黎明前的黑暗最为深沉。
兰提斯要塞如同蛰伏的钢铁巨兽，笼罩在魔力护盾的淡金色微光中，只有城墙上的巡逻火把和探照光束划破沉寂。
三道几乎与夜色融为一体的身影，悄无声息地穿过戒备森严的侧门，如同水滴汇入墨海，消失在通往黑森林方向的茫茫雪原之中。
星雅走在最前方，她周身笼罩着一层极其微弱的、如同水波扭曲光线般的能量场。
这不是单纯的隐身，而是更高明的“存在感遮蔽”与“能量拟态”。
在旁人感知中，他们三人就像是几缕无害的寒风，几片飘零的枯叶，彻底融入了环境背景噪音。
林阳和拉普拉斯紧随其后，收敛气息，脚步轻得如同雪狐。
然而，越靠近黑森林，那种令人窒息的恶意便愈发粘稠、凝实。
空气中弥漫的腐臭与铁锈味浓烈到几乎令人作呕。
当晨曦的第一缕微光挣扎着刺破云层，照亮前方那片无边无际的黑暗时，眼前的景象让三人瞬间停下了脚步。
森林…活了！
那些曾经只是扭曲、阴森的黑色树木，此刻如同被注入了邪恶的生命力！
粗壮的树干不再是静止的，而是如同巨大的、缓慢搏动的黑色血管，表面覆盖着粘稠的、暗红色仿佛凝固血浆般的苔藓，随着一种难以言喻的“呼吸”节奏微微起伏、颤动！
树枝不再是枯槁的枝桠，而是扭曲伸展，如同无数渴求血肉的漆黑触手，在冰冷的晨风中无声地摇曳、抓挠！
更令人毛骨悚然的是脚下的土地！
原本覆盖着薄雪的冻土，在靠近森林边缘的地方，已经彻底变成了粘稠、湿滑的暗红色“泥沼”！
这“泥沼”并非静止，而是如同拥有生命般在极其缓慢地蠕动、翻腾！
仔细看去，那蠕动的“泥浆”中，似乎混杂着难以名状的、细小的腐烂有机物和破碎的骨质！
一眼望去，整片森林边缘的土地，都仿佛一张巨大而肮脏的、正在缓缓呼吸的腐烂之口！
“天…”林阳倒吸一口凉气，强压下胃里的翻腾，“这地方…比上次来的时候恶心了一百倍！”
“腐化程度加剧，物质层面开始被深度扭曲同化。”星雅的白金眼眸中银芒流转，扫描着眼前活体般的森林，声音冰冷，
“这不是自然的变异…是规则层面的亵渎。”
拉普拉斯的身躯微微蹲伏，眼神扫过蠕动的土地：「土壤成分分析…高度有机质腐烂物混合未知金属微粒及高浓度负能因子…
具有轻度侵蚀性及精神污染特性。建议：避免直接接触。」
三人没有过多停留，在星雅伪装的掩护下，如同三道融入阴影的幽灵，小心翼翼地踏入了这片“活”着的森林。
森林内部的景象更加扭曲、疯狂。
光线被浓密的、如同黑色血管网络般的树冠彻底吞噬，只有一些散发着微弱、惨绿色或暗红色荧光的诡异真菌和苔藓，如同散布在黑暗中的鬼火，提供着昏暗的光源。
空气粘稠得如同胶水，每一次呼吸都带着浓烈的腐烂和金属腥气。
深入不到几公里，他们就遭遇了亚尔薇特报告中提到的“疯狂金属造物”。
在一片相对开阔的、布满扭曲树根和蠕动泥沼的林间空地上，聚集着数十个形态各异、散发着暗红光芒的金属怪物！
它们有的像巨大的、由生锈齿轮和扭曲管线强行拼凑成的蜘蛛，八条反关节的金属腿深深刺入腐化的泥土，头部是一个不断旋转的、布满尖刺和猩红独眼的金属球。
有的如同人形的废铁傀儡，但肢体比例严重失调，有的手臂粗壮如攻城锤，有的则细长得如同鞭子，身上覆盖着厚重的、布满尖刺的锈蚀装甲，关节处喷涌着灼热的蒸汽和暗红的能量流。
还有的如同漂浮的金属水母，由无数破碎的金属片和扭曲的线圈构成核心，下方垂落着数十条闪烁着电火花的金属触须。
这些金属怪物并非静止。它们在进行着一种令人头皮发麻的、既混乱又诡异的“活动”——自相残杀！
巨大的齿轮蜘蛛用锋利的金属腿狠狠撕扯着一个人形傀儡的装甲，发出刺耳的金属摩擦和撕裂声！
火花四溅！那人形傀儡也不甘示弱，粗壮的攻城锤手臂狠狠砸在蜘蛛的头部金属球上，砸得它旋转的独眼一阵乱晃！
漂浮的金属水母则挥舞着带电的触须，无差别地抽打着靠近它的任何金属怪物，每一次抽击都带起一片电光和焦糊味！
