万宝楼拍卖会的风波，如同投入湖面的石子，在万妖城的上层圈子激起了不小的涟漪。柳白花费三万灵石拍得一个空盒子的消息，虽然被刻意压制，但还是在一些小范围内流传开来，成为了不少妖族暗中窃笑的话题。据说那名擅自揭开封印的随从，被盛怒的柳白直接废去了修为，逐出了门下。
而那位灰袍老者，在确认“食铁貘”被柳白拍走后，虽然心有不甘，却也无可奈何，只能将这份遗憾和憋闷压在心底，倒是暂时没有再去找凌逍的麻烦。
凌逍乐得清静，在偏僻的小客栈里深居简出，将所有精力都投入到了最后的备战中。他服用凝元丹修炼，灵力稳步增长，距离筑基中期只差临门一脚。对无名剑诀残篇的领悟也越发深刻，那几式残缺的剑招在他手中，渐渐多了几分属于自己的凌厉与变化。
那颗幻蜃珠也被他初步祭炼，虽然以他目前的修为和神识，还无法发挥其全部威力，但制造一些小范围的、短暂的视觉干扰或简单的幻象，已经可以做到。这在关键时刻，或许能起到奇效。
胡夭夭的炼丹术也有了长足进步，虽然还无法炼制出像样的丹药，但辨识药材、处理材料已经颇为熟练，为凌逍省去了不少麻烦。
时间在紧张的备战中飞速流逝，终于，兽王祭正式开幕的日子，到来了！
这一日，整个万妖城仿佛从沉睡中苏醒的巨兽，爆发出惊天动地的喧嚣。天空中，各色妖云、飞行法器、以及强大的飞行妖兽遮天蔽日，朝着城市中心区域的“万妖竞技场”汇聚。地面上，更是万妖空巷，无数妖族如同潮水般涌向竞技场，气氛热烈到了极点。
凌逍早早起身，换上了一身干净的青色劲装，将状态调整到最佳。他看着镜中眼神锐利、气息内敛的自己，深吸一口气。
“走吧。”
他带着胡夭夭和阿土，汇入了那滚滚的妖流之中。胡夭夭坚持要亲眼去看凌逍比赛，凌逍拗不过她，只得再三叮嘱她注意安全，跟紧自己。
万妖竞技场，位于万妖城最核心的区域，是一座堪比山岳的环形巨型建筑，由无数巨大的黑色岩石垒砌而成，充满了粗犷、古老和血腥的气息。竞技场外围矗立着上百尊形态各异的巨大妖兽石雕，散发着令人心悸的威压。
缴纳了入场费（又是一笔不小的开销），凌逍和胡夭夭随着人流走进了竞技场内部。
眼前的景象，再次深深震撼了他们。
竞技场内部的空间广阔得超乎想象，足以容纳数十万观众！此刻，看台上已是座无虚席，黑压压的一片，各种妖族的呐喊、咆哮、嘶鸣声汇聚在一起，形成一股震耳欲聋的声浪，直冲云霄，连空气都在微微震颤。
竞技场的中央，并非一个单一的擂台，而是划分出了上百个大小不等的圆形比赛区域，由强大的结界隔开。在竞技场的最上方，设有一圈悬浮于空中的华丽观礼台，那里是皇族、王族、上界使者以及各大势力首领的专属区域。凌逍隐约能看到玉蛟族三王子敖玉、上界使者柳白等人的身影。
一股肃杀、狂热而又庄严的气氛，弥漫在整个竞技场。
“所有参赛者，前往‘签石’区域，进行分组抽签！”一个洪亮如同雷霆的声音，通过特殊的法阵，响彻整个竞技场，压下了所有的喧嚣。
凌逍按照指引，来到了位于竞技场边缘的一块巨大空地区域。这里矗立着一块高达十丈、通体漆黑、表面光滑如镜的奇异巨石，这便是“签石”。此刻，签石周围已经聚集了数千名年轻妖族，个个气息彪悍，眼神锐利，正是本届兽王祭的参赛者。
凌逍的到来，引起了一阵不小的骚动。他那独特的人族气息，在众多妖气中如同黑夜里的萤火虫般显眼。
“看！那个人奸来了！”
“丁—九十七，凌逍！”
“哼，还敢来参赛，真是不知死活！”
“希望他抽到我，看我不把他屎打出来！”
各种充满敌意和鄙夷的目光和议论，毫不掩饰地投向凌逍。胡夭夭紧张地抓住凌逍的衣角，阿土也龇着牙，发出低吼。
凌逍面不改色，仿佛没有听到那些声音，径直走到签石前排队。他的目光平静地扫过那些对他怒目而视的妖族，将一些气息特别强大的记在心里。
抽签过程很快，参赛者只需将参赛玉牌在签石光滑的表面上按一下，签石便会显示出对应的分组信息。
轮到凌逍时，他能感觉到周围瞬间安静了许多，所有目光都聚焦在他和签石上。他面无表情地将自己的玉牌按了上去。
