栎阳的春阴压得人喘不过气，铅灰色的云像浸了水的棉絮，沉甸甸地贴在城头，风裹着细沙，在校场和工坊间打旋，吹得工坊檐角的麻绳 “呜呜” 响，像谁在暗处哭。细沙钻进衣领，蹭得脖子发痒，落在青砖上，积出薄薄一层，被人踩过，留下凌乱的脚印 —— 这是栎阳开春常有的 “沙阴天”，又冷又燥，连呼吸都带着股土腥味。
工坊内却比外面热闹得很，暖烘烘的桐油味混着蜂蜡的甜香，盖过了外面的土腥。二十多个流民工匠和墨家弟子围着连弩车忙碌，最靠门的李二正用细砂纸打磨槐木车架，砂纸蹭过木头的 “沙沙” 声很有节奏，他的袖子磨破了个洞，露出里面打补丁的粗布衬里，却没耽误干活，时不时用袖子擦下额头的汗 —— 工坊里生了个小炭盆，虽不大，却也驱散了不少寒气。
靠里的墨石蹲在地上，给连弩机括补涂蜂蜡，陶碗里的蜡液是刚熔的，金黄透亮，他用小刷子蘸着，连机括缝隙里的细尘都先吹干净再涂，蜡液顺着缝隙往下淌，在青砖上凝成小珠，像撒了把碎金子。墙角堆着刚劈好的槐木段，每根都有成年人胳膊粗，上面用炭笔标着 “悬门用（长三尺五）”“连弩臂用（长二尺）”，分类码得整整齐齐，最上面还盖着块麻布，防止落灰。
最里面的陶瓮旁，老周头正帮着和草木灰黏土，他手里的木杵 “咚咚” 捣着，黏土里掺了盐水，黏糊糊的，沾在杵上，他却捣得格外用力：“这黏土得捣匀了，不然补城墙的时候会裂！” 旁边的小石头 —— 王阿婆的孙子，正帮着递草木灰，小手里沾了不少灰，像个小花猫，却笑得开心：“周爷爷，俺也能帮着守栎阳啦！”
秦风站在工坊中央，手里攥着两卷竹简，指腹磨着竹简边缘的毛糙处。一卷是工坊的耗材账册，竹简用麻绳串着，每一页都写得工工整整，“槐木：三月初五，收流民伐木工段一百五十根，每根二钱，合计三百钱”“桐油：三月初十，从栎阳油坊购十斤，每斤三钱，合计三十钱”，字迹是他亲手写的，边角还画了小勾，标记已核对。另一卷是《墨子?节用》的抄本，是墨渊亲手抄的，封面盖着墨家的矩尺印，他指尖在 “节用而爱人，使民以时；政在节财，民不劳苦” 那行字上反复摩挲，心里却有点紧 —— 少府赵成今天要来，这位掌管皇室财政和手工业的 “铁公鸡”，出了名的抠门加挑剔，去年皇室工坊给太子做马车，多耗了半斤漆，他就罚了工匠半月俸禄，这次来查墨家机关的成本和实用性，要是挑出毛病，后续的铜材、桐油供应怕是要断。
“秦大人！少府的车到城门了！” 墨影匆匆从外面跑进来，身上的夜行衣沾了层细沙，头发上还挂着点枯草，“带了五个随从，都穿青袍，每人怀里抱着账册，还有辆小推车，看着装的是算筹和量具 —— 这是要实打实查账啊！”
秦风赶紧把竹简揣进怀里，顺手理了理玄色官袍的下摆 —— 袍角在之前查城墙时蹭了块泥，虽洗过，却还是留了点印子。他刚走到工坊门口，就听见远处传来车轮压石板的 “咯噔” 声，越来越近，抬头一看，一队车马过来了。
为首的马车是皇室制式，黑漆车厢，铜环上刻着 “少府” 二字，环扣处还挂着个小铜铃，走起来 “叮当” 响。车轮包着铁皮，比普通马车的轮宽出半寸，压在石板路上，留下深深的辙印。车停下，一个穿着紫色锦袍的中年男人下来，锦袍是蜀地织的云锦，上面绣着暗纹，腰间系着玉带，手里拿着个象牙算筹，算筹打磨得光滑，顶端还嵌了点绿松石。他面白无须，眼角有点下垂，看人时总带着几分轻视，正是少府赵成。
