长安西市，午后阳光透过雕花木窗，在“锦绣轩”二楼雅间的地板上投下斑驳的光影。空气中弥漫着新茶与熏香的清雅气息，与楼下市井的喧嚣隔绝开来。
武媚娘一身素雅的青碧色襦裙，未戴过多首饰，只绾了一支白玉簪，坐在临窗的茶案旁，指尖无意识地轻叩着紫檀桌面。
她对面，柳如云穿着一身便于行动的胡服常装，正将一卷写满密麻字迹的绢帛在案上铺开。
“娘娘请看，”柳如云的声音压得很低，却清晰有力，“这是近半月来，长孙家名下‘赵氏商行’及其关联商户，在长安及周边收购、租赁仓库的明细。
动作很快，也很隐蔽，多是通过不同的白手套出面，但最终都指向永嘉坊长孙府。”
武媚娘目光扫过绢帛，上面详细罗列着仓库位置、大小、交易价格乃至经手人背景。
她的眉头微微蹙起：“主要集中在漕河码头、西市货栈以及通往城西金光门的要道旁……他们想做什么？囤积居奇，操纵物价？”
武媚娘抬起眼，看向柳如云，“最近市面上可有什么异常？”
柳如云沉吟道：“粮油布帛等日常用度，价格尚算平稳。但妾身注意到，从江南、淮南经由漕运北上的丝帛、药材、乃至部分稀有染料，到岸价格近几日有细微上扬，且货量似乎在减少。
妾身派人打听过，漕帮的人含糊其辞，只说沿途查验严格，损耗增加，运力紧张。”
“运力紧张？”武媚娘冷笑一声，指尖在长安漕运码头的位置重重一点，“长孙家掌控着漕运司大半关键职位，若他们故意以查验、清淤为名，拖延刁难非其派系的商船。
甚至暗中扣押部分货物，人为制造‘紧张’，再趁机低价吃进市面上流通的货物，囤积于这些新控的仓库中……
待市面缺货，价格飞涨，他们再高价抛出。一来一回，暴利惊人！更甚者，若他们囤积的是军需民用之紧要物资，届时岂非卡住了长安乃至北疆的咽喉？”
柳媚娘倒吸一口凉气：“他们敢如此？这可是动摇国本之事！”
“利令智昏，有何不敢？”武媚娘眼中寒光一闪，“何况，他们此举，恐怕不止为财。殿下在并州整军经武，急需钱粮物资。
若此时长安物价腾贵，物资短缺，殿下那边筹措军需将难上加难。他们这是双管齐下，既要捞足银子，还要在背后捅殿下一刀！”
柳如云脸色凝重：“那我们该如何应对？是否要禀明皇后娘娘或……”
“不可。”武媚娘断然摇头，“无凭无据，贸然上奏，只会打草惊蛇。长孙家树大根深，这点小事，轻易就能撇清，反会让他们警惕，隐藏更深。”
她站起身，走到窗前，望着楼下西市熙攘的人流和往来穿梭的运货马车，沉默片刻。
“他们想玩‘奇货可居’的把戏？”武媚娘转过身，唇角勾起一抹冷冽的弧度，“那我们就陪他们玩一把‘釜底抽薪’！”
她走回案前，手指点向绢帛上一处：“你看这里，通化门附近，临着清明渠，有一处前朝废弃的皇庄旧仓，虽不在漕运主道，却可通过渠水转运，且地近金光门，陆路交通便利。
最关键的是，此地所有权几经辗转，目前似乎在一个没落的宗室子弟手中，因其偏僻，并未被长孙家注意到。”
柳如云眼睛一亮：“娘娘的意思是？”
“立刻想办法，通过绝对可靠的中间人，将那处旧仓及其周边地皮买下来。”
武媚娘语速快而清晰，“动用‘东都商社’能动用的所有资金，必要时我可从王府内帑暗中支取。要快，要隐秘，绝不可让任何人联想到晋王府或你我。”
“买下之后呢？”柳如云追问。
“修缮，扩容，但要外松内紧。”武媚娘目光灼灼，“然后，用青夫人（柳如云对外用的化名）的名义，大张旗鼓地去江淮、蜀中等地采购！
