楼兰古城沉入流沙，死亡之海的烈日依旧灼人。沈月凝紧握着怀中那面温润古朴的“山河镜”，它不再冰冷，反而像一颗微弱跳动的心脏，与她体内的力量隐隐共鸣。镜中闪现的那些恐怖而模糊的未来碎片，尤其是萧绝与那黑影并肩而立的画面，如同冰锥，深深刺入她的脑海。
“必须尽快离开这里。”沈月凝压下翻涌的气血和纷乱的思绪，声音因背后的伤势而带着一丝沙哑，“‘阴影之蛇’的祭司虽然退走，但绝不会善罢甘休，此地不宜久留。”
阿古拉和其他人看着沈月凝苍白的脸色和破损染血的衣衫，眼中充满了担忧与敬佩。方才那惊心动魄的一幕，沈月凝为破开禁制不惜以身犯险的决绝，以及最后“山河镜”主动认主的奇异景象，都深深烙印在他们心中。
“你的伤……”阿古拉沉声道，递过来一个黑苗特制的伤药葫芦。
“无妨，还撑得住。”沈月凝接过药葫芦，倒出几颗碧绿色的药丸服下，一股清凉之意瞬间缓解了背后的剧痛。她体内那融合了生机的“启明”之力也在自发地修复着创伤。
小队不再耽搁，在阿古拉的带领下，沿着原路迅速撤离。归途似乎比来时更加顺利，或许是“山河镜”散发出的某种无形气场驱散了一些潜在的威胁，又或许是“阴影之蛇”在楼兰的布置被破，暂时无力他顾。
十日后，队伍有惊无险地抵达了死亡之海边缘的接应绿洲。早已等候在此的云梦泽精锐看到沈月凝等人安全返回，尤其是感受到沈月凝身上那愈发深不可测的气息以及她怀中那面隐隐散发着神秘波动的古镜时，都露出了振奋的神色。
负责接应的小头目上前禀报：“沈姑娘，蒋大头领和柳夫人传来消息，南疆局势暂时稳定，萧绝大军后撤百里后并无异动，但其麾下影卫活动频繁，似乎在搜寻什么。另外，林世子通过天机阁渠道送来密信，言及北境战事吃紧，萧绝亲自坐镇雁门关，与北戎大军呈僵持之势。”
消息与沈月凝的预料相差无几。萧绝被北戎牵制，给了他们宝贵的时间，但影卫的频繁活动说明他并未放弃对南疆和她的关注。
“立刻启程，返回南疆。”沈月凝下令。她需要尽快与林叙白和乌蒙大祭司汇合，共同参详“山河镜”的秘密，并决定下一步行动。
一路无话，当沈月凝再次踏上南疆湿润的土地，回到巫蛊寨时，林叙白和乌蒙大祭司早已等候多时。
看到沈月凝不仅平安归来，气息更显渊深，手中还多了一面古朴玄妙的镜子，林叙白眼中充满了喜悦与激动。乌蒙大祭司那深邃的目光在“山河镜”上停留良久，脸上也露出了罕见的动容。
“这就是……慕容氏失落的神器，山河镜？”乌蒙大祭司的声音带着一丝敬畏。
“正是。”沈月凝将镜子置于桌上，神色凝重，“但我们得到它的过程并不顺利，而且……它向我们展示了一些东西。”
她将自己与“阴影之蛇”祭司的交手、破除楼兰禁制的凶险，以及最后“山河镜”主动认主并显现未来碎片的过程，详细叙述了一遍。当听到那尸山血海、黑气冲天的末世景象，以及萧绝与神秘黑影并肩而立的画面时，林叙白和乌蒙大祭司的脸色都变得极其难看。
“末世之景……看来‘蚀渊’降临的威胁，远比我们想象的更迫近，也更恐怖。”林叙白声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖。
乌蒙大祭司抚摸着骨杖，苍老的脸上布满阴云：“那个与萧绝并肩的黑影……能与‘蚀渊’同源，其身份恐怕……莫非是‘阴影之蛇’更高层次的存在，甚至是……‘蚀渊’意志的某种化身？”
这个猜测让房间内的气氛瞬间降到了冰点。如果萧绝真的与那种存在勾结，那几乎意味着末日提前降临！
“不，现在下定论还为时过早。”沈月凝强迫自己冷静下来，她轻轻抚摸着“山河镜”冰凉的镜框，“镜中景象只是碎片，未必是确定的未来。而且，画面模糊，萧绝的立场未必清晰。我们现在需要做的，是解读另外两个关键信息——雪山祭坛，和无尽海眼下的发光宫殿。这或许是扭转局面的关键！”
她将目光投向林叙白：“叙白哥，天机阁典籍浩瀚，可能找到与这两处地点相关的记载？”
林叙白立刻点头：“我立刻传讯回阁中，让徐长老和诸位博闻强识的长老全力查证！”
沈月凝又看向乌蒙大祭司：“大祭司，黑苗传承古老，对于雪山和大海深处的秘辛，可有流传？”
乌蒙大祭司沉吟片刻：“雪山……据古老传说，极北苦寒之地，有一座通体晶莹、被称为‘苍穹之脊’的圣山，其上似乎确有先民祭祀的遗迹。至于无尽海眼……那更是缥缈难寻，只在我族最古老的创世史诗中，提及过海底有失落的神只宫殿。但具体方位，早已失传。”
线索虽然模糊，但至少有了方向。
就在这时，沈月凝怀中的“山河镜”似乎感应到了他们的讨论，镜面再次泛起微光，那混沌的镜面上，竟然开始自行勾勒出模糊的地图轮廓！虽然大部分区域依旧朦胧，但在极北和深海某处，有两个光点微微闪烁了一下！
