破庙外的天色，在铅灰色云层的推移下，一点点沉入昏暝。最后一丝天光挣扎着湮没在西边山峦的齿状轮廓后，无星无月的夜便彻底攫住了这片土地。风比白日更冷了些，穿过庙宇的破洞，发出呜咽般的低啸，卷动着篝火的余烬，明灭不定。
孙悟空依旧沉睡，或者说昏迷。那一点陈默渡过去的本源之力，如同投入深潭的小石子，仅仅激起了一圈微不可察的涟漪，便再无声息。他呼吸微弱而绵长，眉心那道裂隙在火光映照下，更显狰狞深邃，仿佛连通着某个永不餍足的毁灭之源。偶尔，他躯体会无意识地抽搐一下，喉咙深处发出意义不明的、沙哑的咕噜声，像是被困在无尽噩梦中的野兽。
陈默添了几根勉强寻来的枯枝，让火堆维持着豆大的光焰。他盘膝坐在悟空身旁，大部分心神沉入体内，继续那缓慢到令人绝望的自我修复。外界的时间流逝变得模糊，唯有识海中那一点点重新凝聚的琉璃光屑和脉络的微弱酥麻感，提醒着他生命仍在艰难地延续。
庙外远处，隐约有更夫敲梆子的声音传来，闷闷的，三更天了。
就在这时，怀中的琉璃碧玉莲台残骸，再次传来了一丝极其微弱的悸动！
这一次，不再是单纯的指引，而更像是一种……共鸣？一种被远方同源气息引动的、微弱却清晰的呼应！
陈默猛地睁开眼，心神瞬间从内视中脱离。他小心翼翼地将那残骸取出，托在掌心。只见那原本黯淡无光、如同顽石的残骸表面，竟浮现出极其细微、几乎难以察觉的七彩光丝，这些光丝如同活物般缓缓游动，并齐齐指向某个特定的方向——正是那朱紫国都城所在！
是师父！玄奘法师重塑法身的过程，似乎引动了某种纯净的佛门愿力或大地灵机，而这股力量，隔着遥远的距离，与这净心莲所化的残骸产生了感应！
这感应虽弱，却让陈默精神大振。这至少证明，师父的进程并未中断，而且可能到了某个关键节点，需要外力，或者正散发出某种独特的气息。
必须尽快进城！不仅要寻找救治悟空的药材，更要查明这感应的源头，或许能与师父的重塑产生更深的联系。
然而，看着身边依旧死寂的悟空，陈默的心又沉了下去。以他们现在的状态，别说潜入王宫附近探寻，就连能否安然穿过城门都是未知数。悟空这副尊容，太容易引来麻烦了。
天光微亮时，淅淅沥沥的冷雨又下了起来，比昨日更添了几分寒意。
陈默最终做出了决定。他不能将悟空独自留在这荒郊野庙。他必须想办法先稳定悟空的伤势，至少让他看起来不那么“吓人”，再图入城。
他仔细检查了悟空的情况。那混沌竖瞳的反噬是根源，但体表那些狰狞的伤口和流失的生命精气，也需要处理。他需要一些凡俗的药材，至少先止血生肌，掩盖一二。
将最后一点篝火彻底熄灭，用灰烬仔细掩盖痕迹后，陈默再次将悟空的手臂架在自己肩上，支撑起他沉重的身躯，一步步踏入冰冷的雨幕之中，朝着昨日那老丈消失的方向，也是炊烟升起的方向走去。
这一次，他走得更加艰难。雨水泥泞了道路，寒气侵蚀着本就匮乏的体力。每一步踏出，都深一脚浅一脚，泥浆溅满裤腿。悟空的身体冰冷而僵硬，如同一块正在缓慢失去温度的铁砧。
走了约莫半个时辰，前方终于出现了人烟迹象。低矮的土坯房舍零星散布，屋顶冒着稀薄的炊烟。田间有早起的农人披着蓑衣劳作，看到互相搀扶、形容狼狈的两人，尤其是孙悟空那覆着破碎暗金甲胄、伤痕累累的躯体，都远远停下手里的活计，投来惊疑、恐惧、夹杂着一丝麻木的目光。有妇人慌忙唤回在路边玩耍的孩童，紧紧关上了吱呀作响的木门。
一种无形的排斥和隔阂感，如同这冰冷的雨水，无声地包裹了他们。
陈默面无表情，只是支撑着悟空，继续前行。他的神念如同最精细的网，悄无声息地铺开，捕捉着周围的细微信息。
农人们的低语、担忧赋税的口吻、对王宫方向的畏惧眼神……还有，空气中那丝若有若无的、让他琉璃心焰本能感到不适的晦涩气息，似乎比在土地庙时略微明显了一点点。这气息混杂在泥土、炊烟、肥料和潮湿的空气里，极难察觉，却像是一锅好汤里落入的一粒老鼠屎，破坏着整体的和谐。
