沧州营的夜风吹得帐帘簌簌作响，篝火的光忽明忽暗，映着帐内四人各异的神色。易枫听完李纲、吕颐浩、范宗尹的话，忽然低笑出声，那笑声里没有嘲讽，只有一种看透世事的通透。他转过身，重新坐回木桌旁，给自己斟了碗酒，却没喝，只是把玩着粗陶碗沿，目光扫过三人：“三位大人张口‘忠君’，闭口‘正统’，那我倒想请教——五胡乱华时，司马家没能护住北方百姓，让胡人把汉人杀得十不存一，这样的‘正统’，值得忠吗？”
这话像颗石子，砸得李纲三人一时语塞。吕颐浩先皱起眉，刚要开口辩解，易枫已接着往下说：“五胡乱华结束，南北朝对峙，南朝先后有五个政权（注：此处依易枫语境，含东晋），三位大人觉得，最厉害的是哪一个？”
李纲下意识挺直脊背，手指按在桌案上，正要开口——他素来熟稔南朝史，自然知道答案。可还没等他说出“刘宋”二字，易枫已抬手打断，语气笃定：“是刘宋。李大人想说的，也是这个吧？”
李纲愣了愣，随即点头：“将军说得没错，刘宋疆域最广，军事实力也最强，确是南朝巅峰。”
“那三位可知，刘宋是谁建的？”易枫追问，目光落在三人脸上，“是刘裕——那个推翻了司马家东晋政权，自己称帝的刘裕。”
范宗尹脸色微变，连忙道：“将军！刘裕是篡晋自立，算不得‘正统’……”
不算正统？”易枫挑眉，将碗中酒一饮而尽，声音陡然提高，“可正是这个‘不算正统’的刘裕，压制住了北方胡人！他两次北伐，灭南燕、破后秦，把战线推到了黄河流域，让汉人重新在北方站稳脚跟——这难道不比司马家守着‘正统’，却让汉人沦为‘两脚羊’强？”
吕颐浩的眉头拧得更紧，语气带着几分谨慎：“将军，刘裕确有北伐之功，可他篡晋终究是‘逆举’，我辈士大夫当引以为戒，而非效仿……”
效仿？”易枫冷笑一声，拳头轻轻砸在桌案上，“我不是要效仿刘裕篡权，是要问三位——你们口中的‘忠君’，到底是忠于‘赵氏’这个姓氏，还是忠于‘让汉人不受辱’的天下？司马家是正统，可他们护不住百姓，刘裕虽篡晋，却能保汉人尊严，若换成你们，会选哪个？”
这话戳中了要害，帐内瞬间安静下来。李纲望着篝火，眼神复杂——他一生推崇“忠君”，可刘裕北伐的功绩，他比谁都清楚。当年刘裕率晋军北上，连克强敌，洛阳、长安相继收复，汉人百姓夹道欢迎，那是东晋百年未见的盛况。若不是刘裕后来急于回建康夺权，又因身体原因早逝，北伐或许真能成功，汉人或许早就收复中原了。
“你们在史书上也读过刘裕吧？”易枫的声音缓和了些，却依旧带着穿透力，“宋武帝刘裕，出身寒微，不是什么名门望族，可他比司马家的皇帝有血性，比赵氏的皇帝有魄力。他知道，汉人要的不是‘正统’的空名，是能打退胡人的军队，是能活下去的尊严。”
他转向李纲，语气带着几分恳切：“李大人，您亲历靖康之耻，难道忘了开封城破时，百姓哭着求朝廷抵抗的模样？赵氏守着‘正统’，却只会割地求和，让宗室女子受辱，让汉人尊严扫地——这样的‘正统’，守着有何用？”
李纲张了张嘴，却没说出话来。他想起靖康年间，自己多次上书请战，却被赵桓驳回；想起开封城破后，百姓被金人肆意屠戮，宗室被掳走时的惨状。若当年有刘裕这样的人，或许……或许靖康之耻就不会发生。
吕颐浩沉默片刻，终于松了眉头，语气带着几分动摇：“将军，吕颐浩刚要开口，易枫已抬手打断，指尖在桌案上轻轻敲击，声音带着打破桎梏的锐利：“吕大人想说刘裕篡晋非正统？可你们别忘了，这天下的权柄，从来不是靠‘干净’得来的。司马家夺了曹魏的江山，算不算篡？宋太祖赵匡胤陈桥兵变、黄袍加身，从柴家孤儿寡母手里夺了天下，算不算逆？”
