黑龙潭的冰层在脚下发出细碎的断裂声，像某种生物在冰层下磨牙。苏然蹲下身，军靴的鞋跟在冻土上磕出浅坑，他盯着雪地里那串模糊的脚印，指腹抚过边缘结霜的纹路 —— 鞋码是 37 码，与林悦失踪前穿的登山靴完全吻合，但脚印的深度不对劲，像是有人刻意模仿步态，在雪地上重重碾过。
“这不是正常行走留下的。” 叶澜的声音裹着寒气从身后传来，她手里攥着根树枝，拨开脚印旁的枯草，露出下面银灰色的粉末，“你看这个。” 粉末在树枝的刮动下聚成细小的堆，在雪光反射下泛着金属般的冷光，与镇口祭祀符号上的颜料质感如出一辙。
苏然的指尖捏起一点粉末，触感细腻得像碾碎的骨粉。他突然想起林悦画稿里的细节：所有眼睛符号的瞳孔处，都用这种银灰色颜料叠加过三层，形成立体的凹陷效果。口袋里的银质长命锁不知何时变得冰凉，锁身的花纹硌得掌心生疼。
“是药材。” 叶澜突然凑近闻了闻，眉头瞬间绷紧，“镇西头李医生的药碾子周围全是这东西。前几天我去抓药，看见他在院子里晒一种银灰色的草根，说是治风湿的偏方。” 她用树枝在雪地上画了个简易的地图，“从这里往西北走三百米，就是他家的中药铺，后院墙根有个地窖通风口。”
苏然的目光越过叶澜的肩膀，落在黑龙潭中央的冰面的上。那里的冰层比周围薄了一圈，隐约能看见下面涌动的暗河，像条巨大的银灰色蛇鳞。他突然想起赵守义日记里的话：“潭底的东西会模仿人的脚印，引诱活人靠近。” 心脏像是被冰锥刺中，传来一阵尖锐的寒意。
“你在想什么？” 叶澜注意到他的脸色变化，树枝尖端在雪地上划出凌乱的线条，“是不是觉得这脚印太刻意了？就像…… 就像故意让我们看见。”
苏然没有回答。他脱下手套，将掌心贴在雪地上的脚印里，冰碴子刺得皮肤发麻。就在接触的瞬间，左眼的空洞突然传来一阵灼热，像是有根烧红的铁丝从里面穿过去 —— 他 “看见” 个模糊的画面：林悦穿着登山靴站在潭边，手里举着幅画，画框里的眼睛符号正在渗出银灰色的液体，滴落在雪地上，与眼前的粉末融为一体。
“她确实来过这里。” 苏然的声音有些发颤，他收回手时，发现掌心沾着的粉末已经变成暗红色，像干涸的血迹，“但这脚印是后来伪造的，有人想让我们以为她掉进潭里了。”
叶澜突然指向脚印延伸的方向。雪地上的痕迹在三十米外突然中断，断口处的积雪有被重物碾压的痕迹，边缘散落着几片干枯的山茶花花瓣。“是李医生的药铺方向。” 她将花瓣捏在指间搓碎，“这种山茶花只长在他家后院的墙角，我小时候偷摘过，被他用竹板打了手心。”
风突然转向，带来中药铺方向隐约的药味，混着淡淡的鸦片香。苏然想起周明家神龛上的香炉，里面残留的灰烬也有这种味道。他摸出腰间的军刀，刀鞘在雪光下泛着冷光：“现在去太早，等天黑。”
等待的时间里，两人坐在潭边的石碑后。叶澜用树枝在雪地上画着小镇的地图，把所有与银灰色粉末有关的地点圈出来：镇口的稻草人、林悦的画室、周明家的神龛、赵守义的墓洞…… 最后发现这些点连成的弧线，恰好与黑龙潭的轮廓重合，像个巨大的眼睛，瞳孔就是他们现在坐着的石碑。
“这是个阵法。” 叶澜的树枝突然顿住，“我爸的笔记本里画过类似的图，说是日军当年留下的，用活人祭祀时，就按这个路线摆放祭品。” 她突然打了个寒颤，“李医生的中药铺正好在眼睛的眼角位置，那里…… 那里以前是日军的医务室。”
苏然的左眼再次发烫。这次的画面更清晰：1945 年的日军医务室里，七个穿着白大褂的人围着手术台，台上躺着个挣扎的中国人，胸口被画上眼睛符号，一个戴金丝眼镜的日军正在往他体内注射银灰色的液体，旁边的药柜上摆着与李医生药铺里相同的陶罐。
“李医生的父亲是维持会成员。” 苏然突然想起赵守义日记里的记载，“周志国的副手，负责给日军处理‘实验废料’。” 他站起身拍掉身上的雪，军靴踩在石碑上的眼睛符号上，“也许不只是药材那么简单。”
天黑透时，两人借着月光往中药铺摸去。镇子上的狗突然集体狂吠起来，叫声在寂静的夜里传出很远，却在靠近药铺的街角突然停止，像是被什么东西扼住了喉咙。
“不对劲。” 叶澜拽住苏然的胳膊，指着药铺门口的灯笼，“李医生晚上从不点灯，他说药材见光会失效。” 灯笼的光晕里，隐约能看见个黑影在晃动，手里举着个长条形的东西，像是扁担。