根据农人零星的交谈和指路，他找到了附近唯一一个略显“繁华”的乡野市集——其实不过是一条泥泞的土路两旁，稀疏摆开的几十个摊位罢了。卖的多是些自家种的菜蔬、山野里打的柴火、粗糙的陶器瓦罐，偶有一两个摊位摆着些晒干的、品相普通的草药。
市集上人不多，个个面带愁容，交易也显得有气无力。看到陈默和孙悟空过来，人群出现了一阵明显的骚动和寂静，所有目光都聚焦过来，充满了警惕和不安。摊主们下意识地将自己的货物往后挪了挪。
陈默在一处卖草药的摊前停下。摊主是个干瘦的老者，眼神浑浊，手指粗糙，带着常年劳作的痕迹。他的摊位上摆着些常见的止血草、车前子、艾蒿之类，品相一般，灵气稀薄，但对现在的悟空来说，聊胜于无。
“老丈，这些止血生肌的药材，怎么卖？” 陈默尽量让自己的声音显得平和，指了指几样药材。
那老药师战战兢兢地打量了一下孙悟空，尤其是他额头上那道可怕的裂缝，嘴唇哆嗦了一下，低声道：“客官……您这兄弟……这伤……小老儿这些山野粗药，怕是……怕是抵不了事啊……”
“无妨，暂且一用。” 陈默道。
老药师犹豫了一下，报了个极低的价钱，似乎只想赶紧打发他们走。
陈默身上并无凡俗银钱，他略一沉吟，从怀中取出一点之前自我修复时，从体内逼出的、已然固化的一小片暗金色琉璃碎屑（这是他躯体破损时脱落的无用残渣，但蕴含一丝极其微弱的纯净能量），递给老药师：“身无长物，以此相抵，可好？”
那老药师接过碎屑，初时不在意，但指尖触及的瞬间，却感到一股难以言喻的温润气息透入皮肤，驱散了清晨的一丝寒意，连带着昏花的老眼都似乎清明了一瞬！他大吃一惊，知道遇到了非凡之物，连忙摆手，要将碎屑递回：“使不得！使不得！这太珍贵了！这些草药不值这个……”
“收下吧。” 陈默按住他的手，拿起那些草药，“再多与我一些干净的布条。”
老药师不敢再多言，慌忙将摊位上所有能用于外伤的草药都包了起来，又翻出一卷还算干净的粗麻布，一并递给陈默，看着他们的眼神，已从恐惧变成了敬畏和困惑。
陈默寻了个避雨的屋檐角落，将悟空放下。他用手将草药搓揉成粉，混合着雨水，小心翼翼地敷在悟空那些最骇人的开放性伤口上，又用粗麻布仔细缠绕包裹，尤其是额头，层层包裹后，总算将那裂隙遮掩了大半，虽然依旧看得出重伤，但至少不再那么直击眼球，像是个受了严重外伤、昏迷不醒的寻常武人。
做完这一切，陈默稍稍松了口气。至少，入城时阻力会小一些。
他正准备打听一下进城的路，忽然，市集入口处传来一阵骚动和呵斥声。
“让开！都让开！官爷查案！”
只见几名穿着朱紫国官兵服饰、按着腰刀的汉子，簇拥着一个穿着青色官袍、面白无须、眼神阴鸷的官员走了进来。那官员手持一枚罗盘状的法器，目光如鹰隼般扫视着市集上每一个人，他手中的罗盘指针，正微微颤动着，散发出淡淡的法力波动。
“是王宫里的仙师……”
“他怎么来了？莫非又来找‘药引’？”
“快低头，别惹事……”
人群中响起一片压抑的惊呼和恐惧的低语，人们纷纷低下头，不敢与那官员对视。
陈默心中一动，悄然收敛起所有气息，甚至连呼吸都变得若有若无，如同枯木顽石。他感觉到，那官员手中罗盘，似乎对能量波动异常敏感，而其目标，恐怕并非寻常案件。
那官员在市集中缓缓踱步，罗盘指针忽左忽右，最终，竟慢慢指向了陈默和孙悟空所在的方向！
官员阴鸷的目光立刻锁定过来，尤其是在被包裹得严实实、却依旧散发着某种异常“存在感”的孙悟空身上停留了片刻，又扫过虽然衣着狼狈、却气质迥异的陈默。
他一步步走近，上下打量着陈默，声音尖细而冰冷：“尔等何人？从何而来？此人又是谁？为何重伤？” 他指了指孙悟空。
陈默心中警兆微升，面上却不动声色，依照先前想好的说辞，微微躬身道：“回禀大人，我等是游方之人，欲往西边访亲。途中遭遇山匪，家兄为护我身受重伤，欲往城中求医。”
“游方之人？” 官员嘴角勾起一丝冷笑，显然不信。他手中的罗盘指针，正微微指向孙悟空，颤动得更加明显。“山匪所伤？何种山匪能造成这等……伤势？” 他显然感应到了孙悟空体内那即便沉睡也难以完全掩盖的异常气息，那绝非普通刀剑所能为。
