老铁匠——他让我们叫他“铜锤”，一个和他那柄巨大锻造锤一样朴实又充满力量的名字——的话语，如同在我脑海中点燃了一场风暴。
源质尘埃、秩序之光、城市火种、共鸣媒介……这些陌生的词汇背后，是一个远比商业竞争、甚至比兽潮本身更加宏大、更加危险的棋局。
我们“风行商会”，无意中拿到了一张入场券，一张通往力量与毁灭边缘的……赌桌。
“铜锤大师，”我强迫自己从震撼中冷静下来，声音因为激动而微微发颤，“依您看，那枚流落在外城区的‘火种’，最可能在哪里？我们又该如何利用这‘媒介’去寻找？”
铜锤靠在他的锻造锤上，剧烈地咳嗽了几声，肩头的绷带又渗出血色。
他疲惫地指了指那个破损的装置空槽：“不同的‘火种’，属性不同，散发的波动也不同。
我们毁掉的那个失败品，核心是扭曲的‘阴影’与‘腐蚀’属性，所以招来的多是暗影龙鸦、腐臭缝合怪这类污秽之物。”
他目光扫过哈罗德手中的金属盒：“你们这‘净化骨粉’，本质是经过‘秩序之光’洗涤的‘源质’基底，虽然微弱，但对偏向‘秩序’、‘守护’、‘生命’或者……‘金属’属性的‘火种’，感应会最强烈。”
秩序、守护、生命、金属……我快速思索着。城主播撒的“火种”颜色各异，显然属性繁多。哪一类最可能流落在外城区，并且与铁盾城的“守护”主题相关？
“城主府的‘金辉壁垒’……是金属性与守护属性的结合？”我试探着问。
铜锤眼中闪过一丝赞赏：“小子，脑子转得很快。安德森的‘金辉斗气’，确实是金属性偏守护的典范。如果有一枚与他同源的‘火种’坠落，最可能的地点……”
他的目光投向铁匠铺那布满裂痕的墙壁，仿佛能穿透它们，看到外面的景象：“……是曾经战斗最激烈、金辉斗气残留最浓郁的地方！比如……城主与暗影龙鸦激战的空域下方，或者……他最初展开‘金辉壁垒’稳住防线的那片区域！”
城主与龙鸦激战的空域下方？那片区域靠近内城墙，魔兽密集，风险极大。而最初展开壁垒的区域……我记得老烟枪带回的情报里提到过，是在黑石峡谷防线崩溃前，最前沿的步兵方阵位置，如今恐怕已彻底被兽潮淹没。
两个选择，都如同刀山火海。
“至于如何感应……”铜锤继续道，声音更加虚弱，“将这骨粉……涂抹在……对能量敏感的载体上……比如……未经处理的共鸣石……或者……用你那伙计的微刻技术，刻画一个最简单的……‘共鸣放大’回路……靠近可能区域……骨粉会产生……微光……或者温热……”
他用尽力气说完，几乎瘫软下去，旁边的学徒连忙扶住他。
线索有了，方法也有了。但前路，布满荆棘。
“多谢大师指点！”我郑重地向他行了一礼，“这些情报，对我们至关重要。这些驱散膏和暖光棒，请务必收下，希望能帮到你们。”
铜锤摆了摆手，示意学徒收下。“快……去吧……时间……不多了……‘它们’……也在找……”
他最后的提醒，让我的心再次揪紧。是的，魔兽也在搜寻“火种”！我们必须抢在它们前面！
没有时间再耽搁。我们辞别了铜锤和他的学徒，沿着原路，再次钻入那恶臭的下水道，向着仓库返回。
回去的路感觉更加漫长。不仅仅是身体的疲惫，更是精神上的沉重。
回到仓库，已是深夜。莉娜和众人看到我们安全返回，都松了口气。但当我们将与铜锤的对话和获得的情报简要说明后，仓库里再次陷入了那种熟悉的、混合着恐惧与兴奋的寂静。
寻找“火种”？与魔兽赛跑？这可能吗？
“干！必须干！”老烟枪第一个打破沉默，独眼里闪烁着亡命徒般的光芒，“找到了那玩意儿，咱们说不定真能翻身！”
哈罗德则立刻拿出了他的微刻工具和几块之前收集的、品质一般的“共鸣石”边角料，开始尝试刻画铜锤所说的“共鸣放大”回路。这对于习惯了精细能量引导的他来说，是一个全新的挑战。
莉娜在担忧之余，也开始积极准备外出的物资和应急方案。
我知道，开弓没有回头箭。
“老烟枪，”我看向我们最可靠的眼睛和耳朵，“两个可能区域，城主与龙鸦交战区，以及最初壁垒展开区。以我们现在的能力，哪个更有可能接近？”
老烟哥掏出他那本脏兮兮的笔记本，翻看了一下，又皱着眉头思索了片刻：“交战区靠近内城墙，现在虽然大部分魔兽被‘火种’引走，但那里是防御重点，残留的魔兽和巡逻队肯定不少，太扎眼。最初壁垒区……在更外面，靠近原来前线的地方，那里被打烂了，魔兽密度可能低一些，但环境更复杂，废墟太多，容易迷路，也容易遭遇躲藏起来的零散魔兽。”