苏然示意叶澜躲在街角的老槐树后，自己贴着墙根往前挪。离药铺还有十米时，闻到浓烈的醋味，混着之前的鸦片香和药味，形成一种令人作呕的气息。他想起法医课上学过的知识，醋是用来掩盖血腥味的常用手段。
药铺的门虚掩着，里面传来碾药的声音，规律得像某种仪式的节拍。苏然掏出军刀，轻轻推开门缝，看见李医生背对着门口坐在药碾子前，花白的头发在灯光下泛着银光。他碾的不是药材，而是块银灰色的石头，粉末落在竹匾里，与潭边发现的一模一样。
更让人毛骨悚然的是，药铺的梁上挂着七个稻草人，每个草人的脖子上都挂着块小木牌，上面写着名字：赵守义、叶建军、林悦…… 最后一个木牌是空的，下面系着根红绳，绳端垂在李医生的手边。
苏然的军刀差点从手里滑落。他注意到李医生的脚边放着双登山靴，款式与林悦失踪时穿的完全相同，鞋跟上沾着的雪还没化，边缘有银灰色的粉末。
就在这时，李医生突然停下碾药的动作，转过身。他的脸上戴着个银色的面具，面具上刻着眼睛符号，瞳孔的位置有两个洞，露出双浑浊的眼睛，正死死盯着门缝里的苏然。
“苏警官既然来了，就进来坐坐吧。” 李医生的声音像生锈的铁片在摩擦，他拿起脚边的登山靴，用手指弹了弹鞋跟的雪，“林小姐的鞋，掉在我药铺门口了，正想明天送去派出所呢。”
苏然握紧军刀，正准备推门，却被身后的叶澜拽住。她用口型说：“地窖通风口。”
两人悄悄后退，绕到药铺后院的墙角。叶澜指着墙根处个被杂草掩盖的铁栅栏，栅栏上的铁锈里卡着些银灰色的粉末。“从这里能钻进地窖，我小时候偷药材时发现的。” 她用军刀撬开栅栏，里面传来潮湿的霉味，混着更浓烈的鸦片香。
钻进地窖的瞬间，苏然的左眼像是被冰水浇透。地窖的石壁上刻满了眼睛符号，每个符号的瞳孔里都嵌着颗玻璃珠，珠面映出外面药铺里的景象：李医生正将竹匾里的银灰色粉末装进七个陶罐，罐底刻着的名字与梁上稻草人木牌上的一致。
“他在准备祭祀。” 叶澜的声音压得极低，手指着地窖角落的木箱，“那里面……”
苏然顺着她指的方向看去。木箱的盖子虚掩着，里面露出件米白色的外套，是林悦失踪时穿的款式。外套的口袋里露出半张纸，上面画着眼睛符号，旁边写着 “中药铺地窖有日军遗留的鸦片库”。
就在这时，地窖的通风口突然传来李医生的声音：“当年周志国就是在这里用鸦片贿赂省厅的，每次交易都要杀个人祭潭，1969 年是七个守潭人，1994 年是七个学生，今年……” 他突然笑了，笑声在地窖里撞出诡异的回音，“该轮到知道秘密的人了。”
苏然和叶澜屏住呼吸，躲在木箱后面。他们听见药铺的门被推开，有人走进来的脚步声，接着是周明的声音：“李叔，都准备好了？省厅的人明天就到。”
“急什么。” 李医生的声音带着不耐烦，“等我把这最后一罐粉末碾好，用林小姐的血调开，涂在符号上，保证跟当年日军弄的一模一样。”
地窖里的玻璃珠突然集体反射出红光。苏然透过珠面看见，周明手里提着个黑色的布袋，袋口露出截米白色的布料，正是林悦外套的衣角。
叶澜的手突然抓住苏然的手腕，指甲几乎嵌进肉里。她的眼睛瞪得很大，盯着木箱里的外套 —— 外套的袖口处，绣着个极小的山茶花，是她去年送给林悦的生日礼物，用自己头发丝绣的。
苏然的军刀在黑暗中泛着冷光。他轻轻推开叶澜，示意她从通风口出去，自己则握紧军刀，盯着地窖通往药铺的木门。门板的缝隙里，正渗出银灰色的粉末，像细小的蛇，朝着他们藏身的方向爬来。
左眼的空洞里，画面再次浮现：林悦被绑在药铺的柱子上，李医生拿着装满银灰色粉末的陶罐走向她，周明站在旁边，手里举着把柴刀，刀面上映出眼睛符号的影子。
“该动手了。” 苏然的声音冷得像潭里的冰。他不知道林悦是否还活着，但他知道，再等下去，就会成为下一个刻在陶罐上的名字。
通风口传来叶澜离开的轻响，外面的狗又叫了起来，这次的叫声里带着惊恐。苏然深吸一口气，猛地踹开地窖的木门，军刀的寒光劈开药铺里诡异的红光，照亮李医生和周明惊愕的脸 —— 以及他们身后，梁上那七个随风摇晃的稻草人，每个草人的眼睛位置，都嵌着颗玻璃珠，珠面映出的，正是苏然自己的脸。