五楼，十二号房内。
赵敏眸光微闪，朗声问道：“移花公子，天下辽阔，除《太玄经》外，可还有其他长生仙法存世？”
书阁内原本嘈杂如市，问题一出，顿时鸦雀无声。
天武大陆广袤无垠，能人辈出，太玄真人虽强，难道就真无人可与之比肩？
众人目光纷纷转向莫千源，眼中满是期待。
他轻轻点头，语气平静：“长生之法，并非独此一家。”
“确切而言，至少有十种以上。”
“但今日只论《太玄经》一事。”
“七日后，书阁重启，我会讲述大宋皇朝一位隐士所创的另一门长生之道。”
不止一种？竟有十余？
连大宋也有传承！
人群瞬间哗然，随即陷入热烈议论。
“老天爷，原来世间藏着这么多长生秘法，怎的从未听闻半点风声？”
“这等机密，谁会轻易透露？得了仙法，自是闭门修行，岂容他人知晓？”
“说得在理。”
“咱们境界太低，若已踏入武皇之境，或为地仙化身，或许早就能窥见这些隐秘。”
“地仙？我要是那般人物，定要自创一门，不输太玄！”
“莫先生知晓如此多秘辛，其见识深不可测。”
“多谢移花公子今日解惑，令我等眼界大开。”
“原先还纠结是否前往侠客岛，如今不必仓促决定了。”
“赏善罚恶二使尚有三月才至中土，这段时间，必然还有更多仙法浮出水面，正好慢慢抉择。”
“正是此理。”
……
“果然如此，世上确有其他长生法门，而他全然知情。他身上，果然藏有玄机。”
赵敏眸光闪动，神情微扬，仿佛一切尽在预料之中。
她先前那一问，并非单纯求知，实为试探。
眼下莫千源亲口承认，印证了她心中久存的猜想。
心潮悄然涌动，几欲立刻寻得机会，与他单独相见，探明真相。
……
五楼十六号房内。
杨逍见莫千源垂目不语，似有所思，心头一稳。
与身旁数人互视一眼，皆从对方眼中读出决意。
几人同时起身，步伐一致上前。
“明教光明左使杨逍，参见莫先生。”
“明教杨不悔，拜见莫先生。”
“明教青翼蝠王韦一笑，敬礼。”
“明教五散人彭莹玉，至此行礼。”
“明教五散人周颠，亦来问安。”
声音浑厚，一字一句清晰入耳，全场立时为之侧目。
明教？
众人神色各异，彼此对望。
明教虽现下仅活跃于大元境内，但江湖中人，无人不知其名。
只因其存在已逾千年，历经兴衰起落，却始终未曾断绝。
圣火不灭，代代相传。
仿佛世间没有任何力量能够将它彻底扑灭。
单凭这股顽强，便足以令人心生敬畏。
曾有传言流传江湖——大明太祖出身于明教之中。
真伪难辨，无人能下定论。
皇室也始终未曾表态，任其流言四起。
如今，明教之人现身此地，目的何在？
众人目光交汇，心中疑云顿起。
高台之上，莫千源朝那群来者轻轻点头：“无需拘礼。”
杨逍拱手前行一步，语气恭敬：“莫先生智慧超群，我等由衷钦佩。”
“今日冒昧前来，实有一事困扰已久，盼先生赐教。”
“若得指点迷津，全教上下必将铭记于心。”
“日后但凡有所差遣，必当竭力以赴！”
听罢言语，莫千源已然了然：“杨左使所忧，可是关于阳顶天的去向？”
杨逍眸光一亮：“先生果然洞悉一切，正是为此而来。”
阳顶天？
这个名字如石落静水，在许多人心中激起涟漪。
二十载前，这三个字震慑江湖。
在他执掌之下，明教势力鼎盛，声威远播。
左右光明使者、四大法王、五散人、五行旗统领……高手林立，气势如虹。
可就在巅峰之际，他却骤然消失。
无影无踪，杳然无声。
既不见尸骨，也不见踪迹。
主心骨一旦崩塌，教内顿时分崩离析。
范遥离去，不知去向；黛绮丝背离旧约，独自远走。
殷天正另立山门，创立天鹰教。
谢逊性情大变，杀戮成性，终携屠龙刀隐没天涯。
韦一笑与五散人对杨逍心存不服，彼此争斗不断，终致瓦解。
正所谓：主亡则众散。
而今，杨逍、韦一笑、彭莹玉、周颠竟同现于此，显然并非偶然。
他们所求，不过一个答案。
所有人的视线再次聚焦于莫千源身上。
他会知晓真相吗？他又是否会道出那段尘封往事？
二十年前究竟发生了什么？阳顶天是否尚在人间？
这些问题，牵动着每一个人的心弦。
……
