那场席卷麻荒地的 “四清” 运动刚刚褪去最后一抹余韵，社教运动如同汹涌的潮水，裹挟着未知的波澜接踵而至。县城通往麻荒地的土路，本就坎坷不平，在一场狂风暴雨的肆意冲刷后，变得愈发泥泞不堪，每一步前行都似在与大地的羁绊奋力抗争。
阳光渐浓时，一支队伍出现在土路上。他们深一脚浅一脚地跋涉着，沉重的步伐不断被黏稠的泥浆牵绊。每走几步，不得不停下，用力甩动沾满泥浆的双脚，试图挣脱这大地的 “枷锁”，而后又毅然继续前行。这支队伍由七机部的干部、地区与县直单位抽调的脱产人员，以及各公社选派的工作队成员组成，他们如同奔赴战场的战士，带着使命与未知，踏入麻荒地这块肥沃的土地，径直走进大队部。
在这群人中，马友志意外地发现了一个熟悉的身影 —— 龚福海。此人中等身材，体格壮硕，脖颈粗壮得如同古树的枝干，支撑着一颗颇具威严的头颅。印堂处三道竖纹如同岁月镌刻的沟壑，两侧微微突出的金鱼眼，似藏着洞察一切的锐利；偏高的颧骨、低矮却如鹰喙尖锐的鼻梁，搭配着干燥下垂的唇角与横张的腮骨，举手投足间，洪亮且富有磁性的嗓音，都散发着令人不容小觑的威严气场。
马友志与龚福海相见，免不了一番寒暄。马友志热情相邀，说改日定要请他到家中做客。龚福海也客气回应：“一定，一定，我们都是老朋友了。” 话语间，看似亲切，却隐隐透着一丝捉摸不透的意味。
随着中央发布《农村社会主义教育运动中目前提出的一些问题》，社教运动的内容悄然转变为 “清政治、清经济、清组织、清思想”。这场运动的重点不再单纯聚焦于清查干部，而是将重心倾向于社会主义思想教育。然而，在龚福海心中，似乎有着自己的盘算与考量。
龚福海是个极度自信的人，甚至到了唯我独尊的地步。在任何场合，他都善于展现自己，对认定的事业有着一股勇往直前、不容置疑的劲头。他摇晃着脑袋，以一种不容反驳的口吻对马友才说：“明天晚上，咱们开个社员大会。我要和大伙见个面，说明我们的来意，好好动员大家参与这次社教运动。”
马友才摩挲着下巴，思索片刻后回应：“行，那咱们就在学校院里开，你看这地儿合适不？”
“可以，你去通知社员们准时到会。” 龚福海简短应道，语气中带着上位者的果断。
翌日傍晚，夕阳如一颗燃烧殆尽的火球，缓缓坠入地平线，夜幕如同一张巨大的黑幕，悄然笼罩整个村庄，空气中弥漫着一丝莫名的压抑与落寞。零零散散的脚步声，从村子的各个角落响起，朝着学校院的方向汇聚。龚福海站在学校大门口，摇头晃脑与前来的社员打招呼，同时仔细清点人数。随着时间推移，到场的人寥寥无几，这让龚福海的脸色愈发阴沉。他暗自思忖：“这样下去可不行，得拿出点手段来。” 随即，他向马友才下达指令：“安排几个民兵，把准时到会和迟到的人严格区分开来，必须区别对待！”
马友才依言迅速安排民兵执行任务。就在龚福海准备进入院子时，一个身影映入眼帘。那人身形枯瘦如柴，双腿似灌了铅般沉重，每一步都走得极为艰难。龚福海皱着眉头，摇头晃脑催促他快点。可谁也没想到，话音刚落，一条黑毛大狼狗突然从那人身后窜出，目露凶光，张牙舞爪地朝着龚福海猛扑过来。千钧一发之际，龚福海反应敏捷，只见他抬起蕴含力量的右腿，如同一道黑色闪电，迅猛踢向狗头。大狼狗被踢得在地上翻滚几圈，爬起来落荒而逃。跑到远处后，它仍不甘地回头紧盯着龚福海，大口喘着粗气，虽不停叫唤，却再不敢轻易靠近。
