云航在一片温暖的光芒中缓缓睁开眼睛，刺目的蓝光让他下意识地眯起了眼。四周不再是遗迹内部冰冷的金属通道，而是被一层流动的蓝色光晕包裹着，仿佛置身于液态星光之中。
“这里是……”他挣扎着想要起身，却发现身体轻飘飘的，仿佛失去了重量。那枚散发着蓝光的水晶球悬浮在他面前，表面的光芒如同呼吸般有节奏地明暗交替，刚才将他吞噬的强光已经收敛，只剩下柔和的光晕。
他尝试活动手指，发现宇航服的头盔不知何时已经打开，一股带着淡淡檀香的空气涌入鼻腔。这气息绝非宇宙真空环境应有的味道，更像是某种植物燃烧后的清香，让他紧绷的神经莫名放松下来。
“林悦！”云航突然想起同伴，心脏猛地一缩。他环顾四周，却看不到任何熟悉的身影，只有无尽的蓝光和远处隐约可见的遗迹内部结构轮廓。“林悦！你在哪？”他放声呼喊，声音却在这片空间里诡异地消散，没有回音。
就在他慌乱之际，水晶球突然发出一阵嗡鸣，一道柔和的光束从球体中心射出，在他面前的虚空中投射出流动的光影。那光影如同活物般扭曲变幻，最终凝聚成一串熟悉的符号——正是他和林悦之前在遗迹表面看到的古老纹路。
“这是……文字？”云航瞳孔微缩。他曾在星际联盟的古文明数据库里见过类似的象形符号，据说是亿万年前“先驱者文明”的文字雏形，但数据库里的记录只有零星碎片，从未见过如此完整的序列。
光影符号缓缓流动，仿佛在进行某种解读。云航屏息凝视，突然发现那些符号正在逐渐转化为他能理解的通用语文字，悬浮在蓝光中：“外来者，你为何闯入星核圣地？”
“星核圣地？”云航下意识地开口，“我们是星际联盟的探险家，追踪异常信号来到这里。我的同伴……她还好吗？”
水晶球的光芒闪烁了一下，光影文字重新组合：“她在安全区域，守护者不会伤害无恶意的闯入者。你们为何要摧毁‘暗影守卫’？”
“暗影守卫？”云航愣了愣，随即反应过来，“你说的是那些黑色球体？它们先攻击我们的飞船，我们只是自卫！”
光影停顿了几秒，似乎在验证他的话。片刻后，新的文字浮现：“暗影守卫是星核的自动防御系统，检测到高能量反应时会启动清除程序。你们的飞船武器系统触发了防御机制。”
云航这才恍然大悟，心中不禁有些后怕。如果当时没有启动备用能源反击，恐怕“星耀号”早已被彻底摧毁。但他很快又皱起眉头：“可我们的飞船已经被能量光束击毁了，现在该怎么离开这里？”
“星核检测到你们的飞船核心未完全损毁，已启动应急修复程序。”光影文字继续跳动，“但你们必须先回答问题：为何追踪星核信号？”
云航犹豫了一下。星际联盟对古文明遗迹的探索有着严格规定，按流程应当如实说明来意。“我们收到了这片区域的异常能量信号，怀疑存在古文明遗迹，前来进行勘探记录，并无恶意。”
水晶球的光芒突然变得明亮，周围的蓝光开始剧烈波动。云航感到一股强大的精神力量正在扫描自己的意识，仿佛要穿透他的记忆深处。他强忍着眩晕感，紧咬牙关保持清醒——这是宇航员在遭遇精神干扰时的基本训练要求。
“检测到善意……检测到探索者基因序列……”光影文字开始闪烁不定，“星核判定：符合传承者初步条件。”
“传承者？”云航愣住了。
蓝光渐渐平息，水晶球缓缓向他靠近，悬浮在他胸前。一道温暖的能量流从水晶球涌入他的身体，顺着血液流淌到四肢百骸，刚才战斗留下的疲惫感瞬间消散。他惊讶地发现，自己手腕上那块陪伴多年的旧通讯器突然亮起，屏幕上跳动着与水晶球相同的蓝色符号。
“星核能量已与你的个人终端绑定。”光影文字再次浮现，“先驱者文明覆灭前，将星核留存在此，等待能解开宇宙终极谜题的传承者。如今暗影能量正在侵蚀银河系，星核需要你的帮助。”
“暗影能量？那是什么？”云航追问。
光影突然变得黯淡，投射出的画面也变得模糊。无数黑色的雾气正在吞噬星辰，原本璀璨的星系在黑雾中逐一熄灭，画面最后定格在一个巨大的黑色漩涡上，漩涡中心隐约可见一只散发着毁灭气息的巨眼。
“暗影能量是宇宙熵增的终极体现，是毁灭的本源力量。先驱者文明正是被它吞噬……”光影文字开始断断续续，“星核储存着先驱者的科技遗产，能对抗暗影能量……但需要传承者激活星核核心……”
就在这时，整个遗迹突然剧烈震动起来，蓝光变得极不稳定。水晶球发出急促的嗡鸣，光影文字开始扭曲消散：“暗影守卫残余体正在攻击星核屏障……传承者，启动星核防御系统……坐标已发送至你的终端……”
最后一道光影闪过，云航感到一股强大的推力将自己向后送去。他的身体穿过层层蓝光，重重摔落在冰冷的金属地面上。眼前的水晶球已经消失，取而代之的是熟悉的遗迹通道，墙壁上的符号正在快速变暗，仿佛能量正在流失。