身后五个随从都穿青袍，袍子浆洗得发硬，每人怀里抱着两卷账册，胳膊夹着木尺、算筹，还有个随从扛着个小秤，秤杆是檀木的，挂着个黄铜秤砣 —— 这阵仗，是要把工坊的耗材从头到尾算一遍。
赵成扫了眼工坊，象牙算筹在手里 “嗒嗒” 敲着，声音又脆又尖：“秦风，陛下听闻你在栎阳搞墨家机关，用了不少朝廷的钱，让我来看看虚实。” 他的目光落在墨石手里的蜂蜡碗上，眉头皱了皱，“听说你用了上等蜂蜡？皇室祭祀用的蜂蜡，也只敢按斤算着用，你倒好，给这木头疙瘩涂这么多，怕不是中饱私囊，拿朝廷的钱做样子吧？”
“少府大人说笑了。” 秦风躬身行礼，语气从容，却没退后半步，“工坊的账册都在这儿，每一笔耗材的来源、花费，每一笔工匠的工钱，都记得清清楚楚，您可以逐页查；至于机关是不是样子货，咱们现在就去校场演示，让您亲眼看看连弩能射多远、悬门能挡多沉。”
赵成没接账册，反而抬步走到连弩车旁，用象牙算筹敲了敲车架，“笃笃” 响：“这槐木看着普通，却用桐油涂了三层吧？” 他指着眼见的桐油光泽，“皇室工坊给陛下做御车，车架也只涂两层桐油，你这连弩车，涂三层是不是太浪费了？还有这蜂蜡，” 他又瞥了眼墨石的碗，“我闻着是上等蜂蜡，一斤要五个钱，普通牛油蜡才两个钱，何必这么铺张？”
“少府大人，这不是铺张，是真省成本。” 墨渊从后面走过来，手里拿着块半尺长的槐木样品，木头上涂着三层桐油，光泽均匀，“《墨子?节用》里说‘凡天下群百工，轮车鞼匏，陶冶梓匠，使各从事其所能，以给民用；凡足以奉给民用，则止。诸加费不加于民利者，圣王弗为’。” 他把槐木递到赵成面前，“您看，这槐木是栎阳周边山上的，流民们农闲时自己去伐，咱们只给点麦种当报酬，一根槐木算下来才两个钱，比从咸阳运过来（运费要五个钱一根）省了三成；涂三层桐油，是因为北境风沙大，两层桐油只能用一年，三层能用三年，不用反复修，反而省了下次修的钱 —— 您算笔账，修一次连弩车要二十钱，省两次就是四十钱，比多涂一层桐油（十斤桐油三十钱）还赚十钱。”
赵成的算筹停了敲，接过槐木摸了摸，又让随从把咸阳到栎阳的木料运费账册找出来，翻了两页，眉头皱得松了点，却还是问：“那蜂蜡呢？总不能也是省的吧？”
“蜂蜡还真没花钱。” 墨石抬起头，手里还拿着小刷子，笑着说，“上个月秦大人去流民村寻蜡，老周头他们把家里攒的蜂蜡都捐了 —— 老周头那两箱蜂，去年攒了三斤蜂蜡，本来要给孙子做长命锁的，都捐来了；后来蜡不够，我们用麦种跟猎户换的熊油蜡，一斤麦种换半斤蜡，比买的还便宜，账册上都记着‘蜂蜡五斤，流民捐赠；熊油蜡三斤，麦种兑换，无购价’。”
赵成让随从把账册打开，亲自翻到 “蜂蜡” 那页，果然写着 “三月十二，收流民老周等捐赠蜂蜡五斤，折合麦种零；三月十五，以麦种六斤换猎户熊油蜡三斤，麦种从流民储备粮中出，无现钱支出”。他越翻越惊讶，手指在竹简上划着：“槐木三百二十根，合计六百四十钱；桐油十斤，三十钱；铁铲、刷子等工具，二十钱；工匠工钱，流民工匠十五人，每人每日五十钱（只付一半，自愿），墨家弟子无薪，合计三百七十五钱……” 他抬头看向秦风，眼神里多了几分疑惑：“你这总花费，才一千零六十五钱，比皇室工坊做十架普通弩车（每架二百钱，十架二千钱）还少近一半，怎么做到的？”
