北方航道的寒风裹挟着冰屑，抽打在 “雪龙-1号” 的舰桥上，发出噼啪的脆响。刚刚逼退联邦 ‘盾舰’ 的短暂胜利感还未散去，新的、更刺骨的寒意便骤然降临。
“紧急下潜！全艇静默！最大深度！”
“烈阳号” 声纳室内，声纳兵凄厉的嘶吼几乎变了调。屏幕上，一个代表着高速水下目标的尖啸信号，正以超过45节的恐怖速度，从侧后方深海狂扑而来！声纹特征瞬间被数据库匹配——联邦 “哥伦比亚”级攻击核潜艇！
这艘专精于特种作战和情报收集的幽灵，一直如同毒蛇般潜伏在冰层之下，等待着致命一击的机会！它没有理会护航的 “烈阳号” ，目标直指庞大而笨重的 “雪龙-1号” 油轮！
“释放声诱饵！全速规避！”张北海船长额头青筋暴起，嘶声下令。十万吨的巨轮在浮冰间做出极限机动，船体发出令人牙酸的呻吟。
但联邦潜艇太快了！它如同阴影中的刺客，轻易避开了干扰，两枚重型鱼雷脱离艇艏发射管，带着死亡的气息，撕裂冰冷的海水，直射油轮脆弱的船腹！
完了！
无数念头在张北海脑中闪过，这艘承载着国家能源命脉的巨轮，难道要葬身在这北方冰海？
就在这千钧一发之际——
“轰！轰！”
两声沉闷却截然不同的爆炸，从油轮船底深处传来！爆炸的冲击让庞大的船体剧烈摇晃，但预想中的船体撕裂、燃油泄漏的灾难并未发生！
“怎么回事？！”张北海死死抓住指挥台。
声纳兵瞪大了眼睛，看着屏幕上诡异的景象：“是…是主动防御系统！我们船底…有东西拦截了鱼雷！”
几乎在同时，公共频道里响起一个冰冷而陌生的声音，带着一丝电子合成的质感：“ ‘雪龙-1号’ ，这里是 ‘潜蛟’号 。威胁已清除。请按预定航线航行。”
“潜蛟”号？张北海一愣，随即反应过来，这是炎国最新一代、从未公开露面的超静音攻击核潜艇的代号！它竟然一直如同守护神般，悄然潜伏在 “雪龙-1号” 的阴影之下！
远处，原本志在必得的联邦潜艇似乎也被打懵了，它显然没料到目标身边还藏着这样一个可怕的“保镖”。短暂的寂静后，它迅速转向，下潜，试图重新融入深海的黑暗。
但 “潜蛟”号 没有给它机会。
“锁定目标。鱼雷管，发射。”
两枚比联邦发射的更加纤细、速度却更快的炎国新型超空泡鱼雷，如同水下闪电，瞬间追上并精准地命中了试图逃窜的联邦潜艇！
巨大的爆炸声透过水体沉闷传来，代表着联邦潜艇的光点在声纳屏幕上剧烈闪烁了几下，随即迅速黯淡，带着不甘与难以置信，沉向永恒的冰海深渊。
北方的猎杀，在电光火石间逆转。猎手，变成了猎物。
联邦 “熔断” 行动的狂暴攻击仍在持续，但势头已被明显遏制。 “天穹” 系统如同拥有生命般，不断学习、进化，将一道道凶猛的数据洪流分解、吸收、转化。
“报告！成功反向追踪到 ‘熔断’ 行动三个主要控制节点，位于联邦本土及两个盟国境内！”
“报告！捕获敌方利用AI生成的、针对我电力调度系统的自适应攻击病毒，已分析其核心算法并生成通用‘疫苗’！”
“报告！网络防御大队已成功渗透敌方部分后勤支持网络，获取其下一步攻击计划的部分内容！”
总司令看着屏幕上逐渐从血红转向橙黄，甚至局部出现绿色的防御态势图，脸上终于露出一丝如释重负。“ ‘天穹’ 比我们想象的更强大。它不仅在防御，更在……学习成长。”
“命令： ‘蜂巢’ 反制程序，升级为 ‘蜂群风暴’ ！以其人之道，还治其人之身！把他们放出来的病毒，给我‘加料’后送回去！目标：瘫痪其国内主要金融交易系统、部分军事通讯网络，以及……那几个刚刚被锁定的控制节点！”
“是！”
一场无声的反冲锋，在虚拟世界悍然发动。来自东方的“数字抗体”，顺着敌人打开的通道，逆流而上，直扑联邦的心脏！
