从大顺发茶楼出来，霸爷脸上的“真诚合伙人”笑容瞬间垮掉，换上了一副“妈的，创业好难”的苦逼表情。
“波仔，”他揉着眉心，“你说，我这饼画得是不是有点太大了？
万一他俩真来了，发现咱们连‘合伙人’的独立办公室都租不起，会不会当场表演一个‘正义的背刺’？”
波仔挠挠头：
“霸爷，我觉得您画得挺好，我都想投简历了……不对，我就是咱公司的！反正我觉得有奔头！”
“行吧，但愿那俩老六也能这么想。”
霸爷叹了口气，
“不过，光指望挖墙脚还不够，咱们得双线操作，甚至三线操作！”
他的眼神变得凝重起来：
“现在碧波潭这局面，表面上还是万圣老龙和红灯蛟两雄相争，但实际上，九头虫那个挂逼一出关，就已经是三国鼎立了！只不过那家伙现在还没亮血条和阵营标志而已。”
他太懂“苟”字真言了。
在绝对的实力差距面前，头铁就是送人头，猥琐发育才是王道。
“走，波仔，”
霸爷一挥手，
“备上厚礼，咱们去给九爷拜个码头，刷点好感度去！”
“啊？去找九头虫？”
波仔腿肚子有点软，
“霸爷，咱这不是送外卖上门吗？他万一心情不好，把咱们当小怪清了咋整？”
“怕啥？”
霸爷强装镇定，
“这叫风险投资！现阶段，九头虫这根金大腿，甭管烫不烫手，咱都得先抱上！这叫‘先靠后等再下手’！弱鸡就要有弱鸡的觉悟，活下去才有资格参加决赛圈抽奖懂不懂？”
于是，霸爷带着波仔，提着几乎掏空了他小金库才精心准备的礼物，来到了九头虫在万圣龙宫内部的豪华独立别院——虫巢。
别院门口守着两个气息彪悍、眼神冷漠的妖怪，一看就是九头虫从外面带来的亲信，战力估计都不低。
“劳烦通报一声，霸字头奔波灞，特来拜见九爷，恭贺九爷神功大成！”
霸爷把姿态放得很低。
等了半晌，里面才传来一个懒洋洋的声音：
“让他进来吧。”
走进别院，只见九头虫正斜倚在一张铺着珍贵海兽皮的躺椅上，几个容貌姣好的女妖在一旁给他捶腿剥水果。
他甚至没正眼看奔波灞，只是用余光瞥了一下他带来的礼物，嘴角似乎撇了一下，像是嫌弃档次不够。
“哦，是你啊，那个……什么奔？奔丧？”
九头虫的声音带着一种居高临下的慵懒和漠然。
“是……奔波灞，九爷您叫我小奔就行。”
霸爷赔着笑脸，心里疯狂吐槽：你丫才奔丧！奔你全家的丧！
“有事？”
九头虫言简意赅，多一个字都懒得说。
“没……没什么大事，”
霸爷保持微笑，
“就是九爷您刚出关，威震碧波潭，小弟特来拜见，以后还望九爷多多关照，有什么差遣，尽管吩咐！”
他这套标准的下属拜码头说辞，本以为至少能换来一句“嗯，有心了”或者“以后好好干”之类的场面话。
结果九头虫的反应完全出乎他的意料。
只见九头虫打了个哈欠，兴趣缺缺地摆摆手：
“行了，礼放下，人可以走了。碧波潭这点屁大的事，我没兴趣。你们爱怎么玩怎么玩，别来烦我就行。”
霸爷内心满脸黑人问号：“神马情况？？？”
这反应不对啊！
按照正常剧本，大佬不都应该享受小弟的吹捧，然后画个大饼，鼓励小弟努力干活为自己创造价值吗？
怎么这位爷一副“你们都是垃圾，别来沾边”的厌世表情？
连装都懒得装一下？
霸爷心里瞬间警铃大作！事出反常必有妖！
九头虫对碧波潭的基业、地盘、甚至万圣龙王……似乎都完全没放在眼里！
他的冷漠不是装的，是真的不屑一顾！
这说明什么？
说明他图谋的东西，远比碧波潭这点产业大得多！
大得多得多！
“捅破天……”
霸爷脑子里猛地冒出这三个字，后背瞬间起了一层白毛汗！
和这种级别的野心家待在同一个副本里，太特么没有安全感了！
你根本不知道他下一步是想干嘛，是想爆星还是想弑神？
你连抱大腿都不知道该抱哪一根，因为你根本看不懂他的姿势啊！
跟不上强者的思维，又没有强过他的实力，那最终结局99%是成为强者前进路上的经验包和垫脚石，还是那种踩完了嫌硌脚的那种！
最关键的是，霸爷对九头虫的谋划一无所知！
