幸平饭店内，午后的阳光透过窗户，在擦拭干净的木质桌面上投下温暖的光斑。
这个时间点，客人不算太多，角落里的一桌气氛却有些不同寻常。
乾巧和园田真理并排坐着，身体微微前倾，目光直勾勾地盯着对面那个正慢条斯理喝着水的男人——端木正司。
沙耶坐在稍远一点的位置，同样用好奇而带着一丝紧张的眼神望着他。
他们会找到这里，是因为之前拨通了端木留下的联系方式，端木直接告诉了他们这个地址。
显然，他对他们的会来并不意外。
而草加雅人，则被“礼貌”地请了出去。原因无他，这家伙一进门，就带着审讯犯人般的语气，咄咄逼人地直接质问端木关于psi腰带的来历，声音之大，差点把其他几桌正在安静用餐的客人吓跑。
在真理连拉带拽，外加一句“你再这样我们就先走了”的威胁下，草加才黑着脸，极其不情愿地暂时离开了店内。
…………
与此同时，菊池洗衣店里，启太郎正一个人对着空气哀嚎。
“啊——！为什么又把我一个人丢在店里啊！”他手里拖着地，脸上写满了生无可恋。
“打扫卫生是我，接待客人是我，洗衣服送衣服还是我！乾巧和雅人也就算了，怎么连沙耶都跟着跑出去了啊！”
他感觉自己就是店里唯一的劳碌命。
自己是不是又要招一个人，但是本来就是亏损状态。
启太郎想着不切实际的想法。
“欢迎光临！”听到门铃响，启太郎立刻换上职业化的笑容抬起头。
只见门口站着一位气质温和，穿着得体的青年。
“你好，我来取衣服。”青年微笑着说。
“啊，好的，请稍等，我看看……”启太郎连忙翻找记录本，“木场勇治先生，对吧？”
“是的，麻烦你了。”
…………
幸平饭店内，端木放下水杯，看着面前三双充满求知欲，以及乾巧那双带着点不耐烦的眼睛，略微思索了一下。
他知道，有些信息继续隐瞒下去意义不大，反而可能因为信息差导致不必要的麻烦。
毕竟，当谜语人确实挺招人恨的。
“好吧，”端木开口，打破了沉默，“psi腰带，是原来的智脑公司社长，也就是你们的父亲，花形先生给我的，因为我们当时处于合作阶段。”
“唉？爸爸给你的？”真理惊讶地睁大了眼睛，“合作？”
“没错。”端木点了点头，“psi腰带，本质上其实是Faiz腰带的原型机。”
他顿了顿，看着乾巧腰间的Faiz驱动器，继续解释道：“按照智脑公司原本的计划，psi腰带因为某些技术原因，本该被废弃处理。
但花形先生私下里将它保留了下来，并进行了独立的改造和优化。至于我和他的合作……”
端木的目光扫过三人，语气变得凝重了些：“是为了消灭奥菲以诺之王。”
“奥菲以诺还有王？！”真理震惊得直接从座位上站了起来，声音不由自主地拔高，引得周围几桌客人都好奇地看了过来。
“笨蛋。”乾巧瞥了她一眼，言简意赅地评价道，同时稍微挪了挪身子，试图离她远点，以示“我不认识这个大声喧哗的家伙”。
“什么啊！”真理立刻不满地瞪向乾巧，“你才是笨蛋吧！还好意思说别人！”
“笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！”乾巧毫不客气地开始复读。
“你才是笨蛋！笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！”真理也毫不示弱地开始还嘴。
眼看这两人就要陷入无限循环的“笨蛋”争吵中，如果不制止，恐怕能一直吵到饭店打烊。
一旁的沙耶看得有些手足无措。
端木无奈地揉了揉眉心。
还好，沙耶适时地开口，将话题拉了回来，她看向端木，声音轻柔但带着一丝急切：“那个……请问端木先生，你知道爸爸他现在去哪里了吗？”
端木看向沙耶，沉默了几秒，摇了摇头：“我知道。但是我现在不能告诉你们。而且，我想花形先生本人，也并不希望你们知道他的下落。”
说这话时，端木的目光若有若无地扫过乾巧。
乾巧的表情微微动了一下，但什么都没说。他是见过花形一次的，隐约知道一些情况。
端木选择不说，主要是担心真理。
以真理的性格，如果知道花形的具体下落，很可能会不顾一切地去找他，那样反而可能将她自己卷入更深的危险之中。
“那……‘王’到底是什么？”乾巧打断了关于花形的话题，将焦点重新拉回到奥菲以诺之王上。
他对那个所谓的“王”更感兴趣。
端木深吸一口气，决定透露部分真相：“奥菲以诺，作为一种进化的生命体，存在着一个致命的缺陷。他们的生命非常短暂，最终会走向‘沙化’，彻底消散。”
“而‘王’，”端木继续说道，“据说是能够解决这个缺陷的关键。‘王’的觉醒，可以赋予奥菲以诺更长的寿命，甚至是更强大的力量。但是……”
他加重了语气：“‘王’的觉醒过程，需要吞噬大量其他奥菲以诺的生命能量作为养料。”
这个消息如同重磅炸弹，在真理和沙耶心中掀起了惊涛骇浪。就连乾巧，眉头也紧紧皱了起来。
店内陷入了一片沉默。消化着这些惊人的信息，三人的心情都变得十分沉重。
又坐了一会儿，问了一些细节后，乾巧、真理和沙耶起身告辞。他们需要时间好好消化今天听到的一切。
端木将他们送到店门口。
然而，刚走出店门，真理就眼尖地发现，旁边的窗户底下，一个熟悉的身影正鬼鬼祟祟地蹲在那里，耳朵几乎要贴到墙上——不是草加雅人又是谁？
他果然一直在外面偷听！
“草加！”真理又好气又好笑地喊了一声。
草加像被踩了尾巴的猫一样猛地跳了起来，脸上闪过一丝被抓包的尴尬，但立刻又恢复了那副冷峻的表情，强作镇定地拍了拍裤子上的灰。
“我只是在等你们出来而已。”他嘴硬道，眼神却不由自主地瞟向店内的端木，显然对没能亲自盘问出所有细节感到不甘心。
乾巧懒得理他，双手插兜径直往前走。真理无奈地叹了口气，沙耶则礼貌地对着端木再次鞠躬道谢，然后小跑着跟上了真理。