陈默沉默不语，心念急转。这官员修为不高，但手中法器诡异，且似乎专为搜寻异常而来。是冲着他和悟空来的？还是巧合？
就在这时，那官员似乎失去了耐心，或者说，他更相信手中的法器。他冷哼一声：“形迹可疑，身负异状！恐与宫中邪祟有关！来人，将这两个来历不明之辈拿下，带回府衙细细拷问！”
身后几名官兵应声上前，就要拿人。
市集上的人群吓得噤若寒蝉，连连后退。
陈默眼神一凝。若是被带走，悟空的状况必然暴露，后果不堪设想。绝不能在此动手，一旦动用力量，气息泄露，引来的恐怕就不只是这几个官兵了。
就在他准备冒险施展一丝幻术迷惑众人之际，异变再生！
“咳咳……咳咳咳……”
一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽声从旁边一个角落里传来。只见一个原本蹲在墙角卖柴的老汉，突然倒在地上，浑身抽搐，面色迅速变得青紫，双手死死扼住自己的喉咙，仿佛有什么无形的东西正堵着他的气管，眼看就要窒息而亡！
众人的注意力瞬间被吸引过去。
那官员也皱紧了眉头，显然不想在办“正事”时闹出人命，晦气。
陈默目光如电，瞬间落在那发病的老汉身上。在他的混沌之瞳视角下（虽不敢全力催动，但基本的洞察犹在），能看到一股极其淡薄、却异常阴冷的黑灰色病气，正盘踞在老汉的喉间和心肺之地，疯狂吞噬着他本就微弱的生机！这病气的性质……竟与空气中那丝晦涩气息同源，只是浓烈了数十倍！
并非寻常疾病！
几乎是本能反应，陈默一步跨出，避开拦路的官兵，来到那老汉身前。他并指如剑，指尖凝聚起一丝微不可察的琉璃佛力（极其微弱，仅作引导），快如闪电般点向老汉的喉头、胸口几处大穴！
那动作看似简单，却蕴含着某种直指本源的韵律。
嗤！
仿佛烧红的烙铁烫入了冰水，一丝极其细微的黑烟竟从老汉口鼻中逸散出来，发出无声的尖啸，随即消散在空中。
老汉猛地吸进一大口气，青紫色的脸迅速缓和下来，剧烈咳嗽了几声，吐出几口带着黑丝的浓痰，呼吸终于顺畅了，瘫软在地，惊魂未定地喘着粗气。
整个过程发生在电光火石之间。
所有人都愣住了，包括那正准备拿人的官员。他惊疑不定地看着陈默，又看了看手中微微颤动的罗盘——方才那一刻，罗盘指针似乎剧烈摇摆了一下，却又迅速平息。
“你……你懂医术？” 官员眯起眼睛，重新审视着陈默。能如此迅速解决这种突发恶疾，绝非寻常游方之人。
陈默收指起身，淡淡道：“略通一二。此乃瘴疠之气郁结喉窍，并非邪祟。” 他刻意点明，避免对方往神怪方面联想。
那官员盯着陈默看了半晌，又瞥了一眼依旧昏迷的孙悟空，似乎在权衡。最终，或许是不想节外生枝，或许是对陈默那手医术有所图谋，他冷哼一声：“既通医术，便随本官走一趟吧。宫中正需尔等这般‘奇人异士’。”
他不再提拿人拷问，但语气中的不容置疑却丝毫未减。
陈默心中念头飞转。强行拒绝，立刻就是冲突。顺势而为，或许能借此机会接近王宫，查明那晦涩气息的源头，甚至找到与师父感应相关的线索，也能暂时获得一个相对安全的落脚点。至于风险……只能走一步看一步了。
他看了一眼地上气息平稳下来的老汉，又看了看周围那些依旧恐惧却带上一丝好奇的民众，最后目光落回那官员脸上，缓缓点了点头。
“既蒙大人相召，敢不从命。只是家兄重伤，需随身照料。”
官员似乎对孙悟空兴趣不大，只要陈默肯去就行，不耐烦地挥挥手：“可。跟上！”
于是，在这队官兵的“护送”下，陈默背着再次被粗麻布掩盖了头脸的孙悟空，一步步踏着泥泞，走向那座被雨幕笼罩、散发着不祥与神秘气息的朱紫国都城。
城门口盘查森严，守城兵士看到那官员，立刻恭敬放行。
踏入城门的那一刻，陈默清晰地感觉到，空气中那丝晦涩的气息陡然浓重了许多，如同无形的薄纱，笼罩了整个城市。而他怀中的莲台残骸，那指向王宫方向的微弱悸动，也似乎变得更加清晰了一点。
风雨已入城，暗流正涌动。