傍晚的风裹着山谷特有的湿润，吹得房车车窗微微发烫。姜稚把车速压得极缓，轮胎碾过盘山公路的碎石，发出“咯吱咯吱”的轻响，像在为即将到来的相遇打节拍。导航提示“距离温泉村还有3公里”时，一股淡淡的硫磺味顺着半开的车窗飘进来，混着草木的清香，在车厢里漫开——这是温泉水独有的味道，资料里说，温泉村的温泉洞正是因为水质含硫量适宜，才成了周边百里闻名的疗养地。
年糕蜷在副驾的猫窝里，戴着“头盔”的脑袋随着车身颠簸轻轻晃动，4K摄像头的蓝光亮着，像颗嵌在绒毛里的小星星。奶糖趴在姜稚腿上，爪子扒着车窗，圆溜溜的眼睛盯着窗外——远处的山谷渐渐笼上薄雾，乳白色的雾气从谷底往上涌，缠在松树枝头，把错落的房屋衬得像水墨画里的剪影，只是这宁静里，似乎藏着一丝不易察觉的紧张。
再往前开了约莫十分钟，村口的景象渐渐清晰起来。姜稚下意识踩下刹车，房车缓缓停在一处弯道后，她探出头，透过树影望向村口：一根粗麻绳横拉在道路两侧，上面挂着一条鲜红的横幅，白色的字体被风吹得微微飘动，每一个字都透着决绝——“抵制强拆，誓死护泉！”
横幅下围了二十多个人，大多是穿着布衫的村民，有头发花白的老人，也有抱着孩子的妇人。他们手里举着手机，镜头齐刷刷对准对面的一群人，有人嘴里还在喊着什么，声音顺着风飘过来，带着压抑的愤怒：“这温泉洞是我们祖宗传下来的，凭什么说拆就拆！”“补偿款根本不够我们安家，你们就是想占我们的地！”
而村民对面，站着六个穿着黑色西装的人，胸前别着“天麓集团”的银色徽章，个个表情严肃。他们围成一个半圆，把最前面的男人护在中间——那男人穿着深灰色西装，没系领带，领口的两颗扣子解开，露出一点冷白的皮肤。他身形高峻，比身边的工作人员高出小半头，一手插在裤袋里，一手拿着个文件夹，正低头听身边人汇报，侧脸的线条利落得像刀刻，下颌线绷得很紧，却没让人觉得疏离。
等村民的情绪稍缓，他才抬起头，声音不大，却带着一种穿透嘈杂的力量：“大家先冷静，我是天麓集团的陆宴州，负责这次温泉村的开发项目。关于拆迁补偿，我们可以再谈，但温泉洞的规划已经通过审批，这一点暂时无法更改。”他说话时语速平稳，眼神扫过人群，像是能精准捕捉到每个人的情绪，“我们也可以提供其他支持，比如帮大家安排新的住处，或者优先录用村民到项目上工作，薪资是当地平均水平的1.5倍。”
姜稚的心跳突然漏了一拍，指尖下意识攥紧了方向盘，指节泛白。她赶紧缩回脑袋，后背贴在座椅上，连呼吸都放轻了——刚才那一眼，男人身上的气场太强烈了，那种天生的掌控感，像一张无形的网，让她莫名想起小时候被老师叫到讲台前发言的恐惧，周围所有的目光都聚焦在自己身上，连手脚都不知道该往哪放。
“系统，那就是……陆宴州？”她的声音有些发紧，带着不易察觉的颤抖，连腿上的奶糖都感受到了她的紧张，轻轻蹭了蹭她的手腕。
【是的，宿主。陆宴州，天麓集团项目负责人，社交能力评级SSS级，江湖人称“社交恐怖分子”，擅长在短时间内掌控人群话语权，过往项目中，无一人能在谈判中占上风。根据安全协议，建议宿主与他保持50米以上距离，避免正面接触。】系统的提示音带着明确的警示，面板上甚至跳出一个红色的“危险距离”图标，旁边还标注着“50米”的安全线。
姜稚立刻推开车门，站在路边目测距离——房车停的位置到村口的人群，大约有48米，比系统建议的安全距离少了2米。她心里一紧，赶紧回到驾驶座，对着系统说：“再往后倒两米，必须离够50米，不能再近了。”
【收到，倒车请注意——】系统的提示音刚落，房车就缓缓向后倒去，后轮碾过路面的碎石，发出“沙沙”的声响。姜稚盯着后视镜，看着村口的人群渐渐变小，直到系统提示“已倒车2.1米，当前距离50.1米，符合安全标准”，才让系统停下。
她松了口气，趴在方向盘上，透过车窗的缝隙偷偷观察村口的情况——刚才被陆宴州安抚下去的情绪，又因为一位老人的话重新变得激动起来。那老人穿着深蓝色的对襟布衫，手里举着一张泛黄的照片，照片上是一群人围着温泉洞的场景，边缘已经卷了边。“你说的这些我们都不要！”老人的声音带着哭腔，手因为激动而发抖，“这温泉洞是光绪年间就有的，我爷爷小时候就在这给人煮温泉蛋，我儿子小时候在这学游泳，现在你们要拆了它，就是断了我们村的根啊！”