自那以后，这条狼狗仿佛被龚福海的气势震慑住了，只要见到他，便远远躲开，再不敢靠近学校半步。后来大家才知道，带狗前来的人是村里有名的地痞无赖牛确德。他本想借此吓唬龚福海，没想到反被龚福海来个下马威。从此，在龚福海面前，牛确德总是一副唯唯诺诺、可怜兮兮的模样，再不敢肆意张狂。
社员大会终于开始，龚福海板着脸，神情严肃地扫视着台下众人：“我不明白，大家到底是怎么想的？今天到会的人为何如此之少？是咱村向来如此，还是对我们社教工作队有意见？到会人数不足，迟到现象严重，这样下去，社教运动怎么开展？从今天起，必须立些规矩！以后开会，所有人都得准时到场，有事必须提前请假。会议时间一到，准时开始，绝不等人。今天散会后，准时到会的可以直接回家休息；迟到的全部留下，我要给你们‘补课’！”
会议结束，那些迟到的社员被留下来。龚福海手中紧攥着一份名单，摇头晃脑地逐一点名。被点到的人虽满心不情愿，却也不敢擅自离开。龚福海冷着脸，语气严厉：“谁都别找借口，就算你们能编出一堆理由，真假我也没功夫去查证。今天是第一次，我不想多说。你们心里或许不服气，觉得还有没来的人更该受罚。但那些没来的，也别想侥幸逃过。我手里还有一份缺席名单，现在给你们分配任务 —— 去把那些既没请假又没到会的人叫来。具体谁去叫谁，都给我落实清楚！”
龚福海有条不紊地分配完任务，又补充说：“任务明确了，你们就分头行动。必须把人带到会场，他来了，你们才能回家休息！”
那一夜，会议一场接着一场，氛围越来越严厉。最后一拨被留下的人，不仅被训诫，还被要求天亮后义务劳动一天，不计工分。经此一事，往后开会，再没人敢迟到，更不敢无故缺席了。
龚福海借住在农户家中，可没过几天，便被恼人的问题缠身。每到夜晚，钻进被窝后，身上便刺痒难耐，如同有无数细小的虫子在皮肤下钻来钻去。他仔细查找原因，竟发现被子里藏着不少虱子。又过几日，连衣服上也爬满虱子，缝隙里还附着白色的虮子。在社员的指导下，他用开水反复浸泡衣物和被褥，又使用杀虫剂，好不容易才将这些恼人的小虫子消灭干净。经此一遭，龚福海再也不愿让社员到他住处开会了。
在龚福海看来，每日组织学习毛选，似乎难以凸显自己的工作成果。他一心盘算着，若能查出经济问题，定能让自己的业绩大放光彩。思来想去，他终于想出一个 “好办法”。他安排几名社教队员前往粮食收购站，仔细调查收粮存根，将各生产队卖粮发票存根的号码、队名、数量和金额详细记录下来，列成清单带回，与各小队的会计账目逐一核对。
这一行动，迅速将社教运动推向排查阶段，一场批斗 “四不清” 干部的小高潮在麻荒地掀起。龚福海得意地摇晃着脑袋，安排社教队员拿着卖粮发票清单，去找三队会计韩谦核对账务。这一查，还真发现了 “问题”—— 有两笔卖粮清单的数据，在韩谦的账目中并无记录，涉及金额 100 多元。社教人员当即认定，这笔钱被韩谦贪污了。
龚福海找到韩谦谈话，要求他坦白交代。韩谦却急得满脸通红，大声喊冤，死活不承认。见韩谦拒不认罪，龚福海干脆组织社员召开大会，公开揭发批斗韩谦。他将所谓的 “证据” 展示给众人，台下的社员们群情激愤，纷纷高声呼喊：“让他把卖粮款吐出来！”“把他捆起来！” 面对众人的指责，韩谦声嘶力竭地辩解：“没有这事呀，我冤枉呀，你们打死我，也没这事呀！” 可社员们根本不相信他的话：”打倒韩谦” 的喊声此起彼伏。龚福海见状，更是恼羞成怒：“他不承认，就按社员的意见，把他捆起来！” 几个民兵应声而上，将韩谦五花大绑，关进大队一间屋子，不许他回家。
