教堂方向传来的恐怖能量波动和号角声，如同无形的鞭子抽打着林恩的神经。
他不敢在原地多做停留，强忍着身体的疲惫和伤痛，将那小金属瓶紧紧攥在手心，如同握着一枚烫手的希望与灾祸并存的种子，再次融入了内城边缘错综复杂的街巷阴影之中。
这里比外城更加混乱。
虽然建筑相对坚固，但街道狭窄污秽，空气中弥漫着劣质燃料、腐烂食物和某种…
未被教堂净化的、微弱的灵性污染混合的怪味。
行人大多面色警惕，行色匆匆，眼神中带着底层民众特有的麻木与一丝不易察觉的凶光。
随处可见酗酒的流浪汉和眼神飘忽、明显从事非法勾当的人。
林恩这身教会学徒袍在此地显得格外扎眼，引来了不少不怀好意的打量。
他必须尽快找到地方更换衣物，并打听消息。
他小心翼翼地避开主要路口和人群，专挑最阴暗的角落穿行。
窥秘人的灵性感知在此刻发挥了巨大作用，他能提前察觉到某些角落里隐藏的恶意和危险，从而提前绕开。
在一个堆满废弃齿轮和管道的死胡同尽头，他看到了一个用红色油漆潦草画着的、不起眼的扭曲齿轮标志，下面还有一个向下指的箭头。
标志旁边，一个穿着油腻皮围裙、正在拆卸某个机械零件的秃顶壮汉，抬起眼皮懒洋洋地瞥了他一眼。
这种标记和氛围…很像是某种黑市或者灰色交易的入口。
林恩犹豫了一下，摸了摸口袋，身无分文。
但他需要信息，需要藏身之处，需要了解外界的情况。
他深吸一口气，走向那个秃顶壮汉。
“我想买点东西。”
林恩压低声音，努力让自己显得不那么稚嫩。
壮汉停下手中的活计，用沾满油污的手抹了把脸，上下打量着他，特别是他身上的教会学徒袍，咧开嘴，露出一口黄牙：“教会的小崽子也来这儿找乐子，这里可没有圣水和祷告书。”
“我需要衣服，一点吃的，还有…消息。”
林恩无视他的嘲讽，直接说道，“关于港口区的消息。”
壮汉的笑容收敛了一些，眼神变得警惕起来：“港口区？那边现在可是被官方里三层外三层地围起来了，听说出了大事，邪神降临什么的…你小子打听这个干嘛？惹上麻烦了？”
“只是好奇。”
林恩尽量保持平静。
“好奇会害死猫，也会害死教会的小学徒。”
壮汉哼了一声，似乎不想惹麻烦，“赶紧滚吧，这里没你要的东西。”
林恩心一沉，知道对方不会轻易帮忙了。
他正准备离开，另想办法，目光无意间扫过壮汉正在拆卸的那个机械零件——
那是一个结构复杂的气阀，内部几个微小的齿轮因为锈蚀而卡死了。
几乎是下意识地，凭借窥秘人带来的、对结构和符号的敏锐洞察力，他脱口而出：“第七个齿轮反了，而且第三润滑槽被积碳堵死了，所以才会卡住。”
壮汉的动作猛地一顿，惊讶地看向林恩，又低头看了看那个零件：“你怎么知道？”
“看出来的。”
林恩含糊道，心中暗自庆幸魔药带来的能力在这种细节上也能发挥作用。
壮汉眯起眼睛，再次仔细打量了林恩一番，这次目光中多了几分审视和惊讶：“有点意思…看来你不只是个普通学徒。”
他摸了摸下巴，似乎在权衡什么。
“好吧，”
他最终说道，“衣服和食物，我可以给你找点旧的，算你欠我的。至于消息…”
他压低了声音，“往下走，左手边第三个门，找‘瘸腿’莫里斯，他消息灵通，但嘴巴很严，要价也高。
至于他愿不愿意告诉你，就看你的本事和…你能付出什么了。”