信息差大到令人绝望！
这就像明明知道房间里有个炸弹，但不知道炸弹在哪，什么时候爆，甚至连炸弹长什么样都不知道！
这种未知的恐惧才是最折磨人的。
从九头虫的别院出来，霸爷的脸色阴沉得能拧出水。
“霸爷，九爷他……”
波仔小心翼翼地问。
“别问，”
霸爷打断他，语气前所未有的严肃，
“波仔，传我命令，从今天起，堂口所有业务，规模缩减三成！尤其是‘特殊’生意，出货量减半，路线加密，尽量走夜间模式，低调！再低调！”
“啊？为什么啊霸爷？”
波仔完全不能理解，
“咱们生意正好着呢！每天账面流水哗哗的！这一收缩，损失太大了！兄弟们也会有意见的！”
“意见？”
霸爷冷笑一声，
“是钱重要还是命重要？你就跟兄弟们说，我找了个大师算过，咱们堂口最近流年不利，犯太岁，不宜扩张，宜静不宜动！谁要是瞎哔哔，就让他自己去跟太岁星君唠唠！”
于是，在接下来的日子里，霸字头画风突变。
从以前的高调招摇、疯狂扩张，变成了全面收缩、低调潜伏。
出货的船少了，小弟们也不再像以前那样趾高气扬，甚至遇到其他堂口的人挑衅，都选择忍气吞声，能避就避。
霸爷本人更是深居简出，很少再去总坛晃悠，见了万圣龙王也是各种哭穷卖惨，说生意难做，行情不好，求龙头减免点份子钱。
这一系列操作，让所有人都看不懂了。
手下的小弟们私下议论纷纷：
“霸爷这是咋了？以前不是挺支棱的吗？怎么突然就软了？”
“是不是上次被九爷打击到了？道心破碎了？”
“我看像！估计是认清现实，知道自己几斤几两了。”
“唉，还以为跟了个潜力股，结果是个跌停板……现在跳槽还来得及吗？”
就连最忠心的波仔，看着仓库里堆积如山的货就是不敢大量出，看着其他堂口的人越来越嚣张，心里也憋屈得要死，好几次欲言又止。
霸爷没法跟他们解释什么叫“山雨欲来风满楼”，什么叫“神仙打架凡人遭殃”，只能继续用“运势论”来搪塞。
然而，很多时候，你越是示弱，别人就越觉得你好欺负。
霸爷的“猥琐发育”策略，并没有为他带来想象中的安全。
反而让一些原本就眼红他生意的势力，觉得他失了势，变成了可以随意拿捏的软柿子。
暗流，开始在碧波潭涌动。
一些原本不敢招惹霸字头的家伙，开始蠢蠢欲动。
霸字头的货船，开始频繁地“意外”遭遇“风浪”或者“水匪”的骚扰，损失虽然不大，但极其恶心人。
波仔气得跳脚，几次想要带人去报复，都被霸爷强行压了下来。
“忍住！波仔！小不忍则乱大谋！”
霸爷咬着牙，
“咱们现在最重要的就是低调！别被人家的手段给套住！”
但他心里也清楚，一味的退让，换来的很可能不是和平，而是得寸进尺。
暴风雨来临前的宁静，往往是最压抑的。
霸爷感觉自己就像在走钢丝，脚下是万丈深渊，而两边还有不知道从哪里射来的冷箭。
他只能更加小心，更加隐蔽，同时疯狂祈祷，自己挖墙脚的计划能成功，或者……九头虫那个瘟神赶紧去搞他的“捅破天”大业，别在碧波潭这小鱼塘里瞎搅和！
然而，命运似乎并不打算轻易放过他。
这天，霸爷正在堂口里对着账本发愁，这段时间收入锐减，支出却一点没少，就快入不敷出了，波仔又连滚带爬地冲了进来，脸色比上次还要难看：
“霸爷！不好了！咱们……咱们藏在三号秘密仓库的那批‘硬货’（高品质血晶草）……被抄了！”
“什么？！”
霸爷猛地站起身，脸色瞬间变得惨白。
那批货，是他最后的本钱之一，藏得极其隐秘，怎么会……
“是谁干的？！”
他声音嘶哑地问。
波仔哭丧着脸，声音带着恐惧：
“是……是他妈虫巢的人！带队的是……是上次在大顺发捣乱那个章鱼哥！他们说…说我们违规经营，扰乱市场秩序！要把货全部没收充公！”
九头虫的人？！
霸爷的心，一下子沉到了谷底。
他最担心的事情，终于还是发生了。
示弱，并没有换来安全，反而让饿狼闻着味找上门来了！
这一刻，奔波灞知道，他可能再也“苟”不下去了。