“救灾火锅”的风波，以一种超乎所有人预料的方式落下了帷幕。
沈万金因勾结“赤蝎”组织，图谋不轨，被皇帝下令抄家，所有产业一夕查封，这位曾经的京城首富，彻底沦为了阶下囚。
而“火凤祥”则在这场风波中，收获了前所未有的声望。
秦王妃苏妙妙的名字，与“天下第一锅”的御赐牌匾一起，传遍了京城的大街小巷。
百姓们不再仅仅将她视为一个会做生意的王妃，更将她看作一个心怀百姓、有担当的“活菩萨”。
“火凤祥”也因此被镀上了一层金色的光环，成为了“良心”和“仁德”的代名词。
一时间，风头无两。
秦王府，听风阁书房。
墨渊正在处理堆积如山的公务，苏妙妙则像只没骨头的猫，瘫在旁边的软榻上，有一搭没一搭地翻着一本游记。
“老公，我有点无聊。”她把书盖在脸上，闷声闷气地说道。
这几天，上门拜访、送礼道贺的人踏破了门槛，说的都是千篇一律的奉承话。
【这帮彩虹屁吹得我耳朵都起茧子了。姐是来搞事业的，不是来当活菩萨的！危机解除了，连个对手都没有，人生还有什么乐趣？】
墨渊放下手中的朱笔，走到她身边坐下，拿开她脸上的书，有些好笑地看着她：“沈万金倒了，你不高兴？”
“高兴啊，怎么不高兴。”苏妙妙坐起身子，盘着腿。
“就是觉得赢得有点……太轻松了。我这边商业组合拳还没打完呢，你就直接从政治上把他给Ko了。这叫降维打击，胜之不武。”
“对付疯狗，不需要讲武德。”墨渊淡淡道，“更何况，他动了你。”
“好吧好吧，你有理。”苏妙妙撇撇嘴，随即又皱起了眉头。
“不过说真的，‘火凤祥’明天就要重新开业了，可是我们的核心底料配方还没找回来。总不能一直卖那个简易版的‘救灾火锅’吧？那玩意儿是好吃，但镇不住场子，也卖不上价钱啊。”
这也是她这几天真正发愁的事。
刘师傅和小石头日夜不停地尝试复刻，但总是差了那么几味关键香料的精妙配比，味道始终无法回到巅峰状态。
“我让阿影去查了。”墨渊沉声道，“沈万金被捕后，拒不交代底料的去向。他说，那批货，早就被‘赤蝎’的人带走了，他也不知道在哪里。”
“赤蝎……”苏妙妙的眼神冷了下来，“又是他们。那个‘百通阁’呢？”
“也消失了。”墨渊的目光变得深邃。
“一夜之间，人去楼空，仿佛从未出现过。种种迹象都表明，沈万金，甚至你那个继母柳氏背后所谓的‘先生’，都不过是‘赤蝎’组织推到明面上的棋子。他们真正的目的，远不止是敛财和扰乱市场那么简单。”
苏妙妙瞬间明白了。
这盘棋，比她想象的要大得多。
“赤蝎”就像一只潜伏在黑暗中的巨大毒蝎，沈万金只是它亮出的一只钳子，现在钳子被掰断了，但毒蝎本身，还完好无损地藏在暗处，随时准备亮出更致命的毒针。
【可以，越来越有挑战性了。】
苏妙妙非但没有害怕，反而觉得浑身的战斗细胞都被激活了。
“行，那你负责权谋，我负责赚钱。”她拍了拍墨渊的肩膀，豪气干云地说道，“咱们夫妻俩，一个在明，一个在暗，早晚把这帮见不得光的老鼠屎都给揪出来！”
看着她重新燃起斗志的样子，墨渊眼中的担忧化为一丝宠溺的笑意。
他正想说些什么，门外，小蝉的声音响了起来。
