“乱世将至，最要紧的是什么？”
张远站在空荡荡的粮仓里，指尖叩着斑驳的木架。
囤里的粮食只够支撑月余，缝隙里漏下的几粒黍米，在地上滚了半圈，停在积灰的角落。
“是人？是刀枪？”
他摇头，声音比仓里的阴影还沉，“都不是。
是粮食。
有了粮食，才有人肯跟着你扛枪；有了人，才能守住山头，打出地盘。
说到底，活下来的根本，只能是粮食。”
可粮食从哪来？
封龙山拼尽全力耕种，填个半饱都不够，想攒下过冬的余粮，难如登天。
去“吃大户”？
周遭的乡绅豪强虽多，却像一群互相提防的狼，此刻动了他们，反倒会让这些人暂时联手扑过来，得不偿失。
思来想去，只剩一条路：买。
可去哪里买？谁能去买？
真定县是不能再去了。
夏侯兰那一出，怕是早已惊动了县尉府，再去便是自投罗网。
目光得往南放——并州苦寒，地里长不出多少粮；冀州去年遭了涝灾，官府粮仓都空了大半；唯有兖州，自古便是膏腴之地，或许能寻到门路。
打定主意，张远翻来覆去琢磨人选。
苏义勇猛有余，却不善和商人周旋；刘兰心细，有随机应变的活络，但又太小……
其他弟兄，多是能挥锄头、能舞长矛的好手，真要让他们换上绸缎长衫，去跟那些精于算计的粮商打交道，还是差了点火候。
他又想起“招商引资”的法子。
近来特意下了令，让弟兄们在山口设了茶水棚，过往客商无论大小，都给足方便，不许刁难。
可这是慢功夫，远水解不了近渴，等商队踏破门槛，封龙山的人怕是早饿瘪了肚子。
犹豫再三，张远攥紧了拳头：“还是我亲自跑一趟。”
他点了刘兰和王红随行。
刘兰心思细，扮作贴身丫鬟最像；王红机灵，装个书童能应付场面。
又挑了百余精干弟兄，赶着七辆马车，车上装着着封龙山积累到现在黄铜锭和金银财宝。
恰巧赵霜来找刘兰，听闻要南下贩货，眼睛亮得像山涧的星子：“我也去！我给我哥留封信便是。”
她自小总被赵云护在身后，这般扮作行商走江湖，还是头一遭，指尖绞着衣角，藏不住的兴奋。
张远看着她腰间那柄软鞭，心里一盘算，多份好手护着总是稳妥，便应了：“路上可得听令，不许胡闹。”
“放心！”赵霜拍着胸脯，转身就去写了信，让人送去给赵云。
车队刚出封龙山地界，赵霜就掀着车帘不肯放下，指尖点着窗外的景致：“你看那道山梁，像不像我哥那杆长枪的枪尖？”
“这河水真宽，比山里的溪涧壮多了！”
刘兰在一旁温声应和，张远靠在车壁上，偶尔插句嘴，车厢里的轻快气，像刚出炉的黍米糕，带着点暖烘烘的甜。
行至一处岔路口，迎面走来个独行客。
青布长衫洗得发灰，下摆沾着泥点，须发有些蓬乱，却难掩一身挺拔的风骨。
尤其那双丹凤眼，眼角微微上挑，虽蒙着层倦色，目光扫过来时，却像藏着把未出鞘的剑，带着股说不出的锐气。
擦肩而过的瞬间，赵霜忽然压低声音：“这人步伐沉得很，脚下有根，定是练家子。”
刘兰也点头：“落魄成这样，脊梁骨还挺得笔直，不是寻常人。”
张远脚步猛地顿住，望着那渐行渐远的背影，心头莫名一跳——这形容，这气度，像极了那个人。
可哪有这么巧的事？
随便走在路上都能撞见？
他自嘲地笑了笑，世上相似的人多了去了，哪能个个都是传说里的神将。
没再多想，一行人继续赶路。