这话像道惊雷，炸得帐内三人脸色骤变。范宗尹下意识攥紧了衣角，他读史书时从未敢这般直白地想过——那些被奉为“正统”的开国之君，哪一个的皇位不是从别人手里得来的？
“你们张口闭口说‘正统’，”易枫站起身，走到帐帘边，望着外面漆黑的夜色，声音里带着几分沉痛，“可正统到底是什么？是司马家守着江南半壁，看着北方汉人被胡人屠戮，却连北伐的勇气都没有？还是赵氏皇族偏安临安，把中原百姓丢给金人，只知道割地赔款、屈膝求和？”
他猛地转过身，目光灼灼地盯着三人：“若正统是护不住百姓，看着汉人被屠杀、被羞辱，连家国都快没了，那这‘正统’，要来有何用？”
李纲的身子晃了晃，花白的胡须剧烈颤动。他想起当年在开封城，自己跪在宫门前请战，赵桓却躲在后宫里听信主和派的谗言；想起城破后，百姓们被金人像牲口一样驱赶，宗室女子的哭声彻夜不绝——那些时候，“正统”的赵氏皇族，又在哪里护着百姓？
“刘裕篡晋，可他让汉人重新抬起了头。”易枫的声音缓和了些，却依旧带着不容置疑的力量，“他北伐灭南燕、破后秦，把金人（此处依语境代指北方异族）赶到黄河以北，让北方百姓知道，汉人还有能打的军队，还有能护着他们的人。反观司马家，守着‘正统’，却让汉人沦为‘两脚羊’；赵氏守着‘正统’，却让靖康之耻成为千古笑柄。”
吕颐浩皱着眉，嘴唇动了动，终是叹了口气：“将军所言……确有道理。只是‘正统’二字，在百姓心里扎了根，若轻易动摇，怕是会乱了人心。”
“乱人心的不是没了赵氏正统，”易枫摇头，语气斩钉截铁，“是没了能护着他们的人！百姓要的，从来不是哪个姓氏当皇帝，是能让他们吃饱饭、穿暖衣，不受异族欺负。若赵氏能做到，百姓自然拥护；若做不到，就算强行守着‘正统’，也迟早会失去民心。”
范宗尹低着头，小声道：“可……可陛下（赵构）毕竟是大宋天子，若真要动摇他的地位，怕是会引来更大的混乱。”
“混乱？”易枫冷笑一声，“如今金人在北方肆虐，中原百姓活在水深火热之中，这难道不是混乱？若再让赵氏继续掌权，金人迟早会打过长江，到时候别说江南半壁，连临安都保不住，那才是真正的灭顶之灾！”
帐内再次陷入死寂，只有篝火噼啪作响的声音。李纲望着易枫，眼神里的坚定渐渐松动——他一生忠君，可“忠君”的前提，难道不是“保民”？若连百姓都护不住，再忠诚于赵氏，又有何意义？
吕颐浩端起酒碗，一饮而尽，碗底朝天。他抹了把嘴，语气带着几分决绝：“将军，老臣以前总想着要守着正统，可今日听你一番话，才明白自己错了。百姓才是根本，若能护着百姓，就算暂时没了赵氏正统，也值！”
范宗尹也跟着端起酒碗，声音虽轻，却很坚定：“我……我也觉得将军说得对。只要能抗金，能让百姓过上安稳日子，其他的，都可以再商量。”
李纲沉默良久，终于站起身，端起酒碗，对着易枫拱了拱手：“将军，老臣以前糊涂，总被‘忠君’二字困住。今日听你一言，如醍醐灌顶。若真能护着汉人百姓，洗刷靖康之耻，老臣愿放下‘正统’之见，跟着将军干！”
易枫看着三人终于松口，眼底泛起暖意。他举起酒碗，与三人的碗重重碰撞在一起，高声道：“好！今日咱们便以酒为誓，往后只以百姓为重，只以抗金为先！定要让金人知道，汉人不好欺，中原不可辱！”
