泥泞的大路在沉重的蹄铁下呻吟，蹄声如滚雷，一队骑兵卷着呛人的烟尘，旋风般疾驰而过，只留下被践踏得更加狼藉、泥浆翻涌的路面。道旁枯黄杂乱的草丛簌簌抖动，直到烟尘渐散，一个人影才小心翼翼地钻了出来。他浑身沾满了草屑和泥浆，活像刚从地里刨出来的土豆，背上斜挎着一把破旧的长剑，剑鞘磨损得厉害，几乎辨不出原本的颜色。他一边用力拍打着沾满草叶和泥点的粗布衣裳，一边骂骂咧咧，声音里压抑不住的烦躁几乎要喷薄而出。
“操！一天天的，有完没完？害得老子跟地鼠似的东躲西藏！”他狠狠啐了一口沾到嘴边的泥星子，目光焦灼地扫视着荒芜的四周。终于，在不远处发现了一个积着浑浊雨水的小坑洼。他如获至宝，快步走过去蹲下身，捧起冰凉浑浊的水就往脸上和胳膊上搓洗。干结的泥块遇水化开，黏腻的不适感稍稍缓解，带来一丝短暂的清凉。
然而，这片刻的喘息还没结束，“嗒嗒嗒”急促的马蹄声再次由远及近，速度更快，势头更猛！再想躲回草丛已是徒劳。几匹高头大马如黑色的闪电般呼啸着掠过，马上骑士身着统一的制式皮甲，神情漠然如石雕，甚至连眼角余光都吝于扫向路边这个泥人。沉重的马蹄毫不留情地踏过水坑，“哗啦”一声巨响，浑浊腥臭的泥水混合着前蹄扬起的泥点，劈头盖脸，再次将张天落从头到脚浇了个透心凉！
“我操！弄啥呢？！还让不让人活了？！”年轻人抹了一把糊住眼睛的泥汤，朝着绝尘而去的骑兵背影愤怒地嘶吼起来，声音在空旷寂寥的荒野上显得格外微弱无力。回应他的，只有那渐渐湮没在风中的马蹄声，像是对他狼狈处境的无情嘲弄。
一股邪火直冲脑门，他气得在原地狠狠跺脚，溅起的泥点又糊了一裤腿。最终，徒劳的怒火被无边的疲惫和沮丧压倒，他颓然地蹲在泥泞的路边，抱着膝盖，像个受尽委屈的孩子般生起了闷气。
他叫张天落——至少，他脑子里是这么告诉自己的。但这名字如同隔着一层毛玻璃，模糊不清，他甚至无法完全确定“张天落”这三个字是否真的属于自己。更荒谬的是，关于自己是如何来到这个鬼地方的，记忆里竟是一片混沌的空白。一切发生得莫名其妙，真真正正的、彻头彻尾的莫名其妙。
混乱的记忆碎片深处，隐约拼凑出一个光怪陆离的景象：高耸入云、反射着冰冷日光的玻璃幕墙大楼；低空呼啸而过、拖曳着霓虹光带的飞行器；还有无处不在、闪烁着冰冷信息的巨大虚拟屏幕……那似乎是一个高度现代化、甚至带着浓烈科幻感的繁华都市。但“穿越”这档子事，在张天落残存的意识里，似乎并非一次性的奇遇。记忆的迷雾深处，仿佛经历过不止一次的时空转换、身份更迭。这些循环往复的经历早已磨平了他最初可能有过的新奇与激动，只剩下深入骨髓的麻木和一种挥之不去的倦怠。那个“现代化摩登化”的时代，真的是最初的起点吗？还是说，那也仅仅是漫长而诡异旅程中一个早已褪色的驿站？时间像一只无形而残忍的手，不断揉捏着他的认知，抹去清晰的界限。当同样或相似的“往事”如同坏掉的唱片般重复播放，时间本身也变得虚幻而不真实，如同指间的流沙，越想抓住，流失得越快。
一股沉重的落寂感如同冰冷的潮水，瞬间攫住了他。张天落缩在湿漉漉、散发着土腥味的泥地里，感觉自己糟糕透顶。身体的疲惫、灵魂的困惑、还有无处发泄的憋屈感死死缠绕在一起，勒得他几乎喘不过气。他自嘲地扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容。