漆黑的签石表面，如同水波般荡漾起来，随即浮现出几行散发着白光的妖族文字：
【参赛者：凌逍（人族）】
【编号：丁—九十七】
【分组：丙组】
【同组知名选手：犀壮（铁甲犀族）、炎猛（爆裂火猿族）、风铃（疾风豹族）……】
看到这个分组结果，周围先是寂静了一瞬，随即爆发出更加响亮的哄笑声和幸灾乐祸的议论。
“丙组！竟然是丙组！”
“死亡之组啊！哈哈哈！报应！”
“犀壮！那个在预热赛被人用一个屁崩晕的家伙，正憋着一肚子火呢！”
“还有炎猛！爆裂火猿族的少主，据说已经筑基巅峰，一手火系妖法霸道无比！”
“风铃，疾风豹族的天才少女，速度堪称同阶无敌！”
“完了，这人奸第一轮就要被淘汰了，说不定小命都得交代在那里！”
凌逍看着签石上的信息，瞳孔也是微微一缩。
死亡之组？果然名不虚传！同组之中，筑基后期、巅峰的妖族天才就有不下十位！尤其是那犀壮、炎猛和风铃，更是声名在外，是公认的有能力冲击前一百甚至前五十的强力选手！
犀壮就不用说了，老“熟人”，皮糙肉厚，力量惊人，上次被自己用“非常规”手段击败，这次肯定憋着劲要一雪前耻。炎猛和风铃，一个狂暴如火，一个迅疾如风，都是极其难缠的角色。
压力，如同实质般笼罩下来。
“凌逍哥哥……”胡夭夭担忧地看着他。
凌逍深吸一口气，压下心中的波澜，对胡夭夭露出一个安慰的笑容：“放心，分组而已，比赛是靠打的，不是靠名头吓人的。”
他领取了丙组的比赛日程和场地安排后，便带着胡夭夭离开了签石区域，找了个相对安静的角落等待比赛开始。
兽王祭的赛制很简单，每个小组进行循环赛，每场胜者积三分，平局一分，负者零分。小组前四名晋级下一轮淘汰赛。比赛过程中，允许使用自身修炼的功法、战技、兵器（需报备），但禁止使用一次性符箓、卷轴等外物，也严禁故意致人死亡，但有“失手”伤亡，赛事方一般不会深究。
很快，小组赛正式开始。上百个比赛场地同时进行，整个竞技场彻底沸腾起来。妖力碰撞的轰鸣声、兵刃交击的脆响声、妖兽的咆哮声、观众的呐喊助威声……交织成一曲狂暴的血与火之歌。
凌逍被安排在丙组第三轮上场。他和胡夭夭在一个靠近丙组比赛区域的看台坐下，仔细观察着同组对手的比赛。
犀壮的比赛就在眼前。他的对手是一个以敏捷见长的影猫族少女。那少女身法诡异，速度极快，围绕着犀壮不断攻击，爪风凌厉。然而，犀壮根本不躲不闪，任由那些攻击落在自己厚重的犀牛皮上，发出“砰砰”的闷响，却连白印都很难留下。他如同一个移动的堡垒，看准机会，猛地一个野蛮冲撞，直接将那影猫少女撞得吐血飞出了擂台，轻松获胜。下场时，他还特意朝凌逍所在的方向，投来一个充满仇恨和挑衅的眼神，用手在脖子上比划了一下。
炎猛的战斗更是狂暴。他的对手是一个擅长水属性妖法的鱼妖族。然而，炎猛根本不给对方施展的机会，一上来就爆发出滔天烈焰，整个擂台瞬间化为火海，那鱼妖族连三息都没撑住，就被烧得焦黑，重伤昏迷。
风铃的比赛则如同艺术。她的身影在擂台上化作一道道肉眼难以捕捉的青色残影，对手甚至连她的衣角都摸不到，就被她如同鬼魅般的攻击击倒在地，轻松取胜。
一个个强大的对手，展现出了令人心悸的实力。
凌逍的脸色越发凝重。这些妖族天才，不仅修为高深，更重要的是，他们将自身的种族天赋和战斗本能发挥得淋漓尽致，实战能力极其可怕。
胡夭夭看得手心冒汗，阿土也紧张地缩在她怀里。
终于，广播中响起了凌逍的编号和名字。
“丙组第三场，丁—九十七，凌逍（人族），对丁—一百二十二，石磊（石妖族）！”
凌逍站起身，对胡夭夭点了点头，一步步走向指定的丙组十七号擂台。
当他踏上擂台的瞬间，整个丙组区域，乃至附近看台的目光，都聚焦了过来。人族参赛，本就是极大的噱头，加上他之前的“名声”，使得他的第一场比赛就备受关注。
他的对手，石磊，是一个身高接近三米、通体由灰白色岩石构成、行动略显迟缓的石妖族青年，修为在筑基中期。石妖族以防御力强悍着称，力量也不弱，缺点是速度慢，灵智相对较低。
