汉军大营里，“太平道七州并反”的消息像块巨石砸进死水，帐内鸦雀无声。
卢植闭目坐在案前，手指无意识地摩挲着案上的兵书，花白的胡须垂在胸前，没人知道这位身经百战的老将在想什么。
帐下将领们都低着头，连呼吸都放轻了——天下大乱的消息传来，谁都明白，元氏这滩浑水不能再蹚了。
巨鹿才是心腹大患，那是张角的老巢，若不趁早扑灭，燎原之火只会烧得更旺。
许久，卢植睁开眼，眸子里已没了先前的锐利，只剩几分疲惫：“传令下去，拔营，南下巨鹿。”
“将军！”有副将忍不住开口，“就这么放过元氏的逆贼？”
卢植摆摆手：“疥癣之疾，不足为惧。张角才是心腹大患，迟则生变。”
将领们再无二话，齐声应诺。
片刻后，北军的汉旗开始移动，两万大军放弃了围攻元氏，浩浩荡荡朝南而去，扬起的烟尘遮天蔽日。
张牛角得到探报，立刻派人通报张远。
张远主动请缨：“卢植南撤，必是回援巨鹿。
我愿带人民军为先锋，衔尾追击，迟滞其行程。”
张牛角看着他坦然的神色，又想起元氏城里留下的粮草，心里对“诚意”二字多了几分实感。
张牛角道：“张首席肯打头阵，再好不过！褚燕、于毒带一万人马跟你配合。”
追击的队伍很快出发。
人民军在前，黄巾军在后，沿着汉军的踪迹一路向南。
行至淅河岸边，突然鼓声大作，两岸伏兵四起——卢植早有防备，竟在此设下了埋伏。
“不好！中计了！”
张远勒马高喊，可箭雨已如飞蝗般射来。
他身后的亲兵立刻举盾护卫，却挡不住密集的箭矢。
一支流矢擦过张远的臂膀，带起一串血珠，他闷哼一声，险些坠马。
“任之！”赵云白袍一闪，挡在张远身前，长枪舞得密不透风，护住他后退。
就在这时，身后传来震天的喊杀声，褚燕、于毒带着黄巾军杀到，硬生生从侧翼撕开一道口子：“任之莫慌！我们来了！”
混战至日暮，汉军见追兵有援，不敢恋战，迅速南撤。
张远靠在树下，看着臂膀上包扎的伤口，对张牛角道：“我伤势无碍，但人民军经此一役，需得整顿。
徐晃他们留下助你，我带赵云、赵霜回井陉养伤。”
归途上，快马传来消息：苏义的东路军终于攻破真定，按计划拿下灵寿、蒲吾二县，两县守官见人民军势大，竟不战而降。
张远听了，嘴角露出笑意——这两处本就受封龙山影响较深，百姓早听过“分粮分地”的名声，民心向背，一目了然。
更让他欣慰的是，刘兰带着学生军已进驻三县，正挨家挨户登记人口、丈量土地，把井陉的法子原样搬了过去。
进入真定县时，张远特意绕路查看，见田里已有农夫翻土备耕，街角的公告栏上贴着新选的里长名单。
“做得不错。”张远眼里的赞许毫不掩饰。
行至真定城外，官道上迎面走来一人，衣衫虽旧却整洁，正是夏侯兰。
他抬眼望见张远一行，目光却直直落在赵云身上，像两簇隐忍的火苗。
“文馥……”赵云跳下马，声音艰涩。
夏侯兰摇了摇头，喉结滚动片刻，只吐出四个字：“不必解释。”
“文馥……”赵云声音里带着自己都没察觉的颤抖，像怕惊扰了什么，“你……要往哪里去？”
“与你无关。”夏侯兰开口，声音沙哑得像磨过砂石。
“文馥！”赵云往前凑了半步，“当年你我同习枪法，你说要护一方百姓……”
“护百姓，也分护谁的百姓，守谁的法。”
夏侯兰打断他，嘴角扯出一抹极淡的笑，带着点自嘲，“你护的是张首领的新法，我守的是大汉的祖制。
道不同，本该如此。”
赵霜在后面忍不住开口：“夏侯大哥，我们知道你被捕入狱的事情，你在牢里受了委屈，袁祯那等人……”
“委屈？”
夏侯兰突然抬眼，眸子里闪过一丝锐光，快得像流星。
“我是大汉的县尉，兵败受罚是本分。倒是你们，”他顿了顿，一字一句，“弃了汉廷正统，变成了‘反贼’，午夜梦回时，就不怕愧对列祖列宗？”
赵云的脸瞬间白了，握枪的手青筋暴起。
他想起少年时，两人跪在常山郡的祠堂里，对着“忠义”二字起誓，那时夏侯兰说：
“子龙，将来咱们一个守边，一个护民，都做对得起这两个字的汉子。”
如今，“忠义”二字，竟成了扎在两人中间的刺。
风更紧了，卷着地上的草屑打在马腿上。
夏侯兰往后退了半步，错开赵云的目光，看向远处的地平线：“多说无益。你走你的阳关道，我过我的独木桥。今日一别，便是陌路。”
他挺直脊背，转身要走，却被赵云叫住：“文馥！若他日战场相见……”
夏侯兰没回头，声音顺着风飘过来，轻得像叹息，却又重得像承诺：“那时，我便用你教我的枪法，取你性命。”
话音落时，他的身影已融进了漫天尘土里，步伐不快，却再没回头。
赵云僵在马上，白袍被风吹得猎猎作响，像一面无人收的旗帜。
他望着夏侯兰渐远的背影，直到那抹青布衫彻底消失在官道尽头，才缓缓松开手，枪杆上已沁出了湿痕。
张远轻轻拍了拍他的肩膀，没说话。
赵霜咬着唇，小声道：“哥，他……他明明知道袁祯把他当替罪羊，明明看见我们如何待百姓……”
“他什么都知道。”赵云的声音低哑，“他只是……放不下。”
放不下那身县尉的官服，放不下自幼读的“君为臣纲”，放不下刻在骨子里的“正统”二字。
就像一棵长歪的树，明知根扎在贫瘠的土里，却宁肯枯死，也不肯弯下腰，挪到有活水的地方。
风渐渐停了，官道上只剩下马蹄踏过尘土的轻响。
赵云勒转马头，白袍在阳光下泛着冷光，方才眼底的波澜已尽数敛去，只剩下一片沉静的冰。
他知道，从夏侯兰转身的那一刻起，常山郡校场的那个午后，那个和他比试过枪法、分过干粮的少年，就真的死了。
从此，一个是人民军的白袍将军，一个是汉廷的落魄县尉。
一条官道，隔开的不仅是南北，更是两个再也无法交汇的人生。
赵云望着他的背影，手按在枪杆上，指节泛白，终究没能追上去。张远看在眼里，轻声道：“路是自己选的，不必强求。”
他心里清楚，夏侯兰这样的人，代表的是旧秩序里的“忠良”——他们不贪不腐，甚至心怀百姓，却困在“君君臣臣”的桎梏里，认死理地维护着早已腐朽的体系。
这样的人，杀之无益，逼之无用。
人民军要推倒的是那座压在百姓头上的大山，不是山脚下每一块固执的石头。
就像之前俘虏的范康等人，只要没沾过百姓的血，张远都给了他们选择权：愿留者，凭本事做事；愿走者，分足路费放行。
夏侯兰既没害过百姓，又与赵云有旧，放他离去，本就是应有之义。