九皇子府
夜色深沉如墨，将天地万物尽皆笼罩其中。九皇子萧御湛独坐于静谧书房内，烛火在他俊美的面容上投下摇曳的光影。他执笔的手微微一顿，思绪不由自主地飘回到赏梅宴当日——
那日正值隆冬，九皇子府中银装素裹，唯有红梅如烈火般在枝头绽放。府中张灯结彩，丝竹声声，一场赏梅宴正热闹非凡。
宴厅内，萧御湛一袭紫袍玉带，正与几位大臣谈笑风生。觥筹交错间，他的目光却不时瞥向厅门，似乎在等待着什么。
殿下，蓝小姐到了。管家躬身在他耳畔低语。
萧御湛指尖微顿，不动声色地放下酒盏：请她进来。
门扉轻启的瞬间，一阵寒风卷入，吹散了案上龙涎香的袅袅青烟。萧御湛抬眼望去，只见一位身着淡黄色袄裙的女子立在门口，身后是纷飞的雪絮。她发间只簪一支白玉梅花簪，却衬得肌肤胜雪，眉目如画。
那一刻，他手中的茶盏险些跌落。
京城美人如云，他见过太多浓妆艳抹的贵女，却从未见过这般不施粉黛却清丽脱俗的女子。她静静地站在那里，那些珠光宝气的贵女在她身旁，竟都成了俗艳的背景。
臣女蓝婳君，见过九殿下。她行礼的姿态不卑不亢，声音如冰玉相击，清冽中带着将门之女特有的飒爽。
萧御湛回过神来，暗自掐了掐掌心。他原以为这不过是宁王兄的一步棋，没想到棋子本身竟如此...令人意外。厅内的谈笑声渐渐低了下去，无数道或惊艳或探究的目光都落在了这个突然出现的女子身上。
蓝小姐不必多礼。他起身虚扶，刻意保持着恰到好处的距离，冒昧相邀，还望见谅。
蓝婳君抬眸，目光如水般清冷：殿下言重了。不知今日邀臣女前来，所为何事？
萧御湛唇角微扬，做了个的手势：听闻蓝小姐精通棋艺，本殿新得一副和田玉棋，特请小姐品鉴。
二人移步雅阁。
侍女适时奉上棋盘，黑白二色的玉子在烛光下流转着温润的光泽。蓝婳君指尖轻触一枚黑子，触手生凉。
殿下谬赞了。她不动声色地落下一子，臣女不过是略懂皮毛。
棋局渐开，萧御湛忽然轻叹：说起来，本殿与令尊曾在北疆有过一面之缘。令尊用兵如神，实在令人钦佩。
蓝婳君执棋的手微微一顿。父亲从未提及与九皇子相识之事。
殿下过誉。她谨慎应对，又落一子。
萧御湛忽然压低声音：蓝小姐可知，当年北狄突袭雁门关时，为何偏偏选中了令堂所在的辎重营？
一声，蓝婳君手中的白子落在棋盘上，发出清脆的声响。她猛地抬头，眼中寒芒乍现：殿下此言何意？
萧御湛不紧不慢地啜了口茶：本殿只是偶然听闻，当年有人向狄人泄露了行军路线...他指尖轻敲棋盘边缘，而那人，如今正在这京城之中。
蓝婳君胸口剧烈起伏，指甲深深掐入掌心。十年了，这是她第一次听到关于母亲之死的蛛丝马迹。
殿下为何告诉我这些？她声音轻得几乎听不见。
萧御湛忽然倾身向前，在她耳边轻声道：因为本殿知道，蓝小姐一直在查这件事。他温热的气息拂过她耳畔，三日后北狄使团入京，那人必定现身。若小姐想知道真相...
