尚云起拖着灌了铅的双腿回到仓库，脸色惨白如纸，额头布满冷汗，一半是虚弱的病体，一半是刚才与孙德彪短暂交锋带来的巨大压力。
伤口被孙德彪拍过的地方火辣辣地疼，像有无数根针在扎。仓库里阴冷的空气裹挟着木材和铁锈的味道，让他剧烈地咳嗽起来，每一次震动都牵扯着胸腔和肩头的剧痛。
“磨蹭什么？！掉茅坑里了？！”那个负责清点的海潮小管事不耐烦地呵斥道，见他这副狼狈虚弱的模样，更是满脸嫌恶，“赶紧点！别耽误老子功夫！”
尚云起低着头，没吭声，拿起粉笔和清单，继续他那份“清点”的工作。他的动作依旧迟缓，显得力不从心，但混乱的心绪却在剧痛和虚弱中强行沉淀下来。
孙德彪那双精明中带着警惕和一丝不易察觉的贪婪的眼睛，反复在他脑海里闪现。
那句“管好自己的嘴，说不定…还能多挣口饭吃”，像一条冰冷的毒蛇，缠绕着他的神经。
他赌赢了第一步，让对方注意到了自己，并暴露了心虚。
但这离他想要的东西，还差得远。他需要筹码，一个足以撬动孙德彪这种人的筹码。
怀里那本硬壳材料清单册子，像一块滚烫的烙铁，提醒着他唯一的依仗。可仅仅知道一些标号混乱，够吗？
他需要更具体、更致命的证据！他需要知道宏远是怎么操作的，他们和王大海、和刘金牙之间具体的交易模式！
接下来的两天，尚云起像一头蛰伏在阴影里的病狼。
高烧退了，但身体依旧虚弱，肩膀的伤口在潮湿的环境里愈合缓慢，隐隐作痛。他沉默地干着分派的活计，搬模板、清理场地、打下手，动作比以往更慢，显得更加“老实”和“不堪用”。
王大海看到他这副病恹恹、效率低下的样子，更是没什么好脸色，骂骂咧咧，克扣工钱也更加肆无忌惮。
但尚云起那双看似疲惫麻木的眼睛深处，却燃烧着冰冷的火焰。他利用一切可能的间隙，将观察的触角伸向每一个角落。
他在搬运模板时，刻意靠近堆放新到建材的区域，竖起耳朵捕捉卸货工人和仓库管理员之间零星的对话。
他在食堂打那难以下咽的“猪食”时，端着破缸子蹲在离管事们稍近的角落，低着头，仿佛在艰难吞咽，耳朵却捕捉着他们闲聊中可能泄露的信息碎片。
他甚至强忍着恶心，在公共厕所那令人窒息的气味里多待一会儿，因为偶尔能听到外面路过的工头或小管事压低声音的交谈。
他像一个最耐心的猎人，在嘈杂混乱的信息洪流中，捕捞着那些零碎的、看似毫无关联的珍珠：
“…孙老板说了，这批p.c 32.5的，按p.o 42.5的价走单子，老规矩…”
“…刘金牙那边催得急，hRb400的料不够了，让宏远赶紧再送两车来，账还是挂老地方…”
“…王大海那王八蛋又卡着上批速凝剂的款子不放，说掺假…孙老板让先晾着他…”
“…仓库老吴那边得打点好，清单上‘实际进场’那栏，该填多少他心里有数…”
“…张工那个书呆子太较真，下次送料避开他检查的时间…”
这些零散的对话，像一块块拼图碎片，在他脑海中反复排列组合。
他不懂“走单子”、“挂账”、“打点”这些行话的确切操作流程，但他清晰地捕捉到了核心：偷换标号、以次充好、篡改单据、利益输送！
宏远建材孙德彪，就是这整个链条的核心供货商和操作者！他通过提供低于合同要求的劣质材料（如hRb400替代hRb500，p.c 32.5水泥替代p.o 42.5水泥），赚取巨大的差价。
而像王大海、刘金牙这样的工头，则是他的“合作伙伴”或“客户”，他们默许甚至配合这种操作，从中分一杯羹，或者通过卡货款等方式进行博弈。
仓库管理员、材料员这些关键位置的人，则是被“打点”的对象，负责在材料清单的“实际进场量”等关键数据上做手脚，让书面与实际相符，以应付像张工这样较真的技术员。
一个清晰而肮脏的利益链条，在尚云起脑海中逐渐成型。
他需要的，就是能证明这个链条存在的具体证据！而最直接的证据，莫过于宏远建材开给海潮建工的送货单，以及海潮仓库实际签收的单据！
这些单据上，必然记录着材料的名称、标号、数量、价格，只要对比一下，或者看看上面有没有被篡改的痕迹，就能发现问题！
但是，这些单据在哪里？仓库管理员老吴那里肯定有副本。可怎么接近老吴？怎么拿到那些单据？
就在尚云起苦苦思索对策时，一场突如其来的变故，将他推向了更深的绝望，也意外地提供了一个冷酷的契机。
那天傍晚收工，天空又开始飘起冰冷的雨丝。
