（感谢 爱可莉的英雄、风雨、无情 等书友投喂的礼物！老板福如东海，寿比南山！）
?? ??? ?? ? ?? ??? ?? ? ?? ??? ?
? ? ??意识如同归巢的夜鸟，从地下据点充满血腥与肃杀的场景中抽离。
冰冷的余韵无声汇入会议厅内。
变形者集群指尖在光滑的木质扶手上敲击的节奏，几乎未曾改变。
仿佛刚才那场发生在阴影中的处决，不过是阅读报告时翻过的一页。
“哒。”
敲击声忽然一顿，那双永远在处理多重信息流的眼眸中，几不可察地掠过一丝尘埃落定后的轻松。
随即，他重新抬起头，用深邃的目光依次环过长桌前端坐的每一张或凝重、沉思、焦虑的面孔。
“不好意思，诸位，刚才有些走神。”
变形者集群开口，声音平稳，听不出丝毫情绪波动。
“我们讨论到哪里了？”
闻言，一直密切关注着会议进程、负责情报整合与部分内政的赫德雷眉头一挑，嘴角微微勾起一抹了然的弧度。
他显然明白对方口中所谓的“走神”，所指为何。
这对于在座的部分知情人而言，并非秘密。
于是他清了清嗓子，重新摆正姿态，向变形者集群，也是向在场所有人，娓娓开口道来：
“诚然，由于‘疤痕商场’及其幕后煽动者的存在与刻意引导，导致现聚居在卡兹戴尔的群众之中，许多源于生活困境、发展不均衡而长期积压的不满声音，被恶意利用、扭曲。”
“并逐渐演化成了针对陈楠工程师个人的、非理性的讨伐与排斥浪潮。”
他话锋一转，手指在桌面上轻轻点动，强调道：
“但是，我们必须清晰地认识到，”
“在这片纷杂的声浪中，有能力、有立场、并且愿意为卡兹戴尔的未来发出理性声音的，可远不止这一种被煽动起来的‘噪音’。”
接着，赫德雷顿了顿，作出尽在掌握的沉稳姿态：
“而另一种，与当前负面舆论全然相反、基于事实与感激的积极声音，其核心议题，也同样离不开‘陈楠’这个名字。”
“以及她为我们这座城市所做出的、不可磨灭的贡献。”
“哦？”
变形者集群将双手手肘支撑在桌面上，十指交叉，随意地支撑住自己的下颌。
似乎对这个观点表现出了明确的兴趣。
他淡淡地侧过首，状似无意地瞥了一眼另一边始终不露声色的菈玛莲。
随后，他再次将目光聚焦在赫德雷身上，语气微扬，正色道：
“你的意思是，也许我们并不需要军事委员会急于出面、进行强硬的官方表态，”
“也无需劳烦特雷西斯将军动用武力手段，去粗暴地镇压那些暂时被蒙蔽的舆论——”
他精准地概括了赫德雷的发言：
“——你是想，主动去发掘、扶持那些真正有意义、敢于站出来为陈楠发声、感念其贡献的‘正面民意’，”
“以此作为主导力量，去自然而然地压制、消解那些负面的舆论漩涡？”
“正是如此。”
赫德雷肯定地颔首道，面色也变得愈发坚定：
“陈楠小姐已经因莫须有的罪名和恶意的揣测，遭受到了大量的指责与伤害。”
“我们作为受益者与合作者，于情于理，都不该、也不能再让她继续遭受如此不公的委屈！”
他的声音提高了一些，带着不容置疑的力量：
“她为卡兹戴尔带来光明、技术、希望与实实在在改变的一切行为与付出，都应使她完全有资格、真正地站到台前，”
“作为这座她曾为之奋斗的城市领导者之一，发出她应有的声音，并获得她应得的尊重！”
听到这里，一向对利益冲突、势力纷争避而远之的菈玛莲，也罕见地加入了关于舆论导向的具体讨论之中。
她微微睁开眼眸，扫过众人，声音空灵而带着抚慰人心的力量：
“赫德雷将军所言，确有道理。”
“煽动性的言论与一时汹涌的舆论风向，确实会像迷雾般，短暂蒙蔽一部分群众的自主判断能力。”
她轻轻摇头，语气坚定：
“但这绝不代表，那些被煽动起来的声音，就是正确的，就能代表卡兹戴尔真正的民意基础。”
“我相信，在卡兹戴尔的广大群众之中，绝不缺乏拥有足够理智、善于独立思考和洞察事实本质的智者。”
“他们能够看到街道旁新立起的路灯，感受到家中稳定的能源供应，体会到工作机会的增多，”
“他们能够真正理解，并珍视陈楠工程师为这片土地所做出的一切贡献。”
“所以——”
她在此处停顿，随即与几位高层，默契地交换了一个心照不宣的眼神。
一种无需言明的共识在空气中达成。
“我相信，能够有效解决这些民意问题的最好人选，依然是群众本身。”
“很好的思路。”
变形者集群无声颔首，虽然那张脸上依旧看不出什么明显的表情变化，
但在场熟悉他的人，都能够敏锐地察觉到，其原本略带审视的气息，已然转化为一种清晰的满意与认可态度。
紧接着，他漫不经心地瞥向了从会议开始就一直板着脸、浑身散发着低气压的维什戴尔的方向。
“......啧啧啧啧啧啧啧啧啧啧。”
维什戴尔从始至终都半托着腮，手指烦躁地敲打着桌面。
显然对这种需要大量策略推演的会议模式，感到极度不耐。
见变形者集群忽然将目光投向自己，她才有些不爽地停下了制造噪音的手指，没好气地摆了摆手：
“说来说去，绕了这么大个圈子，不就是想给陈楠那丫头正名、洗刷掉她身上那些乱七八糟的污蔑，”
“让城里那些被人当枪使的糊涂蛋们都能清醒过来、真心认可她的功劳和存在嘛！”
“要我说，你们早该这样想了。”
“呵呵。”
变形者集群漫不经心地轻笑出声，笑声中似乎带着一丝对这种直来直往风格的微妙欣赏，又或许只是觉得有趣。
他稍稍摇了摇头。
“不，议长，眼下‘时机’才刚刚成熟。”
紧接着，他移开视线，将目光缓缓投向窗外。
在座的一些感知敏锐者，似乎也隐约察觉到了什么，目光随之望去。
城市远方，尚被黎明前最深沉黑暗所笼罩的荒野之外，
模糊的夜色与地平线交界处，隐约可以看见一个巨大的漆黑轮廓。
“......嗯。”
——————
?? ??? ?? ? ?? ??? ?? ? ?? ??? ?
