时间：1898年10月初。
历经近两年的“微服私访”，跨越重洋，足迹遍布帝国本土、东南亚、东亚、太平洋诸岛及美洲大陆后，洪天佑终于返回了神都。没有仪仗，没有通告，如同他离开时一样隐秘。甚至在第二天清晨，当几位核心重臣如同往常一样来到议事厅准备商议政务时，才发现那空悬已久的龙椅上，已然端坐着他们熟悉的皇帝陛下。
内阁总理大臣马国胜、国防部长赵铁鹰、财政尚书张弼士、外交部长唐绍仪、安全处主事黄三（安全处提前知悉）等人，无不心中剧震，慌忙整理衣冠，躬身参拜。
“都平身吧。”洪天佑的声音平静回道，“朕在“内宫”的这些时日，辛苦诸位爱卿了。今日，便听听朕不在期间，交办诸项事宜的进展。”
众人心中明了，陛下这是要亲自验收密旨下达的各项任务的成果了。
马国胜首先出列，手持一份卷宗：
“陛下，遵您旨意，各项事务推进如下：
1. 吕宋肃贪后续：吕丙酉案主犯三十七人，经法部与督察院联合会审，罪证确凿，均已按律判处极刑，财产抄没。共计追缴赃款及罚没财产约1300万华元，已充入国库。吕宋官场为之肃清，新任官员皆由内阁与吏部严格考核选派，风气为之一新。
2. 瀛洲（日本）人口分割计划：已启动前期工作。过去一年，通过招工、迁徙等方式，已向帝国本土及南洋转移瀛洲、四瀛州日裔青壮年及家眷约8万余人。同时，向该两地迁入大夏籍移民约12万人。日语教育取缔工作正在稳步推进，首批强制更名试点已在镇西城（福冈）展开。
3. 朝鲜模式深化：经济控制指数稳步提升，华元流通率已达97%。今年前三个季度，从朝鲜输入之矿产、粮食等，价值同比增加15%。‘夏娱入朝’计划已初见成效，首批由帝国培养的朝鲜裔歌舞团在汉城公演，反响热烈，华语流行歌曲开始在朝鲜年轻一代中传唱。
4. 夏威夷并入计划：公投各项准备工作已就绪，宣传引导全面展开。根据目前民意摸查，支持并入帝国的比例预计将超过百分之九十五。只待陛下选定吉日，即可正式启动公投程序。
5. 琉球‘扩充计划’：首期拨款已到位，那霸军港扩建及金武湾基地勘探工作已启动。驻琉球陆军已增至一个师，番号第18师，兵力1.2万人。”
接着，轮到涉及军事事务，赵铁鹰出列道声，带着军人的干练：
“陛下，军事方面，严格遵照您的方略执行：
1. 远东防御体系：乌苏里江、黑龙江主要方向的第一期永备工事群已完工60%。新增调的2个师兵力已部署到位，驻远东总兵力现为5个师，6.3万人。远东舰队新增2艘驱逐舰。
2. 美洲驻军：古巴关塔那摩基地一期扩建完工，可停靠无畏舰。驻古巴总兵力2.8万人，加勒比海分舰队实力稳居区域第一。委内瑞拉方向，军事顾问团增至1200人，拉瓜伊拉港补给站已具备初步保障能力。
3. 海军建设：‘始皇’级首舰‘洪秀全号’已下水舾装，预计明年年中可海试。根据您的指示，下一级更大型无畏舰的设计也已启动。
4. 全球基地网络：新加坡、锡兰（科伦坡）、荷属东印度（暗中渗透）等地的情报网络和前期布局均有加强，确保一旦需要，帝国力量可迅速投送。”
轮到张弼士进行汇报，他手拿报表报道：
“陛下，财政与经济控制成效显着：
1. 国内经济：去年（1897年）帝国岁入突破4亿2千万华元，国库盈余约1亿华元。钢铁年产量达480万吨，铁路总里程突破5万公里。
2. 海外收益：从古巴、朝鲜、瀛洲等地通过直接控制、贷款利息、贸易顺差等方式，年获益预估超过5000万华元。委内瑞拉债务利息收入稳定。
3. 金融扩张：华元在帝国势力范围内流通度持续提升。在朝鲜、古巴已近乎唯一货币，在委内瑞拉、东南亚份额稳步增长。帝国皇家银行资产规模已位居世界前列。”
最后轮到黄三的安全处了，他的声音显得低沉：
“陛下，安全处各项任务执行比较顺利：
1. 日本‘清道夫’后续：‘黑龙会’残余势力已被基本肃清，相关涉案人员均已按陛下旨意处置。对日本精英阶层的监控与分化计划正在稳步推进。
2. 对美国内部干预：通过多个渠道，持续在美国金融市场、西部分离主义运动、劳资矛盾等方面施加影响，其内部纷争不断，国力整合受阻。
3. 对俄渗透：已成功向中亚、高加索地区反抗组织提供首批援助。对西伯利亚的资源勘探队已派出三支，传回部分有价值情报。
4. 全球情报网：在欧洲各主要国家、美国首都及主要城市，情报站运转良好，能及时获取重要政经军情报。”
洪天佑端坐于上，静静聆听着每一位重臣的汇报，脸上看不出喜怒。直到所有人汇报完毕，议事厅内陷入一片寂静，等待着他的最终裁决。
“很好。”良久，洪天佑终于开口，声音不高，显得平静，“诸卿辛苦了。帝国疆域万里，内政外交，千头万绪，能在此短时间内取得如此进展，实属不易。”
他话锋一转，语气变得锐利：“但是，我们要居安思危！吕宋的贪腐、日本的暗流，美国的竞争、沙俄之贪婪......无不昭示着我们处于一个混乱的世界。”
“接下来，”洪天佑目光扫过众人，“内阁需全力推动夏威夷公投并入事宜，年内必须完成！廉政总署的组建，马爱卿需加快速度，朕要它尽快运转起来！赵爱卿，军队建设不可懈怠，尤其新式舰艇与远东防御，乃重中之重！张爱卿，金融之剑需更锋利，要将华元推向更广！黄三……你们需时刻保持锋芒，把帝国的所有竞争对手，都要监控好！”
“朕深知帝国虽大，然隐患犹存；强敌环伺，然机遇亦在！望诸卿与朕同心协力，外御强敌，内修政理，使我大夏帝国，真正屹立于世界之巅，开创万世不朽之基业！”
“臣等遵旨！万岁，万岁，万万岁！”众臣心潮澎湃，齐声应诺。
帝国的巨轮，在洪天佑的亲自掌舵下，再一次调整好方向，继续往更深处进发！