“唉……”一声长叹带着无尽的疲惫，仿佛抽干了最后一丝力气，“穿越这破行当，如今也不好干了。别人都是去改变历史、拯救世界，再不济也能混个王侯将相、娇妻美妾……老子倒好，专程来这鬼地方受苦受难，天天啃土喝风，还得躲着这些横冲直撞的丘八！这他娘的算哪门子道理？”
越想越气，一股无名邪火猛地从胸腔里窜起，瞬间烧光了最后一点残存的理智和忍耐力。积压已久的憋闷、对自身处境的绝望、以及对这操蛋命运的愤怒，如同火山般爆发了！
“老子受不了了！”他猛地从泥地里弹起身，对着空旷死寂的荒野和铅灰色冷漠的天空，用尽全身力气爆发出石破天惊的怒吼，“啊啊啊啊——！”
吼声撕裂了荒野的寂静，惊得远处枯树上几只聒噪的乌鸦扑棱棱地冲天而起，消失在铅灰色的苍穹深处。
---
“卧槽！”吼声刚落，张天落自己先被这巨大的动静吓了一跳，本能地一个激灵跳了起来，惊恐地望向天空，下意识就想往路边的草丛里钻。
他如惊弓之鸟般左顾右盼，竖着耳朵仔细聆听。荒野依旧死寂，除了风声，再无其他异响。紧绷的神经这才稍稍松弛，随之而来的是更深的无力感。他颓然地坐倒回泥水里，冰凉的湿意再次浸透裤管，他也浑不在意了。胡乱抹了把脸，手上沾着的泥水混合着之前没洗净的污渍，反倒让脸上更显污浊狼藉。他低头看着自己沾满泥污、多处磨破的粗布衣裳，又反手摸了摸背后那把同样沾满泥浆、剑鞘都开裂翘皮的破剑，一股难以言喻的酸楚涌上心头。
“真他娘的……”他喃喃自语，声音嘶哑干涩，只剩下浓得化不开的疲惫。刚才那番歇斯底里的发泄，如同退潮的海水，只留下更加空旷冰冷的沙滩。改变历史？拯救世界？他现在连下一顿饭在哪里都不知道，连今晚能不能找到一个不被骑兵踩踏、稍微干燥点的角落蜷缩着睡觉都是天大的奢望。那些小说里穿越者甫一落地便意气风发、奇遇不断的桥段，对他来说简直是遥不可及的天方夜谭。他感觉自己更像是一只被无形大手随意丢进历史车轮下的蝼蚁，连挣扎都显得可笑，随时会被碾得粉身碎骨。
他下意识地反手，握住了背后那把破剑的剑柄。入手冰凉粗糙，剑柄上缠绕的麻绳早已磨损断裂，露出底下廉价木材的原色。他用力，想将这唯一陪伴自己的“伙伴”拔出来看看，或许它能带来一丝微不足道的安全感？然而，剑身仿佛与同样生满铜绿、锈蚀严重的剑鞘焊死了一般，只发出一阵令人牙酸的“嘎吱”摩擦声，纹丝不动。
“连你也欺负我？”张天落对着破剑扯出一个苦涩的笑容，随即又涌上一股强烈的自暴自弃，“算了，拔出来又能怎样？砍柴都嫌钝，砍人？怕是连人家那层皮甲都蹭不破……” 他想象着自己举着这把锈剑冲向骑兵的场景，画面滑稽得让他想哭。
这自嘲的念头却像一颗投入死水的石子，意外地激起了一点微澜。看着那锈迹斑斑的剑鞘，一个荒诞的、带着点破罐破摔意味的念头突然蹦了出来：“妈的，与其在这烂泥里发霉等死……何不找个大侠？好好‘玩玩’？至少，跟着大侠……兴许能混口饱饭？” 这个念头毫无逻辑，纯粹是绝望中的异想天开，但奇怪的是，它像一缕微弱的光，竟让张天落死气沉沉的心湖泛起一丝涟漪，心情诡异地稍微好了一点点。
就这么定了！他给自己找了个无比牵强的目标。
目光投向那几个骑兵远去的方向，烟尘尚未完全散尽。张天落又犹豫起来，下意识地从怀里摸出一个铜钱。那铜钱样式古意盎然，边缘磨损得光滑，显然不是当朝流通之物，更像是他不知从哪个“前世”夹带过来的纪念品。他把铜钱抛向空中，铜钱翻滚着落下，在泥地上弹了一下，静静地躺倒。他凑过去瞧了瞧模糊不清的正反面，似乎下了决心，转身朝着与骑兵相反的方向迈开了步子。