风险都很大。我权衡再三。“去最初壁垒区！”我做出决定，“那里环境复杂，反而更适合我们隐蔽行动。而且，如果那枚‘火种’属性真是‘守护’，落在战士们曾经誓死守卫的地方，也更符合其特性。”
目标确定，接下来就是准备。
哈罗德熬了一夜，报废了七八块共鸣石，终于在天亮前，勉强刻画出了三个能用的、镶嵌在木柄上的“共鸣探测器”。将少量“净化骨粉”涂抹在探测器的共鸣石表面，理论上，当靠近同属性“火种”时，骨粉会产生微弱反应。
我们准备了尽可能多的驱散膏、闪光棒，以及仅剩的几支“暖光棒”和少量肉干作为补给。武器方面，除了哈罗德的铁锤和老烟枪的短刀，我们也只能带上些削尖的木棍和临时磨利的铁片。
第二天清晨，天色微亮。我和哈罗德、老烟枪，再次组成了探索小队。莉娜和其他人留守仓库，加固防御，并随时准备接应。
我们再次钻入下水道，但这一次，目的地是更加遥远和危险的外城区深处。
按照老烟枪的记忆和笔记本上的标注，我们在迷宫般的管道中艰难跋涉了将近一个时辰，终于抵达了目标区域附近的一个出口。
小心翼翼地顶开井盖，我们爬了上来。
眼前的景象，让即使有心理准备的我们，也感到一阵窒息。
这里曾经是城卫军最坚固的防线之一，如今已彻底化为一片焦土和废墟。破碎的铠甲、折断的武器、凝固的暗红色血泊随处可见，空气中弥漫着浓得化不开的血腥和焦糊味，甚至盖过了下水道的恶臭。残破的旗帜半埋在泥土里，上面沾满了污秽。几具被啃食得面目全非的巨大魔兽尸体（包括那头被安德森斩杀的霜晶猛犸）散落在远处，吸引着一些食腐的鸟类和虫类，但它们似乎也对这片死地心存忌惮，不敢过分靠近。
寂静，死一般的寂静。除了风声和我们自己的心跳，几乎听不到任何声音。
“分散搜索，保持距离，互相能看到！”我压低声音下令，“哈罗德，用探测器！”
哈罗德点了点头，拿出一个“共鸣探测器”，小心翼翼地将涂抹了骨粉的那一面朝上，开始缓缓移动。我和老烟枪则一左一右，警惕地注视着周围的动静，尤其是那些倒塌的墙体和高大的废墟后面。
时间一分一秒过去。我们在断壁残垣间缓慢穿行，探测器上的骨粉没有任何反应。脚下的碎石和残骸发出细微的声响，在这片死寂中显得格外刺耳。
我的心渐渐沉了下去。难道判断错误？“火种”不在这里？或者，已经被魔兽找到了？
就在我们几乎要放弃这片区域，准备冒险前往更危险的交战区时——
“等等！”哈罗德突然低呼一声，停下了脚步。他手中的探测器上，那层灰白色的骨粉，竟然极其微弱地……泛起了一丝几乎难以察觉的、淡金色的光晕？！
有反应了！我们三人瞬间屏住了呼吸！
哈罗德缓缓移动探测器，那丝淡金色的光晕随着他移动的方向，微微增强又减弱。他像是最谨慎的寻宝者，跟随着这微弱的指引，朝着不远处一堆格外高大的、由断裂的梁柱和破碎砖石堆积成的废墟走去。
光晕越来越明显！虽然依旧微弱，但确凿无疑！
“就在这堆废墟下面！”哈罗德的声音带着压抑不住的激动。
我们围了过去。这堆废墟看起来像是一个小型指挥所或者物资点坍塌形成的，结构复杂，缝隙众多。
“挖！”我没有犹豫。既然找到了，就必须弄到手！
我们用手，用随手找到的断裂武器，开始小心翼翼地清理表面的碎石和杂物。过程缓慢而艰难，既要避免引起太大动静，又要时刻警惕可能存在的危险。
随着清理的深入，探测器上的金光越来越亮！甚至开始散发出微弱的温热！
就在我们即将挖到废墟核心，已经能看到下面似乎埋着一个散发着微弱金属光泽的、拳头大小的物体时——
“嗖！”
一道锐利的破空声骤然从侧后方袭来！
“小心！”老烟枪反应极快，猛地将我向旁边一推！
“噗嗤！”一支尾部带着灰色羽毛的短弩箭，擦着我的胳膊，深深钉入了我们刚刚挖掘的泥土中！箭簇上闪烁着不祥的幽绿色光芒，显然淬了毒！
有人偷袭！我们猛地回头，只见不远处的断墙后，闪出了五六道身影！他们穿着统一的、带有“野性之息”商会徽记的皮质护甲，手中握着弩箭和刀剑，脸上带着毫不掩饰的杀意和……贪婪！
为首的是一个面色阴鸷、脸上带着一道刀疤的汉子，他舔了舔嘴唇，目光死死地盯着我们挖掘的地方，阴恻恻地笑道：“真是踏破铁鞋无觅处……没想到，除了我们，‘风行商会’的几只小老鼠，鼻子也挺灵嘛？把下面的东西，还有你们手里的那个小玩意儿，交出来！或许，可以给你们留个全尸！”
是“野性之息”的人！他们果然也在搜寻“火种”！而且，一直像毒蛇一样潜伏在暗处！