石缝内光线昏暗，只有预警阵法偶尔流转的微光，映照着众人凝重而疲惫的脸庞。断臂老兵王老五服下丹药后，伤势暂时稳定，沉沉睡去，但失去一臂，他的战力已大打折扣。
外面灰蒙蒙的天色似乎永恒不变，死寂是这片土地唯一的主旋律，但那死寂之下，仿佛有无数的亡魂在无声地嘶吼，带来一种深入骨髓的压抑感。
“这鬼地方，元气都带着一股子腐朽味，炼化起来事半功倍。”雷山啐了一口，尝试运转功法后，皱着眉头抱怨道。他修炼的血气功法，对这种阴死气息最为排斥。
云清风闭目感应片刻，轻声道：“此地的天地法则似乎与外界不同，元气属性偏向阴寒死寂，对我们修炼正统功法的人确实不利。不过……其中似乎也混杂着一些极其古老精纯的破碎能量，若能剥离吸收，或许另有裨益。”
我点了点头，云清风的感知与我相似。我的星辰元力至阳至纯，对此地环境的排斥感更强，但《周天星辰诀》包罗万象，周天星窍更有淬炼万般能量之能，适应起来反而比雷山更容易些。掌心的星核依旧稳定地提供着精纯的星辰本源，让我不至于因为环境而影响修炼。
“当务之急，是摸清周边情况，寻找资源，并尽快适应这里的环境。”我沉声道，“我们不能一直困守在此。”
休整了约莫两个时辰，待众人状态稍复，我决定外出侦查。
“雷山，赵铁柱，你们留守此地，保护好伤员，警惕任何靠近的生物。”
“林秀，云清风，随我出去探查。”
“是！”
留下大部分人手，我只带着云清风和林秀，悄然离开了石缝。人少目标小，行动更为灵活。
我们沿着丘陵的阴影地带小心前行。脚下的暗红色土壤松软而粘稠，踩上去悄无声息。四周那些低矮的怪异植物形态扭曲，像是挣扎的魂魄，散发着微弱的灵魂波动。
“这些植物……似乎蕴含着残魂碎片。”云清风指尖拂过一株通体漆黑、形如鬼手的矮草，感受着其中混乱的意念，低声道，“这片古战场，当年不知陨落了多少强者，他们的不甘与怨念，浸透了这里的每一寸土地，甚至催生出了独特的死灵生态。”
仿佛是为了印证他的话，前方一片低洼地里，传来了细微的“沙沙”声。
我们立刻隐蔽身形。只见洼地中，数十具穿着残破不堪、样式古老铠甲的骷髅，正漫无目的地游荡着。它们眼窝中跳动着微弱的绿色魂火，手中还握着锈迹斑斑的兵器，动作僵硬，如同提线木偶。
这些骷髅的气息大多只有一阶、二阶，但数量不少。
“是古代战死的士兵所化的骷髅兵，比我们之前遇到的骨蜥亡灵弱，但更具组织性。”林秀压低声音，锐利的目光扫过，“看它们的铠甲制式，似乎分属两个不同的阵营。”
果然，那些骷髅虽然都在游荡，但隐约分成两个群体，彼此之间保持着距离，偶尔碰撞，还会挥动兵器互相攻击，仿佛生前的敌对烙印在了灵魂深处。
我们没有惊动它们，绕开了这片洼地。
继续前行了数里，空气中的能量波动渐渐变得紊乱起来。前方出现了一片更加破败的区域，到处都是断裂的兵刃、破碎的盾牌和巨大妖兽的骸骨，仿佛是一个小型的决战之地。
而在这片区域中央，一块半埋在土壤中的、残缺的黑色石碑，引起了我的注意。
那石碑上刻着一些模糊不清的古老文字和图案，散发着沧桑的气息。而最让我在意的是，石碑表面，残留着一丝极其微弱的、与这片死寂之地格格不入的……星辰波动！
我心中一动，走上前去。
手掌轻轻按在冰冷的石碑上，尝试将一丝星辰元力注入其中。
嗡！
石碑轻微一震，表面那些模糊的图案竟然亮起了微弱的星光！与此同时，一段残缺不全、充满悲怆与不甘的精神意念，如同跨越了万古时空，猛地涌入我的脑海！
“……守不住了……‘天外邪魔’……太多了……”
“……为了身后的家园……死战不退！”
“……‘星轨仪’……必须带走……绝不能落入邪魔之手……”
“……队长……带兄弟们……走……”
断断续续的画面闪过：遮天蔽日的狰狞魔影，浴血奋战的人族将士，一道璀璨的星光试图冲破魔影的封锁，最终却被无尽的黑暗吞噬……还有一件如同星空罗盘般的器物，在爆炸中崩碎、四散……
天外邪魔？星轨仪？
我猛地收回手，脸色微变。这段残留的意念信息量巨大，似乎揭示了上古那场导致百族战场形成的大战的部分真相！对手，竟然是被称为“天外邪魔”的存在？而星宫，似乎在其中扮演了重要角色，那“星轨仪”又是什么？
“刑劫兄，怎么了？”云清风察觉到我神色有异，连忙问道。
我将感知到的残缺信息简单说了一遍。
云清风和林秀听完，脸色都变得无比凝重。
“天外邪魔……古籍中只有零星记载，据说是一种来自域外的恐怖存在，所过之处，万物寂灭。上古百族大战，似乎就是为了抵御它们……”云清风知识渊博，立刻联想到了什么，“如果这片战场真的是那场战争的遗迹，那这里的危险程度，恐怕远超我们的预估。那些‘邪魔’……或许并未完全被消灭，甚至有残留！”
林秀紧握着长弓，警惕地扫视着四周灰蒙蒙的天空：“如果真有那种东西存在……”
就在这时，我脑海中那幅星图残卷再次传来了清晰的指引，方向直指这片古战场的更深处，那片隐约可见的庞大废墟群！
星宫外殿，就在那里！
而根据刚才石碑的意念，星宫似乎与抵御“天外邪魔”密切相关，那星宫外殿之中，是否隐藏着关于那场远古之战的更多秘密？甚至……对抗邪魔的方法？
风险与机遇，从未如此清晰地摆在面前。
我知道，前路必将更加艰险。
但星宫外殿，我必须去！
不仅仅是为了传承，或许，也是为了解开这片土地，乃至这个世界更深层次的谜团。