第十八章：焚星谷秘，开阳考验
星阁议策之后，整个混沌星穹阁如同一部上紧了发条的战争机器，高效运转起来。各方势力的联络、资源的调配、情报的搜集、以及探寻北斗其他传承的小队派遣，都在凌虚子、玄玑真人和楚瑶等人的主持下，有条不紊地进行着。
林风则进入了短暂的闭关，全力恢复在黑湮星域耗损的元气，并进一步消化冰极殿所得与生死搏杀中的感悟。他丹田内的远古星核经过混沌本源的滋养，变得更加凝练，与他的联系也愈发紧密，仿佛真正成为了他道基的一部分。对混沌衍化之道的理解，也因亲身体验了“寂灭”与“秩序”的极致对抗，而更加深刻。
半月之后，林风出关。他气息内敛，眸中神光却愈发深邃，不仅伤势尽复，修为也因祸得福，彻底稳固在化神中期巅峰，距离后期只有一步之遥。
他没有耽搁，将星阁日常事务再次托付给凌虚子等人，便准备动身前往赵老祖提供的坐标——焚星谷。
“师弟，此行务必小心。”楚瑶前来送行，冰蓝色的眼眸中带着一丝不易察觉的担忧。焚星谷凶名在外，乃是上古炼器宗师们的论道与战场遗迹，其中不仅环境恶劣，更可能残留着各种危险的禁制和失控的造物。
“师姐放心，我自有分寸。”林风点头，将得自赵老祖的那块暗金色开阳信物碎片郑重收起，“若能寻得开阳传承，于我星阁，于整个联盟，都将是巨大的助力。”
他没有动用目标明显的混沌星穹舟，而是选择独自前往，凭借《混沌星移》赶路，更能掩人耳目。
辞别众人，林风身形一晃，便已出现在苍梧界外的虚空之中。他辨认了一下方向，周身空间微微扭曲，化作一道几不可察的流光，朝着焚星谷的方向疾驰而去。
焚星谷位于一片相对偏僻的星域，距离苍梧界颇为遥远。林风一路隐匿行踪，避开了一些已知的混乱区域和势力范围，耗费了将近一月时间，才终于抵达目的地。
远远望去，眼前的景象令人震撼。
那并非一个星球，而是一片广袤无垠的、由无数破碎星辰和巨大陨石构成的特殊星域。这些星辰和陨石并非冰冷的死寂之物，其表面大多呈现出熔岩般的暗红色，一些巨大的裂谷中甚至还在不断喷涌着炽热的等离子流和诡异的星辰火焰。整个星域的温度极高，虚空都因高温而微微扭曲，充斥着狂暴的火属性能量与一种古老而霸烈的炼器道韵。
这里，便是焚星谷！传说上古时期，无数炼器宗师在此引动星辰之火，锻造神兵，彼此论道切磋，甚至爆发冲突，最终将这片星域打成了如今这副模样，但也留下了无数炼器的感悟与传承碎片。
林风能感觉到，怀中那块开阳信物碎片，在靠近焚星谷后，开始微微发烫，传递出清晰的指向性波动。
他收敛气息，小心翼翼地步入了这片炼器的坟场与圣地。
一进入焚星谷范围，那股灼热的气息便扑面而来，仿佛要将人融化。四处漂浮的破碎星辰和陨石，其表面残留的禁制光芒偶尔闪烁，散发出危险的气息。一些区域的空间极不稳定，时而裂开喷吐火焰的缝隙，时而有失控的能量乱流席卷而过。
林风凭借着强大的神识和对能量波动的敏锐感知，如同在雷区中穿行，规避着种种潜在的危险。他循着信物碎片的指引，朝着焚星谷的深处不断前进。
沿途，他看到了许多奇异的景象：有半截插入陨石中的巨大剑胚，虽历经万古，依旧散发着凌厉的剑意；有悬浮在火焰中的残破鼎炉，炉壁上还铭刻着玄奥的符文；甚至还有一些失去了动力、但结构极其精妙的傀儡残骸，静静地漂浮在虚空之中。
这些都曾是上古炼器宗师们的杰作，如今却都化为了历史的尘埃，无声地诉说着当年的辉煌与惨烈。
随着不断深入，信物碎片的波动越来越强烈。终于，在穿越了一片由密集火焰风暴构成的屏障后，林风抵达了信物指引的终点。
那是一个悬浮在焚星谷最核心区域的、巨大无比的青铜熔炉的残骸！
这熔炉高达万丈，通体由一种不知名的青铜铸造，虽然布满了裂纹和破损，甚至缺失了小半边炉体，但依旧散发着一种镇压诸天、熔炼万物的磅礴气势！炉壁之上，雕刻着日月星辰、神兽仙禽以及无数繁复无比的炼器道纹，这些道纹即便残缺，也依旧在缓缓吸收着周围焚星谷的火焰能量，维持着熔炉一丝微弱的生机。