“王爷，王妃，宫里来人了。”
***
来的是个眼生的小太监，眉清目秀，举止恭谦，自称是兰嫔宫里的。
“奴才见过秦王殿下，王妃娘娘。”小太监躬身行礼。
“我家娘娘姓林，新入宫不久，蒙皇上恩典，封为兰嫔。娘娘久闻王妃娘娘的贤名，尤其是在荆河水患之后，对王妃的仁心善举钦佩不已。眼下宫中菊花盛开，娘娘特在清芷轩备下薄茶，想邀王妃明日过府一叙，赏菊品茗，还望王妃能够赏光。”
说完，他呈上了一张制作精美的请柬。
苏妙妙接过请柬，心里却敲起了警钟。
【兰嫔？姓林？没听说过啊。新来的就敢冒头请我喝茶？胆子不小啊。】
她想起上次德贵妃温婉那出“自残式碰瓷”，对这种来自后宫的邀约，本能地抱有十二分的警惕。
【又来？宫里这帮女人是不是KpI不达标，都得拉我凑人头？上次是碰瓷，这次是鸿门宴？不过这理由找得挺好，打着‘崇拜我’的旗号，我要是不去，倒显得我心胸狭隘了。】
“兰嫔娘娘太客气了。”苏妙妙脸上挂着得体的微笑，“既是娘娘相邀，本妃岂有不应之理。你回去告诉娘娘，本妃明日一定准时到。”
打发走小太监，小蝉拿着请柬，有些兴奋地说：“王妃，您现在可真是宫里的红人了！连新晋的娘娘都想跟您结交呢！”
“红人？我看是活靶子还差不多。”苏妙妙哼了一声，将请柬扔在桌上。
她走到墨渊身边，把事情说了一遍，问道：“这个兰嫔，你听说过吗？什么来头？”
墨渊略一思索，道：“略有耳闻。是今科一位新晋进士的妹妹，出身书香门第，家世清白。因性情温婉，颇读诗书，得了皇兄几分青眼。入宫后一直很低调，不与人争执，没想到会主动邀你。”
“家世清白，性情温婉……”苏妙妙摸着下巴，“这种人设，在宫斗剧里，要么是活不过三集的小白兔，要么就是背后捅刀最狠的终极boSS。我赌她是后者。”
“明日我让阿影在宫外接应你。”墨渊不放心地叮嘱，“万事小心。”
“放心啦。”苏妙妙踮起脚，在他脸上“吧唧”亲了一口。
“你老婆我身经百战，还能在一个小小的清芷轩里翻了车？”
然而，她话音刚落，红娘子就一阵风似的冲了进来，神色比上次底料被盗还要紧张。
“王妃！不好了！又……又有人上门挑衅了！”
红娘子手里，捧着一个古朴的竹筒。
“刚才有个看起来像乡下老农的人，把这个扔在王府门口就跑了，说是给王妃您的！”
苏妙妙接过竹筒，拔开塞子，从里面倒出一卷微微泛黄的麻纸。
纸上，是用毛笔写的几行龙飞凤舞的大字，字迹苍劲有力，透着一股不羁之气。
苏妙妙眯着眼，辨认了半天，总算看懂了大概意思。
“闻秦王妃以锅飨万民，技惊天下。然大道至简，亦有万变。老夫庖丁，于城西竹林，备薄席一盏，静候王妃，以食论道。三日为期，逾期不候。”
“啪！”
苏妙妙猛地一拍桌子，把旁边的墨渊都吓了一跳。
“好家伙！欺人太甚！”她柳眉倒竖，杏眼圆睁，整个人像一只被踩了尾巴的猫。
【下战书了啊！还他妈是文言文版的！什么‘技惊天下’，什么‘以食论道’，说白了不就是觉得我那救灾火锅太简单，上不了台面，要教我做人吗？】
【还‘老夫庖丁’？你怎么不叫米其林呢？城西竹林？约架是吧？还给我整个‘三天倒计时’，逾期不候？你以为你是谁啊，武林高手吗？】