欧罗巴联合体，特别峰会会场。
气氛如同暴风雨前的海面，压抑而躁动。莱茵共和国总理刚刚发表了措辞强硬的声明，明确反对跟随联邦对炎国进行“毁灭性制裁”，强调欧罗巴联合体必须保持“战略自主”和“理性判断”。
这如同在原本就暗流汹涌的会场投下了一颗炸弹。法兰西、意大利等国代表纷纷附和，对联邦不顾盟友经济利益、强行推动对抗的做法表示不满。而几个紧抱联邦大腿的成员国，则激烈反驳，会场陷入一片争吵。
就在这时，炎国特使的平板电脑上，收到了一条来自国内的加密信息。他快速浏览后，嘴角勾起一丝冷峻的弧度。
他站起身，没有理会正在进行的争吵，直接走到了主席台前，示意他有话要说。
全场目光瞬间聚焦在他身上。
“诸位，”特使的声音通过麦克风传遍会场，清晰而平静，“就在十分钟前，我国 ‘雪龙-1号’ 油轮在北方航道，遭遇了贵盟重要盟友——联邦——一艘攻击核潜艇的无故攻击。”
会场瞬间一片死寂！
“所幸，在我方护航力量的坚决反击下，挑衅者已沉入冰海。”特使语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“我想请问诸位，一个可以对商业油轮、对国际贸易生命线随意发动军事攻击的国家，它所承诺的‘秩序’和‘安全’，真的值得信赖吗？”
他目光扫过全场，最终落在脸色复杂的欧罗巴联合体委员会主席脸上：“欧罗巴联合体是选择与文明世界的破坏者同行，还是与维护航道安全、保障贸易畅通的负责任大国为伍？这个问题的答案，不仅关乎欧罗巴联合体的经济前景，更关乎……每一个欧洲公民的基本安全。”
他放下话筒，不再多言。但话语中的信息，却如同核爆般在会场内外扩散开来。
联邦攻击民用油轮！还被击沉了一艘先进核潜艇！
这个消息彻底击碎了欧罗巴联合体内部最后一丝幻想和侥幸。与这样一个疯狂且不按规则出牌的霸主捆绑，代价可能是毁灭性的。
委员会主席张了张嘴，最终无力地垂下手臂。她知道，欧罗巴联合体的“中立”或者“转向”，已经不再是选择题，而是生存的必答题。
在西北，某绝密审讯室。 老猫看着对面那个经过连日审讯、精神已处于崩溃边缘的 “灰狼” 前研究员。
“你说，有一部分 ‘活体样本’ ，在实验室被毁前，已经被提前转移了？”老猫的声音如同冰冷的手术刀。
“是…是的…”研究员眼神涣散，喃喃道，“是…是最成功的几个 ‘环境适应体’ …被…被称作 ‘种子携带者’ …它们…它们被植入了休眠指令，可以通过特定信号…远程唤醒…”
“转移到哪里去了？”老猫追问。
“不…不知道…我只负责技术…运输是 ‘灰狼’ 和…和联邦军方的人负责…但…但我偷听到…好像提到了… ‘堡垒’ …还有… ‘备用投放点’ …”
“堡垒” ！又是这个地方！老猫眼神一凛。那里不仅是数据和样本的备份点，更可能成为了新的 “活体武器” 储存和发射基地！
他立刻将这一情况上报。
消息传到周霆那里，他感到一股寒气从脚底直窜头顶。联邦没有因为西北实验室被毁而放弃，他们甚至可能已经将更危险、更隐蔽的 “活体武器” ，部署到了更接近炎国、甚至……就在炎国境内的某个地方！
“命令！”周霆的声音带着一丝自己都未察觉的沙哑，“启动最高级别境内生物安全筛查！重点排查所有可能的 ‘休眠点’ ——废弃矿坑、地下设施、偏远区域！通知 ‘暗刃’ 小队，准备执行新的境外任务——目标， ‘堡垒’ ！”
他放下电话，走到巨大的世界地图前，目光死死盯着联邦本土上那个被标记为 “堡垒” 的红点。