而林风怀中的开阳信物碎片，此刻已灼热如同烙铁，直指那青铜熔炉深处！
“看来，这里便是开阳一脉的传承之地了。”林风心中明悟，迈步走向那巨大的熔炉残骸。
然而，就在他靠近熔炉，准备寻找入口之时——
“嗡！”
熔炉那残破的炉口处，光芒汇聚，一道由精纯火焰与星辰之力构成的、身形魁梧、面容模糊的赤袍虚影，缓缓凝聚而出。这虚影手持一柄燃烧着火焰的巨锤，周身散发着浩瀚的炼器道韵与一种不容置疑的威严。
“后来者……”赤袍虚影发出洪亮的声音，如同金铁交鸣，“吾乃开阳传承之守护灵。欲得开阳炼器真谛，需过三关考验！”
“第一关，辨材！”
虚影大手一挥，霎时间，成百上千种闪烁着各色光华、散发着不同能量波动的炼器材料，如同星河般悬浮在林风周围！这些材料形态各异，属性千差万别，有的炽热如火，有的冰冷如霜，有的沉重如山，有的轻盈如风，更有些蕴含着极其隐晦或狂暴的能量特性。
“一炷香内，辨识出所有材料之名称、特性、以及最佳熔炼提纯之法！错漏超过十种，即为失败！”
这考验的并非单纯的见识，更是对物质本质的理解、对能量属性的感知、以及对炼器基础知识的极致掌握！许多材料极其罕见，甚至可能是上古独有的奇物，辨识难度极大！
林风虽非专精炼器，但他的道是混沌衍化，包容万物，对物质和能量的本质有着远超常人的理解。他深吸一口气，双眸之中混沌之光流转，神识如同最精密的扫描仪，瞬间笼罩了所有材料。
在他的感知中，这些材料不再是孤立的个体，而是构成了一个微缩的“物质宇宙”。他以混沌之道去解析它们的结构，感知它们的能量核心，推衍它们在不同条件下的变化规律……
时间一分一秒过去，林风站在原地，纹丝不动，唯有眼神中无数信息在飞速流转、推衍、确认。
当那柱由火焰凝聚的香燃烧到尽头时，他猛地睁开双眼，并指如剑，隔空点向那些材料，同时以神识将辨识出的信息，分门别类，清晰无误地传递给了那赤袍虚影。
虚影静静接收着信息，那模糊的面容上看不出表情。
片刻之后，洪亮的声音再次响起：
“辨材无误，完美通过。第二关，控火！”
话音未落，周围虚空中的星辰火焰仿佛受到了召唤，疯狂地向林风涌来，瞬间将他包裹成一个巨大的火球！这火焰并非凡火，而是蕴含着焚星谷本源之力的星辰真火，温度极高，更能灼烧神魂！
“以汝之道，驾驭此火，一炷香内，将其凝练压缩至拳头大小，且火焰层次提升一级！若被火焰反噬，或未能完成，即为失败！”
恐怖的炙热与灼痛感瞬间传来，不仅焚烧肉身，更直透元神！这星辰真火极其狂暴，难以驾驭，更别说还要在驾驭的基础上进行压缩和提纯！
林风身处火焰中心，面色凝重。他并未慌乱，混沌衍化诀运转，周身灰蒙蒙的混沌光晕亮起，并非强行抵抗火焰，而是如同一个无形的熔炉，将涌入的星辰真火尽数包容进来！
“混沌为炉，衍化万法……火，亦为混沌所生，当为我所御！”
他引导着混沌之气，并非湮灭火焰，而是去理解它的狂暴，引导它的能量，梳理它的法则！在他的混沌领域内，那狂暴的星辰真火仿佛被驯服的野马，虽然依旧炽热，却开始遵循着他的意志流动、凝聚！
压缩！提纯！
火焰的体积以肉眼可见的速度缩小，颜色也从暗红逐渐转向炽白，散发出的温度更加恐怖，但其中的狂暴因子却被混沌之力一点点剔除，变得愈发精纯与……“有序”！
当香燃尽的那一刻，林风掌心之中，已然托着一团仅拳头大小、却散发着令人心悸的炽白光芒、宛如液态宝石般的——纯净星辰火精！
控火考验，再次完美通过！
赤袍虚影那模糊的脸上，似乎露出了一丝微不可察的赞许。
“第三关，炼心！”
虚影抬手，指向那巨大的青铜熔炉残骸。
“入‘炼心炉’，经受星辰之火煅烧道心一炷香！道心不坚者，身死道消！道心坚定者，可得开阳真传！”
林风抬头，望向那幽深如同巨兽之口的炉口，能感受到其中蕴含的、足以焚化化神修士肉身与神魂的恐怖火力。
他没有丝毫犹豫，一步踏出，身影便已投入那炼心炉中！