他扑通一声跪倒在地毯上，双手死死攥成拳头，指节因为用力而发白。
“怪我！都怪我！”
他低吼着，声音沙哑，充满了痛苦，
“要不是我……要不是我非要集齐啥子四象信物，要不是我实力不够，逼到你们强行催动阵法……你们也不会……也不会遭这种罪！”
他想起苏小米为了帮他，一次次动用巫蛊秘术，损耗自身精血，头发早早添了银丝，手腕上留下了难以消退的灼痕；
想起云无心叛出师门，剑骨受损，如今又承受这莫名剧痛；
想起秦雪燃烧研究成果，回溯时空导致记忆混乱；
想起江晚秋为了稳住大局，调动玄女之力，咳血不止，还要面对家族内外的压力……
这一切，追根溯源，似乎都是因为他这个劳什子“天罡宿主”！
巨大的无力感和愧疚感几乎要将他压垮。
他以为自己得了罗盘，学了法术，就能保护想保护的人，可到头来，却一次次让身边最亲近的人因为他而受伤、受苦。
“放你娘的狗臭屁！”
一声带着痛楚却异常彪悍的怒骂，猛地炸响在办公室里，把林默那沉沦的自责都给震得停滞了一瞬。
开口的，竟然是痛得浑身发抖、脸色煞白的苏小米。
她不知哪来的力气，猛地抬起头，那双因为剧痛而有些泛红的眼睛，此刻却像两簇燃烧的火焰，死死盯住林默。
“林默！你个瓜娃子！脑壳遭门夹了嘛？”
她声音还在打颤，但每个字都像小锤子一样敲在林默心上，
“哪个怪你了？啊？是哪个规定的，好事就必须是你一个人的，坏事就必须你来扛？你以为你是哪个？救苦救难的活菩萨嘛？”
她喘了口粗气，继续骂道：
“四象信物，是我们一起决定要找的！催动阵法，也是我们四个一起点头的！当时那种情况，不硬顶上去，难道眼睁睁看着江城变成汪洋大海？看着那些无辜的人遭殃？”
她越说越激动，甚至试图挣脱林默的搀扶，想站起来，但身体的剧痛让她又跌坐回去，只能用手使劲捶了一下地毯：
“你以为就你一个人想保护别个？我们……我们难道就不想保护你？保护我们想保护的东西嘛？！”
苏小米这番话，像是一道惊雷，劈开了林默心中浓重的阴霾。
他愕然抬头，看向苏小米，看到她眼中那毫不作伪的愤怒和……心疼？
就在这时，一阵轻微的脚步声靠近。
是云无心。
她强忍着剑骨处传来的、仿佛要将她灵魂都撕裂的剧痛，一步步，极其缓慢却又异常坚定地走了过来。她脸色苍白如纸，嘴唇抿成一条直线，额头上全是冷汗，每一步都像是在刀尖上行走。
她走到林默面前，低头看着他，那双清冷的眸子里，此刻却翻涌着复杂难言的情绪。她没有苏小米那样激烈的言辞，只是缓缓地、一字一顿地，用那因为忍痛而略带沙哑的嗓音说：
“路，是我自家选的。剑，是我自家要修的。护你，亦是……我自家愿的。”
她停顿了一下，似乎在积蓄力量，然后才继续说，
“与你……无关。”
“无心……”
林默看着她强忍痛苦的模样，心头像是被针扎了一样。
另一边，秦雪似乎也从那混乱的记忆碎片中暂时挣脱出来一些。
她双手用力按着太阳穴，眼神恢复了部分清明，声音虚弱却带着研究人员特有的理性：
“林默……苏小米和云姑娘……说得对。因果……不是这样算的。我们是一个……团队。风险……共同承担……收益……亦然。四象阵的反噬……是预料之外的变量……但绝非……你一人的责任。”
她说着，又忍不住晃了晃头，一些支离破碎的画面再次闪过脑海——
古老的观星台，燃烧的卷轴，还有一声模糊的“师兄”的呼唤……
她用力甩头，试图将这些干扰抛开。
江晚秋也艰难地止住了咳嗽，用染血的手帕擦了擦嘴角，虚弱地靠在椅背上，看着林默，勉强扯出一个笑容：
“小天师……你这动不动就往自家身上揽责任的毛病……啥子时候能改改？我们江家做生意……讲究的是……风险共担，利益共享。这次……投资‘林默’这支潜力股……所有的投入和可能的损失……都是我……江晚秋……自愿的。”
她深吸一口气，压下喉咙口的腥甜，继续说道：
“而且……若不是你……我可能一辈子……都只是个被家族摆布的傀儡……永远觉醒不了……玄女的记忆和责任。说起来……我还该……谢谢你。”
四个女娃儿，用四种不同的方式，却表达着同一个意思——
她们的选择，她们的责任，她们的付出，无需他来背负全部的自责。
林默看着她们，看着苏小米强忍痛苦的倔强，看着云无心清冷下的坚韧，看着秦雪理性中的包容，看着江晚秋虚弱下的决绝……
他心中那冰封的自责堡垒，在这一刻，终于开始寸寸碎裂，化作一股滚烫的热流，涌向四肢百骸。
他懂了。
他之前的想法，是何等的傲慢和狭隘。
他将她们当成了需要他独自守护的弱者，却忽略了她们同样是拥有强大意志和选择能力的伙伴。
她们的付出，她们的牺牲，是基于她们自身的意志和对他的情谊，而不是他林默单方面的“拖累”。
真正的羁绊，不是一方一味地保护另一方，而是彼此扶持，共同面对风雨。
他缓缓从地上站起来，目光逐一扫过四张苍白却写满坚毅的脸庞。眼中的愧疚和慌乱渐渐褪去，取而代之的是一种更加沉静、更加坚定的光芒。
“我……我晓得了。”
他声音依旧有些沙哑，却稳了许多，
“是我想岔了。”
他走到办公室中央的空地上，深吸一口气，然后伸出自己的右手，掌心向下。
“这条路，不好走。前头有九黎的魔影，有天机阁的谜团，有太虚剑宗的敌意，还有那劳什子三十六局的宿命……”他目光灼灼地看着她们，“但我林默，这辈子最幸运的，不是捡到那本破书，不是得到这个罗盘，而是遇到了你们。”
他顿了顿，声音提高了几分，带着一种不容置疑的决绝：
“从今往后，福，我们一起享！祸，我们一起扛！三十六局，管它是天罡还是地煞，我们一起去闯，一起去破！”
这番话语，如同重锤落地，敲在每个人的心上。
苏小米第一个反应过来，她忍着心口那阵阵抽搐的剧痛，咧嘴想笑，却扯动了痛处，变成了一声抽气，但她还是毫不犹豫地，将自己那只带着灼痕、微微颤抖的手，用力地叠在了林默的手背上。
她的手很凉，却带着一股不屈的热力。
“说得对！一起闯！一起破！哪个龟儿子先缩脚，哪个就是地上爬的！”
云无心看着那双叠在一起的手，又看了看林默那双此刻清澈而坚定的眼睛。
剑骨的刺痛依旧尖锐，但她心中某个冰冷坚固的角落，却仿佛被这简单而炽烈的誓言融化了。
她没有说话，只是默默地走上前，将自己那只因为忍痛而指节发白、却依旧稳定的手，轻轻覆盖在了苏小米的手背上。一股微凉的剑气，混合着一丝难以言喻的温暖，传递开来。