时光在枯燥无味的重复与细微的变化中悄然流逝。溶洞内的“日常生活”已持续数月之久。宇智波光的伤痕逐渐愈合,不再是最初那副骷髅般的模样,虽然依旧清瘦,但眼底深处的纯粹惊恐逐渐被一种麻木的警惕和偶尔闪过的、对自身力量的困惑探索所取代。
她与那盆水的“连接”练习成了每日的必修课,虽然进展缓慢,且时常失败,但至少给了她一件可以专注的事情,而非沉溺于过去。
宇智波斑体内的融合进程,在苍持续以“因果”之力进行优化调整下,变得愈发顺畅稳定。他所能发挥的实力,已稳稳维持在六成以上,并且对力量的掌控愈发精细。这一日,他结束了又一轮的深度冥想,睁开眼,轮回眼中精光一闪而逝。
“是时候了。”斑的声音在溶洞中响起,打破了长时间的寂静。“枯守于此,于计划无益。我们需要更清晰地了解如今这个被柱间愚蠢理念浸染后的世界,究竟变成了何种可笑的模样。而且,”他的目光扫过正因为他的突然开口而下意识绷紧身体的光,“她也需要见见‘阳光’,看看她被封印的这些岁月里,外面的世界是如何‘和平’度日的。”
苍放下手中的卷宗,平静地点了点头,仿佛一切皆在预料之中。“洞察表象背后的暗流涌动,确实极为必要。那么,您打算前往何处呢?”斑的嘴角微微上扬,勾起一抹嘲讽的微笑,“就去火之国的都城,或者其周边的大型城镇吧。那些地方是贵族与富商云集之所,同时也是黑暗最为容易滋生的温床。”
并未做过多的准备,三人便迅速离开了这处已居住了数月的溶洞。当光第一次踏出洞口之时,外界真实的阳光如利剑般刺入她的双眼,让她一时难以睁开,清新的空气扑鼻而来,使得她感到一阵眩晕。脚下踩着松软的土地和青草,这一切都显得那般虚幻而不真实。她不由自主地靠近了苍一些,似乎这个虽然冷漠但却“熟悉”的存在能够给予她一丝微弱的安全感。斑运用幻术,轻而易举地解决了身份及路引的问题。他们伪装成一名落魄贵族,带着两名随从(苍和光),乘坐着租来的马车,不急不缓地朝着火之国腹地一座以商业和温泉闻名遐迩的繁荣城镇——“抚子镇”驶去。
一路上,光几乎将整张脸贴在马车的车窗上,既贪婪又恐惧地观察着窗外飞速掠过的景象。那绿意盎然的田野,辛勤耕作的农夫,炊烟袅袅的村庄,道路上偶尔相遇、看似和睦的商队……这一切都与她记忆中战火纷飞、族人相互猜忌的战国景象,以及她被封印时所陷入的永恒黑暗截然不同。她的眼中充满了迷茫与困惑,这便是……和平吗?这便是那些族人口中所言,值得用封印她来换取的……未来吗?
