“火凤祥”暂停营业的第一天，京城的气氛就变了。
初冬的寒风卷着湿气，刮在人脸上像刀子一样。
城南的荆河决堤，大水冲毁了数个村镇，数以万计的流民拖家带口，涌向了京城。
城门口，官府搭起了临时的粥棚，但面对源源不断的灾民，那稀得能照见人影的米粥，不过是杯水车薪。
一时间，京城内外，人心惶惶。
秦王府，听风阁。
苏妙妙正对着一张写满了各种香料名字的纸，抓耳挠腮。
三天内复刻出底料，说得容易，做起来难。
尤其是其中几味核心香料，配比差之毫厘，味道便谬以千里。
“不对，不对，这个味道不对……”小石头端着一碗刚熬出来的汤底样品，苦着脸尝了一口，摇了摇头。
刘师傅也在旁边唉声叹气，一夜之间，老师傅的头发仿佛又白了几分。
就在这时，钱贯连滚带爬地跑了进来，神色慌张。
“王妃！沈万金……沈万金在城外搭了十几个粥棚！请了郎中，还给灾民发棉衣！现在整个京城都在传，说沈大善人菩萨心肠，是活菩萨下凡！”
苏妙妙停下手中的笔，眉头一挑。
【动作挺快啊。这是想趁机收买人心，顺便踩我一脚？】
果不其然，钱贯接着说道：“外面都在议论，说沈善人倾家荡产地救济灾民，咱们‘火凤祥’却大门紧闭，不知在搞什么名堂。还有人说……说王妃您只顾着跟权贵们办宴会，不管百姓死活……”
“放屁！”红娘子气得把手里的抹布一摔，“咱们捐了二十万两军饷的时候，他们怎么不说？！”
“舆论就是这样的，大家只看得见眼前。”
苏妙妙倒是很平静，“沈万金这一手，玩得漂亮。他这是在塑造自己的‘社会责任感’，把我衬托成一个唯利是图的奸商。”
她走到门口，看着院外阴沉沉的天，又看了看屋里一张张愁云惨淡的脸。
压力，如同乌云，笼罩在每个人心头。
“王妃，”阿影无声地出现在她身后，递过来一个小布包，“找到了。”
苏妙妙打开布包，里面是一些已经湿透、结块的香料粉末，散发着一股混杂着河泥的怪味。
“在城东的护城河淤泥里发现的。”阿影的声音没有一丝波澜，“一共三十几只麻袋，里面的香料都废了。我们在现场，还发现了这个。”
他摊开手，掌心是一块小小的令牌，上面刻着沈家商号的徽记。
是运货时挂在马车上的腰牌。
“他偷走底料，不是为了仿制，就是为了销毁。”
苏妙妙冷笑一声，将那块腰牌攥在手里，“够狠，够绝。”
她看着手里的废料，又想起城外那些在寒风中瑟瑟发抖的灾民，一个念头，如同闪电，划破了她脑中的迷雾。
【比谁会当好人是吧？行啊！你施粥，我请客！让你见识一下，什么叫真正的企业社会责任！】
“刘师傅，小石头！”苏妙妙猛地转身，眼睛里重新燃起了光，“别研究那个旧方子了！咱们现在，研发一款全新的锅底！”
“全新的？”刘师傅愣住了。
“对！”苏妙妙的语速极快，“成本要低，味道要足，关键是，要能用最简单的食材，熬出最暖人心的热汤！不要那些复杂的香料，就用我们厨房里最常见的，葱、姜、蒜、大料、干辣椒！”
“红娘子，立刻去通知吴掌柜和赵瑞，让他们来王府议事！快！”
“钱贯，你去盘点我们库房里所有能吃的，土豆、白菜、萝卜，还有那些做丸子剩下的边角肉料，全部清点出来！”
“阿影，给我备马！不，备车！我要去城外看看！”
所有人看着瞬间从“技术总监”切换到“战地指挥官”模式的苏妙妙，虽然还不明白她要做什么，但心中的阴霾，竟被她这股昂扬的斗志冲散了大半。
***
京城南门外，临时搭建的灾民安置点。
寒风呼啸，破旧的帐篷在风中摇摇欲坠。
苏妙妙戴着帷帽，在一片愁云惨雾中穿行。
空气里弥漫着一股酸腐和绝望的气息。
