青石岭铁矿的洞口前，尘土被风卷得打转。莱州将领吴能骑着马，身后五百个兵卒列成整齐的阵形，手里的刀枪在阳光下闪着冷光。
他盯着矿洞口守着的梁山军，又看了看旁边堆着的铁矿石，嘴角勾起冷笑：“梁山的杂碎！这铁矿是莱州的地界，也敢占？给我攻！烧了那些铁料，别留一根柴火！”
兵卒们立刻举着刀往前冲，刚跑没几步，就见矿洞口的梁山军里，几具喷火器抬了出来。汤隆站在最前面，手里握着喷火器的开关，火折子往引信上一凑——“呼”的一声，二十步长的火舌直扑过去。
“退！快退！”吴能吓得赶紧喊停。火舌烧到前排兵卒的衣角，布料瞬间冒烟，兵卒们吓得往后缩，再也不敢往前冲。
“吴将军，这火舌也太远了！”旁边的副将脸色发白，“咱们的刀根本够不着他们，硬攻就是送死！”
吴能咬着牙，盯着矿洞口的喷火器，没辙了——只能在外面对峙，等着梁山军粮尽或者放松警惕。
消息传到济州时，宋江正在看汤隆送来的铁料账本。听探子说完青石岭的情况，他立刻让人把林冲和吴用叫到州衙。
“莱州敢来抢铁矿，是觉得咱们好欺负。”宋江手指敲着桌子，“林冲，你带一千人去青石岭支援汤隆，务必守住铁矿；时迁，你去探探莱州的城防，我猜他们主力都去了青石岭，城内肯定空虚。”
“得令！”林冲和时迁齐声应道，转身就去准备。
时迁换了身商贩的衣服，挑着个空担子，往莱州城走。到了城门口，他故意放慢脚步，眼睛往城里瞟——守城的兵卒大多是头发花白的老人，还有几个看起来没成年的少年，手里的枪杆都快握不稳了。
他凑到一个老卒身边，递过去两个铜板：“老哥哥，城里怎么这么多老弟兄啊？年轻的兵呢？”
老卒接过铜板，叹了口气：“都被吴将军带去青石岭抢铁矿了，城里就剩三百来个老弱，连巡逻的人都不够。”
时迁心里一喜，又问：“那城里的粮库在哪啊？我想卖点杂粮，不知道往哪送。”
“粮库在城西，贴着城墙的大院子就是。”老卒指了指城西的方向，“不过你别去了，粮库现在就两个老头看着，听说里面囤了不少粮，怕被人抢。”
时迁谢过老卒，挑着担子慢慢离开，找了个没人的地方，快马加鞭往青石岭赶，把探到的消息告诉了刚到的林冲。
“好！”林冲听完，立刻召集弟兄，“汤隆兄弟，你带两百人守矿洞，别让吴能的人趁机进来；剩下的八百人，跟我去追吴能，咱们去端了他的老巢！”
汤隆点头：“放心！有我在，铁矿丢不了！”
此时的吴能还在矿洞外对峙，见远处尘烟滚滚，以为是莱州派来的援军，正高兴，就见冲过来的是梁山军的旗帜。
“不好！是梁山的援军！”吴能心里一慌，刚想下令撤退，林冲已经带着人冲了过来，长枪直戳兵卒的阵型。
矿洞口的汤隆也带着人冲出来，从后面夹击。莱州兵腹背受敌，瞬间乱了阵脚，有的扔了刀就跑，有的干脆跪在地上投降。
“吴能！别跑！”林冲一眼看见骑着马想逃的吴能，催马追了上去。
吴能吓得魂都没了，只顾着往莱州方向跑，身后的兵卒丢了一大半。他跑了约莫一个时辰，终于看见莱州的城门，心里刚松口气，就见城门大开着，守门的老弱兵卒正慌慌张张地往里跑。
“快关门！快关门！”吴能大喊。
可已经晚了——林冲带着梁山军紧随其后，趁着城门没关，直接冲了进去。老弱兵卒哪见过这阵仗，纷纷扔下兵器，跪在地上喊“饶命”。
吴能刚想往州衙跑，就被两个梁山军弟兄按住，绳子瞬间绑住了他的手脚。他挣扎着喊：“我是莱州将领！你们敢抓我，登州的韩刺史不会放过你们的！”
林冲冷笑一声：“等我们收拾了莱州，再找登州算账！”
梁山军很快控制了莱州城，林冲让人守住城门，又带着人去城西的粮库——推开粮库大门，里面堆着满满的粮袋，数了数，足足三百石。
“太好了！”弟兄们欢呼起来，“这下咱们的粮够吃好久了！”
当天傍晚，宋江带着人赶到莱州。他让人在城里贴满告示，上面写着“梁山只惩贪官，不扰百姓，百姓可安心生活，赋税减半”。
百姓们围在告示前，见梁山军没抢东西，还把吴能抓了，纷纷拍手叫好。一个卖菜的老汉提着一篮青菜，送到梁山军的驻地：“多谢你们除了吴能这恶霸，这菜你们拿着，尝尝鲜。”
宋江笑着收下青菜，让弟兄们给老汉付了铜钱，又让人把粮库里的粮拿出一部分，分给缺粮的百姓。
第二天一早，宋江召集头领们，在莱州州衙议事。他指着地图上的莱州：“燕顺，你熟悉治安，就留在这里当守将，带两百弟兄，管好城池，安抚百姓，别出乱子。”
燕顺拱手：“请寨主放心！我一定把莱州管好！”
“汤隆，”宋江又看向汤隆，“青石岭的铁料和硫磺，尽快往济州运，你回济州后，加快造喷火器，争取造五十具，高衙内的禁军快到了，咱们得提前准备。”
汤隆点头：“我这就去安排，保证不耽误事！”
接下来的几天，梁山军忙着把莱州粮库的粮、青石岭的铁料和硫磺往济州运，车队在山道上排成长长的队伍，看着格外热闹。汤隆回到济州后，立刻带着铁匠们开工，铁匠铺的炉火昼夜不熄，新造的喷火器一排排摆在院子里，看着格外有气势。
这天中午，宋江正在济州州衙看林冲送来的训练报告，一个探子突然慌慌张张跑进来，手里拿着一封急信，脸色发白：“宋头领！不好了！登州刺史韩滔派了人来，说是要‘拜访’您，可我探到，他身后还跟着两百个兵卒，而且……而且东京那边传来消息，高衙内的五千禁军，已经到山东边界了！”
宋江手里的报告掉在桌上，他赶紧拿起急信，快速扫了一遍。
登州的韩滔突然来拜访，还带着兵卒，是想试探，还是想趁机动手？
高衙内的禁军已经到了边界，用不了几天就会到济州，要是登州和禁军联手，梁山又要面临两面夹击的困境。
他走到窗边，望着登州的方向，风里似乎已经传来了马蹄声。