塞缪尔，“灰鸦”酒馆的老板，王都地下情报世界的无冕之王，最近有点烦躁。
烦躁的根源，来自于北塔那位神秘的、也是他目前最大的“客户”——伊芙·冯·阿斯特莱雅小姐。
几天前，当那个名叫巴特罗的老工匠，通过秘密渠道，将一个羊皮纸卷和一句口信送到他面前时，塞缪尔的第一反应是“莫名其妙”。
巴特罗他认识，一个技艺高超但古板固执的老头。而伊芙小姐的那句口信——“一个能让他成为‘全世界女人最想嫁的男人’的生意”，更是让他觉得荒诞可笑。
他塞缪尔，还需要靠“生意”来获取女人的青睐吗？
本着对大客户负责的态度，他还是有些不耐烦地打开了那个羊皮纸卷。
然后，他就再也移不开眼睛了。
塞缪尔或许不懂珠宝设计的精髓，但他懂一样东西——人性。
他只看了一眼，就立刻断定，图纸上的那些东西，一旦被制造出来，绝对会在王都的贵妇圈里，掀起一场前所未有的、堪比飓风的狂热浪潮！
因为这些珠宝，实在是太“懂”女人了。
它们不仅仅是冰冷的宝石和金属，它们在讲述故事，在表达情感。它们精准地挠到了那些早已厌倦了用宝石大小来攀比的贵妇们内心深处，那份对于“独特”、“品味”和“故事性”的渴望痒处。
这是一个天才的设计。更是一个……能攫取无尽财富的天才计划。
于是，在接下来的几天里，整个“灰鸦”情报网络，都围绕着这份设计图，高速运转了起来。
塞缪尔扮演了最关键的“中间人”角色。
他一方面，以“匿名设计师”的名义，与巴特罗的“璀璨之星”工坊签订了一份利润分成的秘密协议，由后者负责将设计图变为实物。
另一方面，他又利用自己的情报网，开始了一场精心策划的、堪称教科书级别的“饥饿营销”。
他没有急于将成品推向市场，而是先放出了一些模糊的、引人遐想的“预告”。
——“听说了吗？‘璀璨之星’的巴特罗大师，最近得到了一份来自‘神明’的设计图，据说看过的人都疯了！”
——“我一个在工坊当学徒的表弟偷偷告诉我，他们正在打造一件前所未有的珠宝，能让四季在方寸之间流转！”
——“据说那件作品，全世界只有一套，是为即将到来的建国庆典上，最耀眼的那位女士准备的！”
这些流言，如同被投进池塘的石子，在王都的上流社会圈子里，激起了一圈又一圈的涟-漪-。
贵妇们的好奇心和攀比心，被彻底点燃了。
在庆典前的最后一次宫廷沙龙上，当所有人都以为这场“神作”的最终归属，会是王后陛下或是那位风头正盛的财政大臣夫人时——
塞缪尔安排的“惊喜”，登场了。
那天，王都最着名的交际花，也是塞缪尔情报网中的重要一员——以美艳和品味着称的奥蕾莉亚男爵夫人，佩戴着“四季的花园”系列中的“夏·盛放”红宝石玫瑰耳环，姗姗来迟。
当她走进宴会厅的那一刻，整个大厅的喧嚣，都为之一静。
所有人的目光，都被她耳畔那两朵仿佛还带着晨露、正在娇艳欲滴地绽放的红宝石玫瑰，给牢牢地吸引住了。
那是一种前所未有的、令人窒息的美。
它不仅仅是璀璨，更充满了生命力。阳光透过宴会厅的落地窗，照射在那两对耳环上，花瓣边缘那些由水晶雕琢而成的“露珠”，折射出七彩的光晕，随着男爵夫人的每一个轻微的晃动，都仿佛在闪烁、在流淌。
“天哪……那是什么？”一位伯爵夫人失声惊呼。
“是‘璀璨之星’的那件神作吗？”
“太……太美了……我从未见过如此……如此‘活’着的珠宝！”
在场的贵妇们，瞬间沸腾了。她们如同被花蜜吸引的蝴蝶，将奥蕾莉亚男爵夫人团团围住，眼中闪烁着毫不掩饰的嫉妒与渴望。
而奥蕾莉亚，则优雅地享受着这种万众瞩目的感觉，并按照塞缪尔事先教好的剧本，不经意地“透露”了一些信息。
“哦，这个呀？是一个匿名的设计师朋友，送给我的小礼物罢了。”她用羽扇轻掩着嘴，笑得风情万种，“他说，这个系列名为‘四季的花园’，一共只有四件，分别赠予了他认为最能代表‘春夏秋冬’四种气质的女士。我这点微末的姿色，能得到‘夏’的垂青，已经受宠若惊了。”
一石激起千层浪！
全世界只有四件？还分别赠予了四位不同的女士？
