安之哀嚎一声，瘫在桌上委屈道：“影哥哥干嘛打我，又没说要杀白狐，我只是想给影哥哥捉只宠物罢了！”魏烟看着他耍宝，又看了看时影眼底藏不住的笑意，忽然觉得，这安之在咸阳宫的日子，倒比在夷陵的时候闹腾多了。
而此刻的暗牢里，张良正盯着墙壁上的火把出神。他被软筋散封了内力，浑身酸软，却还是想不明白——自己的藏身之所为什么会暴露，还有那天拦截自己的那个人，没听说过嬴政身边有这么一个用剑高手啊！
牢门忽然被推开，赵高端着一碗黑乎乎的东西走进来，阴笑道：“张先生，尝尝？这可是陛下特意让人给你熬的‘好东西’。”
张良别过脸，冷哼一声。
赵高也不勉强，把碗往地上一放：“张先生还是好好想想吧。外面的告示写得清楚，只要你肯归顺陛下，别说五大夫，就是封个侯也不是不可能。”他顿了顿，声音压低了些，“毕竟，能让仙人相助的帝王，可不是谁都能碰上的。”
说完，赵高转身走了，留下张良一个人在黑暗里，张良躺在草席之上，他在等，他失踪必定有人会把消息传回去，这里的东西是万万不能吃的。但是一个时辰之后，看守的人见碗里的东西没动，三人按住张良，把下了药的粥灌了下去，还在旁边做了半个时辰才离开。这让张良对自己的处境感到绝望，如果有人来救自己不是自投罗网吗……
黑暗中，火把的光晕在石墙上明明灭灭，映着张良苍白而紧绷的脸。喉咙里还残留着那药粥的苦涩，顺着食道滑下去，四肢百骸的酸软感又重了几分，连动一动手指都觉得费力。
他闭上眼，耳边似乎还响着看守离开时的脚步声，沉重而黏腻，像踩在每个人的心上。原以为自己能撑住，可这软筋散配合着日复一日的灌药，竟比任何酷刑都磨人——它不伤人筋骨，却一点点抽走人的力气，连人的思维都开始跟着变得迟钝，那饭里还有其他药物！
“咳……”张良低咳一声，胸腔里闷得发慌。他想起韩王城，想起那些还在暗中筹划复国的旧部，心就像被一只无形的手攥紧了。自己不能垮，更不能让其他人再来涉险，可赵高那句“仙人相助的帝王”却总在耳边盘旋，难道嬴政真的找到仙人了，这次来咸阳，搜查消息比以往更困难，外面传的沸沸扬扬的仙人之说还没有证实，嬴政在咸阳宫，也无法确定他是否真的返老还童。
还有那日拦截他的剑客，身法快得不像凡人，招招致命却没有伤他，不对，如果她有那样的实力为什么不一开始直接拿下他和他缠斗良久，而且背后偷袭自己的是谁，他完全没有感觉到有气息接近自己，这些都绝非寻常江湖手段。嬴政身边，什么时候多出了这样的能人？
正思忖间，隔壁牢房忽然传来一声压抑的哼唧声。是同行的一位谋士，进来那天还在低声商议着如何传递消息，此刻却连痛呼都透着无力。张良的心沉了沉——他知道，那是药效发作的滋味，浑身骨头缝里像爬满了蚂蚁，却连抬手挠一下都做不到。
“别白费力气了。”斜对面的牢房里，有人沙哑地开口，“这药不光软筋，还能磨心性。过几日，咱们怕是连自己是谁都记不清了。”全身骨头缝里又疼又痒，可是连死都不能。
张良猛地睁眼，看向声音来源处。那是个曾在赵国为将的武将，前日还对看守破口大骂，此刻却瘫在草席上，眼神空洞得吓人。
“赵高这狗贼……”张良咬牙，指尖掐进掌心，却感觉不到多少痛感。这样清醒着感受身体的虚弱和骨子里的麻痒，比用一次酷刑还让人难以忍受。
暗牢里的火把渐渐黯淡下去。张良望着那扇小小的、透着微光的牢门，忽然生出一种荒谬的念头：他觉得死都是一种奢望。
可这个念头刚冒出来，就被他狠狠压了下去。他国破家亡的仇还没报，他不能死。在第十天的时候，牢门外传来一阵脚步声，比往日更早，也更杂乱。张良警觉的靠着墙壁慢慢坐起身，只见赵高带着两个侍卫走了进来，手里却没端着药碗，而是拿着一卷竹简。
“张先生，”赵高脸上堆着假笑，将竹简递到牢门前，“陛下有旨，念你父曾为韩相，若肯写下六国旧部的联络名册，便可免你药刑，迁居客舍。”
