平静的日子如同厚土峰上终年不散的薄尘，掩盖着其下涌动的暗流。赵小二沉浸在对药渣的辨识与对玉珏奥秘的小心探索中，几乎忘却了时间的流逝，也暂时忽略了这杂役群体中无处不在的倾轧与争斗。然而，树欲静而风不止。
这日晌午，赵小二结束了上午的废丹运送，感到腹中饥饿，便如同往常一样，前往丙字区的食堂。经过数日的适应和那无名口诀的潜移默化，他的气色比初来时好了不少，虽然依旧穿着那身灰扑扑的杂役服，但行走间步履沉稳，眼神也愈发清澈内敛。
他打了份定量的餐食——一个杂粮馍，一碗稀粥，一撮咸菜，找了个靠墙的角落坐下，默默吃了起来。脑子里还在回想着上午处理的一批带有淡蓝色冰晶状析出物的废丹，推测其可能与本该炼制的“清心丹”失败有关。
就在他专注于思考时，一片阴影笼罩了他面前的石桌。
赵小二抬起头，只见三个身影拦在了桌前。为首一人，身材壮硕，比他高出半个头，双臂肌肉虬结，正是之前王小虎特意提醒他要小心的张彪。张彪身后跟着两个同样面带不善的杂役，一左一右，隐隐形成合围之势。
张彪抱着胳膊，下巴微抬，用眼角余光睥睨着赵小二，脸上带着毫不掩饰的轻蔑与挑衅。他并没有立刻说话，只是用那种令人不适的目光，上下打量着赵小二，仿佛在评估一件货物的价值。
食堂里原本嘈杂的议论声瞬间低了下去，许多目光都投向了这个角落，带着看好戏的、同情的、或是事不关己的冷漠。王小虎正坐在不远处，看到这一幕，脸色一变，立刻放下碗就想站起来，却被身边一个相熟的杂役悄悄拉住了衣袖，示意他别冲动。
赵小二放下手中的杂粮馍，站起身，面色平静地看着张彪，心中却瞬间提起了十二分的警惕。他知道，麻烦来了。
“有事吗？张师兄。”赵小二的声音不高不低，听不出什么情绪。
张彪嗤笑一声，伸出一根手指，几乎要戳到赵小二的鼻尖，语气嚣张：
“赵小二，听说你小子走了狗屎运，分到了废丹处理房那好地方？”
他刻意提高了音量，确保周围的人都听得清楚。
“又清净，又轻松，每天就是推着小车溜达溜达，还能远远瞧着丹鼎峰的师姐们……”他话语粗俗，引得身后两个跟班发出一阵猥琐的低笑。
张彪话锋一转，眼神变得锐利而充满压迫感，身体前倾，几乎与赵小二脸贴脸，唾沫星子几乎溅到赵小二脸上：
“这废丹房又清净又轻松，你一个新人，配占着这好地方吗？”
话音未落，他猛地伸出手，用力推搡在赵小二的肩膀上！
这一下力道不小，若是半月前的赵小二，恐怕直接就要被推得踉跄后退，甚至摔倒在地。但此刻，赵小二丹田内那微弱的灵力漩涡自行流转，一股力量自然生出，贯注双腿。他只是身体微微晃了晃，脚下如同生根般，稳稳站住，并未如张彪预料的那般出丑。
张彪眼中闪过一丝讶异，但随即被更浓的戾气所取代。他没想到这个看起来瘦弱的新人，下盘居然这么稳。
“哟呵？还挺硬气？”张彪狞笑一声，再次上前，这次是双手齐出，更用力地推向赵小二的胸口，“老子跟你说话呢！聋了？！”
这一次，赵小二没有硬抗。在张彪双手及体的瞬间，他顺着那股力道，脚下看似慌乱地向后撤了半步，卸去了大部分力量，同时脸上适时地露出了一丝“惊惧”和“屈辱”。
他不能暴露自己已经炼气一层的事实。在摸清张彪的底细和真正意图之前，隐忍是最好的选择。
“张师兄，”赵小二垂下眼睑，声音带着一丝“恰到好处”的颤抖，“工作是陈管事分配的，小弟……小弟不敢擅离职守。”
“陈管事？”张彪冷哼一声，满是讥讽，“少拿陈扒皮压我！他还能天天盯着你不成？识相点，自己去找陈管事，说干不了这活儿，主动让出来！否则……”
他凑近赵小二，压低了声音，语气中充满了威胁：“以后在这厚土峰，我让你寸步难行！吃饭？睡觉？哼，有你受的！”
就在这时，王小虎终于挣脱了同伴的拉扯，一个箭步冲了过来，挡在赵小二身前，虽然脸上也有些发白，但还是硬着头皮对张彪道：“张彪！你干什么！欺负新来的算什么本事！工作分配是宗门定的，岂是你说换就换！”
张彪斜眼看着王小虎，不屑地啐了一口：“王小虎，这里没你的事，滚一边去！不然连你一块收拾！”
王小虎还想争辩，赵小二却悄悄在后面拉了一下他的衣角。
赵小二抬起头，看着气势汹汹的张彪，脸上那丝“惊惧”慢慢褪去，取而代之的是一种近乎麻木的平静，他缓缓说道：“张师兄的话，小弟记下了。若无他事，小弟还要去干活，先告辞了。”
说完，他不等张彪回应，拉起还想说话的王小虎，端起自己几乎没动过的餐盘，低着头，从张彪三人让开的缝隙中（或者说，是张彪故意施舍般让开的），快步离开了食堂。
身后传来张彪嚣张的警告和其他杂役的窃窃私语。
“小子，给你三天时间考虑！别敬酒不吃吃罚酒！”
走出食堂，午后的阳光有些刺眼。王小虎气呼呼地甩开赵小二的手：“小二，你拉我干什么！那张彪也太欺负人了！咱们可以去告诉陈管事！”
赵小二停下脚步，看着一脸愤慨的王小虎，摇了摇头，目光望向厚土峰那沉重压抑的轮廓，声音低沉：
“虎子，直接上报，若张彪反咬一口，说他只是找我商量换工，而我小题大做，甚至诬陷他动手，陈管事会信谁？”
王小虎愣住了。他张了张嘴，想说陈管事明察秋毫，但想到张彪在杂役中经营日久，又有炼气一层巅峰的修为，而赵小二只是个新来的、资质低劣的杂役……陈管事会为了一个无足轻重的新人，去深究一个老杂役的“小过节”吗？大概率是会各打五十大板，甚至为了省事，直接责怪赵小二招惹是非。
“那……那难道就这么算了？把废丹房让给他？”王小虎不甘心地问。
“让？”赵小二嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，“废丹房对我来说，很重要。”
他拍了拍王小虎的肩膀：“虎子，谢谢你能站出来。这事我自己来处理。记住，暂时不要招惹他们。”
看着赵小二那与年龄不符的冷静眼神，王小虎虽然满心疑惑和担忧，最终还是点了点头。