纯净的白光如同母亲的怀抱，温柔地包裹着三人。李梓源挣扎着坐起，环顾四周。这是一个完全由某种温润白玉般材质构成的巨大洞穴，洞壁散发着柔和而磅礴的生机光芒，将一切映照得纤毫毕现。空气中弥漫着精纯至极的生命能量，呼吸间便觉浑身舒泰，伤势都在缓慢自愈。
洞穴中央，悬浮着一团直径丈许的、如同心脏般缓缓搏动的纯净白色光团。那光团每一次收缩膨胀，都引动整个洞穴的光明随之明灭，散发出浩瀚如海的古老生命气息。这就是古树之心，那棵外界看来早已枯死的巨树最后、也是最核心的生命精华所在。
“我们...真的进入母树之心了...”艾娜跪伏在地，翡翠般的眼眸中满是虔诚的泪光，她颤抖着伸出手，似乎想要触摸那光团，却又不敢亵渎。
许炎也是震撼无言，他体内的【巡炎】火焰在这纯净生机刺激下，自发地活跃起来，欢快地跳跃着，变得更加纯净凝练。
李梓源感受着体内混沌源气的活跃，以及那枚异变水晶碎片与中央光团越来越强烈的共鸣，心中稍定。暂时安全了，但外面的威胁并未解除。
他走到光团前，仔细感知。光团虽然生机磅礴，但却给人一种“无主”的感觉，仿佛失去了最重要的核心意识，只剩下本能的脉动。
“艾娜，”李梓源开口，声音在寂静的洞穴中格外清晰，“这棵古树，究竟发生了什么？那些堕落者，圣液，还有仪式，到底是怎么回事？”
艾娜回过神来，擦去眼泪，脸上浮现出悲伤与愤怒交织的复杂神色。她深吸一口气，开始讲述：
“根据族中最古老的记载，我们一族是‘守护者’，世代守护着‘生命母树’和镇压在树根之下的‘虚空裂隙’。”她的声音空灵而哀伤，“母树的力量净化着从裂隙中渗出的污秽，维持着这片地下世界的平衡。我们依靠母树的恩泽，繁衍生息。”
“但不知从何时起，裂隙另一边的邪恶存在似乎变得活跃。渗透过来的虚空之力越来越强，母树净化得越来越吃力。为了帮助母树，当时的几位最强大的长老，试图借助一件传说中的‘神器’碎片的力量，强行加固封印...”
艾娜的脸上露出恐惧：“但他们失败了...那碎片的力量远超想象，而且似乎本身就带有某种...诱惑和污染。参与仪式的长老们当场疯了一半，另一半虽然活下来，却性情大变，变得贪婪而暴戾。他们称那碎片为‘圣源’，称其渗透出的力量为‘圣液’。”
“他们开始强迫族人服用‘圣液’，声称可以抵抗虚空侵蚀，获得永生。但服用圣液的人，虽然短期内力量大增，却会逐渐失去自我，身体发生异变，最终彻底沦为崇拜虚空、渴望吞噬生机的怪物！就是现在的长老会和巡逻队！”
“母树在那次失败的仪式中也受到了重创，意识陷入沉寂，只能本能地维持着最后的心核不灭。而失去了母树净化的压制，虚空裂隙不断扩大，污染蔓延，才有了外面的虫潮和瘴疠...”艾娜的声音哽咽起来，“反抗的族人要么被杀害，要么被强迫服下圣液同化...只剩下我们少数人，还躲藏着，坚守着古老的誓言，祈祷母树有朝一日能苏醒...”
李梓源和许炎听得心情沉重。原来如此。一块所谓的神器碎片，竟导致了一个守护族群的堕落和一片土地的毁灭。
“那仪式...又是什么？”李梓源追问。
艾娜眼中闪过深深的恐惧：“长老们坚信，只要举行一场盛大的血祭，向‘圣源’献上足够多纯净的生命灵性，就能彻底激活碎片的力量，不仅完全打通虚空裂隙，迎接‘圣主’降临，还能让他们获得真正的‘永生’...他们一直在抓捕灵性纯净的族人...下一次月循环，仪式就要在‘圣巢’——就是母树根系最深处、也是最靠近裂隙的地方举行了！”
李梓源眉头紧锁。情况比想象的更糟。不仅要想办法离开，还要阻止这场可能带来毁灭性后果的仪式。
他再次将目光投向中央的白色光团。或许，希望就在这里。
他尝试着将神念缓缓探向光团。这一次，没有受到任何阻碍。神念轻易地融入其中，感受到的是一片温暖、纯净却无比空旷的死寂。就像一座宏伟却空无一人的神殿。
然而，当他的神念扫过光团最核心处时，怀中的异变水晶碎片猛地灼热起来！光团核心也随之微微一颤！
一段残缺不全、模糊不堪的意念碎片，如同沉船后的漂流瓶，缓缓浮现在李梓源的感知中：
“...外来者...钥匙...认可...传承...阻止...”