张良瞥了一眼那竹简，上面空白的地方，正等着他的笔迹。他别过脸，声音冷得像冰：“痴心妄想。”
赵高也不恼，慢悠悠地收起竹简：“张先生再想想。昨日又有三家旧族被抄了，供词里提到的名字，可比张先生知道的多得多。”他凑近几步，压低声音，“你以为还会有人来救你？那些曾与你称兄道弟的人，此刻怕是正忙着撇清关系呢。”
说完，赵高转身就走，脚步轻快得像捡了什么便宜。
牢房里重归寂静，只剩下火把燃烧的噼啪声。张良靠在石墙上，忽然心里觉得一阵恍惚。他想起年少时在韩国宫殿里，看着父亲处理政务，那时的天下，虽有纷争，他却在家族的庇护之下活的很快乐，如今嬴政暴政，围剿六国贵族，他们东躲西藏，哪还有往日安宁的时光。
他摸了摸怀里，那里藏着一小块碎瓷片，是昨夜趁看守不备从地上捡的，本想用来划破手指写血书。可现在，他连抬手的力气都快没了。
碎瓷片在掌心硌出浅浅的印子，却远不及心口那股钝痛来得真切。张良望着石壁上跳跃的火光，恍惚间竟看见父亲当年伏案批阅文书的背影，案上烛火与此刻的火把重叠，照得他眼眶发烫。
“咳咳……”喉间一阵痒意涌上来，他佝偻着身子咳嗽，每一次震动都牵扯着四肢的酸软，冷汗顺着鬓角滑进衣领。第十天了，灌药的力道一次比一次重，看守的眼神也从最初的警惕变成了漠然——就像在看一件逐渐失去棱角的器物。
隔壁牢房的谋士又发出一声低吟，这次却带着哭腔：“我想回家……我儿子昨日该满周岁了……”声音断断续续，混着药劲发作的颤抖，听得人心头发紧。斜对面的赵将猛地啐了一口，却只发出含糊的气音，那双曾能拉满强弓的手，此刻正无力地搭在草席上，指节微微抽搐。
张良闭上眼，将碎瓷片攥得更紧。他知道，这些人快撑不住了。可撑住了又能怎样？赵高说的没错，外面的旧族正一个个落网，那些曾信誓旦旦说要“共襄大业”的人，如今怕是连提及他的名字都要避讳。
忽然，牢门外传来钥匙转动的轻响。张良猛地握紧了碎瓷片——是看守换班？还是又要来灌药？
门“吱呀”一声开了，却不是平日里的侍卫，而是一个穿着灰布短打的少年，手里提着食盒，眼神怯生生的，不敢抬头看牢里的人。他将一碗清水和两个麦饼放在张良牢门前，动作飞快，却在转身时，袖口滑落出半片干枯的枫叶。
张良的呼吸猛地一滞。那是韩国故地的枫叶，每年秋末漫山红透，是他儿时最爱的景致。
少年似是没察觉，低着头快步往外走，经过隔壁牢房时，脚下“不小心”绊了一下，麦饼滚落在地。他慌忙去捡，趁机对那谋士低声说了句什么，声音细若蚊蚋，张良却听清了——“今晚，三更”。
少年很快消失在走廊尽头，牢里重归寂静。谋士的低吟停了，赵将的手指也不再抽搐。张良盯着那半片枫叶，心脏擂鼓般跳动起来。
有人来救他们？可这分明是自投罗网！赵高的眼线遍布咸阳，暗牢的守卫更是层层叠叠……他忽然想起被灌药时看守的执着，想起赵高那句“陛下要活的”，一个念头如闪电般划过脑海——这会不会是个圈套？一个逼他们供出所有反秦人的圈套？
他低头看向掌心的碎瓷片。三更，……如果真的有人来，他们怎么逃出去？
火把“噼啪”爆了个火星，将他的影子投在石墙上，忽明忽暗，像极了他此刻摇摆不定的心。
三更的梆子声从远处隐约传来，暗牢里的火把已燃到尽头，只剩一点残红在黑暗中苟延。张良扶着石壁勉强站起身，四肢的酸软几乎要将他拖垮，他扶着墙挪到门边，想着那些人来了让他们快走，不要再来救他们。
“咚——咚——”梆子声落，忽然传来极轻的摩擦声。张良屏住呼吸，看见斜对面的赵将竟也挣扎着挪到墙边，眼中重新燃起一丝光亮。隔壁的谋士更是用袖口擦了擦脸，嘶哑着问：“是……是自己人？”
没人回答。只有一道黑影如狸猫般从通道里进来，落地时带起的尘土味顺着牢门缝隙飘进来。紧接着是第二道、第三道……足有五人，个个身手利落，手里握着匕首——。