她看到一个母亲，怀里抱着一个饿得奄奄一息的孩子，自己却一口口地喝着清可见底的粥汤，眼泪混着米汤一起吞进肚子。
她看到一个老人，蜷缩在帐篷的角落，身上只盖着一张薄薄的旧草席，冻得嘴唇发紫。
而在不远处，沈万金的粥棚前，虽然排着长队，但气氛同样压抑。
灾民们麻木地领过一碗粥，默默地走到一边喝完，脸上看不到一丝暖意。
那不是救济，更像是一种冷冰冰的施舍。
苏妙妙的心，被狠狠地刺痛了。
她不是圣母，但眼前这一幕，让她想起了那些曾在新闻里看到的灾区画面。
她知道，这些灾民需要的，不仅仅是一口吃的。
他们需要的，是热量，是尊严，是活下去的希望。
“王妃，都查清楚了。”赵瑞和吴掌柜赶了过来，脸色同样沉重。
“沈万金确实捐了不少东西，但他捐的棉衣，都是去年的陈货，棉絮又薄又硬。
他请的郎中，开的也都是最便宜的药材。”赵瑞愤愤不平地说，“他这哪是救灾，分明是作秀！”
“他把这当成了一门生意。”吴掌柜一针见血，“用最小的成本，博最大的名声。”
“我明白了。”苏妙妙深吸一口气，眼中的最后一点犹豫也消失了。
“吴掌柜，赵公子，我需要你们的帮助。”
“王妃请讲！只要能跟姓沈的对着干，您说怎么办，就怎么办！”赵瑞立刻表态。
苏妙妙看着他们，一字一句地说道：“我要在城外，支起一百口大锅，请所有灾民，吃一顿热气腾腾的火锅！”
“什么？火……火锅？”吴掌柜和赵瑞同时愣住了。
请灾民吃火锅？
这……这是疯了吗？
“没错，就是火锅。”苏妙妙的眼神坚定得不容置疑，“但不是‘火凤祥’那种精细的火锅。我叫它，‘救灾火锅’！”
***
第二天，当第一缕晨光刺破云层时，整个京城都轰动了。
就在沈万金粥棚的对面，一夜之间，平地起了一座更加庞大、更加震撼的“营地”。
上百口直径超过一米的大铁锅，在空地上排开，锅底下，炭火烧得正旺。
锅里，是苏妙妙连夜调配出的简易版汤底。
用大量的牛骨和鸡架熬出的浓白高汤，加入了驱寒的姜片、提香的大葱和八角。
另一边，则是用炒香的干辣椒和豆瓣酱熬出的简易红汤。
红白两种汤底在巨大的锅中翻滚，浓郁的香气混合着炭火的气息，驱散了清晨的寒意，飘出数里之远。
“火凤祥”的伙计、吴掌柜“全福楼”的厨子、赵瑞“锦绣阁”的伙计，全都换上了统一的粗布衣服，在营地里忙碌着。
他们身前，是一排排用木板搭起的长桌。
桌上，摆放着堆积如山的食材。
切成大块的萝卜、白菜、冬瓜，还有一盆盆用猪肉和鱼肉边角料做成的肉丸子，甚至还有吴掌柜友情赞助的、烤鸭剩下的鸭架。
所有食材都处理得干干净净，摆放得整整齐齐。
苏妙妙站在营地最前方，手里拿着一个铁皮卷成的喇叭，用尽全身力气喊道：
“各位乡亲父老！我是苏妙妙！天灾无情，人有情！今天，我代表‘火凤祥’，不施粥，只请客！”
“大家看到的，是我们特地为大家准备的‘救灾火锅’！汤，管够！菜，管饱！不要钱，只要大家吃饱了，吃暖和了，有力气活下去！”
她的声音，清亮而有力，传遍了整个安置点。
灾民们面面相觑，不敢相信自己的耳朵。
粥都喝不饱，居然有人请他们吃火锅？
一个胆大的汉子，试探着走了过来：“王……王妃娘娘，这……这真是给我们吃的？”
“当然！”苏妙妙亲自拿起一个大碗，从锅里舀了满满一碗热汤，又捞了几块萝卜和一个肉丸子，递到他手里，“大哥，尝尝！暖暖身子！”
那汉子接过滚烫的碗，一股热气扑面而来。
他喝了一口汤，辛辣鲜香的汤汁顺着喉咙滑下，一股暖流瞬间传遍四肢百骸。
他再也忍不住，将碗里的食物狼吞虎咽地吃完，眼泪“唰”地一下就流了出来。
“暖和……浑身都暖和了……”他哽咽着，对着苏妙妙就要下跪。