日头偏西时，在一片林子边歇脚。
赵霜提着裙摆钻进林子里，没一会儿就捧着一大捧蘑菇跑出来，灰顶白杆，看着鲜嫩：“今晚炖肉汤！我在家常采这种，没毒！”
张远朝刘兰递了个眼色，刘兰立刻上前：“姑娘，这些不能吃。”
“怎么不能？”
赵霜把蘑菇往石桌上一放，不服气地挑眉，“我认得，这叫‘灰顶伞’，清炖最鲜了。”
一个跟着的弟兄嘴快，指着蘑菇根部：“姑娘瞧瞧这根上沾的土……
说句不怕吓着你的，饥荒年月，别说这带土的蘑菇，就是观音土、树皮草根，哪样没填过肚子？
我还见过人……吃人呢。”
赵霜脸上的笑僵住了。
她是个认死理的性子，非要看个究竟，挣开刘兰的手就往林子里跑，去看那蘑菇长在什么地方。
没一会儿，她脸色惨白地走出来，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字。
方才弟兄没说完的话，她在林子里看见了——枯枝败叶底下，几截枯骨半露着，白森森的，正是那片蘑菇生长的地方。
“饿殍遍野。”张远的声音有些哑，“这世道，这样的事，太多了。”
接下来的路，赵霜安静了许多。
她不再盯着山水景致，目光总不由自主地飘向路边——看见衣衫褴褛的流民蜷缩在墙根，肋骨根根分明。
看见面黄肌瘦的孩子抢着地上的烂菜叶，指甲缝里全是泥；。
看见拄着拐杖的老人蹒跚着往前走，不知道要去哪个能活下去的地方。
她不是不知疾苦，只是从未这样一头撞进这苦难里，撞得心口发疼。
路过一个破落的村落时，一间茅草屋里传出孩子的哭声，细弱得像只快断气的小猫。
赵霜忍不住走过去，扒着破窗往里看——一个妇人抱着个孩子，那孩子瘦得只剩皮包骨，眼睛却睁得大大的，直勾勾地盯着屋顶。
她眼圈瞬间红了，转身拉着张远的衣袖，声音发颤：“我们……我们有粮食，分他们点吧。”
张远沉默片刻，对身后的弟兄道：“取半袋糙粮来。”
“就给这么点？”赵霜急了，“不够他们吃几天的！”
“给少了，是救他们的命。”
张远指着远处的官道，“给多了，今晚就会有人循着粮味找来，不仅他们活不成，我们也得惹一身麻烦。”
“会被抢？”赵霜的声音更抖了。
“是。”刘兰接过话，声音轻却清晰，“还好这里人稀，给这点粮，他们悄悄藏起来，或许能撑到下一个集镇。
若是在人多的地方，别说给粮，就是我们自己带的粮食，都得被盯上。”
赵霜怔住了，站在原地，望着那间摇摇欲坠的茅草屋，半天没动。
张远望着远处灰蒙蒙的天际，缓缓道：“不必觉得残酷。
乱世里，人跟人抢，都是为了活着。
我们现在攒粮食、练队伍，就是想将来能护着更多人，让他们有口安稳饭吃，不用再这样抢，这样逃。”
赵霜猛地抬头，眼里闪过一丝明悟，轻声道：“我终于明白，我哥为什么说，封龙山和别的地方不一样了。”
那里的人，眼里有光。不是因为不饿，是因为知道下一顿有粮；不是因为不怕，是因为知道身边的人会护住自己。
马车继续前行，车轮碾过土路，发出沉闷的声响。
赵霜靠在车壁上，望着窗外掠过的苦难，眼神慢慢变了——不再是单纯的兴奋或同情，多了些沉甸甸的东西，像封龙山的铜锭，压在心头，也透着点光。
张远知道，这趟路，没白走。