“深红警报”下达后的第七个标准日。
“方尖塔”堡垒已彻底进入战争状态。原本流光溢彩的星港区域，如今被肃杀的暗色装甲板覆盖，只留下必要的导航灯和炮口冷却装置散发着幽光。巨大的能量护盾如同一个半透明的巨碗，倒扣在堡垒及其周边星域，表面符文与能量流交织，散发着令人安心的稳固感。外围，新部署的自动防御平台和经过“虚空之核”技术初步强化的巡逻舰队，如同警惕的哨兵，在预定轨道上缓缓游弋。
林枫坐镇核心指挥室，周身气息比之前更加深邃内敛，化神中期的修为让他对能量的感知和掌控达到了新的高度。他面前的全息星图上，代表“方尖塔”的光点稳定明亮，而派往“凯拉特”方向的数个隐身侦察小队的光标，则如同投入深海的石子，信号微弱且时断时续。
“侦察小队‘暗影一号’传回最后一段加密信息后失联，时间在六个标准时前。”王雷的声音带着凝重，“信息经过多重解密，内容……触目惊心。”
一段极其模糊、布满雪花噪点的影像被投射到主屏幕上。
那是一片死寂的星空，原本属于“凯拉特”母星的轨道区域，此刻被一种无法形容的“灰色”所覆盖。那不是尘埃，也不是星云，更像是一种……“存在的剥离”。影像中，一颗路过的小行星无意中闯入那片灰色区域，没有爆炸，没有碎裂，而是如同被橡皮擦抹去的铅笔痕迹，悄无声息地、从原子层面开始解体、消散，最终彻底化为虚无，连一点基本粒子残留都未能检测到。整个过程快得令人心悸。
“确认，‘灰色尘埃’并非实体，是一种基于规则层面的‘存在抹除’效应。”戈塔的电子音带着前所未有的严肃，“其扩散方式并非线性，而是呈现出一种……空间渗透性。常规物理屏障几乎无效。侦察小队很可能是在靠近观测时，被这种效应波及……”
指挥室内一片死寂。亲眼目睹一个天体被如此轻易地“抹去”，带来的冲击远比文字情报要强烈千百倍。
“能确定其扩散速度和方向吗？”林枫问道，声音依旧平稳。
“根据‘暗影一号’失联前最后传回的空间坐标和能量衰减曲线推算，其扩散前锋，正以超光速、但并非完全恒定（存在间歇性跳跃）的方式，大致朝向……我方星域。”技术官的声音有些干涩。
超光速，规则抹杀，空间跳跃式扩散……“收割者”的手段，果然超出了常规文明的认知范畴。
“启动所有深空监测阵列，功率开到最大！重点扫描‘凯拉特’方向所有空间波动！”林枫立刻下令，“命令所有外围巡逻单位，后撤至第二防御圈，避免不必要的接触！”
命令刚刚下达，刺耳的警报声再次响彻指挥室！
“警报！检测到超高强度空间扭曲！坐标：K-77星域，距离我方第一防御圈仅0.5光年！扭曲模式……无法识别！非自然虫洞，非曲速航行迹象！”
全息星图上，一个刺目的红色光点在K-77星域猛然亮起，并迅速扩大！
“来了！”林枫眼神一厉，“全体注意，最高戒备！目标，K-77星域！所有武器系统充能！”
“方尖塔”堡垒以及外围防御平台的所有炮口，瞬间调整方向，锁定了那片异常空间。刚刚撤回的第二防御圈舰队也立刻进入战斗阵型。
K-77星域，那片原本空无一物的虚空，此刻如同被一只无形巨手揉捏般剧烈扭曲、拉伸！空间本身发出了不堪重负的呻吟！紧接着，三道狭长的、边缘不断蠕动、内部是纯粹黑暗的“裂口”，被强行撕开！
没有舰船从中驶出。
只有三团……难以名状的“阴影”，从裂口中缓缓“流淌”而出。
它们没有固定的形态，仿佛是由纯粹的“虚无”构成，不断扭曲、变幻，时而如同溃散的星云，时而如同伸展的触须，时而又凝聚成模糊的、充满恶意的几何符号。它们不反射任何光线，不散发任何常规能量波动，却散发出一种冰冷、死寂、仿佛能吞噬一切存在感的恐怖气息！
“检测到目标……无法定义其物质结构……能量读数……混乱且矛盾，存在强烈的规则排斥反应……警告！目标正在干扰局部空间稳定！”卫士-7的报警声带着一丝罕见的卡顿，显然这些“阴影”的存在形式对它的分析能力造成了巨大挑战。
“这就是……‘收割者’的先遣部队？”玄云面色苍白，他强大的灵识在接触到那些“阴影”的瞬间，就感到一阵剧烈的刺痛和污染感，仿佛自身的“存在”都在被对方否定。
“管它是什么！开火！”哈克的投影怒吼道，他虽在后方，但战斗的热情已被点燃。
“所有单位，自由开火！攻击！”王雷毫不犹豫地下达了命令。
刹那间，炽白的粒子光束、毁灭性的等离子团、密集的动能炮弹……如同狂风暴雨般倾泻向那三团“虚无之影”！
然而，令人绝望的一幕发生了。
足以撕裂小行星的强大火力，在接触到“阴影”的瞬间，竟然……直接穿透了过去！仿佛它们打中的只是海市蜃楼！能量光束没有引发爆炸，动能炮弹没有造成冲击，所有攻击都如同石沉大海，未能对“阴影”造成任何可见的损伤！
“物理攻击无效！能量攻击无效！”操作员的声音带着惊恐。