长孙家囤积什么，我们就适量跟进采购什么，但他们压价，我们便按市价甚至略高一点收购，做出同样看好后市、欲囤积牟利的姿态。
但我们真正的目的，不是囤积，而是打通一条不受长孙家控制的物资通道！将采购的货物，悄悄存入我们的新仓。”
她顿了顿，露出一丝狡黠的笑意：“此外，让我们的商队，沿途散布消息，就说长安有豪商巨贾看好后市，正在大肆扫货，鼓励各地商贾踊跃运货来京。
只要来的船多、货多，长孙家想一手遮天就没那么容易！我们要把水搅浑，让他们囤积的成本越来越高，周期越来越长！”
柳如云听得心潮澎湃，忍不住击掌道：“妙！娘娘此计甚妙！明修栈道，暗度陈仓！既破了他们的局，又为殿下暗中储备了物资，更在长安钉下了一颗他们意想不到的钉子！”
武媚娘点点头：“此事关乎重大，务必小心。人选、资金、物流，每一个环节都要确保万无一失。燕青那边，我会让他派几个机灵可靠的人，暗中保护商队和仓库安全。”
“妾身明白！”柳如云郑重点头，眼中充满了干劲与钦佩，“我这就去安排，亲自督办此事！”
两人又低声商议了一些细节，柳如云才将绢帛小心收起，起身告辞。
她走到门口，又回头看了一眼武媚娘。
夕阳的余晖透过窗棂，勾勒出武媚娘沉静而坚毅的侧影，那双眸子在光影中显得格外明亮，仿佛已洞悉了所有的阴谋诡计，并准备好了更凌厉的反击。
柳如云心中一定，快步离去。
武媚娘独自留在雅间，又斟了一杯茶，慢慢啜饮着，心中反复推演着计划的每一个环节。
与长孙家这样的庞然大物在暗中较量，如同在悬崖边行走，一步踏错，便是万劫不复。
但她心中并无太多恐惧，反而有一种近乎兴奋的挑战感。
这种运筹帷幄，于无声处听惊雷的感觉，让她觉得自己真正地活着，在为远方的夫君，也为她自己，搏一个未来。
就在这时，雅间的门被轻轻叩响。
“进来。”武媚娘收敛心神，恢复了一贯的平静。
进来的是她的贴身侍女翡翠，手里捧着一份泥金帖子，脸色有些微妙。
“娘娘，”翡翠屈膝一礼，将帖子呈上，“方才宫里的刘婕妤派人送来这份请柬，说是三日后在御苑举办赏花宴，特邀娘娘赴宴。”
武媚娘接过帖子，打开一看。帖子措辞倒是客气热情，满纸都是“姐妹情深”、“闲话家常”、“赏花解闷”之类的词句，落款处盖着刘婕妤的私印。
刘婕妤……武媚娘记得她，出身不高，却因容貌娇媚、善于逢迎，近来颇得圣心，与长孙家也走得颇近。
武媚娘唇角泛起一丝不易察觉的冷笑。这哪里是什么赏花宴，分明是一场鸿门宴。
自己刚刚在宫中得了皇后青睐，又“巧合”地开始插手外界事务（尽管隐秘），这些人就坐不住了，想借此机会试探敲打，甚至当众给她难堪。
“刘婕妤倒是好兴致。”武媚娘淡淡说了一句，将帖子随手放在案上。
翡翠有些担忧地低声道：“娘娘，这宴无好宴……听闻高阳公主殿下也会出席。您刚回绝了那边府上几次邀约，她们怕是……”
“怕是什么？”武媚娘抬眼，目光平静无波，“本宫奉皇后娘娘谕旨，协理宫内事务，参加宫宴，本就是分内之事。既然刘婕妤盛情相邀，本宫岂有不去之理？”
她站起身，理了理裙摆，对翡翠道：“回复来使，就说本宫多谢婕妤娘子美意，三日后定准时赴约。”
“是。”翡翠应声，眼中忧色未褪。
武媚娘走到窗边，看着远处皇城的飞檐翘角在夕阳下闪烁着金色的光芒。
赏花宴？正好，她也想看看，这些人到底准备了怎样的“花样”。