为首的黑影在张良牢门前停下，从怀里摸出一串钥匙，动作极快地去捅锁孔。“张先生，快走！”是个熟悉的声音，竟是韩国旧部里最擅长潜行的人。
张良心头一震，刚要开口提醒，就听“咻”的一声锐响，那卫卒猛地捂住咽喉，鲜血从指缝间汩汩涌出，眼睛瞪得滚圆，直挺挺倒了下去。
“有埋伏！”剩下的人惊呼着想要后退，可暗牢两侧的石壁后突然亮起火把，数不清的弩箭对准了他们。赵高的声音带着戏谑从阴影里钻出来：“真是辛苦各位了，半夜三更还来送人头。”
箭雨落下，惨叫声此起彼伏。那几个试图营救的人连反抗的机会都没有，转眼就倒在血泊里。赵将目眦欲裂，挣扎着想要撞向牢门，却被侍卫死死按住，只能发出困兽般的嘶吼。谋士则瘫坐在地，面如死灰——他听见了，那少年分明说的是“三更”，原来从一开始就是陷阱。
张良看着地上渐渐冰冷的尸体，那卫卒临死前的眼神像针一样扎进他心里。他猛地转向赵高，声音因愤怒而颤抖，却带着撕心裂肺的力道：“赵高！你这阉贼！用如此阴毒之计诱杀，就不怕天打雷劈吗？”
赵高慢条斯理地踱过来，用靴尖踢了踢地上的尸体，笑道：“天打雷劈？在陛下眼里，这些妄图颠覆大秦的乱党，与蝼蚁何异？张先生倒是说说，他们是忠的哪国，谁家？”
“你！”张良气得浑身发抖，胸口剧烈起伏，“嬴政暴虐成性，用奸佞，害忠良，灭六国，焚典籍！他以为靠这些阴谋诡计就能坐稳江山？做梦！天下人恨他入骨，早晚有一天会揭竿而起，将你们这些豺狼虎豹挫骨扬灰！”
“呵。”赵高收起笑容，眼神阴鸷如蛇，“陛下春秋鼎盛，有仙人护佑，新粮种让百姓饱腹，新法度让黔首安家。张先生不妨去市井问问，是盼着天下太平的人多，还是盼着你们这些旧族复辟的人多？”他凑近牢门，压低声音，“再说了，就算天下人都反，张先生也看不到那一天了——这软筋散再喝几日，保管你连自己叫什么都记不清。”
张良死死盯着赵高那张扭曲的脸，忽然放声大笑，笑声里满是悲凉：“嬴政！你以为困住我就能堵住天下人的悠悠之口？你以为用强权就能磨灭六国百姓的记忆？我张良就算化作厉鬼，也绝不会让你安安稳稳坐这江山！”
火把的光映在他脸上，鬓角的白发被冷汗濡湿，却挡不住那双眼睛里的烈焰。赵高被他看得有些发怵，挥了挥手：“把这些尸体拖走，给张先生‘加药’——让他好好‘养着’，别辜负了陛下的‘厚爱’。”
赵高把暗牢之事禀告嬴政，嬴政看着手里的竹简没有抬头，赵高匍匐在地，等着嬴政指示。魏烟从外面进来看到的就是这样一副景象，问道：“陛下，发生了何事！”
嬴政：“那些六国余孽都是硬骨头，天天药刑居然还宁死不屈，寡人成全他们如何！”魏烟上前，把她和时影在边境探查的情报放在嬴政的桌上说道：“无妨，不急，总得让他们死的其所，这些人的药停了吧，就下软筋散，过段时间，秋收之后，我带他们这些养尊处优的贵族子弟去看看，匈奴是是怎么危害我们的，这长城是不是他们口中的苛政！”
嬴政听完魏烟的话，指尖在竹简上轻轻敲击着，半晌才抬眼：“你想让他们亲眼看看，这天下究竟是谁在护着这天下的百姓？”
魏烟颔首：“乱世里，百姓不在乎谁坐江山，只在乎能不能活下去。他们总说陛下是暴君，可新粮种在关中试种三月，亩产比往年翻了一倍；长城沿线的徭役换了新法，做工一日便得一日口粮，家人还能领粮米补贴。这些，不是靠嘴说的仁政，是实实在在能填饱肚子的生路。”
嬴政放下竹简，眼中闪过一丝厉色，却又很快沉淀为平静：“准了。让赵高把药刑停了，只留软筋散封了他们的武功。秋收之后，朕倒要看看，这些六国贵胄面对匈奴的弯刀时，还会不会念叨他们的‘故国’。”
赵高在地上叩首应是，退出去时，后背已被冷汗浸透。他忽然明白，陛下和魏烟要的从不是这些人的性命，而是要敲碎他们骨子里的傲慢——让他们亲眼看着，自己誓死反对的“暴秦”，正一点点变成百姓的依靠。