酒液溅出，落在桌案上，晕开深色的痕迹。帐外的夜风依旧寒凉，可帐内的人心，却被这份共同的誓言点燃——他们或许曾在“正统”与“百姓”之间犹豫，可此刻，所有人都清楚了：护不住百姓的正统，不过是个空壳；能让汉人挺直腰杆的，才是真正该守的“根”。
帐内的争论暂歇，篝火的光柔和了几分，将木桌上的菜肴映得愈发诱人。白玉堂坐在李师师身侧，先给她夹了块炖得酥烂的羊肉，轻声叮嘱：“慢些吃，这肉炖得久，小心烫嘴。”见对面的赵福金只顾着听众人说话，碗里的菜没动几口，他又拿起公筷，夹了块肥瘦相间的肉放进她碗里，笑着道：“赵姑娘也多吃点，补补身子，往后抗金的事，还得靠将军和你们这些宗室姐妹撑着底气。”
赵福金愣了愣，随即浅浅一笑，轻声道了句“多谢白兄弟”，低头慢慢咀嚼起来。李师师握着白玉堂的手，指尖轻轻蹭过他的掌心，眼底的怯意淡了些，多了几分安稳——自离开汴梁，这是她第一次在陌生的营地里，感受到这般不加掩饰的善意。
另一边，朱琏抱着易承宇，见孩子已经吃饱，靠在她怀里打盹，便轻轻将他递给身旁的侍女。转身时，正撞见易枫望着李纲三人出神，她悄悄伸出手，轻轻握住易枫的手。易枫的手有些凉，许是方才争论时太过激动，朱琏便用掌心的温度裹着他的手，轻声道：“别太急，他们心里的结，不是一时半会儿能解开的。”
易枫侧过头，看着朱琏眼底的温柔，紧绷的肩线渐渐放松，回握了她的手，低声道：“我知道，只是……看着他们抱着‘正统’不放，忘了百姓的苦，心里难受。”
帐角的赵羽一直默不作声，他握着酒碗，目光落在李纲、吕颐浩、范宗尹三人身上——李纲虽不再反驳，却依旧皱着眉，手指无意识地摩挲着碗沿，显然还在纠结“忠君”与“救民”的矛盾；吕颐浩端着酒碗小口抿着，眼神时不时飘向易枫，带着几分警惕与权衡；范宗尹则低头拨弄着碗里的菜，一副心事重重的模样。
赵羽看得明白，易枫方才那番话，虽戳中了三人的痛点，却没能真正打破他们心里的“忠君”桎梏。他轻轻摇了摇头，喉间溢出一声低叹，声音不大，却恰好落在帐内——那叹息里，有对三人固执的无奈，也有对易枫前路的担忧。
这声叹息让李纲三人下意识抬头，撞见赵羽的目光，又慌忙移开。吕颐浩轻咳一声，打破了这份微妙的沉默：“将军，方才聊得急，菜都快凉了。咱们先吃饭，抗金的事，日后再从长计议也不迟。”
范宗尹连忙附和：“是啊是啊，这羊肉炖得真香，再不吃就可惜了。”说着，便拿起筷子夹了一大口，像是要借着吃饭掩饰自己的局促。
李纲也缓缓拿起筷子，却没立刻吃，只是望着碗里的肉，良久才轻声道：“将军，老臣知道你心忧百姓，可‘忠君’二字，是老臣一辈子的念想，实在……实在难改。但你放心，只要是为了抗金，为了救百姓，老臣能做的，绝不会推辞。”
易枫握着朱琏的手紧了紧，随即松开，端起酒碗笑道：“李大人言重了，只要诸位肯为抗金出力，便是对中原百姓的恩义。来，咱们先干了这碗酒，不管日后如何，今日能坐在一起为抗金谋算，就是缘分。”
众人纷纷端起酒碗，碗沿碰撞的脆响，暂时掩盖了帐内的分歧。白玉堂给李师师夹了一筷青菜，赵福金小口喝着汤，朱琏望着易枫的侧脸，眼底满是支持。赵羽看着这一幕，轻轻叹了口气，也端起酒碗一饮而尽——他知道，今日的争论虽没结果，但种子已埋下，或许日后某天，这些固执的“忠君”者，终会明白易枫的苦心。