在龚福海的逼迫下，那两张卖粮存根成了韩谦贪污的 “铁证”，他不得不将家里的猪卖掉，又四处借钱，完成退赔后才被放回家。
一日，街门 “哐啷” 一响声，正在院子里的马友才闻声望去。只见几个人走进院子，走在最前面的是儿子马增玉。马友才赶忙迎上前去，热情与众人打招呼。马增玉向父亲介绍说：“爹，这是我的同学，他们的父亲在咱村搞社教。” 人群中，有个少年不用介绍，马友才一眼认出他是马凤岐的儿子马林。
马友才好奇地问：“你们的父亲都是谁呀？”
“我父亲叫龚福海。” 一男一女同时答道。
“噢，原来是龚队长！快进屋坐，自他来咱村，还没来过咱家呢。我这就去把他叫来！” 马友才热情招呼着。
原来，这两个人是龚福海的儿女，儿子叫志兵，女儿叫志英，都在顺宁中学读高中。志英与马增玉、马林是同班同学，志兵虽高他们一年级，却也十分相熟。得知父亲在麻荒地搞社教，他们便跟着马增玉等人前来玩耍，也想借此机会看望父亲。
到了中午，龚福海来到马友才家，见到许久未见的儿女，脸上露出难得的笑容。志英懂事地帮着明秀做饭，她先将大米仔细淘洗干净，放入锅中煮至半熟，再用笊篱捞到盆里，最后放回锅中蒸熟。做饭的锅里架着箅子，下边炖着菜，上边蒸着饭，等菜炖好了，米饭也熟透了。
“大娘，这些淘米汤用来做什么呀？” 志英好奇地问。
“拌猪食喂猪呀。” 明秀笑着回答，说完便去喂猪。
马增玉也过来帮忙烧火，志英一边忙活一边对他说：“你们家这种做米饭的方法不太科学，米汤里有很多人体需要的维生素和其他营养成分，都拿去喂猪了，多可惜呀。”
马增玉看着志英，认真地说：“是呀，我们村一直都这么做。回头我跟我妈说说，让她改改。”
饭刚做好，马友才的女婿马寨也来了。一大家围坐在一起，推杯换盏，其乐融融。龚福海见到马寨，很是喜欢，便开口说：“你们队正缺个政治队长，我看你就挺合适。”
马寨连忙推辞：“不行不行，政治队长得是党员，我还不是党员呢。”
龚福海摇晃着脑袋，自信满满说：“这有啥难的，你赶紧写份入党申请书，我一批，不就成了？”
马寨有些犹豫：“这样能行吗？”
“我说行就行！你抓紧写申请书。” 龚福海语气笃定，不容置疑。
吃过午饭，龚福海返回住处。马增玉则带着志英等人前往乌龙河滩游玩。河滩宽阔无垠，流水潺潺，和煦春风轻柔拂过脸颊。他们漫步其间，畅想着未来考上心仪的大学，过上幸福生活的美好图景。不知不觉间，志英与马增玉越走越近，相谈甚欢，而志兵和马林被远远落在后面。也不知他们聊些什么，直到天色渐晚，几人才意犹未尽地返回麻荒地，尔后一同回到顺宁中学。
又过几个月，社教运动进入落实政策阶段。龚福海在社员大会上摇头晃脑地说：“前一阶段，我们查出一些问题，并进行了退赔处理。要是有人觉得自己清白，受了冤屈，可以提出申诉。”
众人心里都明白，这不过是场面话罢了。若真有人敢翻案，恐怕会面临更严重的后果。可谁也没想到，韩谦竟真的站起来，眼含泪水，带着哭腔说：“父老乡亲们，我韩谦真的没贪污那笔粮款呀！我损失一头猪是小事，可让我以后在村里抬不起头，我可怎么活呀！”
韩谦说完，龚福海只是淡淡地宣布散会，并未对他的申诉做出任何回应。
散会后，马友才跟着龚福海回到大队部，小心翼翼地说：“龚队长，你看韩谦那模样，是不是真的冤枉了？”