“哎，别跪！”苏妙妙一把扶住他，“快去多吃点，吃饱了才有力气重建家园！”
有了第一个吃螃蟹的人，灾民们终于相信了。
他们蜂拥而上，却在“火凤祥”伙计们的引导下，自发地排起了长队。
每个人都分到了一个大海碗，伙计们一勺一勺地为他们添满食物。
没有推搡，没有争抢。
人们围坐在篝火旁，或者三五成群地蹲在一起，捧着热气腾腾的碗，脸上渐渐有了血色和笑容。
孩子们的嬉笑声，大人们满足的吸溜声，汇成了一首在寒冬里最动人的交响曲。
这一幕，与对面沈万金粥棚的冷清和压抑，形成了天壤之别。
沈万金站在远处，看着这片热火朝天的景象，脸色铁青。
他想不明白，苏妙妙是怎么在短短一天之内，调动起如此庞大的人力和物力的？
他更想不明白，为什么自己花了真金白银，却换不来百姓一个真心的笑脸？
他输了。
输得一败涂地。
他输在，他把救灾当成了一场表演，而苏妙妙，却把它当成了一次心灵的沟通。
***
傍晚，墨渊带着一身风尘，从宫中赶到城外。
他看到的，就是这样一幅景象。
夕阳的余晖下，他的小王妃，正毫无形象地蹲在一个小马扎上，手里捧着一个缺了口的大碗，和几个灾民家的孩子一起，呼哧呼哧地吃着土豆和白菜。
她的脸上沾了点灰，头发也有些凌乱，但她的眼睛，却比天上的星星还要亮。
墨渊的心，在那一刻，被一种难以言喻的温情填满了。
他走到她身边，脱下自己的大氅，披在了她的身上。
苏妙妙回头，看到是他，咧嘴一笑，把碗递过去：“老公，你回来啦！快尝尝，我新发明的救灾火锅，味道超正点！”
墨渊看着碗里那几块普通的不能再普通的萝卜白菜，却毫不犹豫地拿起筷子，夹起一块，放入口中。
很简单的味道，却很暖。
“好吃。”他认真地评价道。
“那是！”苏妙妙得意地扬起下巴。
就在这时，李德全带着一队禁军，捧着圣旨，来到了营地。
“圣旨到——”
所有人纷纷跪下。
“奉天承运，皇帝诏曰：秦王妃苏氏妙妙，心怀仁德，体恤灾民，创‘救灾火锅’，解百姓于倒悬，扬我皇家天恩。朕心甚慰，特赐名‘天下第一锅’，赏黄金千两，以兹鼓励。钦此——”
“王妃娘娘千岁千岁千千岁！”
灾民们爆发出震天的欢呼声。
苏妙妙接过圣旨，心里乐开了花。
【可以啊，皇帝老公公很上道嘛！这波官方认证，比任何广告都管用！我的‘火凤祥’，这下彻底成了餐饮界的‘扛把子’了！】
送走李德全，墨渊看着她那副小狐狸偷到鸡的模样，无奈地摇了摇头。
“宫里的事，解决了。沈万金和‘赤蝎’勾结的证据，已经呈给皇上。他的所有商铺，都被查封了。”墨渊平静地说道。
“这么快？”苏妙妙有些惊讶。
“对付疯狗，不需要留情。”墨渊的语气里带着一丝冷意。
苏妙妙看着他，忽然明白了。
什么财富榜，什么底料被盗，从头到尾，都只是沈万金的独角戏。
在绝对的权势面前，这些商业手段，脆弱得不堪一击。
但她并不觉得失落。
因为她用自己的方式，赢得了另一场更重要的战争。
她看着远处依旧在排队领餐的灾民，看着自己那些干劲十足的员工，又看了看身边这个为她撑起一片天的男人。
“老公，”她忽然开口。
“嗯？”
“咱们的‘火凤祥’，明天可以重新开业了。”
“底料……研发出来了？”
“没。”苏妙妙摇了摇头，狡黠地一笑，“但是，我有比那更厉害的王牌了。”
她指了指那块写着“天下第一锅”的御赐牌匾，又指了指周围那些发自内心感激她的百姓。
“品牌，从来不只是一个名字，或者一种味道。”
“它是一种信任，一种责任，一种深入人心的价值观。”
【沈万金，你以为你偷走的是我的配方？太天真了。】
【你永远也偷不走的，是姐领先你一千年的商业思想和格局！】