然而，刚走出没几步，他又猛地顿住，一拍脑门：“哎哟我去！” 他急急忙忙跑回去，从泥地里拾起那枚铜钱，小心翼翼地擦掉泥水，重新揣回怀里。“蠢死了！正反面代表哪边都还没想好呢！” 他懊恼地嘀咕着。再扔一次？似乎又显得太多余，像是在乞求命运的怜悯。他烦躁地甩甩头，像是要甩掉这些无谓的纠结，最终一咬牙，还是朝着那几个骑兵远去的方向，深一脚浅一脚地踏上了泥泞的道路。“管他呢！是福不是祸，是祸躲不过！”
日头渐渐爬高，接近中天，灼热的阳光炙烤着湿气蒸腾的大地。张天落走得口干舌燥，腿脚酸软。就在他几乎要再次瘫倒时，前方路边的景象让他猛地一个激灵，瞬间驱散了所有的疲惫！
道路中央及两侧，横七竖八地躺满了人马尸体！破碎的皮甲、折断的兵器、凝固发黑的血迹混杂在泥泞中，散发出浓烈的血腥和死亡气息。就在这片修罗场的中心，一个人影，拄着一把血迹斑斑的长刀，半跪在地上，正剧烈地喘息着。那人身上同样伤痕累累，甲胄破损，浑身浴血，仿佛刚从地狱血池中爬出。
张天落的心脏狂跳起来，不是因为恐惧，而是一种近乎荒谬的期待成真！他几乎是连滚带爬地冲了过去，声音因为激动和紧张而尖细变形：
“大侠！你……你是大侠吗？！”
那人闻声，极其缓慢地抬起头，动作牵扯到伤口，让他眉头紧锁。他眨巴了几下被血污和汗水糊住的眼睛，视线似乎才艰难地聚焦在张天落身上。干裂起皮的嘴唇蠕动了几下，吐出的声音沙哑得如同砂纸摩擦：
“水……大侠……想喝水。”
张天落一愣，随即反应过来，连忙应道：“哦！哦！水！有水！” 他像只没头苍蝇一样环顾四周，终于在稍远点的一个低洼处找到了还算清澈一点的积水。他手忙脚乱地摘下自己破帽子当容器，舀了满满一帽壳水，小心翼翼地端到那人嘴边。
那人就着他的手，贪婪地大口吞咽着，冰凉的清水滋润了几乎冒烟的喉咙，他发出一声满足的低哼。喝完水，他似乎恢复了一点力气，但支撑身体的刀依旧在微微颤抖。
“坐……”他又挤出几个字，“大侠……想坐下。”
张天落赶紧放下帽子，小心翼翼地架住那人没受伤的胳膊，费力地将他搀扶起来，一步一挪地走到路边一块相对干燥、没有血污和尸体的草地上，让他慢慢坐下。
刚坐下，喘息稍平，那人的目光又投向张天落，带着一种理所当然的指使：“饿……大侠……想吃东西。”
张天落下意识地摸了摸自己干瘪的怀里，只掏出了最后一块被压得梆硬、边缘都发黑的面饼。他犹豫了一下，看着对方惨烈的模样和不容置疑的眼神，还是递了过去：“就……就剩这个了，您凑合……”
那人也不客气，接过硬得像石头一样的面饼，用还能动的手费力地掰下一小块，塞进嘴里，用后槽牙艰难地磨着，发出“咯嘣咯嘣”的声响。他吃得很慢，但很专注，仿佛这是世间无上的美味。吃完那块硬饼，他似乎耗尽了最后一点气力，眼皮沉重地耷拉下来。
“累……大侠……想休息。”他声音低了下去，带着浓重的倦意，“你……打更。”
张天落明白这是让他放哨的意思，连忙点头如捣蒜：“您放心睡！我看着！保证连只耗子都靠近不了！” 他挺直了腰板，站在那人身旁，警惕地扫视着周围死寂的战场和空旷的荒野，履行起“打更人”的职责。
荒野的风吹过，带着血腥和焦糊味。时间在死寂中缓慢流逝。高度紧张后的放松和正午的暖意袭来，张天落靠着路边的枯树，眼皮也开始打架。他强撑着，但意识终究还是模糊起来……