裁判是一名气息沉稳的猿妖族老者，他看了凌逍一眼，例行公事地宣布规则：“比赛开始！”
“吼！人奸！受死！”石磊发出一声沉闷的咆哮，迈开沉重的步伐，如同一辆人形坦克般冲向凌逍，巨大的石拳带着恶风，狠狠砸下！力量惊人，足以开山裂石！
若是之前的凌逍，或许会选择游斗，寻找机会。但观看了前面几场比赛，感受到那巨大的实力差距和周围无形的压力后，他知道，自己不能再像以前那样“取巧”了。他需要胜利，更需要一场干净利落、能够震慑一些宵小的胜利！
他眼神一凝，不退反进！体内灵力以前所未有的速度疯狂运转，无名步法施展到极致，身形如同鬼魅般一侧，险之又险地避开了那势大力沉的一拳，同时并指如剑，将全身灵力凝聚于指尖！
他没有使用系统借贷！他要凭借自身的力量，打赢这第一仗！
“基础拳法——刺拳！” 心中默念，但那指尖凝聚的锋芒，却已然超出了基础拳法的范畴，带上了那无名剑诀的一丝锐利之意！
“噗——！”
一声轻响！
凌逍的指尖，如同烧红的烙铁刺入黄油一般，精准无比地点在了石磊胸口正中，一处岩石纹理的节点之上！那里，是石妖族防御相对薄弱之处，《万毒杂录》的妖兽篇中有过提及！
石磊前冲的势头猛地一滞，巨大的岩石身躯剧烈震动起来！他难以置信地低头，看着自己胸口那一个小小的指洞，以及以指洞为中心，迅速蔓延开来的、如同蛛网般的裂痕！
“不……不可能……”石磊发出不甘的闷吼，庞大的身躯推金山倒玉柱般轰然跪倒在地，然后“嘭”地一声，化作一堆散落的碎石，只剩一个核心妖核在地上滚动。他并未死亡，但已彻底失去战斗力。
一击！秒杀！
整个丙组区域，瞬间陷入了一片诡异的寂静。
所有看向凌逍的目光，都充满了震惊和难以置信！
一个筑基初期的人族，竟然一击就秒杀了以防御着称的同阶石妖族？！这怎么可能？！他用的那是什么战技？如此凌厉，如此精准！
就连不远处观战的犀壮、炎猛等强者，眼神也都微微一凝，收起了几分轻视。
裁判猿妖老者也愣了一下，才高声宣布：“胜者，丁—九十七，凌逍！”
凌逍缓缓收指，感受着指尖传来的微微刺痛和体内消耗了近三分之一的灵力，面色平静地走下擂台。他没有去看那些震惊的目光，也没有在意看台上胡夭夭激动的欢呼和阿土兴奋的“嗷嗷”声。
他知道，这仅仅是个开始。石磊在丙组中，只能算是中下游水平。真正的强敌，还在后面。
但这一战，他成功地用绝对的实力，向所有质疑和轻视他的人，发出了无声的宣言！
我凌逍，不是来陪跑的！
首战告捷，而且是以一种如此强势的方式，让凌逍在死亡之组中，暂时站稳了脚跟。也让他意识到，自己在迷雾沼泽的历练、对《万毒杂录》知识的运用以及对无名剑诀的领悟，所带来的提升是实实在在的。
然而，危机并未解除。他清晰地感觉到，来自同组那些强者的目光，变得更加锐利和具有针对性。尤其是犀壮，那眼神中的怒火几乎要喷薄而出。
接下来的几场小组赛，凌逍遭遇的对手实力逐渐增强。他不再追求一击秒杀，而是稳扎稳打，时而凭借精妙步法游斗，时而以凌厉指剑强攻，时而甚至动用初步掌握的幻蜃珠制造细微的视觉误差辅助战斗。他将在黑岩城斗妖场和路上历练积累的经验充分发挥出来，有惊无险地又取得了两场胜利，积分来到了九分。
但他的消耗也不小，灵力、精神都处于高度紧绷状态。
而小组内的竞争，也进入了白热化。犀壮、炎猛、风铃等强者一路高歌猛进，几乎都是以碾压的姿态获胜，积分紧咬。
终于，在小组赛的第五轮，凌逍迎来了一场硬仗。他的对手，是疾风豹族的天才少女——风铃！
这是一个极其难缠的对手，速度远超于他！
站在擂台上，看着对面那个身形矫健、眼神锐利、周身环绕着青色流光的豹族少女，凌逍感受到了前所未有的压力。
“你的步法不错，可惜，还不够快。”风铃舔了舔嘴唇，眼中闪烁着狩猎般的光芒。
比赛开始的钟声，如同敲响了激战的战鼓！
凌逍知道，这将是他小组赛以来，最严峻的一场考验！死亡之组的残酷，在这一刻，真正显现！