落云城南，是一片与主城区的喧嚣繁华截然不同的所在。这里的街道更为宽阔，也更为寂静，道路两旁，一座座由青砖黛瓦建成的宅院，在岁月的侵蚀下，都显得有些斑驳。
而林木此行的目的地，便是这片区域中，最为宏伟，也最为萧索的一座。
远远望去，一道高大厚重的围墙将一方广阔的天地圈禁起来，墙体由罕见的黑铁岩砌成，即便历经百年风雨，依旧坚固如初。
墙内，是连绵起伏的黛瓦屋顶与数座探出檐角的飞檐斗拱，依稀可见其鼎盛之时的气派与辉煌。这，便是天工家族的祖宅。
然而，当林木真正走近，那股扑面而来的，却并非是世家大族的威严，而是一种深入骨髓的、令人心头发酸的破败与孤寂。
那扇由整块千年铁桦木制成的巨大府门，本该是家族脸面的象征，此刻却半开半掩，门轴早已锈死，门环上悬挂着蛛网。
门楣之上，一只本该在客人到来时展翅鸣唱的青铜机关鸟，如今却翎羽脱落，歪着脑袋，覆满尘埃的宝石眼眸空洞地望着天空，早已失去了往昔的灵动。
林木的目光，扫过大门两侧那依稀可见的、极其复杂的联动机关齿轮，那些本该环环相扣、驱动万斤巨门开合的精巧部件，如今大多已锈迹斑斑，被疯长的藤蔓死死缠绕，彻底失去了作用。
他没有叩门，只是轻轻一推，那扇沉重的木门便发出一阵令人牙酸的“嘎吱”声，向内敞开了一道缝隙。
一股混合着腐殖土、机油与尘埃的、被时光封存已久的独特气味，从门后的世界，缓缓弥漫而出。
林木迈步而入。
庭院极大，却早已被半人高的杂草所占据。一条本该由青石板铺就的主路，如今也只剩下几块顽强的石板，在草丛中若隐若现。
最让林木感到心头一震的，是散落在庭院各处的、那些残破的“傀儡遗骸”。
墙角处，一具本该负责清扫的机关人偶，无力地倚靠着墙壁，金属的身躯上布满了锈蚀的斑点，那双由水晶打磨而成的眼眸，早已失去了所有光彩，变得浑浊不堪。不远处的草丛里，一头机关猎犬的半截身躯横在那里，精钢铸就的腿部关节不翼而飞，只剩下空洞洞的躯壳，无声地诉说着它曾经的矫健。
这里，不像是一座宅院，更像是一座埋葬了无数精巧造物的、巨大的坟场。每一件残骸，都曾是智慧与技艺的结晶，如今，却只能在这荒草之中，沉默地腐朽。
林木的到来，似乎触动了某个早已失灵的古老机关。
“叽嘎——嗡——”
一阵极其刺耳的、如同金属摩擦般的警报声，突兀地从主屋的方向响起，打破了此地的死寂。那声音，断断续续，有气无力，像是一个垂死老者的最后哀鸣。
片刻之后，主屋那扇同样斑驳的木门被缓缓推开。一个身形佝偻、瘦削如竹竿的老者，拄着一根造型奇特的、由无数齿轮与铜管拼接而成的机关手杖，缓步走了出来。
他看起来已是风烛残年，一身洗得发白的灰色长袍松松垮垮地挂在身上，修为也只有练气七层的样子，气息微弱，仿佛随时都会熄灭。但他的腰板，却挺得笔直，那双深陷在眼窝中的浑浊老眼，在看到林木这个不速之客的瞬间，猛然爆发出了一股与他衰败身躯截然不符的、如同鹰隼般锐利的警惕与敌意。
“滚出去！”
老者的声音沙哑而又充满了毫不掩饰的厌恶，他用那根机关手杖，遥遥地指着林木，如同在驱赶一只闯入领地的野狗。
“这里不欢迎外人！我不管你是谁，是来偷鸡摸狗，还是想来捡拾我天工家那些不值钱的破铜烂铁，都给我立刻滚！否则，休怪老夫不客气！”
他的骄傲，如同最后一层坚硬的、保护着脆弱内核的甲壳，让他对所有外来者，都抱持着最深的恶意。他早已见惯了那些，打着“拜访”、“求教”的旗号，实则想来骗取他家祖传技艺的贪婪之辈。
林木看着眼前这位，如同刺猬般将自己包裹起来的老者，心中，没有半分的恼怒，只有一丝，对英雄末路的感慨。
就在此时，一个清脆而又带着几分焦急的声音，从老者身后传来。
“爷爷！您别这样！”
只见，一个看起来只有十六七岁的少女，快步从主屋中跑了出来。她身穿朴素的麻布衣裙，上面甚至还打着几个补丁，修为更是低微，只有练气三层。但她那张略显清瘦的脸庞却洗得干干净净，一双眼睛，在看到林木时，闪烁着与她年龄不符的聪慧与坚韧。她的双手，沾满了黑色的机油，显然，刚刚还在修理着什么东西。
她，便是天工家族如今唯一的希望，天工玲儿。
她快步跑到老者身旁，轻轻地扶住了他的手臂，对着林木，歉意地行了一礼，声音清脆地说道：“这位前辈，还请恕罪。我爷爷他……他只是不喜欢见生人。”
随即，她又转头，对着自己的爷爷，低声劝道：“爷爷，这位前辈气度不凡，与我们以前见过的那些人不同，或许……或许并无恶意。”
她虽然看不透林木的修为，但她能清晰地感觉到，从林木身上散发出的那股平静而又深邃的气息，绝非是那些只知打家劫舍的散修所能拥有的。她那颗在困境中被磨砺得无比敏感的心，告诉她，眼前这个人，或许是一个机会，一个能将他们家族，从这潭死水中，拉出来的机会。