不知过了多久，一个沙哑的声音在他耳边响起：
“喂……醒醒！我们……该走了。”
张天落一个激灵猛地睁开眼，才发现自己不知何时竟坐在地上睡着了！他慌忙爬起来，拍打着身上的尘土和草屑，脸上满是羞愧和后怕：“我……我怎么睡着了！”
那“大侠”已经拄着刀站了起来，虽然身形依旧不稳，但眼神比之前锐利了不少。他看着张天落慌张的样子，布满血污的脸上似乎扯动了一下，也不知是笑还是疼的抽搐，沙哑的声音带着一丝不易察觉的促狭：
“是啊……是你给大侠打更？还是……大侠给你打更？”
张天落的脸瞬间臊得通红，恨不得找个地缝钻进去。他低着头，不敢再看对方，只是亦步亦趋地跟在那蹒跚却异常坚定的背影之后，踏着血染的泥泞，走向未知的前路。荒野的风，吹动着他们破碎的衣角，也吹散了身后战场残留的淡淡血腥。
日头毒辣，晒得路上的泥泞都开始发白、龟裂。张天落深一脚浅一脚地跟着前面那个拄着刀、步履蹒跚的身影。那“大侠”走得极慢，每挪一步似乎都牵扯着伤口，发出压抑的抽气声，但他偏偏不肯停下，腰杆在剧痛中依旧试图挺得笔直。
张天落看着他那副随时可能散架的样子，心里直打鼓：这“大侠”靠谱吗？别没走出二里地，自己先嗝屁了。他刚想开口劝两句，前面那身影却猛地停住了。
一个破败的小村落出现在视野尽头，几间歪斜的茅草屋围着一口孤零零的水井。水井旁，正上演着一场激烈的“争夺战”。
一个穿着稍微体面些、满脸横肉的村汉，正死死揪着一个瘦弱老农的衣领，唾沫星子横飞地咒骂着，另一只手粗暴地抢夺老农怀里紧紧抱着的一个……豁了口的粗陶水瓢？老农满脸悲愤，枯瘦的手死死护着那破瓢，嘴里哀求着什么，但声音被壮汉的咆哮淹没。
“老不死的！欠老子三斗麦子三年了！就拿这破瓢抵债？做梦！今天不还粮，老子拆了你那破窝棚！”壮汉声如洪钟，震得旁边看热闹的几个村民都缩了缩脖子。
张天落眼睛一亮：来了！行侠仗义！锄强扶弱！这剧本他熟啊！他立刻挺直了腰板，眼神热切地看向身前的“大侠”，就等着他一声怒喝，拔刀……呃，拔他那把血迹斑斑的长刀，然后冲上去主持公道！
只见那“大侠”浑浊疲惫的眼睛，死死盯住了那个粗陶水瓢。他喉咙里发出一声意义不明的咕哝，像是干渴到了极点，又像是被什么点燃了怒火。他原本佝偻的身体，竟在张天落惊愕的目光中，奇迹般地绷直了几分！
“岂……岂有此理！”沙哑的声音不大，却带着一种奇异的穿透力，瞬间吸引了井边所有人的目光。
壮汉一愣，松开老农的衣领，扭头看向这个浑身浴血、拄着刀、如同刚从坟里爬出来的怪人，脸上闪过一丝惊疑不定：“你……你谁啊？少管闲事！”
那“大侠”根本不理会壮汉，他拄着刀，一步，一步，沉重而缓慢地挪向水井。每一步都伴随着刀尖拖地的刺耳摩擦声和沉重的喘息。他布满血污的脸转向那被推搡得踉跄的老农，眼神锐利（至少在张天落看来是锐利）地扫过他怀里死死护着的破瓢，然后猛地转向那壮汉，用尽力气，发出一声带着血腥味的怒斥：
“光天化日！朗朗乾坤！竟敢……竟敢抢夺大侠的……水瓢？！”
张天落：“……？？？”
他脸上的期待瞬间凝固，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。等等……什么玩意儿？水瓢？重点是这个？不是三斗麦子？不是拆窝棚？是那个豁了口的破瓢？！