龚福海摇晃着脑袋反问：“你跟他比较熟，你觉得他这人怎么样？”
马友才思索片刻说：“过去他在大队当会计，一直兢兢业业，不像是见利忘义的人，可这次到底是真是假，还真不好说……”
“那咱们再仔细调查一下，你看如何？” 龚福海提议道。
“我也正有此意。” 马友才连忙附和。
第二天，龚福海找到韩谦的子女谈话。九岁的女儿天真无邪地说：“我爹确实没贪那个钱。那天开会回来，他就一直哭，说自己没做过那种事。” 龚福海又向其他社员打听，不少人都认为韩谦为人正直，不太可能做出贪污之事。
龚福海回来后，与马友才商量：“关于韩谦这事，还是慎重些。那些抄来的清单，经过多次抄写，会不会出错？清单上既没有抄写人的签名，也没有单位公章，能作数吗？必须找到原始存根，才能定案。”
马友才听后心中一喜，建议说：“不如让马友志带着两个社教人员，拿着那两笔款的清单，再去县粮食收购站仔细核对，一定要查个水落石出，也好给社员和韩谦一个大家都满意的交代。”
马友志领命，带着两名社教队员来到粮食收购站。工作人员看了他们的介绍信，眼神中满是不屑：“我们这儿只负责收粮食，不管查询的事。” 马友志双手不停地搓着，好言相求，可对方依旧不为所动。无奈之下，马友志只好领着队员准备离开。刚走到门口，他突然想起，岳父家邻居的女儿与爱人杨金凤是好姐妹，她的丈夫冯世全就在这里工作。想到这儿，马友志又带着队员折返，对那工作人员说：“同志，能帮忙找下冯世全吗？”
“你们认识他？” 工作人员态度稍有缓和。
“认识。” 马友志简短地回答。
“那你们去对面屋子找他吧，可能出去了，去那儿等着就行。”
马友志等人快步走向对面房间，刚到门口，便看见一个身影走来。那人一眼认出马友志，热情打招呼：“哟，友志大哥，你咋来了，有啥事？”
“可不有事！” 马友志连忙说明来意。冯世全二话不说，带着他们来到一间屋子前：“这里面全是存根，你们慢慢查吧。”
推开门，众人瞬间傻眼。屋子里堆放着十几个麻袋，里面装满收粮存根，地上还散落着一本本、一张张存根，几乎铺满整个房间。面对这海量的存根，从何处查起成了大难题。但一想到韩谦那句 “以后让我在村里抬不起头，我可怎么活呀”，他们心中涌起一股同情与责任感，下定决心一定要查出真相。他们先从地上零散的存根开始，一张一张仔细查找；随后又将麻袋里的存根倒出来，一本一本翻阅核对。一直查到下午五点多，终于找到与清单上号码完全一致的两张发票存根。可仔细一看，上面记载的根本不是麻荒地三队，而是别的村队。马友志等人欣喜若狂，赶忙将存根的实际号码和其他信息认真抄写下来。之后，他们又在冯世全的带领下，来到粮站办公室，经相关工作人员查看确认后，盖上了公章。
第二天，他们又前往存根实际记载的村队进行核对。在得到相符的证明材料后，才放心返回麻荒地。
马友志等人回到村里，向龚福海、马友才和其他社教队员详细汇报情况。龚福海这才意识到，韩谦确实被冤枉了，当即决定为他平反，并退还所迫退赔的款项。
春日的田野里，马友瑞小心翼翼地沿着田埂行走，生怕一不小心就踏坏庄稼。远远地，他看见一辆装满肥料的马车停在田野中，周围不少麦苗都被车轮碾轧、马蹄踩踏得东倒西歪。两名社员正悠闲地坐在田埂上抽烟。牛有富见队长来了，急忙起身，拿起铁锨，装作卖力地从车上往下卸肥料；马友曦也赶忙开始播种。马友瑞心里清楚，这些人刚刚肯定在偷懒，却也没有当场发作。他迈着略显急促的步伐，朝着牛有富的方向走去，目光中带着几分忧虑与急切，开口问：“你瞧瞧，这究竟是哪个糊涂人，竟把马车赶到这田里来了？你看呐，那一片麦苗，都被无情地糟蹋了，实在是可惜。”