意念断断续续，难以捕捉全貌。但其中夹杂着几个相对清晰的画面碎片：一件破碎的、闪烁着九色光芒的玉碟状器物；一场惊天动地的爆炸；一个巨大的、扭曲的虚空漩涡；以及...一棵参天巨树将最后所有生命精华注入根系，化作封印镇守漩涡的场景...
李梓源浑身一震！那破碎的玉碟...竟与他记忆中，《源初道经》总纲中提到过的、开天辟地时的造化神器——【造化玉碟】的形状有几分相似！难道导致这一切的所谓“神器碎片”，竟是造化玉碟的残片？！
这来头也太大了吧？！
就在他震惊之际，那古树之心似乎确认了什么，整个光团猛地明亮起来！磅礴的生机能量不再四处散逸，而是如同百川归海般，向着李梓源汹涌而来！
不，更准确地说，是向他怀中的那枚异变水晶碎片涌来！
水晶碎片如同一个无底洞，疯狂地吞噬着古树之心积累了万古的生机能量！碎片表面的光芒越来越亮，那些赤红、灰蒙、暗金、幽蓝的光丝疯狂流转，彼此融合，最终凝聚成一点极其微小、却散发着难以言喻玄奥气息的...混沌色光芒！
与此同时，一段更加清晰、却依旧残缺的传承信息，顺着能量流，猛地灌入李梓源的识海！
那不是功法，也不是法术，而更像是一种...权限！一种对生命能量的极致运用和理解，一种如何沟通、安抚、乃至催生万物生机的高深法则碎片！其中，还夹杂着一些关于如何封印、净化虚空之力的零星感悟！
这棵古树，竟是将自己最后的核心传承，寄托在了这枚与它本源似乎有所关联的水晶碎片之上，并通过碎片，传递给了李梓源！
庞大的能量灌注和信息冲击，让李梓源不得不立刻盘膝坐下，全力运转《源初道经》进行吸收和梳理。他的气息再次开始攀升，对生命和虚空的感悟以惊人的速度提升着。
许炎和艾娜紧张地守在一旁，为他护法。
不知过了多久，李梓源缓缓睁开眼，眸中混沌之色流转，深处仿佛有万物生灭的景象一闪而逝。他的修为虽然未能再次突破，但对力量的掌控和理解，却迈上了一个全新的台阶。尤其是对体内那枚异果能量的炼化速度，大大加快。
他摊开手，那枚水晶碎片静静躺在掌心，原本驳杂的光芒已经内敛，通体呈现出一种温润的混沌色泽，只有核心那一点微光，散发着玄奥的波动。它不再仅仅是一个信物或钥匙，更像是一个承载了古树传承的特殊法器。
“你...你得到了母树的认可？”艾娜激动而又小心翼翼地问道。
李梓源点点头，沉声道：“它给了我一些力量和一些知识。但想要阻止仪式，还远远不够。”他看向艾娜，“告诉我圣巢的具体情况和仪式的细节。”
艾娜努力回忆着族中禁典的记载：“圣巢就在母树主根系的最下方，那里是虚空裂隙力量最强的地方，也是...圣源碎片存放之处。据说那里被长老们用圣液和邪法改造过，充斥着腐蚀和混乱的力量，寻常人靠近就会灵性污染。仪式需要以九十九个灵性纯净者的心和血为祭品，绘制血祭大阵，在月力最盛之时，由大长老亲自主持，引动圣源之力...”
就在艾娜描述之时，李梓源手中的混沌水晶突然微微震动，核心那点混沌光芒投映出一幅模糊的画面：一个巨大的、由血肉和扭曲树根构成的巢穴，巢穴中央悬浮着一块不断扭曲变化的、散发着幽暗光芒的碎片，碎片下方，是一个刚刚绘制完成的、散发着浓郁血光的邪恶法阵！法阵周围，已经堆砌着不少苍白骸骨！
画面一闪而逝，却让三人都感到一股刺骨的寒意。
“仪式...已经准备得差不多了！”艾娜声音颤抖。
李梓源脸色凝重。时间不多了！
他必须利用刚刚获得的传承和这枚混沌水晶，尽快找到对付堕落者和圣源碎片的方法。
他再次将神念沉入混沌水晶，结合古树传承的感悟，仔细感知。
渐渐地，他发现了些许端倪。这水晶核心的混沌之光，似乎对虚空污染力量有着极强的克制和净化作用。而古树传承中关于生机运用的法门，或许可以...
