七十三个标准时。
能源储备：15%。
这两个数字像冰冷的枷锁，禁锢着“远航者”号内每一寸空气。之前的决绝与希望，在现实残酷的能耗面前，逐渐被一种更具体、更迫在眉睫的焦虑所取代。他们不是在航行，而是在进行一场与能量读数的死亡赛跑。
“墨匠”的眉头锁成了川字。他几乎停止了所有非必要的计算，将扫描仪的功率降至最低，只维持着对目标信号源的基础跟踪和对前方航路的障碍物预警。每一个百分比的能源下降，都像重锤敲击在他的神经上。
“按照目前能耗，我们绝对无法支撑到信号源所在区域。”他的声音干涩，“即使算上苏北优化带来的微薄增益，也至少还有百分之八到十的能源缺口。”
百分之八到十，在星际尺度上微不足道，在此刻，却是生与死的天堑。
苏北结束了又一次与动力核心的深度共鸣，缓缓睁开眼，额角有细密的汗珠。他确实找到了一些优化空间，但逃生舱的设计本就极为高效，他能做的，只是将这种高效再压榨出百分之一二，杯水车薪。
“有没有可能……进一步降低生命维持系统的标准？”苏北问道，声音带着一丝不易察觉的沙哑。这意味着更低的温度，更稀薄的氧气，对所有人都是严峻的考验。
“已经降至安全阈值边缘了，”“墨匠”摇头，“再降低，会对身体造成不可逆的损伤，尤其是在我们经历了连续的高强度精神负荷和跃迁之后。”
舱内陷入了更深的沉默。张翼怀中的“密钥”似乎也感受到了这凝重的气氛，光芒微微黯淡了几分。
难道刚刚逃离虎口，就要因为能源耗尽，成为这黑暗深空中的一具活棺材？
张翼一直凝视着窗外，那遥远的信号源在她感知中如同风中残烛，却又是如此执拗地闪烁着。忽然，她像是捕捉到了什么，猛地坐直了身体。
“等等……那个信号……它除了状态报告，好像……还有一种非常微弱的、周期性的能量辐射 pattern……”她闭上眼睛，全力调动着与“密钥”连接后增强的感知力，“这种 pattern……很像是……某种低功耗的信标在广播自身坐标的同时，也在……收集空间里的背景辐射能？”
收集能量？！
苏北和“墨匠”精神同时一振！
“能确定吗？”“墨匠”立刻追问，手指已经飞快地在控制台上调出了接收到的信号频谱分析图。
“不是很确定，但这种周期性波动，和我之前在遗迹资料库里偶然看到过的一种古老‘星光汲取器’的理论模型，有某种……神似。”张翼努力回忆着那些庞杂知识碎片，“如果……如果那个信号源真的具备从宇宙背景辐射中缓慢收集能量的能力，哪怕效率极低，经过无数年的积累……”
她的话没有说完，但意思已经不言而喻。
一个存在了不知多少岁月的前哨站，如果它能自我维持最低能耗，甚至缓慢积累能量，那么它的内部，很可能拥有一个“能量池”！一个他们急需的能量源！
希望，如同黑暗中重新燃起的火星。
但新的问题接踵而至：如何获取？
“就算它有能量，我们如何对接？‘远航者’号的接口能与一个未知的古老前哨站兼容吗？”“墨匠”提出了最关键的技术难题。
苏北的目光再次投向张翼，更准确地说，是投向她怀中的“密钥”。
“或许……不需要物理接口。”苏北缓缓说道，一个大胆的念头在他心中成型，“‘钥匙’能与它共鸣，感知它的状态。那么，能否通过‘钥匙’和我们的‘三角协同’，构建一个……能量的‘桥梁’？”
这个设想比优化能耗更加冒险，近乎天方夜谭！跨越空间进行能量传输，这涉及到的技术层面远超他们现在的理解。更何况，他们对那个前哨站一无所知，贸然进行能量连接，会不会引发不可预知的反应？甚至……被对方视为攻击？
“风险极高。”“墨匠”直言不讳，“我们对目标的技术原理、安全协议完全不了解。一旦连接失败，或者触发防御机制，能量反冲可能瞬间摧毁‘远航者’号。”
“留在这里，同样是死路一条。”苏北的声音平静，却带着破釜沉舟的决绝，“能源耗尽，我们连启动下一次短程跃迁逃离险境的机会都没有。”
他看向张翼：“你能尝试和它进行更深层次的‘沟通’吗？不是接收信息，而是……传递一个请求？一个关于能量援助的请求？”
张翼深吸一口气，感受到“密钥”传来的温热和一种难以言喻的沉重。她知道，这或许是唯一的生机。她将“密钥”更紧地贴在胸前，闭上眼睛，将全部心神沉入那与遥远信号源的微弱连接中。
不再是被动接收那些状态报告，她开始主动地、小心翼翼地编织着一道意念：
……识别……同源……引导核心持有者……
……能源匮乏……请求协助……能量桥接……
她反复地、耐心地传递着这个简单的意念，如同在茫茫大海上，向着唯一的灯塔发出求救的信号。
时间一分一秒过去，舱内的气氛几乎凝固。能源储备缓慢而坚定地滑向了14%。
就在张翼因为精神高度集中而脸色愈发苍白，几乎要放弃的时候——
那一直冰冷、重复的状态报告意念，突然出现了一个极其细微的、非周期性的波动！
紧接着，一段新的、更加清晰一些的意念碎片，如同投入静湖的石子，在她意识中荡漾开来：
……接收到非标准访问请求……权限验证中……
……检测到‘引导核心’特征码……权限等级：临时访客……
……请求内容：能量援助……开始评估可行性……
它回应了！
虽然回应的内容依旧机械，带着程序化的审慎，但它确实回应了！
张翼猛地睁开眼，带着一丝虚脱的兴奋：“它……它收到了！它在评估！”
苏北和“墨匠”眼中同时爆发出精光。
“太好了！”“墨匠”立刻行动起来，“我们需要立刻计算，如果能量桥接建立，最佳的接收和转换方案！苏北，准备用你的灵犀力场稳定可能出现的能量流！张翼，保持连接，随时传递任何新的信息！”
希望的大门，似乎推开了一条缝隙。
但门后是生路还是更大的危险，无人知晓。
“远航者”号依旧在寂静中滑行，航向不变。但舱内的三人知道，他们即将进行的，是一场更为凶险的豪赌。赌注，是他们所有人的生命，以及怀中那微弱的文明火种。
孤注一掷，在此一举。