他转身从身后一个破木箱里翻出一套半旧、散发着汗味和机油味的粗布衣裤和一顶脏兮兮的鸭舌帽，又拿了半块用油纸包着的、硬得像石头一样的黑面包，塞给林恩。
“赶紧把身上那皮脱了，太扎眼。记住，你欠我一次，小子，我叫‘扳手’格伦，以后要还的。”
他挥挥手，示意林恩快点换衣服。
林恩迅速躲到一堆废弃管道后面，换上了那身充满异味但至少不显眼的衣服，戴上帽子压低帽檐，将教会衣袍塞进了垃圾堆深处。
那半块硬面包他小心翼翼地收了起来，现在不是吃东西的时候。
按照格伦的指示，他走进胡同尽头一个向下的、昏暗的阶梯。
阶梯下方是一条狭窄、潮湿的地下通道，两侧有一些挂着简陋招牌或标记的房门。
左手边第三个门。门上没有任何标识，只挂着一个锈蚀的空鸟笼。
林恩敲了敲门。
等了很久，里面才传来一个沙哑而不耐烦的声音：“谁？”
“格伦介绍来的。”
林恩低声道。
门开了一条缝，一只浑浊、充满血色的眼睛警惕地打量着他。
随后门才完全打开，一个身材矮小、驼背、拄着一根金属拐杖、脸上有一道狰狞伤疤的老头站在门后。
他的房间里堆满了各种破旧的书籍、零件、瓶瓶罐罐，空气中弥漫着和陈旧纸张、劣质烟草和某种化学药剂的混合气味。
“格伦那蠢货又给我找麻烦…”
老头，也就是莫里斯，嘟囔着，用拐杖指了指房间里唯一一把空椅子，“什么事？快说，我很忙。”
林恩走进房间，关上门，直接说道：“我想知道港口区，老灯塔附近，昨晚到底发生了什么？还有…关于勒菲弗尔的事情。”
莫里斯听到“勒菲弗尔”的名字，浑浊的眼睛猛地闪过一丝精光，他盯着林恩，语气变得危险起来：“勒菲弗尔？那个老怪物？你是他什么人？打听他干嘛？”
“我是他的…学徒。”
林恩犹豫了一下，还是说了实话，同时暗中戒备。
“学徒？”莫里斯嗤笑一声，显然不信，“那老家伙还会收学徒？他恨不得全世界都离他的那些危险宝贝远点…等等…”
他突然凑近林恩，像狗一样用力嗅了嗅，伤疤扭曲的脸上露出惊疑不定的神色。
“你身上…有那种味道…虽然很淡，被别的乱七八糟的味道盖住了…但不会错…是‘那个’的味道。
还有…深海的腥臭和饕餮的贪婪…你小子到底经历了什么？”
林心中一惊，这老头的嗅觉也太灵敏了。
“告诉我你知道的，我可以付钱…或者，用别的交换。”
林恩试图掌握主动权。
“钱？”莫里斯不屑地哼了一声，“我对钱没兴趣，我对知识感兴趣…特别是那些被教会和各大组织藏起来的、危险的知识。”
他贪婪地看着林恩，“比如…你身上为什么会有‘那个’的味道？勒菲弗尔是不是真的动用了‘那个’？代价是什么？”
林恩沉默着，快速思考。这老头知道的东西似乎不少，而且对勒菲弗尔很了解。
“你先告诉我我想知道的。”
林恩坚持道。
莫里斯盯着他看了几秒，忽然嘿嘿笑了起来，笑声如同夜枭般难听：“狡猾的小子…好吧，告诉你也无妨，反正昨晚动静那么大，该知道的不该知道的，很快都会知道个大概。”
他拄着拐杖，走到一个堆满纸张的桌子前，翻找着什么。
“港口区，‘密喰者’那帮疯狗，不知道从哪弄来了大批‘深潜藻’和奴役深潜者的邪门技术，想在老灯塔下面搞个大新闻，好像是想召唤或者唤醒某个沉睡在灵界深处的、跟‘饥饿’和‘深海’都沾边的古老存在…我们管那玩意儿叫‘海噬之口’。”