他心中渐渐有了一个冒险的计划雏形。
就在李梓源潜心推演如何运用新得力量时，一直负责警戒四周的许炎突然低声道：“师兄，有动静！”
李梓源立刻收敛心神，神念向外延伸。虽然古树之心洞穴有屏障隔绝，但他的神念在传承加持下，已能勉强穿透一丝。
只见外界，那棵枯死的巨树树干上，之前被卡穆爪印撕裂的三道深痕处，此刻正缓缓渗出一种暗绿色的、粘稠的液体。那液体散发着与“圣液”同源的污染气息，却更加浓郁和邪恶！
液体如同拥有生命般，沿着树干的纹路缓缓流淌，所过之处，枯死的树木竟开始发生诡异的异变！树皮变得如同腐烂的血肉，纹路扭曲成痛苦哀嚎的人脸形状，甚至生长出一些不断蠕动的、类似眼球或触手的怪异组织！
整个枯树，正在被快速污染、活化，变成某种可怕的怪物！
“他们在污染母树的躯壳！”艾娜惊恐道，“他们想用母树残留的庞大躯体作为仪式最后的祭品和通道！”
更糟糕的是，随着树干被污染，李梓源感觉到，守护着这个心核洞穴的空间屏障，正在被那种暗绿色液体缓缓侵蚀，光芒逐渐黯淡，变得不稳定起来！
用不了多久，这个最后的庇护所也将暴露！
“必须尽快行动！”李梓源豁然起身，眼神锐利如刀。不能再等下去了！
他看向手中混沌水晶，又看了看许炎和艾娜，迅速做出部署：“许师弟，你擅长攻坚和正面战斗，一旦屏障被破，你需要顶住第一波攻击，为我争取时间。”
“艾娜，你对这里最熟悉，告诉我通往圣巢最快捷、同时也是守卫可能最松懈的路径！”
“我需要一点时间，尝试沟通和激发母树之心最后的力量，看能否对那污染进行反制，甚至...唤醒一丝母树的残灵！”
这是一个极其冒险的计划。一旦失败，他们将面对被污染的古树躯体和外面无数堕落者的围攻，十死无生。
但此刻，已别无选择！
李梓源再次盘膝坐在古树之心前，将混沌水晶贴在额头，全部心神沉入其中，试图引动那核心的混沌之光，并以其为桥梁，结合古树传承，反向灌注回那团巨大的生命光团之中！
唤醒一颗沉寂了万古的古树残灵，这听起来简直是天方夜谭。但这是他目前能想到的，唯一可能破局的方法！
时间一分一秒过去。洞穴外的屏障光芒越来越黯淡，已经隐约能听到暗绿色液体腐蚀屏障发出的“滋滋”声，以及外面堕落者兴奋的嘶吼。
许炎已然握紧了拳头，白色火焰在体表燃烧，做好了死战的准备。艾娜双手紧握，低声祈祷着，目光紧紧盯着李梓源和那团古树之心。
李梓源额头沁出细密的汗珠，混沌水晶光芒闪烁不定，他与古树之心的联系似乎建立了起来，但那庞大的生命光团如同死水，难以撼动。
就在屏障即将彻底破碎的刹那！
李梓源猛地咬破舌尖，一口精血喷在混沌水晶之上！
“以我之血，燃尽残念，助我...醒来！”
精血融入，混沌水晶猛地爆发出前所未有的璀璨光芒！核心那一点混沌之光如同火星溅入油库，瞬间引燃了某种深藏的力量！
整个古树之心光团剧烈一震，然后猛地向内收缩！
紧接着，一股浩瀚、古老、疲惫却带着一丝决绝的意念，如同沉睡了万古的巨龙，缓缓地、艰难地...苏醒了！
那意念扫过全场，最终落在了李梓源身上。
一个苍老、虚弱、却仿佛直接响彻在灵魂深处的声音，缓缓响起：
“造化...之引...持有者...你终于...来了...”
“时间...不多了...邪恶...已被惊动...”
“它们...来了...”
声音戛然而止。
与此同时——
咔嚓！
洞穴入口的空间屏障，彻底破碎！
无数暗绿色的、扭曲的身影，如同闻到血腥味的饿狼，嘶吼着涌了进来！
而更让李梓源头皮发麻的是，他感觉到，不止是外面这些堕落者...在洞穴上方，那厚厚的岩层和大地之上，似乎也传来了数道极其强大、充满敌意、并且...与青云宗功法隐隐同源的气息，正在强行突破古树区域的禁制，试图降临！