这简直比“独一无二”还要残忍！还要更具诱惑力！
这意味着，拥有其中一件，不仅仅是拥有了一件绝美的珠宝，更是获得了一张被顶级设计师认证的、代表着“独特气质”的荣耀勋章！
沙龙结束后不到一个小时，“四季的花园”和那位神秘的、代号为“荆棘鸟”的设计师，就成了整个王都上流社会最热门、最疯狂的话题。
无数的订单和询问信，如同雪片般飞向了“璀璨之星”工坊。
巴特罗大师则严格遵守着与塞缪尔的约定，对外宣称：该系列为“荆棘鸟”大师的非卖品，工坊只负责代为制作和赠予，绝不出售。
越是得不到，就越是渴望。
在接下来的几天里，“四季的花园”系列的其他三件作品——【春·新生】项链、【秋·凋零】胸针、【冬·寂静】戒指，分别出现在了三位同样极具影响力的、气质各异的贵族女性身上。
一场围绕着“荆棘鸟”和他的作品的审美狂潮，被彻底引爆。
而就在市场情绪被酝酿到最高点时，塞缪尔，这位顶级的操盘手，才不紧不慢地，抛出了他的第二张王牌。
他通过“灰鸦”酒馆的渠道，对外宣布：“荆棘鸟”大师的另外两个系列——更具神秘色彩的“星夜的神话”，以及更具颠覆性的“几何的诗篇”，即将在建国庆典后的第一天，于王都最大的拍卖行“金锤拍卖行”，进行公开拍卖。
并且，每个系列，同样只制作一套。
消息一出，整个王都的财富，都开始向着“金锤拍卖行”的方向，疯狂地涌动。
……
北塔，书房内。
伊芙正靠在窗边，悠闲地翻看着一本游记。阳光温暖地洒在她的身上，让她感到一阵昏昏欲睡。
莉莉则像一只兴奋的小麻雀，在她身边叽叽喳喳地汇报着从外面听来的、关于“荆棘鸟”大师的各种传说。
“……小姐，您听说了吗？现在外面都在传，‘荆棘鸟’大师其实是一位隐居在深山里的精灵，他的设计灵感都来自于森林与星辰！”
“还有人说，他是一位被流放的王子，每一件作品，都寄托着他对故国的思念！”
伊芙听着这些越来越离谱的传言，忍不住笑出了声。她不得不佩服，塞缪尔这家伙，不仅是个顶级的谍报头子，更是一个天生的营销大师。
就在这时，一阵沉稳的脚步声在门外响起。
莉莉立刻噤声，紧张地站直了身体。
来者是马夫头子老汤姆。他没有进门，只是在骑士的监视下，恭敬地将一个看起来颇为沉重的、由黑色皮革制成的箱子，放在了门口。
“小姐，”他隔着门，用不大不小的声音说道，“您的一位‘朋友’，托我给您带了点‘土特产’。”
说完，他便转身离去了。
莉莉在伊芙的示意下，走上前，有些费力地将那个箱子拖了进来。
箱子没有上锁。
当莉-莉- 将箱盖打开的那一刻，她忍不住倒吸了一口凉气。
满满一箱的……金币！
不，不仅仅是金币。在金币之上，还放着几张由王国中央银行发行的、大额的“金票”。每一张，都代表着一笔足以让一个普通家庭挥霍一生的财富。
在金票的旁边，还静静地躺着一张小小的、由黑鸦羽毛制成的卡片。
伊芙走上前，拿起那张卡片。
上面是塞缪尔那龙飞凤舞的字迹：
“尊敬的‘荆棘鸟’大师：
初次合作，成果斐然。此为第一笔分红，请您过目。另，巴特罗老先生托我转告，所有的原料成本，都由他个人友情赞助，算是……替他还的最后一份人情。
期待我们的下一次合作。
您忠实的合作伙伴，
——一个即将成为‘全世界女人最想嫁的男人’的酒馆老板。”
伊芙看着卡片上的内容，又看了看箱子里那闪烁着迷人光芒的财富，脸上露出了发自内心的、灿烂的笑容。
她知道，从这一刻起，她终于摆脱了对阿斯特莱雅家族的经济依赖。
她在这个世界上，第一次真正意义上地，实现了“财务自由”。
她迈出了自己宏伟蓝图中，最关键、也最坚实的第一步。
【……这就是……‘钱’？】奈尔的意识流，带着一丝好奇，在她脑中响起，【……看起来……亮晶晶的。可以……吃吗？】
伊芙笑着摇了摇头。
“不，我的美食家先生。”她拿起一枚金币，在指尖轻轻抛了抛，金币在空中划过一道美丽的弧线。
“这个，不能吃。”
“但是，它能为我们，买来整个世界。”