蓝婳君有些不自在地避开他的目光。她深知九皇子此举必定有所图谋，可母亲的死是她心中永远的痛，这好不容易出现的线索，让她无法轻易放弃。
萧御湛将她的反应尽收眼底，眸中闪过一丝难以察觉的深意。
本殿可以助小姐一臂之力。他声音低沉，带着蛊惑人心的力量，不过...蓝小姐也应该听说了，陛下已下旨，将蓝小姐许配给了本殿。
蓝婳君闻言，猛地抬头，眼中满是不可置信：殿下此言当真？
萧御湛道：千真万确。
蓝婳君强自镇定，指尖却已攥紧了袖口：家父尚在边关，陛下怎会未经他首肯便下旨赐婚？
萧御湛执起茶盏轻啜，唇角噙着温润笑意：蓝小姐此言差矣。令尊镇守边关二十载，功在社稷。陛下此番赐婚，正是体恤功臣的恩典。更何况，”萧御湛目光灼灼，他忽然压低声音，这是揪出幕后真凶最好的掩护。
蓝婳君只觉得一颗心在胸腔里剧烈跳动，几乎要跃出喉咙。
殿下是要臣女...假意成婚？她艰难地吐出这几个字。
萧御湛忽然伸手，轻轻抬起她的下巴，迫使她直视自己的眼睛：也并非全是。他声音低沉，本殿也需要一个能在枕边说真话的人。
未经人事的蓝婳君听闻此言，耳尖发烫。
她别过脸去，声音却冷了下来：臣女凭什么相信您？
三日后大婚。萧御湛语气不容置疑，届时北狄使团入宫朝贺，那人必定现身。他忽然握住她冰凉的手，蓝小姐，这是你唯一的机会。
蓝婳君想要抽回手，却被他握得更紧。
她望进那双深不见底的眼眸，仿佛看见了一潭幽深的寒泉。指尖传来的温度让她心头微颤，却倔强地不肯示弱：殿下就这般笃定，臣女会答应这桩交易？
萧御湛低笑一声，忽然松开她的手，从怀中取出一方素帕。帕角绣着一朵精致的蓝花楹——那是母亲生前最爱的花样。
蓝婳君瞳孔骤缩，在她的记忆中，这方帕子，是母亲的随身之物。
十年前雁门关一役后，本殿在战场废墟中发现了这个。他指尖轻抚过那已经泛黄的绣线。“就在辎重营的残垣下，发现了令堂...她的手里，死死攥着这方帕子。
蓝婳君呼吸一滞，伸手就要去夺。萧御湛却将帕子收回袖中，眼中闪过一丝狡黠：帕子里藏着的密文，想必蓝小姐会感兴趣。
她气得指尖发抖，却又无可奈何。母亲留下的线索近在咫尺，她却触碰不得。
萧御湛忽然正色：本殿并非要挟于你。他声音低沉，只是这朝堂之上，你我皆是棋子。不如联手，或许还能杀出一条生路。
窗外风雪更急，一支红梅被积雪压断，地一声落在窗棂上。
她深吸一口气，抬眸时眼中已是一片清明：臣女可以答应殿下。但有三件事，须得说在前头。
萧御湛挑眉：但说无妨。
其一，查明真相后，臣女要全身而退。她声音坚定，其二，不得干涉臣女私下查证。其三...她顿了顿，婚后分房而居。
萧御湛闻言，忽然低笑出声。
蓝小姐倒是思虑周全。他眼中闪过一丝玩味，不过...忽然逼近一步，将她困在棋盘与自己之间，若本殿说，第三条...恕难从命呢？
蓝婳君被他突如其来的靠近惊得后退，腰却抵上了坚硬的棋案。萧御湛的气息近在咫尺，带着淡淡的龙涎香，让她心跳骤然加速。
殿下这是要出尔反尔？她强自镇定，声音却泄露了一丝慌乱。
萧御湛伸手拂去她发间并不存在的落雪，动作轻柔得不像话：非也。只是...他俯身在她耳边轻语，做戏，总要做得像些。
温热的气息拂过耳畔，蓝婳君耳尖瞬间红得滴血。
蓝婳君猛地偏头避开，却不慎将案上的茶盏碰翻。温热的茶水溅在萧御湛的锦袍上，洇开一片深色水痕。
萧御湛察觉到她眼中闪过的厌恶，眸色骤然转冷。
臣女失礼了。“她慌忙起身，却被萧御湛一把扣住手腕。
萧御湛垂眸凝视衣袍上的茶渍，唇角忽然勾起一抹意味深长的弧度：蓝小姐好大的火气。
“殿下请自重。“她强自镇定，声音却泄出一丝轻颤，“臣女虽答应合作，却也不是任人拿捏的玩物。
萧御湛闻言轻笑出声，指腹在她腕间轻轻摩挲：蓝小姐误会了。他忽然松开钳制，后退半步优雅地整理衣袖，本王只是想说...
