宇智波苍在无尽的黑暗和撕裂般的头痛中挣扎了不知多久。
意识如同沉船，一次次试图浮出冰冷的海面，又一次次被无形的巨力拖回深渊。耳边似乎回荡着模糊的呼喊、兵刃的交击、以及一种来自世界底层的、充满警告意味的低沉嗡鸣。
最终，是一股温和却坚韧的查克拉流，如同涓涓细流，持续滋润着他几近枯竭的经络和识海，将他从深度昏迷中缓缓拉回现实。
他艰难地睁开眼，视线模糊了许久才逐渐清晰。映入眼帘的是熟悉的屋顶——他在宇智波族地的住处。窗外已是深夜，只有零星的虫鸣。
稍微一动，剧烈的头痛和全身肌肉撕裂般的酸软便袭来，让他忍不住闷哼一声。
“你醒了？”一个略显疲惫却带着关切的声音响起。
宇智波苍偏过头，看到宇智波泉奈坐在不远处的椅子上，脸色依旧有些苍白，显然他自己的伤势也未完全痊愈。一名医疗忍者正在收拾器具，看来刚结束一轮治疗。
“泉奈……大人……”苍的声音沙哑干涩得如同破锣。
“别动，你消耗过度了。”泉奈示意他躺好，眼神复杂地看着他，“医疗班说你的身体像是被彻底掏空，查克拉经络多处撕裂，精神力更是濒临枯竭。你到底做了什么？”
苍的心中一凛。他当然不能说出真相，只能勉强编造道：“当时……看到斑大人遇险，情急之下……写轮眼好像……超负荷运转了……想看清那道偷袭的影子……”这个解释半真半假，倒也符合逻辑。
泉奈凝视了他片刻，似乎想从他的双眼中看出些什么。但此刻苍的眼中只有疲惫和虚弱，写轮眼也处于闭合状态。
“下次不要如此拼命。”泉奈最终叹了口气，语气缓和了些，“你做得很好。虽然没能阻止兄长受伤，但若非你及时发出预警（他将苍的因果干扰误解为了写轮眼的预警），后果不堪设想。兄长特意让我来照看你。”
苍微微一愣，斑让泉奈来照看自己？这倒是出乎意料。
“嘛达拉大人他……”
“兄长的伤势很重，尤其是那把刀上的恶毒符文，极其麻烦，需要时间慢慢清除逼毒。但他意志强大，已无性命之忧。”泉奈的语气中带着深深的担忧和一丝后怕，随即转化为冰冷的恨意，“千手扉间……这个仇，必让他血债血偿！”
苍沉默地点点头。仇恨的链条，又加固了一环。
“你好好休息。族里不会亏待有功之臣。”泉奈站起身，留下一些药物和食物，又嘱咐了医疗忍者几句，便离开了。
房间内恢复了寂静。
宇智波苍躺在床上，感受着身体的虚弱和大脑针扎般的余痛，缓缓闭上眼睛，内视自身。
情况比想象的更糟。查克拉经络如同干旱龟裂的土地，精神力之海几乎见底。那次强行干预“因果”的代价，远超预期。不仅如此，他还能清晰地感觉到，自身与周围自然能量那种微弱的“亲和感”似乎也减弱了，仿佛世界对他关上了一扇本就不甚敞开的门。
警告……这就是来自世界意志的警告和排斥吗？因为他试图强行改变“重要人物”的命运轨迹？
但同时，他也有一种模糊的感觉。在耗尽一切、濒临死亡又被拉回的过程中，他对自身那种特殊能力的“本质”，似乎有了一瞬间极其短暂的、破碎的触碰。仿佛在绝对的空无中，看到了构成“因果”的无数细微丝线的惊鸿一瞥。
无法理解，无法记忆，却留下了一种难以言喻的“直觉”。
他尝试着，如同过去一年那样，极其微弱地去“共鸣”那“生”的波动。
过程比以前更加艰难，如同在凝固的水泥中挣扎。效果也微乎其微，几乎感知不到。
然而，就在他几乎要放弃时，他忽然福至心灵，不再去“模仿”或“吸引”，而是尝试着以一种极其内敛的、近乎“祈求”的姿态，去“安抚”周围那似乎对他带有“敌意”的自然能量。
如同一个弄坏了珍贵物品的孩子，小心翼翼地试图弥补。
奇迹般地，那种强烈的排斥感竟然减弱了一丝！虽然“亲和感”没有恢复，但至少那如芒在背的警告似乎暂时缓和了。
他明白了。这种力量的使用，需要付出代价，并且会引起世界的警惕。但似乎……可以通过某种方式去“安抚”或“补偿”？
这为他未来的道路，提供了一丝极其微小却重要的启示。
在接下来的日子里，宇智波苍安心养伤。族内提供了不错的资源，他的身体在宇智波体质和药物作用下缓慢恢复。但他刻意放缓了查克拉和精神力的恢复速度，表现得比实际更虚弱，以避免过多的关注。