“一是就地取材省运费，二是工匠自愿减薪。” 秦风指着正在打磨槐木的李二，“李二之前是流民，去年我给他们分了田，每亩地还发了麦种，他说‘秦大人让俺有饭吃、有地种，来工坊做工，少拿点钱也愿意’，像他这样的流民工匠，还有十四个，都只拿一半工钱；墨家弟子更不用说，墨渊先生带着他们来栎阳，分文不取，都是自愿来帮忙守粮道的。”
赵成顺着他指的方向走去，李二正好磨完一根槐木，见少府过来，赶紧停下手里的活，有些局促地搓了搓手。赵成问：“你做工只拿一半工钱，不觉得亏吗？要是去咸阳工坊，至少能拿百钱一天。”
李二黝黑的脸上露出笑，皱纹挤在一起：“不亏！俺以前在关外逃荒，吃了上顿没下顿，是秦大人给俺分了三亩地，去年收了六石麦，够俺家三口吃一年了！来工坊做工，能帮着做连弩挡羌人，不让他们烧俺的地，拿多少都值 —— 就算不给钱，俺也来！” 旁边正在涂蜡的工匠王顺也跟着说：“俺也是！俺儿子跟着蒙将军守粮道，俺在工坊做机关，父子俩一起护栎阳，踏实！”
赵成的脸色缓和了些，嘴角的紧绷也松了点，却还是没松口：“成本低是一回事，管用不管用是另一回事。陛下让我来，主要是看这机关能不能挡住匈羌 —— 他们带了战车，车轮包着铁皮，要是你这连弩射不穿、悬门挡不住，再省也是白费。”
“少府大人放心！俺们昨天还练着呢！” 李信从外面走进来，玄甲上沾了层细沙，左肩甲那道疤 —— 去年跟匈奴拼杀时被马刀划的，在光线下格外显眼，“俺带五十个士兵练连弩，最快的能半刻钟射二十箭，最准的五十步外能射中铜钱眼！悬门更不用说，昨天用装了石头的木车撞，纹丝不动！”
赵成挑了挑眉：“哦？那正好，去校场看看，要是真像你说的，我回去就给你批铜材；要是不行，你也别怨我按律削减供应。”
一行人往校场走，风比刚才大了些，吹得校场边的 “秦” 字旗 “哗啦” 响，旗角磨得有些毛糙，是之前风吹日晒的缘故。校场上的陷坑早伪装好了，薄木板上铺的沙土里掺了去年的枯草，连草的朝向都跟周围的荒草一致，远看跟普通地面没两样，只有蹲近了，才能看见木板缝里漏出的黑土。
三架连弩车并排架在陷坑旁，青石板垫在车腿下，楔得稳稳的，箭槽里插满了箭杆，箭尾涂着圈红漆，是墨离做的 “准星标记”。悬门立在校场中央，槐木门板厚三寸，上面钉着青铜钉，钉子头磨得发亮，麻绳从门轴绕过大号滑轮，连到远处的矮树上，绳子绷得笔直，风一吹都不晃。
墨离站在连弩旁，手里拿着青铜矩尺，见他们来，赶紧上前：“少府大人，我先演示连弩的射程和射速，您看好了。” 她让人把一块三寸厚的松木板竖在校场尽头，用三块石头固定住，又让人量了距离，高声报：“五十步，正好是连弩的有效射程！”
赵成的随从拿出木尺，亲自量了一遍，点头说：“确实五十步，不多不少。”
墨离走到连弩旁，双手握住弩柄，先弯腰检查机括的蜂蜡 —— 指尖蹭了点蜡，确认涂得均匀，又用手指把箭槽里的箭杆推到位，动作麻利得很。“少府大人，您瞧仔细了！” 她喊了一声，手指一扣扳机，“咻” 的一声，箭杆像道闪电，直奔木板而去，“咚” 的一声闷响，箭尖直接扎进木板里，露在外面的箭尾还在颤，红漆格外显眼。
“这力道……” 赵成的随从跑过去看，用手拔了拔箭杆，纹丝不动，“扎进去有一寸多，要是射在羌人的皮甲上，肯定能透！”