“它在指引我们！”沈月凝惊喜道。
众人精神大振！神器有灵，这无疑是雪中送炭！
然而，还没等他们细看，镜面光芒忽然剧烈闪烁起来，变得极不稳定，仿佛受到了某种强烈的干扰！镜中那两处光点也迅速黯淡下去，地图轮廓变得支离破碎！
“怎么回事？”林叙白惊问。
沈月凝脸色一变，她能感觉到，一股庞大、阴冷、充满恶意的意志，正在试图隔空干扰“山河镜”！是“蚀渊”的意志！它感知到了神器的苏醒和指引！
她立刻运转全身力量，双手按在镜面上，乳白色光晕带着蓬勃生机将“山河镜”笼罩，全力抵御着那股无形无质却恐怖无比的干扰！
“呃……”沈月凝闷哼一声，嘴角再次溢出一丝鲜血。与“蚀渊”意志的隔空对抗，哪怕只是瞬息，也让她承受了巨大的压力！
好在干扰来得快，去得也快。几个呼吸后，那股恶意意志如同潮水般退去，“山河镜”恢复了平静，但镜面也变得黯淡无光，仿佛耗尽了力量，陷入了沉睡。
“它……需要时间恢复。”沈月凝喘息着说道，脸色更加苍白。
众人心有余悸。“蚀渊”的可怕，远超想象，竟然能隔空干扰神器！
“我们必须加快速度了。”乌蒙大祭司沉声道，“在‘蚀渊’彻底锁定我们，或者萧绝腾出手来之前，找到那两处地方！”
计划必须立刻调整。
经过紧急商议，决定兵分两路：
一路，由林叙白负责，联合天机阁、孙三钱的情报网络以及云梦泽蒋天雄、柳三娘的力量，继续巩固和扩大抗邪联盟，同时利用一切资源，全力查证“雪山祭坛”和“无尽海眼”更具体的信息，并设法牵制萧绝的注意力，为另一路创造机会。
另一路，则由沈月凝亲自带领，前往极北之地，寻找“苍穹之脊”和雪山祭坛！这是“山河镜”相对指示更明确的方向。同行的除了阿古拉和部分黑苗勇士，还将加入天机阁擅长堪舆阵法的弟子，以及云梦泽精通极端环境生存的好手。乌蒙大祭司则会留守南疆，一方面守护祖地，另一方面利用黑苗秘术，尝试与“山河镜”建立更深的联系，加速其恢复，并看能否从中获取更多关于“无尽海眼”的线索。
这是一个极其冒险的计划。极北之地苦寒荒芜，环境比死亡之海更加恶劣，而且谁也不知道“阴影之蛇”是否在那里也有布置。
但这是目前唯一的选择。
“月凝，极北之地非同小可，你……”林叙白看着沈月凝苍白的脸和尚未痊愈的伤势，担忧之情溢于言表。
“我必须去。”沈月凝打断他，眼神坚定如铁，“‘山河镜’指引于此，必有深意。而且，我的力量似乎对抵御严寒有特殊效果。” 她能感觉到，体内那融合了自然生机的“启明”之力，在对抗极端环境时有着独特的优势。
她没有说的是，冥冥之中，她感觉那座雪山祭坛，似乎与她自身，与那“不朽之壁”的传承，有着某种更深层次的联系。
乌蒙大祭司将一枚雕刻着冰晶花纹的骨符交给沈月凝：“这是我族先辈在一次极北探险中带回的‘冰魄符’，蕴含一丝极寒本源之力，或可助你抵御雪山严寒，也能在一定范围内感应到同源气息。”
沈月凝郑重接过。
没有更多时间休整，第三日黎明，一支由多方势力精英组成的、规模更甚从前的探险队伍，在沈月凝的带领下，悄然离开了南疆，向着遥远的极北之地，开始了新的征程。
林叙白站在巫蛊寨的高处，望着队伍消失在晨雾之中，久久不语。他肩上的担子同样沉重，统筹全局，联络四方，还要时刻警惕萧绝和“阴影之蛇”的反扑。
而在遥远的北境，雁门关外，烽火连天。
萧绝立于城头，玄色大氅在凛冽的寒风中猎猎作响。他刚刚击退了一次北戎的猛烈进攻，脚下是堆积如山的尸体和冻结的血冰。他的目光锐利如鹰，扫视着关外如同潮水般退去的北戎骑兵，脸上没有任何表情。
一名影卫无声地出现在他身后，低声禀报着来自南疆和死亡之海的最新情报——关于沈月凝的归来，关于“山河镜”的现世。
萧绝听完，深邃的眸中闪过一丝难以捉摸的幽光。他摩挲着腰间那半块玉佩，感受着其中传来的、与沈月凝手中那半块玉佩隐隐约约的共鸣（这共鸣在她获得“山河镜”后似乎增强了一丝）。
“山河镜……雪山……海眼……”他低声重复着这几个词，嘴角勾起一抹冰冷而复杂的弧度。
“沈月凝，你总是能走到风暴的中心……”
“也罢，待本王解决了这些蛮子，再去与你……好好算一算我们之间的账。”
“以及，这天下棋局，最终该由谁来执子！”
他转身，走下城头，背影在烽烟的映衬下，显得愈发孤高而莫测。
天下的棋局，因为“山河镜”的出世，变得更加扑朔迷离。
沈月凝北上寻找希望之火，萧绝在北方浴血奋战，林叙白在南方编织联盟之网，而“阴影之蛇”则隐藏在更深的黑暗里，窥伺着一切。
最终的光明与黑暗，将在何方碰撞？
答案，藏在呼啸的北风与那亘古的雪山之中。