“咳咳……”云航挣扎着爬起来，发现自己还穿着宇航服，头盔不知何时已经自动合上。他立刻查看手腕上的通讯器，屏幕上果然显示着一串闪烁的坐标，还有一个红色的倒计时：01:59:30。
“林悦！”他立刻按下通讯器的对讲按钮，“林悦，听到请回答！”
通讯器里传来一阵电流杂音，随后响起林悦带着哭腔的声音：“云航？你在哪？我刚才被那些发光生物带到一个奇怪的房间里，它们没伤害我，但我打不开门！”
“别怕，我现在来找你！”云航松了口气，快速定位通讯器上的坐标，“你的位置在我西北方向三百米，我正在向你移动，保持通讯畅通！”
他沿着通道快速奔跑，墙壁上的符号随着他的脚步逐一亮起，仿佛在为他指引方向。刚才水晶球传递的信息在他脑海中不断回响——暗影能量、先驱者文明、星核传承……这些词汇背后隐藏的秘密，显然比他想象的更加重大。
跑过一个转角时，通道突然传来金属撕裂的声音。云航立刻躲到一块断裂的石柱后，只见三只残留的黑色球体正悬浮在通道中央，表面闪烁着不稳定的红光，显然是之前战斗中幸存的暗影守卫。
它们似乎没有发现云航，正对着前方一道能量屏障不断发射光束。屏障后面隐约可见一扇巨大的金属门，门上刻着与水晶球相同的符号——那里应该就是星核防御系统的控制室。
“倒计时还有不到两小时，必须尽快解决它们。”云航握紧了腰间的激光枪。普通激光对暗影守卫效果有限，但他注意到这些球体表面有细微的裂痕，那是之前战斗留下的创伤。
他从背包里取出一枚震荡手雷——这是星际联盟最新研发的非致命武器，能通过高频声波干扰机械体的内部结构。他拔掉保险栓，瞄准暗影守卫之间的空隙扔了过去，同时迅速转身躲回石柱后。
“嗡——”手雷在半空炸开，一道无形的声波扩散开来。暗影守卫瞬间失去平衡，表面的红光变得混乱。云航抓住机会，启动激光枪的最大功率模式，连续三枪击中它们表面的裂痕。
黑色球体发出刺耳的尖啸，表面出现蛛网般的裂纹，最终化作碎片散落一地。随着暗影守卫被摧毁，前方的能量屏障也随之消失，露出了那扇刻满符号的金属门。
云航走到门前，发现门上有一个凹槽，形状正好与他手腕上的通讯器吻合。他深吸一口气，将通讯器贴在凹槽上。蓝色的符号瞬间亮起，顺着门扉蔓延开来，金属门缓缓向两侧打开。
门后是一个圆形的控制室，中央矗立着一根巨大的能量柱，柱体中流动着与水晶球相同的蓝色光芒。林悦正坐在控制室角落的座椅上，看到云航进来，立刻激动地站起来：“云航！你没事太好了！”
“我没事。”云航快步走到她身边，检查她是否受伤，“这些发光生物没对你做什么吧？”
“它们只是把我带到这里，给我看了一些奇怪的画面……”林悦的脸色还有些苍白，“画面里有好多星星在熄灭，还有一个好可怕的黑色漩涡……”
云航心中一凛，看来林悦也接收到了部分信息。他指向中央的能量柱：“没时间解释了，我们需要启动星核防御系统，否则整个遗迹可能会被暗影能量吞噬。”
能量柱前有一个操作台，上面布满了与水晶球相同的符号。云航的通讯器突然自动脱离手腕，悬浮在操作台上方，蓝色的光芒注入控制台，符号逐一亮起，形成一个复杂的星图。
“星核正在引导操作流程。”云航盯着星图，“需要输入正确的能量频率，激活防御屏障。”
林悦立刻走到操作台另一侧，调出“星耀号”的数据库：“我来辅助计算！这些符号的排列规律符合斐波那契数列，能量频率应该与星际通用防御波段存在某种对应关系……”
两人配合默契，云航根据水晶球传递的直觉选择符号组合，林悦则通过数据库验证频率参数。随着最后一组符号被激活，中央的能量柱突然爆发出耀眼的蓝光，整个遗迹开始剧烈震动。
控制室的屏幕上显示出外部画面：遗迹表面的裂缝正在愈合，无数蓝色的能量流从符号中涌出，在遗迹周围形成一个巨大的球形屏障。屏障之外，那些原本正在逼近的黑色雾气被牢牢阻挡，无法再前进一步。
“成功了！”林悦激动地欢呼起来。
云航看着屏幕上的防御屏障，却没有放松警惕。他知道，这仅仅是个开始。水晶球传递的画面中，那吞噬星辰的暗影能量远比他们想象的更加恐怖，而他们，已经被卷入了这场关乎整个银河系存亡的危机之中。
就在这时，操作台突然弹出一个全息投影，投影中出现了一个模糊的人形轮廓，散发着蓝色的光芒。
“传承者，你们成功激活了第一重防御。”轮廓开口说道，声音古老而威严，“但这只是开始，暗影能量的先锋部队已经抵达银河系边缘，真正的战斗即将来临……”