去年的茄子炖土豆可好吃了！”
“种！怎么不种！”苏雨娟笑着说，“西红柿、芸豆、辣椒都种上，夏天咱们就能天天吃新鲜菜了！特别是辣椒要多种点，等到冬天涮火锅，我给你们做蘸料……”
在地块的高处，苏雨荷还特意留了一片地，种上了西瓜、香瓜、哈密瓜和甜瓜。她对身边的秦子墨说：“这些瓜苗得搭架子，让藤蔓往上爬，不然结的瓜容易烂。等夏天熟了，摘下来用山泉水一泡，冰冰凉凉的，孩子们肯定爱吃。”
秦子墨点点头，帮着递竹竿：“我记得去年夏天，承熙一次吃了两块西瓜，还闹着要吃，最后被你拦下来了。”
“那孩子就是嘴馋！”苏雨荷笑着说，眼里满是温柔。
翻地的间隙，苏雨荷还抽空下山，去了趟镇上的铁匠铺、糕点熟食铺子和家具铺子。这些铺子都是她之前开的，现在交给村里可靠的人打理。
铁匠铺里，掌柜的正在给农户打锄头，见苏雨荷进来，赶紧放下手里的活，迎了上去：“大小姐，您怎么来了？”
“过来看看铺子的情况。”苏雨荷坐在后院的石凳上，喝了口掌柜递来的茶，“最近生意怎么样？账目都清楚吗？”
“生意挺好的，春耕了，农户都来买农具，糕点铺那边每天都卖光。”掌柜的顿了顿，压低声音说，“就是昨天出了点事——有个高大的老头来糕点铺，说铺子是他儿子女儿开的，要我们给他钱，我们没给，把他撵出去了。他说今天还要来，要是不给钱，就在铺子里耗着，让我们做不了买卖。”
苏雨荷眉头一皱，心里立刻有了数——这老头，八成是她那个无赖父亲苏仁义！当年他们姐弟三个，把苏仁义送进了大牢，现在应该是服刑期满了。“你们为什么没收拾他？”苏雨荷问道。
掌柜的有些犹豫：“他说您是他女儿，我们没敢动手，怕您怪罪……”
“怪罪？”苏雨荷冷笑一声，“他做的那些事，想必你们也知道。这种卖儿卖女的人，多活一天就是多糟蹋一天粮食。你们不用怕，该怎么处置就怎么处置，我们这辈子都不想再见到他。”
“有大小姐这句话，我们就放心了！”掌柜的松了口气，眼神变得坚定，“今天他要是再来，我们肯定好好收拾他！”