“不行。”林墨的回答斩钉截铁，没有丝毫转圜的余地，“苟叔，黑豹性子烈，除了我，谁的话也不听。生人带着进山，别说帮忙，不惹出乱子就烧高香了。它要犯了犟脾气，深山老林的，谁制得住它？”
苟文才脸上的笑容瞬间冻结，像一张僵硬的假面具挂在脸上。他眼角抽搐了一下，随即又强行挤出更多褶子，语气更加“恳切”，甚至带上了几分不易察觉的威胁：“瞧你这话说的，富贵他们好几个大活人，还能让一条狗拿捏了？再说了，狩猎队进山，那也是为了咱屯子的集体生产任务嘛！林子，叔在屯里好歹也算有头有脸，这点面子，你总不能一点都不给吧？”
“这不是面子问题。”林墨转过身，目光平静却带着不容置疑的力量直视着苟文才，“狩猎队五六条汉子，都带着枪，只要不往绝地里钻，自保足够了。黑豹跟去，弊大于利。天也黑了，苟叔还是请回吧，富贵他们明天不是还要早点出发吗？”
苟文才盯着林墨，浑浊的眼睛里阴晴不定，半晌，他忽然又干笑两声，那笑声像夜猫子叫，听着碜人：“得，得！你小子，就是个犟种！那……那你再琢磨琢磨，说不定一会儿改主意了呢？我……我先去张罗张罗他们出发的事，明天早上再来。” 他话里有话，带着明显的不甘心。
说完，他不再停留，转身推门而去，脚步踩在泥水里，比来时更重了几分。
林墨站在窗前，看着苟文才有些气急败坏的背影消失在泥泞的屯路尽头，眉头紧紧锁在一起。
他太了解这苟家父子了。苟文才表面和气生财，实则满肚子坏水，锱铢必较，无利不起早；他儿子苟富贵，更是青出于蓝，在屯里和附近偷鸡摸狗的事情没少干。想借狗？想屁吃吧！
憋了一肚子火的苟文才，越想越觉得脸上无光，越想越觉得林墨驳了他的面子，就是看不起他，不把他这个屯里的“人物”放在眼里。
他并没有回家，而是磨头去了队部两个下派干部的住处，敲开了门，先是递上烟，然后唉声叹气起来。
“两位领导，咱们狩猎工作，难啊！”他苦着脸，开始表演。
地区计委的赵副主任是个急性子，皱着眉问：“老苟，有啥困难直说，我们支持你们！”
沪市某区供销社的钱主任则是推了推眼镜，看着苟文才。
“唉，还不是有些同志，思想觉悟跟不上，个人主义严重！”苟文才趁机开始上眼药，“就比如我们屯那个林墨，枪法是准，有点本事，可也太拿自己当回事了！明天我家富贵带的狩猎队就要进山了，想借他那条狗用用，增强效率，您猜怎么着？他死活不借！说什么狗只听他的，别人带不了。我看啊，他就是自私，生怕自己的狗累着或者有点闪失，完全不顾集体利益！我好说歹说，把集体生产的道理都讲尽了，人家根本不理，直接把我轰出来了！这……我把两位领导搬出来，他竟然说：天王老子来讲也不行！这不是不把两位领导放在眼里吗？”
他巧妙地颠倒了是非，把自己描绘成一个为了集体利益忍辱负重的干部，而林墨则成了一个恃才傲物、无视集体、公然抗命的刺头。
“有这种事？”赵副主任一听，脸色就沉了下来，“这个林墨，他居然为了一条狗，置上级意志于不顾？”
钱主任没立刻表态，只是慢悠悠地问：“哦？就是那个枪法很好，刚领了个处分的林墨？”
“对对对，就是他！”苟文才连忙点头，“钱主任您也知道他？唉，本事是有，可这思想……实在是需要好好改造啊！仗着自己有点能耐，连两位领导的安排都敢顶撞，这要是以后立了功，尾巴还不得翘到天上去？我看啊，就是缺少组织的教育和鞭策！”
这番话，可谓句句戳在点子上。赵副主任最讨厌不服从管理、搞个人英雄主义的人，而钱主任则对可能不服管束的“能人”天然抱有警惕。林墨这种行为，在他们看来，不仅仅是借不借狗的小事，而是挑战权威、缺乏集体主义精神的大问题。
“哼，看来有必要让这位同志清醒清醒了。”赵副主任冷哼一声，“有点本事就想翘尾巴？还早着呢！老钱，你看呢？”
钱主任扶了扶眼镜，镜片后的目光闪烁了一下，慢条斯理地说：“年轻人，有傲气可以理解，但不能没有规矩。老苟反映的这个问题，虽然不大，但折射出的思想倾向，值得注意。找个合适的机会，是该敲打敲打，让他明白，个人再强，也离不开组织和集体。”
两位主任你一言我一语，虽然没有立刻做出什么处分决定，但心里已经给林墨挂上了号，认定他是个需要“重点关照”的刺头。他们都暗暗思忖，等狩猎队凯旋回来，或者在后续的工作中，一定要找个机会，好好“教育”他一下，让他懂得规矩，杀杀他的威风，顺便……也算是给了“受了委屈”的苟文才一个交代，维护了他们作为领导的权威。
苟文才在一旁听着，心里乐开了花，脸上却依旧是一副痛心疾首的样子。他知道，自己这剂眼药上得够猛，林墨这小子，以后有苦头吃了。他仿佛已经看到，林墨在未来某个关键时刻，被两位主任甩过去的一双“小鞋”硌得步履维艰的样子。
当晚，林墨辗转反侧。窗外，滴答声让他心神不宁。苟文才白天那闪烁的眼神、话语里藏着的机锋，在他脑海里反复回放。
半夜，他索性披衣起身。脚刚沾地，黑影里，黑豹就悄无声息地凑了过来，温暖湿润的鼻子轻轻蹭着他的手，喉咙里发出依赖的、细微的呜声。林墨蹲下身，抚摸着黑豹光滑而坚韧的皮毛，感受着它身体里蕴含的勃勃生机和绝对忠诚。
“老伙计，”他低声耳语，声音里带着一丝后怕和坚定，“有人……在打你的坏主意呢。”
黑豹仿佛听懂了，耳朵倏地立起，身体微微绷紧，喉咙里滚出低沉而充满警告意味的咆哮，那双在黑暗中熠熠生辉的眼睛，警惕地扫视着四周的黑暗。
林墨是没有听到苟文才回去后和他儿子苟富贵的交待，否则他敢拿枪崩了这个老小子：
“……富贵，明天……务必……想办法把那条狗带上……”苟文才的声音，带着一种孤注一掷的狠厉，“那狗……壮实，鼻子灵，能帮你们找到野物……省你们不少力气……”
“……爸，那林墨要是不借……”
“哼！……由得了他？……实在不行……你就不会动动脑子？……等进了山，找个由头……那畜生再厉害，还能厉害过枪子儿？……”苟文才的声音压得更低，却像毒蛇吐信，“……找个僻静地方……解决了……就说是撵猎物时……惊慌走火……误伤……谁能查证？……死无对证！”
……