“动静搞得太大，把教会和缄默机械堡都引过去了。打得很惨，听说缄默者死了好几个，教会骑士团也损失不小……
但最后，好像是勒菲弗尔那个老家伙，不知道用了什么同归于尽的手段，强行把仪式给打断了，没让那‘海噬之口’完全爬出来…”
说到这里，莫里斯的声音压低了一些，带着一丝难以置信和…兴奋…
“但是…有意思的来了、根据几个侥幸逃出来的、吓破了胆的密喰者小喽啰的疯言疯语…勒菲弗尔最后用的，根本不是什么同归于尽…他好像是…把自己当成了祭品，用一种更古老、更危险的方式，强行‘覆盖’或者‘修改’了那个召唤仪式的最终坐标。”
“他好像是把原本指向‘海噬之口’的‘门’，给强行撬动了，指向了别的地方，一个连密喰者自己都不知道的、更可怕的‘地方’，这才导致仪式能量失控反噬，看起来像同归于尽…”
林恩的心脏狂跳起来，这印证了缄默者小姐的话。
勒菲弗尔果然不是为了毁灭，而是为了“覆盖”和“掩盖”。
“他掩盖了什么‘门’的坐标？”
林恩急切地追问。
“那就没人知道了。”
莫里斯摊摊手，“那种层面的秘密，可不是我这种老瘸子能打听的，或许只有勒菲弗尔自己，或者…他信任的人才知道。”
他意有所指地看着林恩。
“至于勒菲弗尔是死是活…”
莫里斯露出一个诡异的笑容，“没人找到他的尸体，只在爆炸中心找到了一些他常穿的袍子碎片和…几块融化的、像是某种封印容器的金属残片…所以，谁知道呢、也许死了，也许…用某种我们无法理解的方式，‘存在’于别处了。”
他转过身，从一堆废纸里抽出一张泛黄的、边缘烧焦的纸片，递给林恩。
“这是我从某个吓疯的密喰者身上捡到的，好像是他们仪式用的核心祭礼书的一页残片，上面有个被重点标记的符号…我看不懂，但感觉很重要，或许…对你有用？”
林恩接过那张残片。
纸张材质和那本祭礼书一样，上面用暗红色墨水绘制着一个极其复杂、由无数眼睛和触手构成的符号，旁边还有一些注释文字，但大部分都被烧毁了，只剩下一小段：
“…钥…于此血与灵之…”
后面的字迹模糊不清。
血与灵？钥匙？
林恩猛地想起缄默者小姐的话和手中的小金属瓶。
难道…使用这把“钥匙”，需要“血与灵”的代价？
就在他心神激荡之际，莫里斯突然凑近，压低声音，快速说道：“教会和缄默者正在全力清剿港口区的污染和残余的密喰者，但他们的注意力很快会转向内部调查和…寻找可能存在的‘知情者’和‘遗产’。你很不安全，小子。”
“如果你想活下去，想弄清楚勒菲弗尔到底做了什么，今晚午夜，去‘生锈齿轮’酒馆后巷，找一个叫‘鼹鼠’的人，就说‘老瘸子’介绍的，想搭‘夜班车’，
这是你离开这座城市最快的途径。”
说完，他不等林恩反应，就用拐杖把他往外赶：“快走快走，别给我惹麻烦，记住，你欠我一个大人情！”
林恩被半推半赶地弄出了门，站在阴暗的地下通道里，手中紧紧握着那张残片和小金属瓶，心中波澜起伏。
勒菲弗尔以自身为代价，掩盖了一个真正的“门”的坐标。
手中的瓶子可能就是“钥匙”。
使用钥匙可能需要“血与灵”的代价。
而一个离开这座城市的机会，就在今晚午夜。
前路依旧迷雾重重，危机四伏，但至少，他不再是盲目逃亡。
他看了一眼手中那页残破的配方，又摸了摸口袋里那冰冷坚硬的“钥匙”。
窥秘之路，始于微末，终于…禁忌。
他的旅程，才刚刚开始。