那三团“虚无之影”似乎被攻击所激怒，它们扭曲的身体猛地扩张，三道无形的、带着绝对“寂灭”意味的波动，如同水纹般扩散开来，瞬间扫过冲在最前方的几艘“掘星者”突击舰！
没有声音，没有火光。
那几艘突击舰就如同之前影像中的小行星一样，舰体从被波动扫中的部位开始，无声无息地分解、消散，化作最基础的粒子，最终彻底消失在这片星空中。连一丝残骸都未曾留下。舰上的船员，甚至连惨叫都来不及发出。
“规则攻击！是直接的规则层面抹杀！”戈塔失声喊道，“我们的常规防御手段完全无效！”
指挥室内，一股寒意瞬间席卷了所有人。面对这种完全无法理解、无法防御的攻击，一种深沉的无力感开始蔓延。
林枫死死盯着那三团正在缓缓向“方尖塔”方向逼近的“虚无之影”，眼中混沌星辉急速流转。他的神念能清晰地感知到，这些“阴影”并非免疫攻击，而是它们的存在形式，本身就处于一种与常规宇宙规则“半脱离”的状态。常规的能量和物质攻击，无法作用到它们赖以存在的“规则层面”。
必须使用同等级别的力量！
“启动‘断缘’实验阵列！”林枫厉声下令。
这是基于对“断缘之刃”（仿品）研究而紧急开发出的试验性武器，通过模拟其“斩断”规则的概念，制造出小范围的规则干扰场。
“方尖塔”表面，三座造型奇特、如同巨大菱形晶体的装置亮起，射出三道细微的、几乎看不见的、波动频率奇特的能量丝线，精准地命中了那三团“虚无之影”！
这一次，攻击生效了！
被能量丝线命中的“阴影”部分，其扭曲变幻的形态猛地一滞，仿佛被无形的利刃斩过，那部分的“虚无”变得不稳定起来，甚至短暂地显露出内部更加深邃黑暗的核心！它们发出了无声的、却直接作用于所有生命体灵魂层面的尖锐嘶鸣，充满了痛苦与暴怒！
“有效！规则干扰有效！”技术官惊喜地喊道。
然而，没等众人高兴太久，那三团“虚无之影”被激怒了。它们放弃了缓慢的逼近，猛地聚合在一起，化作一道更加庞大、更加凝实的黑暗洪流，以一种超越物理极限的速度，直接撞向了“方尖塔”最外层的能量护盾！
嗡——！！！
前所未有的剧烈震荡传来！整个“方尖塔”堡垒都在摇晃！主屏幕上，代表外层护盾的能量读数如同雪崩般暴跌！
“护盾过载！规则结构正在被侵蚀！预计三十秒后崩溃！”卫士-7发出最高级别的警告。
“所有近防系统，全力拦截！不能让它直接接触堡垒本体！”王雷怒吼，额头青筋暴起。
密集的弹幕再次亮起，但效果微乎其微。那黑暗洪流无视了绝大部分攻击，一心一意地侵蚀着护盾。
林枫知道，不能再等了。
他一步踏出，身影已出现在“方尖塔”外部，正对着那汹涌而来的黑暗洪流。
混沌星辉自体表冲天而起，化作一道横亘星河的璀璨光柱！化神中期的威压毫无保留地释放开来，甚至暂时稳定了周围剧烈波动的空间。
他双手缓缓抬起，左手掌心，“星寂之核”运转，引动万物终焉的寂灭之力；右手掌心，“混沌雷晶”闪耀，汇聚开天辟地的创生雷霆。两种截然相反、却又同源而出的力量，在他胸前疯狂交织、压缩！
不再是“混沌寂灭雷印”，也不是模拟的“归墟”。
这一次，他要将自身对“存在”与“虚无”、“生”与“灭”的领悟，尽数融入这一击之中！
“吾道……非虚非实，亦生亦灭！”
“以此星火……照汝归墟！”
一道无法用颜色来形容的光芒，从林枫双掌之间迸发而出！它既不炽热，也不冰冷，仿佛只是“存在”本身的彰显。光芒所过之处，躁动的能量被抚平，破碎的空间被弥合，就连那汹涌的黑暗洪流，其前进的势头也为之一滞，表面的“虚无”开始剧烈沸腾、蒸发！
这是林枫以自身道途，引动混沌星辉本源，发出的、直指规则本质的一击！
光芒与黑暗洪流狠狠撞在一起！
没有爆炸，只有无声的湮灭与创造在疯狂交织。一片片微型的宇宙仿佛在碰撞点生灭，一道道规则的锁链在虚空中显化又崩断。
那黑暗洪流发出了更加凄厉、更加疯狂的嘶鸣，它那凝聚的形态被林枫这一击强行打散，重新化为了三团黯淡了许多的、不断扭曲的“阴影”。
但它们并未被消灭。
三团“阴影”汇聚在一起，深深地“看”了林枫一眼，那目光中充满了冰冷的憎恨与一种……仿佛记录数据般的审视。随即，它们不再纠缠，猛地向后收缩，钻入了那三道尚未完全闭合的空间裂口，消失不见。
空间裂口迅速弥合，K-77星域恢复了平静，仿佛什么都没有发生过。
只有那几艘彻底消失的“掘星者”突击舰，以及“方尖塔”外层护盾上那触目惊心的、短时间内难以修复的巨大破损，无声地诉说着刚才那场短暂而残酷的遭遇战。
林枫悬浮在虚空中，脸色微微苍白，刚才那一击对他消耗极大。他望着“虚无之影”消失的方向，眼神无比凝重。
这只是先遣部队，只是试探性的攻击。
真正的“收割浪潮”，还未真正开始。
“星火协议”与“收割者”的战争，以这样一种超出所有人预料的方式，打响了第一枪。而所有人都明白，这仅仅是一个开始。更加残酷、更加绝望的战斗，还在后面。