牛有富神色平静，脸上挂着一丝淡淡的笑意，缓缓回应：“莫要太过忧心，这麦子啊，生命力可顽强着呢，往后还是能够重新长起来的。”
马友瑞微微皱起眉头，语气中带着一丝责备与不解说：“即便它能长起来，可终究是受了损伤，元气大伤。你身为庄稼人，整日与土地打交道，连这浅显的道理都不明白吗？”
牛有富依旧面带笑容，不慌不忙地说：“您说得在理，可这马车真不是我赶进来的，您可千万别冲着我着急上火。”
马友瑞追问：“那究竟是谁把车赶进来的？他又去了何处？”
牛有富一边说着 “噢，我也没瞧见”，一边微微侧过身，朝乌龙河滩那边轻轻努努嘴，那动作仿佛在无声地诉说着，赶车之人是去乌龙河滩那边寻乐去了。马友瑞顺着他示意的方向望去，极目远眺，只见远远的地方有一个模糊的人影，可距离实在太远，根本看不清那人究竟是谁。
牛有富像是想要讨好队长，赶忙说：“队长，您瞅瞅我们播下的种，那可都是下了十足的功夫，都是头等的好活计。只是这种子里掺杂了不少湿土，这可有些麻烦了，怕是会影响出芽。”
马友瑞眉头紧皱，反问道：“既然知道有湿土，为何不事先把土筛一筛呢？”
牛有富连忙解释道：“噢，您放心，我们会想法子把它捏碎的。” 说着，他便俯身抓起一把泥土，放在粗糙的手心里，用力揉起来，揉了好一会儿，才从那细碎的泥土中显露出寥寥几粒种子。事实上，牛有富确实没有过错，毕竟那些未经筛选的种子，本就是别人拿到地里来的，并非他的疏忽。
马友瑞常常采用这般克制的方式，来平息自己内心的怒火。他深知，这一切都是为了公家的事，身为队长，不能总是与社员们置气。气大伤身，伤了自己的身体，最终吃亏的还是自己。
龚福海率领的社教工作队，已在这里驻扎了将近一年之久。去年初来乍到时，他们的主要任务是开展社教工作。然而，时光流转，到了今年 5 月，风云突变，这场运动的性质悄然发生了根本性的变化，轰轰烈烈的文化大革命拉开了大幕。
彼时，北京的初夏时节，恰似孩儿的脸，风雨变幻无常，气候也仿若捉摸不定的精灵。中南海内，中央文化革命五人小组组长彭真，在中央书记处的一次会议上，毫无征兆地遭受了严厉的批判，一系列莫须有的罪行被罗列在他的身上。此后不久，一份意义深远的文件 ——《中国共产党中央委员会通知》，也就是广为人知的《五一六通知》，正式下发。
毛泽东在修改《五一六通知》时指出：“无论是中央，还是中央各机关，亦或是各省、市、自治区，都潜藏着这样一批资产阶级的代表人物。”“我们必须同时对混进党里、政府里、军队里以及文化领域各界里的资产阶级代表人物展开批判，将这些人清洗出去，有些甚至要撤掉他们的职务。尤其要警惕，绝不能让这些人去负责领导文化大革命的工作，可过去乃至现在，确实有诸多这样的人在从事这项工作，这实在是异常危险。”“那些混进党里、政府里、军队里以及各种文化界的资产阶级代表人物，实则是一批反革命的修正主义分子。一旦时机成熟，他们便会伺机夺取政权，妄图将无产阶级专政转变为资产阶级专政。这些人物，有些已被我们识破，有些还隐藏得很深尚未被识破，有些甚至正受到我们的信任，被当作接班人来培养，就如同赫鲁晓夫那般的人物，他们此刻或许正睡在我们的身旁，各级党委必须对此予以充分的重视。”