尚云起拖着疲惫的身体回到工棚，一股浓烈的、令人作呕的腥甜气味扑面而来。工棚里异常安静，一种压抑的死寂笼罩着所有人。
李老四蜷缩在他那个角落的地铺上，身体微微抽搐着。
他脸色灰败，嘴唇发绀，每一次呼吸都带着拉风箱般恐怖的“嗬嗬”声，胸口剧烈起伏，仿佛随时要炸开。他的嘴角、胡须上，沾满了暗红色的血沫和粘稠的痰液。地上，扔着几团被暗红血水浸透的破布。
“老四叔！”尚云起心头一紧，快步走过去。
李老四浑浊的眼睛费力地睁开一条缝，看到是尚云起，枯槁的手微微抬了一下，似乎想说什么，却只发出一阵更加剧烈的、撕心裂肺的咳嗽，更多的血沫从嘴角涌出。
“老李头不行了…”旁边一个工友低声道，声音里带着兔死狐悲的麻木，“咳了一下午血…叫了王头，王头说…说晦气，让抬出去等死…别死在棚里…”
一股冰冷的怒火瞬间冲上尚云起的头顶！
他猛地转身冲出工棚，在冰冷的雨丝中，朝着王大海那间相对“体面”些的工头办公室兼宿舍跑去。
“王头！王头！”他用力拍打着那扇薄薄的木板门。
门猛地被拉开，王大海满身酒气，一脸被打扰的不悦：“嚎什么丧？！找死啊？！”
“王头！李老四不行了！咳血！得送医院！”尚云起急促地说道，雨水顺着他的头发流进脖子里。
“医院？”王大海像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，
“那老棺材瓤子？送医院？钱你出？！”
他喷着酒气，不耐烦地挥手，“滚蛋！别他妈在这儿触老子霉头！死了直接扔海里喂鱼！省事！”
门“砰”地一声在尚云起面前关上，冰冷的雨水混合着屈辱和愤怒，浇了他一身。
他站在雨中，浑身冰冷。李老四那咳血的痛苦模样和王大海那冷酷无情的嘴脸交替闪现。工棚里，李老四那越来越微弱的“嗬嗬”声，像一把钝刀切割着他的神经。
钱！又是钱！没有钱，连一条卑微的生命都救不了！
他失魂落魄地走回工棚。李老四的气息已经微弱得几乎感觉不到，只有胸口还在艰难地起伏着，每一次都伴随着令人心碎的抽气声。
周围的工友或麻木地看着，或别过头去，没有人说话，也没有人上前。在这片泥潭里，死亡是司空见惯的结局，同情是奢侈品。
尚云起默默地蹲在李老四身边，拿起一块相对干净的破布，蘸了点浑浊的凉水，小心翼翼地擦去老人嘴角和胡须上的血沫。
李老四浑浊的眼睛似乎微微动了一下，枯槁的手极其微弱地、颤抖着抓住了尚云起的手腕，冰凉的触感像一块寒铁。他的嘴唇翕动着，发出极其微弱、断断续续的气音：
“小…尚…别…别像我…要…要活…出去…”
最后一个“去”字，几乎轻不可闻。那只抓住他手腕的手，骤然失去了所有力气，无力地垂落下去。
浑浊的眼睛里，最后一点微弱的光芒彻底熄灭了。那拉风箱般的恐怖喘息声，也永远停止了。
李老四死了。死在这个散发着恶臭、冰冷潮湿的工棚角落里。死得无声无息，像一粒被风吹散的尘埃。
一股巨大的悲凉和冰冷的愤怒席卷了尚云起。他死死咬着牙，牙关咯咯作响，指甲深深掐进掌心，渗出血丝。
不是为了李老四那点微薄的同情，而是为了这赤裸裸的、被金钱决定的生死！为了这如同蝼蚁般被碾碎的命运！
就在这时，工棚门口传来一阵脚步声。一个穿着宏远建材工装、流里流气的年轻男人探头进来，目光扫了一圈，最后落在尚云起身上，带着一种居高临下的打量。
“喂！你！叫尚云起是吧？”那男人语气不善。
尚云起抬起布满血丝的眼睛，冰冷地看着他。
“我们孙老板让你过去一趟！”男人撇撇嘴，“码头外边，宏远仓库后面那条巷子！现在就去！”他说完，也不等尚云起回答，转身就走了。
孙德彪！
尚云起的心猛地一沉，随即又被一股冰冷的决绝取代。
他最后看了一眼地上李老四那蜷缩着、已经失去生命的躯体，然后站起身，在工友们麻木或复杂的目光注视下，一言不发地走出了工棚，走进了外面冰冷刺骨的雨夜里。
他知道，这场关乎生死和命运的谈判，才刚刚开始。
李老四用生命给他上的最后一课，就是在这片泥泞中，要么抓住筹码爬上去，要么无声无息地沉下去，像一粒尘埃。
他没有退路。怀里那本硬壳册子和脑海中那个肮脏的利益链条，是他唯一的武器。
他要去找孙德彪，不是为了“多挣口饭吃”，而是要从这头贪婪的狼嘴里，撕下足够改变命运的血肉！