五楼十二号房内，鹿杖客低声开口：“郡主，是明教的人到了，是否要动手？”
他手掌轻挥，划过脖颈。
赵敏轻摇折扇，神色淡然：“在未看清那位移花公子的态度之前，不得擅起争端。”
“如今的明教，早已不成体系，不足为惧。”
鹿杖客应了一声，冷笑低语：“阳顶天失踪二十年，这些人还在寻他的影子。”
“呵，莫不是真觉得有了个天人撑腰，便能与朝廷分庭抗礼？”
“这般行径，不过是自取灭亡罢了。”
赵敏轻声道：“这个阳顶天，倒确实不凡。”
“当年明太祖本就出自明教，依靠教中势力崛起，终成大业，建立大明。”
“一旦江山稳固，却因忌惮明教影响深远，立刻翻脸无情，将其定为魔教，大开杀戒。”
“教中高层尽数覆灭，残余力量也被追剿得支离破碎，只能退往西域圣地方向，回归光明顶。”
“自此之后，明教上下对朱氏皇族恨之入骨。”
“这群曾搅动风云的信徒进入元境后，屡遭压制，形同逃窜之鼠，居无定所，性命难保。”
“直到阳顶天现身，局势才彻底扭转。”
“他身为天人强者，不顾内外反对，主动向当时的明帝示好修盟。”
“明帝正欲借力扰乱大元根基，岂有拒绝之理？”
“自此，明教背靠大明，阳顶天得以放开手脚行事。”
“在他的统领下，明教迅速扩张，终于成为足以动摇大元统治的存在。”
“此时，我大元的武皇即便有意铲除，也已难以出手。”
“阳顶天其人，无论修为、胆识还是谋略，皆属顶尖，能成一代枭雄，并非侥幸。”
鹿杖客张了张口，终究说不出半个反对的字眼。
至于为何，一旦明教受大明庇护，大元的武皇便不能再轻易动他？
这牵涉到诸国皇朝之间一条不成文的铁律——
凡被某皇朝公开庇护的势力，其余皇朝不得派遣武皇直接诛杀。
这条规矩从何而来？
设想一番：若明教受大明保护，大元仍派武皇越境斩杀阳顶天。
大明颜面尽失，焉能不报？
于是大明武皇出马，击杀大元重臣数名，从容离去。
大元若忍气吞声，国威何存？
若要还击，自然又是一轮报复。
如此循环往复，仇怨不断升级，底层修士百姓首当其冲，沦为牺牲品。
两国官吏皆成对方武皇猎杀目标。
你屠我将，我灭你帅，朝堂动荡，政令不通，国势随之衰败。
国运一衰，与国运相连的武皇如何汲取天地气运修炼？
更甚者，冲突失控，全面开战，武皇亦有陨落之危。
因此，除非一方具备绝对压制之力，否则各皇朝必须彼此克制。
说到底，武皇便是那高悬头顶的利剑。
不可无，否则难御外敌；亦不可轻动，否则祸乱滔天，反噬自身。
正如辽国、吐蕃等中等国度，何以敢挑衅大宋？
只因他们依附大元，受其羽翼庇护，背后站着一位庞然大物。
大宋能派遣天人与兵马，同辽国、吐蕃交锋，但武皇绝不能现身出手。
一旦踏出那一步，大元的武皇必然响应而动。
这便是天下势力之间微妙的制衡。
……
阳顶天消失之后，明教内部便如沙塔倾塌，各自为政，再难凝聚成势，对大元已无实质威胁。
曾有人进言，趁其溃乱，一举剿灭。
可这建议终究未被采纳。
逼得太紧，反会催生团结。那些原本争权夺利的首领，或许因此放下恩怨，共抗外敌，徒增大元损伤。
大元非汉地正统，四面皆敌，步步维艰，每一分战力都需谨慎使用。
况且，明教如同野火，斩不尽，灭不绝。
哪怕将杨逍一干核心尽数诛除，不出数载，自会有新人拾起残旗，重燃圣火。
废墟中重生的组织，可能更加齐心，更为难缠。
不如留着这群“苟延残喘”之人，任其内斗不休，自行耗尽元气。
历史已然验证，二十年光阴流转，今日的明教，早已光芒尽失，气息奄奄。
……
高台之上。
莫千源静立片刻，似在斟酌言语。
其实他心中暗喜，正愁无人引话题，杨逍却主动送上门来。
《太玄经》已讲毕，下一步尚无头绪，此刻正是时机。
只要当众揭开阳顶天之谜，他在众人眼中，便会成为通晓古今、洞悉隐秘的存在。
名声既起，话本自然畅销无阻。
他目光扫过明教众人，缓缓开口：“阳顶天的去向，我确实知晓。”
“可惜，真相恐怕令你们难以承受。”
“他早已不在人世，二十年前，便已身亡。”