墨离没停，又打开连弩下方的储箭盒 —— 盒里整整齐齐码着二十支箭，她用青铜钩贴着盒壁一勾，箭杆 “唰” 地滑进箭槽，动作比刚才还快。“少府大人，这是按《墨子?备穴》里的‘钩箭速装法’做的储箭盒，” 她一边装箭一边解释，“原文说‘连弩有储箭之匣，以铜钩引箭，半刻可装二十，不费人力’，您看，这样装箭，不用卸机括，快得很！” 她说着连续扣动扳机，“咻咻咻” 的箭声接连响起，十箭射完，只用了两刻钟，箭箭都扎在木板上，最偏的也只离中心半寸。
赵成走过去，蹲在木板旁，手指伸进箭孔里摸了摸，又看了看储箭盒，眼神里的轻视少了不少，却还是问：“连弩还行，可悬门呢？匈羌的战车装着石头，少说有三千斤，你这槐木门板，能挡得住？”
“少府大人，俺们早就试过了！” 李信让人把一辆木车推过来，车上堆着二十袋沙土，每袋五十斤，合计一千斤 ——“这是模拟空战车的重量，要是装满石头，能有三千斤，俺们先试空车，再试重车！” 他让四个士兵牵着马，拉着木车往悬门冲，马跑得越来越快，尘土飞扬，眼看就要撞上悬门 ——“轰隆” 一声，悬门 “唰” 地落下，正好挡在木车前面，车轮撞在门板上，发出 “咚” 的巨响，悬门却纹丝不动，只是门板上留下个浅印。
“再试重车！” 李信又让人往车上加了四十袋沙土，合计三千斤，这次用六匹马拉车，速度更快，撞在悬门上时，门板晃了晃，却还是没倒，门轴处的青钢轴只是发出点 “咯吱” 声，没断。
墨渊走过来，指着悬门的结构：“少府大人，这悬门是按《墨子?备城门》的标准做的，‘门板用十年生槐木，厚三寸，内夹三层竹片，增强韧性；门轴用青钢锻打，长三尺，直径五寸，可承重五千斤’，您看这门轴，是墨家弟子自己锻的，比普通铁轴结实三倍，三千斤的战车，肯定挡得住。”
赵成伸手推了推悬门，确实纹丝不动，他又看了看门轴，青钢轴泛着冷光，没半点弯曲的迹象，脸色终于彻底缓和了。可就在这时，他突然想起什么，又问：“陷坑要是被匈羌发现了怎么办？他们都是老猎手，眼睛毒，万一看出来，陷坑不就没用了？”
“俺们有备用方案！” 老周头突然从人群里挤出来，手里还拿着把铁铲，铲头磨得发亮，是他用了十年的老工具，“要是陷坑被发现，俺们就用这铁铲，半刻钟挖一道浅沟，沟里埋惊马钉 —— 这钉子是青铜的，尖儿淬了火，马踩上去就瘸！俺们还在沟上撒枯草和碎石，跟真地面一模一样，羌人看不出来！” 他说着就蹲在地上，用铁铲挖沟，动作麻利，没到半刻钟就挖了道一尺宽、半尺深的沟，又从怀里掏出个布包，倒出惊马钉，尖儿朝上摆好，再撒上枯草碎石，远看真跟普通地面没区别。
赵成看着眼前的一切，手里的象牙算筹终于不敲了，他走到秦风面前，语气里没了之前的傲慢，多了几分认可：“秦风，是我之前小瞧了你们 —— 这机关不仅成本低，还实用，流民和士兵也都齐心，陛下要是知道了，肯定高兴。” 他顿了顿，对随从说：“把调令拿来。”
随从递过一卷丝帛文书，赵成展开，上面盖着少府的红印：“这是少府的调令，我回去后，就从皇室工坊调五十斤青钢，给你们做连弩的机括和悬门的门轴 —— 青钢比普通铁结实，做机括不容易断；再调十个熟练的铜匠来，帮你们改良机关，比如连弩的储箭盒，还能做得更轻便些。” 他又补充道，“另外，工坊后续的耗材钱、工匠工钱，少府会优先拨给你们，不用等咸阳的批复，你们什么时候要，什么时候递文书，我当天就批。”
秦风接过调令，丝帛上的字迹是赵成亲手写的，笔锋工整，心里又惊又喜，赶紧躬身行礼：“谢少府大人！有了青钢和铜匠，咱们的机关肯定更耐用，三日后匈羌来，保证能挡住！”
