紫宸殿内，金砖铺地，蟠龙柱巍然耸立，晨光透过高窗，却驱不散弥漫在空气中的凝重与肃杀。
今日的常朝，气氛格外压抑。
文武百官分列两侧，垂首屏息，不少人的目光若有若无地瞟向班首那位面色沉静、闭目养神的赵国公长孙无忌，又飞快地移开，仿佛生怕被那无形的威压所波及。
皇帝李治端坐龙椅之上，冕旒轻垂，遮住了他部分神情，但紧抿的唇角和微微蹙起的眉头，显露出他心绪的不宁。
他刚刚听取了户部关于去岁税收的汇总，情况依旧不容乐观，盐税短缺尤为刺目。
这让他推行新盐法的决心又坚定了几分。
然而，未等他开口提及淮南试点之事，御史大夫崔敦礼便手持玉笏，迈步出班，声音洪亮却带着一丝刻意营造的沉痛：
“陛下！臣有本奏！”
李治抬眼：“讲。”
“臣要弹劾新任淮南道巡察盐铁使裴炎！”崔敦礼声音陡然提高，“裴炎此人，性情乖戾，刚愎自用，在户部任上便屡与同僚争执，目中无人！
如今陛下授以重任，其尚未赴任，便已在京中大肆宣扬所谓‘新盐法’，言辞激烈，抨击现行盐政一无是处，更公然诋毁诸多为朝廷效力多年的盐务官员为‘国之蛀虫’！
此举不仅寒了百官之心，更引得淮南等地盐务衙门人心惶惶，恐其尚未到任，已先激起变故，于国于民，有百害而无一利！臣恳请陛下，收回成命，另选贤能！”
此言一出，如同在平静的湖面投下巨石！立刻有几名官员出列附和：
“臣附议！裴炎资历浅薄，恐难当此大任！”
“陛下，盐政关乎稳定，岂能交由一介狂生操弄？”
“所谓新法，闻所未闻，恐是纸上谈兵，徒增混乱！”
声浪一波高过一浪，目标直指裴炎，言辞激烈，仿佛裴炎已是十恶不赦的罪人。
李治面色一沉，正欲开口，又一位重量级人物——中书侍郎李义府出列了。他素以笑面虎着称，此刻脸上却带着忧国忧民的凝重：
“陛下，崔大夫所言，乃老成谋国之言。裴炎之事，尚可斟酌。然臣所虑者更深。
新盐法草案，臣亦有所耳闻，其中‘盐引’、‘平准’之策，看似新颖，实则…颇有逾越祖制、与民争利之嫌。
且闻此草案，并非出自中书门下熟谙政务之臣工之手，而是源于后宫…些许风闻臆测之言。”
他话语微微一顿，目光似无意地扫过屏风方向（虽知武媚娘今日并未在帘后），语气变得意味深长：“陛下，妇人干政，素为祖训所禁。
如今竟以深宫之言，动摇国本，此例一开，恐非国家之福啊！臣斗胆揣测，晋王殿下远在边关，若知朝中因……内帷之言而引发动荡，致使边军粮饷筹措再添变数，不知该作何想？
臣恳请陛下，以江山社稷为重，暂缓此议，交由三省详加审议。”
“臣附议！”
“陛下三思！”
更多官员站了出来，言辞更加露骨，已将矛头隐隐指向了晋王妃武氏，甚至暗示晋王李贞可能与此有关联内外勾结！
攻势如同狂风暴雨，骤然袭来！
他们不仅否定了裴炎，更将新盐法斥为异端邪说，最终将祸水引向武媚娘，扣上了“后宫干政”、“动摇国本”甚至可能影响边关稳定的大帽子！
这是要将新法彻底扼杀在摇篮之中，更是要将武媚娘置于死地！
龙椅之上，李治的脸色已经变得极其难看。他握着扶手的指节微微泛白。他料到会有阻力，却没想到对方的反击如此迅猛、如此狠辣，直接攻击法理根基和人伦大防！尤其是牵扯到远在并州苦战的李贞，这简直是在戳他的肺管子！
屏风之后，虽空无一人，但清宁宫中，武媚娘几乎在第一时间便通过心腹宦官收到了朝堂上的消息。她坐在书案前，听着翡翠略带惊慌的禀报，面色沉静如水，唯有搁在案下的手，悄然攥紧了衣袖。