老农也懵了，抱着水瓢的手下意识地松了松。壮汉更是丈二和尚摸不着头脑，看看“大侠”，又看看老农怀里的破瓢，最后看看自己空空的手，气笑了：“你他妈有病吧？老子抢的是麦子！谁稀罕他这破瓢！”
“住口！” “大侠”的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的威严（或者说，是濒死之人的回光返照？），“大侠亲眼所见！你！强抢民瓢！此等……此等卑劣行径，天理难容！” 他激动地挥舞了一下没拄刀的手臂，差点把自己带倒。
张天落彻底石化了。他感觉自己脑瓜子嗡嗡的，仿佛有一万只乌鸦在头顶盘旋聒噪。匡扶正义？这他妈匡扶的是哪门子瓢瓢正义？！
壮汉也被这诡异的指控和对方不要命的气势整不会了，梗着脖子：“老子就抢了，怎么着？你一个半死不活的残废，还想……”
“残废”二字仿佛触动了某个开关。那“大侠”眼中凶光一闪（张天落发誓他看到了！），喉咙里发出一声野兽般的低吼。下一刻，让所有人目瞪口呆的一幕发生了！
只见他猛地将拄着的长刀往地上一插（刀身晃了晃，差点没立住），然后整个人如同离弦之箭……不，是离弦的破风筝，以一种极其扭曲、重心不稳、随时会扑街的姿势，朝着那壮汉“扑”了过去！动作毫无章法，纯粹是街头混混打架的王八拳，但那股子亡命徒般的狠劲，加上他浑身浴血、状若疯魔的恐怖形象，效果拔群！
壮汉哪里见过这种阵仗？下意识地抬手格挡。“大侠”那沾满泥污和血痂的拳头，带着一股难以言喻的腥风，“砰”一声，结结实实砸在了壮汉抬起的手臂上。
“嗷——！” 壮汉发出一声痛呼。倒不是那拳头多重，而是他清晰地看到对方破烂衣袖下露出的伤口，那翻卷的皮肉和暗红的血痂，让他胃里一阵翻江倒海！更要命的是，“大侠”扑上来时，那张血污狼藉的脸几乎贴到了他鼻子上，浓烈的血腥味和汗臭混合着泥土气息扑面而来，熏得他差点背过气去！
“疯子！滚开！” 壮汉吓得魂飞魄散，哪还顾得上什么麦子水瓢，只想赶紧摆脱这个瘟神。他用力一推，“大侠”本就强弩之末的身体顿时像断了线的木偶般向后踉跄。
张天落的心瞬间提到了嗓子眼：完了！要摔！
然而，“大侠”在即将摔倒的瞬间，竟奇迹般地一扭腰（代价是伤口一阵剧痛，让他脸都扭曲了），目标精准地——一把捞起了刚才老农因为惊吓而失手掉在地上的那个豁口粗陶水瓢！
他紧紧攥着那破瓢，如同护住了稀世珍宝，踉跄几步才勉强站稳。他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，但眼神却死死瞪着被吓退的壮汉，高举着水瓢，沙哑的嗓音带着一种胜利者的宣告：
“大侠……大侠的瓢！岂容尔等……宵小染指！” 他喘了口气，又补充道，语气带着一丝理所当然的指使，“还有……水！给大侠……打满！”
张天落：“……”
他站在飞扬的尘土里，看着那个高举破瓢、浑身是伤、摇摇欲坠却一脸“正义凛然”的“大侠”，再看看那个被吓得脸色发白、连连后退的壮汉，以及周围一圈目瞪口呆、鸦雀无声的村民。
一股巨大的、荒诞的、足以让人精神分裂的黑色幽默感，如同泥石流般瞬间淹没了张天落。他感觉自己的世界观，连同对“大侠”二字的最后一点幻想，都在这一刻被那个豁了口的粗陶水瓢，砸得稀碎。
这……就是他千辛万苦、抛铜钱、躲骑兵、舍出最后一块硬饼才“找到”的……匡扶正义的大侠？
张天落默默抬手，捂住了自己的脸。他感觉自己不是在跟着大侠闯荡江湖，而是误入了一个充满恶意和荒诞的……大型行为艺术现场。