期间，族内气氛依旧紧张而压抑。斑的重伤让宇智波一族暂时失去了最锋利的獠牙，不得不转入全面的战略防御。泉奈扛起了重担，他变得更加忙碌，眼神也更加锐利和疲惫，一方面要处理族务，防范千手的反扑，另一方面还要担忧兄长的伤势。
关于那场伏击战的细节被严格封锁，但“苍在关键时刻预警，救了斑大人”的消息还是在高层小范围流传开来，这让他在族内的地位变得有些微妙，既有赞赏，也有探究。
宇智波苍对此泰然处之，依旧保持低调。
他大部分时间都待在房间里，一边缓慢恢复，一边继续着他那外人看来毫无意义的“冥想”——尝试以新的、“安抚”和“内求”的方式，与自身和周围环境建立联系。
效果缓慢得令人绝望，但他能感觉到，每一次成功的“安抚”，都会让那无形的排斥枷锁松动一丝丝，他对自身内部“因果”的掌控，似乎也精准了微不足道的一毫。
另一边，千手族地。
千手柱间在痛苦的刺激下，对自然能量的感悟和融合程度更深了。他虽然依旧无法长时间维持仙人模式，但已能初步主动吸引自然能量入体，大幅增强忍术的威力和平复伤势。那片森林在他的力量滋养下不断扩大，几乎成为了千手一族的天然屏障和修炼圣地。
世界的“偏心”，在他身上体现得淋漓尽致。
千手扉间则彻底变成了工作狂。助手良鹿的战死和未完成飞雷神的暴露，对他打击巨大，也彻底激起了他的执念。他几乎不眠不休地泡在实验室里，周围堆满了演算纸和实验失败的残骸。飞雷神之术的理论被他不断完善，基于那次失败的“互乘起爆符之术”也被他疯狂优化，追求着极致的杀伤效率。他的气质变得更加冰冷，眼神中只剩下计算和毁灭。
他偶尔会回想起伏击战最后那诡异的一击偏离，无论他如何演算，都无法完美复现当时的场景，总有一种“非战之罪”的憋屈感。他将此归咎于万花筒写轮眼那未知的、诡异的能力，剿灭宇智波的决心更加坚定。
时光流逝，边境线上出现了罕见的、长达数月的真正平静。
双方都在舔舐着深深的伤口，积蓄着力量。
所有人都知道，这平静之下，是即将爆发的、更恐怖的惊涛骇浪。
宇智波苍的伤势终于基本痊愈，但他的实力恢复缓慢，依旧维持着普通上忍的水平。他乐得如此，这让他能更好地隐藏自己。
这天夜里，他再次尝试进行更深层次的“内求”练习。
这一次，他不再关注“生”，而是将意识沉入那日昏迷前惊鸿一瞥所感受到的、“因果”丝线的模糊印象。
他试图用精神去“编织”，不是编织外物，而是编织自身内部那些代表“恢复”、“凝聚”、“坚韧”的细微“因”。
过程比之前任何一次练习都要困难，精神力的消耗巨大。
就在他感到难以为继之时——
啪！
一声极其轻微、仿佛来自灵魂深处的脆响。
他感觉到体内某条一直阻碍着查克拉完全畅通的、因过度透支而淤塞的细微经络，在这一刻，竟然因为他持续不断的、针对性的“编织”和“设定”，豁然贯通！
虽然只是微不足道的一小处，但带来的变化是立竿见影的！查克拉流转的顺畅度提升了一截，提炼速度也明显加快！
成功了！他第一次如此清晰、如此主动地“设定”并实现了自身内部的一个微小“因果”！
巨大的喜悦还未涌上心头，那股熟悉的世界排斥感再次袭来，虽然微弱，却清晰无误！
宇智波苍立刻停止练习，转而开始进行“安抚”。
这一次，他有了明确的目标——将这次“篡改”自身恢复进程所带来的“扰动”，局限于自身内部，通过精神意念，向周围的世界传递出一种“仅限于此”、“并无恶意”的讯号。
排斥感缓缓减弱，最终趋于平静。
宇智波苍缓缓睁开眼睛，长舒一口气，冷汗已经浸湿了后背。
冒险，但有收获。
他找到了一条更加清晰，却也更加危险的道路——精准地、有限地修改自身内部的“因果”，并为此支付“安抚”的代价。
这条路如同在万丈深渊上走钢丝，但他别无选择。
他看向窗外，月光冰冷。
他知道，当宇智波斑的伤势彻底痊愈，当千手扉间完成他的禁术，当千手柱间完全掌握那自然之力……
真正的毁灭风暴，将会降临。
而他，必须在这之前，拥有足够的力量，至少……要拥有在风暴中挣扎求存，并悄悄编织属于自己那一丝“因果”的资格。
夜还很长，他的窃火之路，才刚刚开始。