“立刻切断幸存者战甲的能量供应！封锁‘磐石号’隔离舱，启动电磁屏蔽！”云航的指令几乎是吼出来的，舰桥内的空气瞬间凝固。战术屏幕上，那道从幸存者战甲中发出的空间信号正以肉眼可见的速度变强，如同黑暗星空中的灯塔，朝着未知星域不断传递坐标——若不及时阻断，恐怕会引来更多虚空生物，甚至是更可怕的存在。
“舰长，电磁屏蔽已启动，但信号在屏蔽前已发出三分之一，无法追溯接收源！”通讯官的手指在控制台疯狂敲击，额头上布满冷汗，“另外，隔离舱内的幸存者开始挣扎，他们的战甲虽然断能，却能通过体表纹路释放微弱暗能，似乎在抵抗我们的检查！”
云航快步走到战术沙盘前，指尖划过那道信号指向的坐标——它位于星尘航道边缘的“荒芜带”，那里是一片布满废弃星舰残骸和空间乱流的死亡区域，常年无人涉足，恰好是隐藏虚空裂隙的绝佳地点。“‘星尘号’全速前往荒芜带坐标，‘磐石号’押送幸存者紧随其后，‘猎风号’、‘破浪号’留守战场，清理剩余虚空孢子，防止二次感染！”
就在舰队调整航向时，“磐石号”传来紧急通讯：“舰长！隔离舱内的幸存者出现异常！他们的皮肤开始泛出暗紫色，体温骤降，体内暗能浓度正在飙升！”画面中，两名幸存者蜷缩在隔离舱角落，原本泛着蓝紫色光泽的皮肤正被暗紫色纹路吞噬，他们的双眼失去焦距，口中发出类似虚空母虫的低沉嘶吼，指甲变得尖锐修长，朝着隔离舱壁疯狂抓挠，留下一道道深可见痕的爪印。
“是暗能寄生！他们在自爆残舰时接触过大量孢子，暗能早已侵入体内！”云航的心脏沉到谷底，他很清楚暗能寄生的可怕——一旦被彻底控制，感染者会沦为没有理智的虚空傀儡，疯狂攻击一切非虚空生物，“‘磐石号’，准备麻醉剂，若无法控制，立即启动隔离舱净化程序！”
“净化程序会杀死他们！”“磐石号”舰长的声音带着犹豫，画面中，其中一名幸存者突然停下挣扎，眼神恢复了片刻清明，朝着监控探头比划着一个奇怪的手势——双手交叉成十字，再指向自己的太阳穴，随后猛地拍向隔离舱壁上的能量读数器。
云航瞳孔骤缩：“等等！别启动净化！他在传递信息！把那个手势记录下来，让语言学家立刻解析！”
可就在此时，“星尘号”的暗能探测仪突然发出刺耳警报，能源官的声音带着颤抖：“舰长！舰体内部检测到暗能反应！在三号货舱，浓度正在快速上升！”云航猛地转身，只见战术屏幕上，三号货舱的区域已被暗紫色覆盖，无数细小的光点正在蔓延——那是之前清理“破浪号”时，附着在离子炮炮管上的虚空孢子，竟随着炮管冷却，悄无声息地飘进了“星尘号”内部！
“密封三号货舱！释放高温阻燃气体，彻底焚烧孢子！”云航的指令刚下达，货舱区域的警报便升级为最高级别，“舰长！孢子已经孵化成寄生体，正在腐蚀货舱装甲，它们……它们在朝着能源核心的方向移动！”
云航咬牙拔出腰间的能量手枪，对着通讯器下令：“安保组跟我去货舱，维修组立即加固能源核心的隔离门！所有人穿戴防暗能防护服，一旦被寄生体接触，立刻自我隔离！”
当云航带着安保组赶到三号货舱时，眼前的景象令人头皮发麻：暗紫色的寄生体如同藤蔓般缠绕在货舱的金属架上，无数细小的触须在空气中蠕动，所过之处，金属装甲化作一滩滩黑色粘液。最前方的寄生体已爬到隔离门前，正用触须不断撞击门板，门板上的能量护盾泛起阵阵涟漪，读数正在快速下降。
“集中火力攻击寄生体的根部！那里是它们的能量节点！”云航率先扣动扳机，蓝色的能量束射中寄生体最粗壮的藤蔓，藤蔓瞬间冒出黑烟，却很快又从断裂处长出新的触须。安保组的火力全开，可寄生体的繁殖速度远超想象，反而有几只细小的触须突破火力网，朝着一名安保队员的脚踝缠去。
“小心！”云航飞扑过去，用能量刀斩断触须，可那名队员的防护服已被触须划破，暗紫色的液体沾在皮肤上，瞬间化作纹路开始蔓延。队员脸色惨白，猛地拔出备用能量刀，对准自己的小腿：“舰长，别管我！启动净化吧！”
“不行！”云航一把按住他的手，从腰间取出一枚银色的药剂针剂——这是之前研究虚空虫群时，提炼出的临时抗暗能药剂，虽无法根治，却能暂时抑制寄生，“注射药剂，跟我撤退，我们用货舱的紧急闸门，把寄生体困在里面！”
就在众人撤退到货舱门口时，战术通讯器里突然传来语言学家的声音：“舰长！解析出那个手势了！十字代表‘危险’，指向太阳穴是‘意识控制’，拍读数器是‘坐标有陷阱’！那名幸存者在说，荒芜带的坐标是陷阱，有人在通过暗能控制他们，引导我们过去！”
云航瞳孔骤缩，刚要下令更改航向，“星尘号”的舰体便突然剧烈震颤，能源核心的警报声传遍全舰——寄生体竟突破了隔离门，咬在了能源核心的外装甲上！同时，“磐石号”传来紧急通讯：“舰长！隔离舱的幸存者彻底失去理智，他们……他们突破了隔离舱，正在攻击驾驶舱！”
云航看着货舱内不断逼近的寄生体，又看向战术屏幕上荒芜带的坐标，心中瞬间做出决断：“放弃三号货舱，引爆货舱内的备用炸药，彻底摧毁寄生体！‘磐石号’，若无法控制幸存者，立即弃舰，所有人员转移到‘星尘号’！我们不去荒芜带，反向航行，前往最近的星际空间站，那里有更完善的防暗能设施！”
可就在炸药准备引爆时，能源核心的隔离门突然传来“咔嚓”的断裂声，暗紫色的寄生体已钻进能源核心，战术屏幕上的能源读数瞬间暴跌，“星尘号”的引擎突然熄火，整艘战舰在星空中失去动力，缓缓漂浮。
云航握紧能量手枪，看着货舱门口蠕动的寄生体，又听着通讯器里“磐石号”传来的爆炸声，深吸一口气：“所有人，前往紧急逃生舱，按预案集合。安保组，跟我断后，争取时间！”
就在此时，他的个人终端突然亮起，是那名尚存一丝清明的幸存者发来的短讯，只有一行字：“它们在找‘星核’，别让它们拿到……”