断肢、破碎的金属零件、灼热的机油如同垃圾般四处飞溅，落在蠕动的腐土上，迅速被吞噬或同化。
这场景充满了原始的、毁灭性的疯狂！如同一个失控的金属地狱！
然而，就在这片看似彻底混乱的自毁漩涡中，林阳敏锐地察觉到了一丝…怪异的秩序感！
“看那边！”林阳压低声音，指向空地边缘。
只见几只形态相对完整、散发着更浓郁暗红光芒的金属造物（像是由更精密的零件构成的人形骑士），并没有参与混战。
它们如同冷酷的监工，静静地矗立在阴影中。
它们猩红的“眼睛”扫视着混乱的战场，每当有怪物被彻底摧毁，或者有新的金属怪物从森林深处涌出加入战团时，
这些“监工”体内就会射出一道细微的暗红光束，精准地引导着那些破碎的零件、飞溅的金属碎片，甚至是被摧毁怪物核心逸散的能量流，朝着某个特定的方向汇聚！
而在那个方向，空地中央的腐土如同沸腾般剧烈翻涌，一个巨大的、由无数破碎金属、扭曲管线、
甚至还有半融化的岩石强行糅合而成的、不断搏动着的暗红色“金属肉瘤”正在缓缓形成！
那些被引导过去的零件和能量，如同被磁石吸引的铁屑，不断融入其中，使其体积缓慢而稳定地增大！
肉瘤表面蠕动着，隐约可见尚未被完全吞噬的、还在徒劳挣扎的金属肢体轮廓！
“它们在…献祭自身…供养那个东西？！”林阳感到一阵恶寒。
“不仅仅是献祭。”星雅的声音带着凝重，“它们在筛选…在融合…用最野蛮的方式，制造更强大的战争兵器！那个‘肉瘤’…是孵化器！”
拉普拉斯眼中数据流狂闪：「能量传导路径分析确认！混乱战场中存在精确的能量与物质引导机制！
目标：中央聚合体。威胁等级随聚合体体积增长而提升！」
眼前的场景之疯狂，足够瞬间让普通人疯狂，幸好星雅的感知过滤屏障过滤了有害的信息。
三人小心的屏住呼吸，在星雅伪装掩护下，如同最耐心的猎手，避开这片疯狂的自毁与融合之地，继续向森林深处潜行。
越往深处，环境越发扭曲、非人。
树木的“搏动”感更强，树干上甚至裂开了流淌着粘稠暗红液体的“眼睛”或“口器”。地面不再是泥沼，
而是变成了覆盖着厚厚一层、如同活体菌毯般的暗红物质，踩上去软绵绵、黏糊糊，仿佛踏在某种巨大生物的腐烂内脏上。
空气中弥漫的腐臭几乎化为实质，疯狂的低语和亵渎的意念如同无形的毒针，持续不断地冲击着三人的精神壁垒。
连星雅那清冷绝尘的脸上，也浮现出一丝不易察觉的凝重，白金眼眸中银芒流转，抵抗着无处不在的精神污染。
林阳和拉普拉斯更是感觉头脑发胀，仿佛有无数冰冷的蠕虫在意识深处钻行。
“精神污染强度…指数级提升。”星雅的声音带着一丝压抑，“腐化主宰的力量场…在影响现实和心智的边界。”
“感觉到了…”林阳咬着牙，强行集中精神，“这鬼地方，待久了真怕自己也变成那些金属疯子！”
拉普拉斯的身躯微微晃动，运算核心发出精神警告：“精神防护协议持续运行…效能受压制…建议缩短停留时间。”
但他们没有停下。
穿过一片由扭曲树干构成的、如同巨大肋骨般的拱廊，前方豁然开朗，是一个被陡峭、覆盖着蠕动暗红菌毯的山壁环抱的隐蔽山谷。
山谷内的景象，让三人瞬间瞳孔收缩！
山谷中央，并非金属怪物，也非扭曲的植物。
而是…人！
大约二十几个身着破烂、沾满污秽黑色长袍的身影，正以一种极其扭曲、狂热的姿势匍匐在地，朝着山谷深处某个看不见的存在顶礼膜拜！
他们的口中念念有词，发出嘶哑、混乱、充满亵渎意味的音节，汇集成一股令人灵魂颤栗的祈祷洪流！
他们的身体随着祈祷而剧烈颤抖，仿佛承受着巨大的痛苦，却又充满了病态的狂喜。
这些黑袍人身上散发出的气息，与森林的腐化同源，却又更加凝练、更加…疯狂！
他们是活人，但精神早已被彻底扭曲、献祭！
“回归教派…残余的核心教徒！”林阳眼神锐利如刀，手已经按在了腰间的武器上。
“他们在…呼唤什么？”星雅的白金眼眸穿透黑暗，死死锁定山谷深处那弥漫着最浓郁黑暗和恶意的方向。