人群里立刻响起附和声，有人举起手机，对着陆宴州喊道：“我们已经直播了，全国网友都在看，你们要是敢强拆，我们就告到上级去！”
陆宴州却依旧镇定，他从文件夹里拿出一份文件，递到老人面前，语气依旧平静：“大爷，我知道温泉洞对大家很重要，但城市发展需要牺牲。这份是新的补偿方案，在原来的基础上，每户再增加2万元，而且新住处离这里只有3公里，还能免费使用社区里的温泉池，设施比现在的温泉洞更完善。”他说话时眼神真诚，没有丝毫敷衍，甚至还伸手扶了扶差点站不稳的老人，“您先看看方案，有不满意的地方，我们可以一条一条改，没必要闹得这么僵。”
姜稚看着这一幕，心里更慌了——陆宴州太会拿捏人心了，他没有强硬反驳，反而用温和的态度和更优厚的条件安抚村民，既显得有诚意，又能悄悄掌控谈判的节奏。如果村民被他说动，同意了拆迁方案，那阻止强拆的任务就彻底失败了。
就在这时，年糕突然“喵”了一声，智能变声器不小心被碰到，传出软乎乎的萝莉音：“姐姐，他们在说什么呀？”姜稚赶紧捂住变声器，生怕声音被村口的人听到。奶糖也竖起耳朵，警惕地盯着窗外，尾巴紧紧贴在身侧。
【检测到村民情绪波动较大，但陆宴州已初步掌控局面，建议宿主暂时不露面。】系统的提示音适时响起，【根据资料，村民代表王大爷是温泉洞最坚定的守护者，也是村里最有威望的人，建议等夜间人群散去后，私下与他接触，详细了解温泉洞的情况和村民的真实需求。】
姜稚点点头，觉得系统的建议很稳妥。她拿出手机，打开温泉村的资料，找到王大爷的联系方式——资料显示，王大爷今年72岁，从年轻时就负责看管温泉洞，对温泉洞的历史了如指掌，也是最早带头反对强拆的人。她把王大爷的电话存进手机，又翻出温泉洞的照片——照片里的温泉洞洞口挂着一块木牌，上面写着“百年温泉”，洞口周围种着几棵老槐树，不少人坐在树下的石凳上聊天，一派热闹的景象。
“一定要保住它。”姜稚轻声说，指尖划过照片里的温泉洞，心里暗暗下定决心。她抬头看向村口，陆宴州还在和村民沟通，偶尔有人被他说动，放下了手机，脸上的愤怒也渐渐变成了犹豫。天色慢慢暗了下来，山谷里的雾气越来越浓，把村口的人群裹在一片朦胧里，只有手机屏幕的光，像星星一样闪烁。
奶糖在她腿上蜷成一团，发出轻柔的呼噜声，像是在安慰她。姜稚摸了摸奶糖的头，又看了看副驾上的年糕——年糕已经睡着了，戴着“头盔”的脑袋歪在一边，摄像头还亮着。她深吸一口气，心里开始规划夜间的行动：等陆宴州和他的团队离开，就联系王大爷，说明自己的来意，然后用年糕的账号发布第一条短视频，吸引网友关注温泉村的困境，为接下来的直播做准备。
就在这时，村口的人群开始散去，陆宴州收起文件夹，和身边的人说了几句，然后转身走向一辆黑色的轿车。姜稚赶紧低下头，直到轿车的引擎声远去，才敢再次探出头——村口只剩下几位村民还在收拾横幅，王大爷正蹲在地上，小心翼翼地把那张泛黄的照片收进怀里。
“系统，陆宴州走了吗？”姜稚问。
【已检测到陆宴州的车辆离开温泉村，当前安全距离无限。】系统的回答让她松了口气。
她拿出手机，找到王大爷的电话，手指悬在拨号键上，犹豫了几秒——她不知道王大爷会不会相信一个陌生人的帮助，也不知道自己能不能说服他。但想到温泉洞的百年历史，想到村民们的坚持，她还是按下了拨号键。
电话响了三声，就被接起，传来一个苍老却有力的声音：“喂，你好，哪位？”
“王大爷您好，我叫姜稚，”姜稚的声音有些紧张，却很真诚，“我听说了温泉洞的事，想帮大家一起阻止强拆，不知道您现在有空吗？我想和您聊聊。”
电话那头沉默了几秒，然后传来王大爷的声音：“你在哪？我现在在村口的老槐树下。”
“我就在村口的弯道后面，开着一辆白色的房车，我这就过去找您。”姜稚说完，挂了电话，深吸一口气，推开车门走了下去。山谷里的风带着硫磺味吹过来，让她清醒了不少。她抬头望向村口的老槐树，王大爷的身影在暮色里显得格外孤单，却又格外坚定。
新的挑战已经开始，她知道接下来的路不好走，但为了温泉洞，为了村民们的希望，她必须勇敢一点。