? ? ??“嗯？”
变形者集群依旧抱臂靠在那处墙边的阴影里，仿佛从未离开过。
他的目光，再次落在了坐在床沿的陈楠身上，并精准地聚焦于她胸口处——
那里，原本被活性源石碎片刺入的伤口，此刻已然凝固。
只留下一片略显狰狞的暗红色血痂，以及周围肌肤不自然的苍白。
他不由自主地皱了皱眉。
自始至终，他都未曾在任何场合中与任何人，提及过“陈楠”身后的那个威胁。
他认为，那属于远超当前文明处理能力的范畴。贸然拿出来探讨，除了引发不必要的恐慌与猜忌外，毫无益处。
那并非他该头疼，或者说，并非他愿意在明面上插手的事情。
或许，特蕾西娅殿下，以及那位隐藏在罗德岛深处的“博士”，对此自有其更深层次的考量与布局。
他只需确保，在“祂”再次显现之前，这具珍贵的“容器”本身，不会因为一些可笑的“意外”而损毁。
察觉到对方那过于专注的目光袭来，陈楠的表情顿时变得有些不太自然。
她下意识地并拢双腿，双手紧紧抓住外套的前襟，红着脸用力往中间裹了裹。
“......”
变形者集群有些无奈地叹了口气，抬手用手指轻轻捏了捏自己的眉心。
大概也意识到了自己纯粹的“观察”，在对方看来可能充满了歧义。
他摇了摇头，微咳一声，用一种尽量显得平和的语气解释道：
“抱歉，陈楠小姐，您似乎误解了我的意思。”
“在专业的医疗人员抵达并为您进行正式的处理与陪护之前，作为现场最高权限的临时负责人，”
“我有义务确保您的伤口不会因活动不当，而再次开裂或发生感染恶化。”
闻言，陈楠没有开口回应。
只是将脑袋埋得更低，几乎要缩进衣领里，动作几不可察地点了点头。
恰巧此时，几声沉稳有力、节奏均匀的脚步声，在门外的走廊中由远及近，变得愈发清晰。
“嗯，看样子，医疗支援已经到了。”
变形者集群侧耳倾听了一下，确认道。
随后，他才状似无意般向陈楠微微颔首，紧接着抬手，搭在了那扇坚固的房门内侧把手上。
他转过头，最后深深地看了陈楠一眼。
那双深邃的眼眸中，情绪复杂难明，语气中也带上了几许莫名的的意味：
“希望您......能理解特蕾西娅殿下的苦衷与背后的考量，小姐。”
“有些风暴，需要避开风口才能看得更清。”
说罢，他便不再继续停留，利落地拉开房门，身影一闪，便径直离去。
“......”
陈楠稍稍抬起头，神色复杂地望着那扇被他随手带上、半敞着的房门，心中五味杂陈。
担忧、迷茫、一丝委屈，还有对那句意味深长话语的猜测，交织在一起。
“好歹......随手关个门诶......”
她望着那透进走廊光线的门缝，无意识地低声嘟囔了一句，声音细若蚊蚋。
然而，她的话音未落——
那半敞的房门被完全推开，两道异常健硕、高大、几乎要堵住整个门框的人影，依次沉稳地踏入了房间。
......虽然他们身着卡兹戴尔医疗部门标准的医师制服，胸前也别着代表高级职称的徽章，能明显辨认出其官方身份。
但是，其无论从堪比近卫士兵的魁梧体型、接近天花板的身高、还是臂膀处连宽松制服都无法完全隐藏的结实肌肉线条，
都给坐在床上、身形娇小的陈楠，带来了极其强烈的视觉冲击与心理震撼。
“陈楠小姐，请不要紧张，放松就好。”
其中一位“漂亮的萨卡兹大姐姐”，轻轻俯下身，露出一个安抚性的微笑。
她的声音也确实尽可能放得轻柔温和，就如同在安抚受惊的孩童。
只是，那张动人的脸庞，此刻却在其脖颈以下那极具力量感、仿佛能徒手扳弯塔吊的肌肉映衬下，显得极为可怖。
“好、好、好......好好好好好好......”
陈楠瞳孔剧烈震动，艰难地地咽了一口唾沫，几乎是出于本能地利落翻身上床，动作迅捷得不像个伤员。
她面朝里直挺挺地躺在了床上，双手交叠放在腹部，摆出一副任君采撷（划掉）
“完全配合”的标准体检姿态，不带有丝毫拖泥带水。
原因无他。
只因她毫不怀疑，但凡自己敢流露出一点儿反抗之意，这位温柔的萨卡兹女性医师一拳下去，她就该变成一块温软可口的年糕了......