“不用谢我，是你们自己挣来的。” 赵成笑了笑，这是他来栎阳后第一次笑，眼角的下垂也显得温和了些，“我会把栎阳的情况如实禀报陛下，说不定陛下还会让你们把墨家机关推广到咸阳周边的城防，到时候，你这工坊，可就成了大秦的‘机关总坊’了。”
就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声，墨影骑着马从西城墙方向过来，脸色慌张：“秦大人！少府大人！西城墙那边冒烟了！是之前挖暗洞的地方，像是着火了！”
众人心里一紧，赶紧往西城墙跑，远远就看见一缕黑烟飘在天上，靠近了才发现，是暗洞旁的干草堆着了，火已经被士兵扑灭，只剩下黑糊糊的草灰。负责守城墙的士兵跪在地：“大人，是俺们不小心，刚才给暗洞填黏土时，火折子掉在干草上，才着的火，没烧到城墙！”
赵成的脸色沉了沉，对秦风说：“看来栎阳还有不安分的人，说不定是旧族的余党想搞破坏，你们得多加小心，尤其是青钢和铜匠过来的时候，别让他们截了 —— 我回去后，会让咸阳派亲兵护送，确保安全。”
秦风点头：“您放心，我们已经加派了暗哨，日夜盯着，肯定不会让他们得逞。”
一行人回到工坊时，夕阳已经西斜，把工坊的影子拉得很长。赵成又仔细看了看工匠们做的连弩零件，还叮嘱墨渊：“铜匠来了后，你们可以试试给连弩加个‘转射机’，《墨子》里好像有记载，能三百六十度射箭，更管用。” 墨渊赶紧点头：“您说得对，《备城门》里确实有转射机的记载，我们正想做，就是缺铜材，有了青钢，肯定能成！”
赵成临走前，拍了拍秦风的肩膀：“好好干，守住栎阳，陛下不会亏待你们。” 马车渐渐远去，铜铃声越来越小，工坊里的人却都欢呼起来，李二激动地举着手里的砂纸：“有了青钢，咱们的连弩能射穿战车铁皮啦！” 小石头蹦蹦跳跳地喊：“俺要跟着墨离姐姐学做转射机！”
蒙恬从外面走进来，手里提着壶热酒，递给秦风：“没想到赵成这老小子态度变得这么快，看来还是得用真东西说话。” 秦风喝了口酒，暖意顺着喉咙往下淌，看着工坊里欢呼的人们，心里踏实极了：“是大家一起努力的结果 —— 有了少府的支持，有了这些愿意出力的人，三日后的仗，咱们肯定能赢。”
而此时，栎阳城外的破庙里，赵平正对着穿胡服的匈奴使者发脾气，手里的玉璧被他攥得发白：“赵成居然给秦风调青钢和铜匠！这下他们的机关更厉害了，三日后怎么攻栎阳？你不是说能烧了他们的连弩吗？怎么没动静！”
匈奴使者脸色也不好看，手里的弯刀在石桌上划出深深的痕迹：“慌什么！我已经让人在青钢运过来的路上设了埋伏 —— 就在黑石峡谷，那里两边是山，正好截杀！只要青钢到，就抢过来，再杀了铜匠，让他们没法改良机关！” 他顿了顿，冷笑一声，“就算他们有旧机关，没了青钢，连弩机括用不了几次就会断，到时候，栎阳还不是咱们的？”
赵平眼睛一亮，赶紧点头：“好！黑石峡谷我熟，那里有个山洞，正好藏人！咱们多带点人，一定要抢了青钢，杀了铜匠！”
破庙外的风更紧了，卷起地上的落叶，像在为即将到来的较量蓄力。秦风站在工坊门口，望着咸阳的方向，心里清楚，接下来不仅要挡住匈羌的进攻，还要护好即将到来的青钢和铜匠—— 这场仗，不仅是守栎阳，更是守大秦的民心，守墨家机关能帮百姓安稳生活的希望。他握紧手里的《墨子?节用》抄本，指尖又触到那句 “节用而爱人”，心里更坚定了：一定要赢。