来了！长孙无忌的反击，果然雷霆万钧，毫不留情！这已不仅仅是政见之争，而是赤裸裸的你死我活的倾轧！
“娘娘，如今可如何是好？陛下他……”翡翠声音发颤。
武媚娘抬起眼，目光中不见慌乱，反而闪过一丝冰冷的锐光：“慌什么？他们越是如此，越是证明他们怕了。陛下圣心独断，岂会因几句危言耸听就改变主意？”
她嘴上虽如此说，心中却知形势万分危急。长孙党羽树大根深，今日群起而攻之，给皇帝造成了巨大的压力。若不能尽快破局，即便皇帝强行推行，新法也将举步维艰，而她本人，更可能因此陷入万劫不复之地。
必须反击！而且要快！要狠！必须打中他们的要害，让他们自顾不暇！
就在这时，书房的门被轻轻推开，燕青如同幽灵般闪入室内，他甚至来不及行礼，便疾步上前，压低声音道：
“娘娘！紧急消息！”
武媚娘目光一凝：“讲！”
“我们安插在右金吾将军府的眼线冒死传来密报！”燕青语速极快，“右金吾将军张虔勖（长孙无忌重要门生，掌长安部分防务）的心腹校尉，昨夜醉酒失言，痛骂张虔勖贪得无厌，克扣军饷抚恤金甚至到了阵亡将士头上！
还提及去年渭水洪灾，朝廷拨发修缮营房的款项，大半被张虔勖及其党羽瓜分，以致今岁雨季，南营多处营房坍塌，压伤军士十余人，却被强行压下未报！”
武媚娘眼中寒光爆闪！
右金吾将军！负责长安防务的关键人物！
长孙无忌的左膀右臂！
克扣军饷，侵吞修缮款，甚至殃及阵亡将士抚恤和普通士兵安危！
这简直是自寻死路！
“消息确凿？”武媚娘声音冷冽。
“那名校尉酒醒后惊恐万分，已被张虔勖秘密关押，生死不明。但眼线听到了具体数额、时间、以及几个参与分赃的军官名字，应是不假！”燕青笃定道。
“好！好一个张虔勖！好一个长孙无忌的门生！”武媚娘猛地站起身，在案前快速踱了两步，脑中飞速运转。
这是一个绝佳的机会！一个足以瞬间扭转朝堂局面的重磅炸弹！
张虔勖是长孙阵营的核心武官，掌管京城兵权，他的倒台，不仅能让长孙无忌痛失臂膀，更能极大震慑其党羽！
而且，此事涉及军伍、贪腐、欺压士卒，最能触动皇帝和勋贵武将的神经！
“燕青！”武媚娘倏地停步，目光如电，“你立刻想办法，将此事的关键线索、人证名字，巧妙地透露给御史台那位素以刚直着称、又与长孙家不甚和睦的王义方御史！
记住，要做得天衣无缝，要让他以为是自己‘明察秋毫’发现了端倪！”
“是！”燕青毫不迟疑，转身欲走。
“等等！”武媚娘叫住他，补充道，“还有，让柳如云动用所有商社的渠道，在长安市井、特别是西市胡商和酒肆之间，悄悄散播‘军中大将贪墨无度，连死人钱都不放过’的风声。
但要模糊其词，不必指名道姓，让流言自行发酵。”
“明白！”燕青领命，身影一闪便消失在门外。
武媚娘重新坐回案前，深吸一口气，提起朱笔，在一张素笺上快速写下几行字，然后封入一枚普通信函中。
“翡翠，”她将信函递给侍女，“想办法，将这封信，送到宫中那位曾受刘才人欺凌、如今在皇后宫中当差的小太监高延福手中，什么也不必说。”
翡翠虽不明所以，但见武媚娘神色镇定，心中也安定了不少，接过信函匆匆离去。
武媚娘独自坐在书房内，听着窗外隐约传来的风声，目光再次投向皇宫的方向。
朝堂上的攻讦恐怕还未停止，但她知道，反击的号角，已经由她吹响了。