她越想越气，撸起袖子就在原地转圈。
“这是谁？！沈万金的同伙？还是那个‘赤蝎’组织派来的杀手，想把我骗到郊外去下手？！”
红娘子和小蝉也吓坏了。
“王妃，这……这听起来好吓人啊。”
“对啊，王妃，您可千万不能去！这肯定是陷阱！”
苏妙妙叉着腰，冷笑一声：“去！怎么不去！我倒要看看，是何方神圣，敢这么明目张胆地挑衅秦王府！红娘子，去，把咱们后厨的菜刀都给我磨快了！小蝉，去把阿影叫来，让他多带点人！明天，本王妃就去会会这个‘庖丁’！”
整个听风阁，瞬间被一股“风萧萧兮易水寒”的悲壮气氛笼罩。
就在这时，一个颤巍巍的声音，从门口传来。
“王……王妃……万万不可啊！”
众人回头一看，只见刘师傅被人扶着，正激动地往里走，他身后还跟着一脸紧张的小石头。
刘师傅这几天为了复刻底料，熬得双眼通红，此刻却像是看到了什么绝世珍宝，死死地盯着苏妙妙手里的那张麻纸。
“王妃，这……这封信，能让老朽看看吗？”
苏妙妙狐疑地把“战书”递了过去。
刘师傅颤抖着手接过，凑到烛光下，逐字逐句地看着，脸上的表情从激动，变成了狂喜，最后化为了深深的崇敬。
“苍天有眼！苍天有眼呐！”老师傅激动得老泪纵横，对着苏妙妙就要下跪，“王妃！这是天大的机缘啊！”
苏妙妙被他搞得一头雾水，赶紧扶住他：“刘师傅，你这是干什么？这不就是一封约架信吗？什么机缘？”
“约架？”刘师傅愣住了，随即哭笑不得地摆手，“王妃，您误会了！这哪里是约架信，这……这是咱们厨行之中，最至高无上的请帖啊！”
他指着信上的落款，声音都变了调：“庖丁！是‘厨痴’庖丁先生啊！这位老先生，才是咱们大乾厨艺界的泰山北斗！二十年前，他亲手操办的‘开国第一宴’，被先帝誉为‘神迹’！后来，他嫌宫里的规矩束缚，挂印而去，从此闲云野鹤，再无人见过他的踪影。想不到……想不到他竟然还在京城！”
小石头也在旁边补充道：“是啊王妃，我爷爷说，能得到庖丁先生一句点评，是所有厨子的毕生梦想！他这不是挑战您，这是认可您啊！‘以食论道’，这是想跟您交流厨艺心得呢！”
苏妙妙傻眼了。
她看看信，又看看一脸狂热的刘师傅，脑子里嗡的一声。
【搞了半天……是技术交流邀请函？不是约架通知书？】
【我刚才连菜刀都准备好了……丢人丢大发了……】
她的脸“腾”地一下就红了，从耳根一直红到脖子。
墨渊看着她，强忍笑意，出来打圆场：“原来是位德高望重的前辈。妙妙，看来，这位庖丁先生，是被你那‘救灾火锅’的大手笔给惊动了。”
苏妙妙瞬间找到了台阶下，她挺直腰板，理直气壮地说道：“那是！我这跨时代的餐饮理念，惊动个把隐世高人，不是正常操作吗？”
她眼珠一转，一个新的念头冒了出来。
“厨艺界的泰山北斗？正好！”
她一把抢过刘师傅手里的信，宝贝似的拍了拍。
“底料配方没了算什么？咱们直接研发2.0升级版！有这位‘活化石’在，还怕做不出比以前更牛的锅底？”
【嘿嘿，瞌睡来了就有人送枕头！这个庖丁，我见定了！不把他忽悠成我的技术顾问，我就不叫苏妙妙！】