老族长天工彦，看着自己这唯一的孙女，那张充满了敌意的脸上，神色稍缓，但依旧冷哼一声，不再说话，算是默许了孙女的行为。
林木看着眼前这对，一个固执守旧，一个坚韧求变的祖孙，心中已然有数。他对着天工玲儿，温和地点了点头，开门见山地说道：“姑娘不必多礼。在下林木，此来，并非恶意，而是有一件古物，想请二位，帮忙掌掌眼。”
在天工玲儿那充满了好奇与期待的目光中，林木缓缓地，从储物袋中，取出了那个紫黑色的神秘木盒，将其，轻轻地，放在了庭院中，一张还算完好的石桌之上。
“此物，乃是在下偶然所得。其机关之精巧，远超在下认知。听闻天工家族，乃机关傀儡术之正宗，故特来请教一二。”
他的话，说得极有水平。既点明了来意，又不动声色地，捧了对方一手，给足了面子。
然而，就在天工彦的目光，落在那个木盒之上的瞬间，他那张一直紧绷着的、如同枯树皮般的脸，猛然剧变！
他那双浑浊的老眼，在这一刻，竟是爆发出了骇人听闻的精光！那光芒之盛，甚至让他那练气七层的微弱气息，都为之剧烈波动！
“这……这不可能！”
他失声惊呼，一把推开身旁的孙女，踉跄着，冲到石桌前，那双布满了老年斑的、干枯的手，颤抖着，抚摸着木盒的表面，如同在抚摸一件失散了数百年的、最神圣的至宝。
“爷爷？”天工玲儿，也被自己爷爷这前所未有的失态，吓了一跳。
天工彦，却完全没有理会她。他猛地转身，如同回光返照般，用一种与他年龄完全不符的速度，冲回了那间早已破败的主屋。片刻之后，他捧着一本，由不知名的、巨大的兽皮所装订而成的、厚重无比的、残破的古籍，再次冲了出来。
他将古籍，“砰”的一声，砸在石桌之上，因为过度激动，他翻动书页的手，都在剧烈地颤抖。
终于，他在古籍的某一页，停了下来。
那是一张，用暗红色的朱砂，所绘制的、极其复杂的机关图谱。而图谱的中心，赫然，便是与石桌上那个木盒，一模一样的图案！
“道藏匣……竟然是道藏匣！”老族长天工彦的声音，因为激动而变得尖锐，他抬起头，那双浑浊的老眼中，竟是流下了两行热泪，“先祖在上！我天工彦，有生之年，竟能亲眼得见，我族传说中的至高造物！”
在短暂的、近乎癫狂的激动之后，他眼中的光芒，却又迅速地，被一种更加深沉的警惕与固执所取代。他猛地，将那本古籍合上，死死地抱在怀里，用一种，充满了敌意的目光，重新盯着林木。
“此乃我天工家不传之秘！其破解之法，绝不能，告知你这等外人！”他嘶吼道，仿佛林木，是要抢夺他最后一丝尊严的强盗。
林木心中大惊，果真是踏破铁鞋无觅处，无论怎样付出什么代价也要破解这个木盒。
就在此时，一直沉默的天工玲儿，却突然，开口了。
“爷爷！”她的声音，不大，却异常的清晰与坚定，“您忘了吗？，已经快要不行了！”
“镇山”二字，如同一柄重锤，狠狠地，敲在了老族长的心头。他那股刚刚升起的、不惜一切代价也要守护秘密的气焰，瞬间，便被浇灭了大半，取而代-之的，是无尽的颓丧与无力。
天工玲儿，转向林木，那双明亮的眼眸中，充满了真诚与一丝，属于交易者的、不卑不亢的冷静。
“林前辈，实不相瞒。我天工家，如今，已是穷途末路。家族唯一的守护之力，一具名为的二阶上品机关傀儡，其核心，在数月前，与妖兽的战斗中，受到了无法修复的损伤，如今，已是彻底报废。”
“我爷孙二人，查遍了所有祖传的典籍，找到了唯一的修复之法。那便是，需要一种，名为青冥玄铁的稀有矿石，来重铸核心。”
她的目光，变得锐利起来，紧紧地，盯着林木。
“但，这种玄铁，只在青云山脉深处，一头名为铁臂魔猿的二阶妖兽巢穴附近，才有出产。那魔猿，凶悍异常，实力，远非我爷孙二人所能抗衡。”
她，终于，抛出了自己的筹码。
“前辈，我，可以与您做一场交易。”
“只要您，能为我天工家，取回足够的青冥玄铁，助我等，修复。那么，我爷孙二人，便将这道藏匣的破解之秘，以及，那本祖传的机关总纲，一并，双手奉上！”
这，不再是恳求，而是一场，平等的、以各自最需要的东西，作为赌注的交易。
林木看着眼前这位，在绝境之中，依旧能保持如此清醒头脑的少女，心中，对她，生出了几分，真正的欣赏。
他知道，这，是他，唯一能得到答案的机会。
他沉吟了片刻，在祖孙二人那紧张的注视下，缓缓地，点了点头。
“好，成交。”
天工玲-儿的脸上，终于，露出了一丝，如释重负的笑容。她立刻，取出一枚玉简，将“青冥玄铁”的样貌、气息，以及，那头铁臂魔猿，大致的活动区域，都详细地，拓印其中，交予林木。
“前辈，那铁臂魔猿，天生神力，双臂坚如玄铁，极难对付。您，万事小心。”她最后，叮嘱道。
林木，接过玉简，没有再多言。他对着二人，拱了拱手，便转身，大步，走出了这座，承载了无尽辉煌与衰败的古老宅院。
他的身后，是那对，将所有希望，都寄托在他身上的祖孙。