数日之后,他们顺利抵达了抚子镇。镇子果真繁华无比,宽阔的街道上车水马龙,两旁店铺鳞次栉比,叫卖声此起彼伏。人们衣着华丽,脸上大多洋溢着满足的笑容。空气中弥漫着食物的香气以及温泉特有的硫磺味。光被这喧嚣繁华的景象深深震慑,下意识地缩在苍的身后,手指紧张地攥着苍的衣角,却又忍不住从后面探头张望,眼中充满了孩童般的好奇与不安。
斑冷漠地环视四周,嘴角的讥讽意味愈加浓重。他引领着两人步入一家外表奢华无比的旅店,订下了最为优质的房间。在接下来的数日中,斑与苍携光同行,宛如真正的旅人一般,穿梭于茶馆、酒肆、剧院以及熙熙攘攘的集市之间。斑似乎颇为“陶醉”于这般氛围,他坐于最佳的位置,品鉴着美酒与珍馐,聆听周围人纵论生意、艺术乃至忍者——在这些人嘴里,忍者更像是一种遥远而实用的工具,偶尔成为茶余饭后激动人心的谈资,却不再是日常生活中无处不在的恐怖威胁。
起初,光极其不适应,巨大的喧嚣声与拥挤的人群皆让她紧张万分,体内“八千矛”的力量数次几乎失控,全赖苍以瞳力悄然无声地压制而下。然而,随着时光流逝,在苍始终宁静的“无视”态度以及斑仿佛洞察一切却毫不在意的冷漠影响下,她逐渐开始放松心情。她仿效苍的模样,静静地观察四周。而她所“洞见”的景象,逐渐超越了表面的繁华。在苍的「幽瞳照现」以及光能够本能感知“连接”的天赋作用下,这片和平的表象恰似褪色的华美服饰,缓缓显露出其下隐藏的丑陋本质。
他们望见衣饰华美的贵族在包厢内与商人进行着卑劣的权钱交易,仅凭三言两语便决定着小家族的命运走向;他们看到笑容满面的店老板,一转脸便对学徒拳脚相加,苛刻地克扣着那微薄的工钱;他们目击夜晚的巷弄中,浪人欺凌弱小的摊贩,而巡逻的武士却对此视若无睹,反而从中牟取好处;他们感受到那些豪华宅邸深处,弥漫着的嫉妒、贪婪、阴谋算计的负面情绪,尽管每丝每缕都显得微弱,然而汇聚在一起却如同滔滔江河;他们甚至察觉到了镇子边缘存在着一个小型的黑市据点,其中流转着走私的药材、禁术卷轴,乃至人口交易的暗流。所有这一切,都在那片喧嚣繁华、和平安乐的表象之下悄然发生。
夜幕低垂,华灯初上。在一家雅致料亭的独立庭院中,斑独自凭栏而立,手捧清酒,凝视着窗外那一片片灯火辉煌的家园,以及其中传来的欢声笑语。他的目光深邃,仿佛能穿透这表面的繁华,看清那隐藏在黑暗中的真相。
“你看清了吗,光?”他并未回头,声音如冰般寒冷,“这便是柱间与扉间竭尽全力,甚至不惜以尾兽为筹码所维护的‘和平’。它华丽而精致,却如空中楼阁般,建立在虚伪、剥削与无处不在的黑暗之上。如此脆弱,只需轻轻一触……”他轻轻吹了口气,那动作似乎要拂灭眼前这摇曳的灯火,“……便会如梦幻泡影般彻底崩塌。”光蜷缩着身体,抱着膝盖,默默坐在房间的一角。
她的身躯微微颤抖着,这几日所见之人情冷暖、世态炎凉,以及那隐藏在灿烂笑容下的无尽黑暗,让她的世界观再次受到了强烈的冲击。她仿佛开始理解,为何斑与苍会对这样的“和平”如此不屑一顾。苍则安静地坐在一旁,手中轻握着茶杯,细细擦拭着,其语气平淡如水,恰似在剖析一组复杂的数据。“表面的秩序固然维持得井井有条,成功地麻痹了绝大多数人。
然而,在这平静表象之下,暗流涌动,其复杂与隐秘程度较之战国时期更是有过之而无不及。收集这些信息,深入了解人们在‘和平’表象下如何思考与行事,对于我们未来计划的顺利实施至关重要。”斑缓缓转过身来,写轮眼在灯光的映照下闪烁着妖异而神秘的光芒。“确实如此。唯有深入理解他们,方能更好地利用或摧毁他们。光,你的‘八千矛’,未来或许将连接这些沉溺于虚假和平之中、可悲的灵魂。”
光猛地抬起头,眼中满是恐惧与一丝迷茫。她难以理解,自己将要去连接这些看似笑容满面,内心却阴暗无比的人?去汲取他们的力量?还是去支配他们的命运?
宇智波苍将擦拭得一尘不染的茶杯轻轻放下,那清脆的响声在寂静的房间里显得格外悦耳。“她还需要时间去适应和理解,斑大人。毕竟,她被封印得太久了。”
斑并未对此做出评论,只是淡淡地哼了一声,再次将目光投向窗外那璀璨却虚假的灯火。
光的“日常”,从那阴暗潮湿的溶洞,转移到了这看似光明却暗流涌动的城镇之中。她被迫去观察、去学习、去思考。而那隐藏在和平表象下的裂痕,也在她那双逐渐清晰的世界之眼中,愈发鲜明起来。