他抬眸时眼底闪过一丝玩味：这茶渍倒像极了雁门关的地形图。指尖轻点衣袍上蜿蜒的水痕，令堂当年就是在此处...话锋突然一转，罢了，往事不提也罢。
蓝婳君胸口剧烈起伏，方才被他触碰过的肌肤仍在发烫。
她强压下心中怒火，肃然道:“当时殿下只有九岁，为何会到边关？”
那年本殿确实只有九岁。他忽然扯开衣襟，露出锁骨下一道狰狞的疤痕，这是北狄弯刀留下的。先帝震怒，命我随军历练，亲眼看看边关将士是如何用血肉守国门的。
他的声音带着与年龄不符的沧桑：雁门关破那日，本殿就在中军大营。亲眼看着令堂率领辎重营死守隘口，为大军撤退争取了三个时辰。手指无意识地摩挲着那道疤，后来她被俘了，为了不连累三军，撞上北狄的弯刀自尽了。但她是被人从背后，一箭射死的。
蓝婳君手中的茶盏落地。母亲战死的细节，父亲从未对她说过只言片语。
蓝婳君暗自攥紧了衣袖，指节微微发白。眼前这个男人看似坦诚，却始终不肯将母亲的遗物交还于她，其中必有蹊跷。
她不动声色地打量着萧御湛的侧脸，烛光下，他的轮廓显得格外深邃。那方绣着蓝花楹的帕子仍被他收在袖中，就像一根无形的丝线，牵扯着她的心神。
殿下既然坦诚相待，她刻意放柔了语调，不知可否将家母的遗物...
时候未到。萧御湛打断她的话，转身时眼中闪过一丝她读不懂的情绪，待大婚之后，本王自会完璧归赵。
蓝婳君垂下眼帘，掩去眼中的怀疑。
父亲一定知道些什么。等父亲回京后，她定要问个清楚。
窗外风声渐紧，吹得烛火摇曳不定。就像她此刻的心绪，明明灭灭，难以平静。
这时，管家突然在门外急声道，殿下，宁王府派人来寻蓝小姐，说是...有要事相商。
萧御湛眼中寒光一闪，瞬间恢复了那副温润如玉的模样。他后退一步，彬彬有礼地做了个的手势：看来，我们的棋局要改日再续了。
蓝婳君匆忙整理衣襟，正要离开，却被他一把扣住手腕。
记住，萧御湛的声音轻得只有她能听见，三日后大婚。在此之前...小心宁王。
蓝婳君心头一震，来不及多想，转身离去。
萧御湛望着她离去的背影，手中紧紧攥着那方绣着蓝花楹的素帕，唇角勾起一抹意味深长的笑：蓝婳君，我们来日方长。
——
那日赏梅宴归来，蓝婳君一进闺房便命人备下香汤。她将双手浸入滚烫的玫瑰水中，纤细的手指被烫得通红也不肯停下，仿佛只有这样才能洗净萧御湛留下的肮脏触感。
小姐...贴身丫鬟捧着帕子欲言又止。
蓝婳君恍若未闻，指甲狠狠刮过手腕上被翡翠扳指蹭过的地方。铜镜里映出她苍白的脸色，耳边又响起父亲离京前的告诫：京中权贵，不过都是些衣冠禽兽。
水渐渐凉了，想起萧御湛在雅阁里突然攥住她手腕的模样。那人冠玉般的面容下藏着怎样龌龊的心思？赐婚的圣旨尚未下达，就敢这般放肆。
她猛地将铜盆掀翻，温水溅在青砖地上，像极了她翻涌的怒火与鄙夷。
直到次日父亲归府的马蹄声响起，她才从这种煎熬中稍稍解脱。
她本欲将此事和盘托出，却在抬眸的瞬间哽住了喉。五年不见，父亲已两鬓斑白，苍老了许多。北疆战事吃紧，朝堂暗流汹涌，她怎忍心再添烦忧。