虎掌印像巨大的烙铁，一步一坑，把黎明前的雪地烫出黑色焦痕。我背着半焦的虎皮，苏小小扶着我胳膊，我们踩进那些印坑，竟严丝合缝——仿佛母虎在夜里先演一遍，只等我白天来复刻。
它在引路。苏小小低声说，声音被风撕得七零八落，却字字砸我心尖，引我们去讨债。
我侧目看她：一夜未眠，她眼圈发青，唇却艳得像要滴出血。那是凌晨在破祠堂里，我们咬破舌尖交换的血色。我胸口一热，伸手与她十指相扣：债要讨，你也要活。
她轻笑，把冻红的指尖塞进我领口，有你这口暖气，我活得比谁都旺。
进了前门，天色刚麻花亮。城门洞边，说书人竟已支起鼓，一响，唱的是新段《燕子披虎皮，火烧大帅府》。人群围得水泄不通，我戴着破毡帽低头想溜，却听鼓点骤停，说书人抬手往人群里一指——
要说那张虎皮，为何成精？得先提一位爷——前清贝勒，金牙豹！
我像被雷劈，脚步黏住。苏小小也一震，狐皮帽下那双眸子顿时冒出火：他还有脸露面？我握紧她手，挤到人堆前。只见说书人一拍醒木：据说这贝勒，如今就藏在前门外永庆和绸缎庄，正收拾细软，准备逃津门！
人群哗然，我心底算盘噼啪：金牙豹是赌局东家，也是引我入局的钩。虎皮被烧，帅府起火，他倒想脚底抹油？门儿都没有！我抬头，正对说书人目光，那老头冲我微不可察地一眨眼——原来他是金牙豹的债主，更是我燕子李三的暗桩。
绸缎庄门口，金字招牌被雪压弯，像给死人挽联。我推门，铜铃一声，暖香扑面，却掩不住腐朽。掌柜的是个胖子，见我来，眼珠一闪：李爷？贝勒爷候您多时。
后堂，金牙豹正端着铜火锅，涮羊肉。锅里汤滚，红油浮，他门牙那颗金豆被火光映得狰狞。他抬手笑：燕子，坐。火里走一遭，没掉毛？
我解开破布，露出半焦虎皮，一抖，虎纹在火光里像复活。金牙豹眼底贪色暴涨，却强压，好！虎皮归我，赌账一笔勾销，再给你两根小黄鱼，如何？
我拉椅子坐下，苏小小立我身后，手按我肩，指尖冰凉。我冷笑：贝勒爷，火是我放的，人是我惹的，你一句就完了？我掏怀表地放桌上，子时前，我若把虎皮交你，你得加码——永庆和两成干股，外加一个人情：替我摆平帅府追杀。
金牙豹眯眼，把涮好的羊肉夹我碗里：吃，趁热。我筷子未动，他忽然地摔杯——
四面布帘一掀，六条大汉端枪而出，枪口齐指我胸口。金牙豹笑得见牙不见眼：燕子，你值两根小黄鱼，也值两颗子弹。他手一抬，大汉就要扣扳机。
苏小小抢先一步，把铜火锅掀翻！滚汤泼地，红油溅枪，烫得大汉们跳脚。我抱她滚桌后，枪声炸响，子弹把桌面雕成木屑花。我掏掌心雷，三颗子弹，一颗不多，颗颗咬肉——砰！砰！砰！三条大汉应声倒，血喷在绸缎架上，缎面开出赤梅。
金牙豹见势不妙，往后就跑。我哪肯放？一个燕子翻云，跨过血地，壁虎套抓他后领，绸裂，他被我掼进翻倒的火锅里，红油糊脸，烫得他惨叫似杀猪。我踩住他胸，枪口顶他金牙：说！为何设局害我？
他痛得抽搐，却狂笑：虎皮！我要虎皮！张大帅猎我母，我剥他皮，天经地义！他话出口，我脑内一声——原来金牙豹才是虎崽后人！当年母虎被猎，他娘被大帅逼死，他讨的不是赌账，是命债！
我微一分神，金牙豹袖里滑出匕首，反手刺我肋下。苏小小早已欺身，从腰间摸出鼓槌——那是她随身短匕，地扎进金牙豹手腕！金牙豹金牙崩飞，血里带油，红得发黑。
苏小小踩住他脖子，声音比锅底还冷：我娘救过虎崽，你娘被大帅逼死，我们同仇。可你拿李三当枪，就该死！她抬刀就要结果，我抓住她腕：留活口，给虎灵祭。
她看我，眼波烈烈，像雪里突然爆出火舌。我低头吻她额头：让我来。她点头，退半步，却与我肩并肩，像两柄出鞘刀。
我把金牙豹拖进后院，院里有口破铁锅，是绸缎庄染布用的。我生火，倒油，油香渐起，金牙豹吓得屎尿齐流。我抓他头发，逼他看虎皮：说，当年猎虎，你在不在？
他颤声：在……我递的子弹。我冷笑，把半焦虎皮铺他背，火舌舔，虎毛卷曲，像复活又死。我低声念：母虎在上，今日以人肉锅偿血债，你认不认？金牙豹嚎哭：认！认！
我抬头，苏小小举灯，火光在她脸上跳动，像给她戴了张金面。我伸手，她握住，十指相扣。我们对火起誓——
火为证，雪为媒，
虎皮为契，人命为债。
今日我燕子李三，
借虎威，讨血账，
事了之后，关外牧马，
与苏小小，鼓声为伴，
天不老，地不荒，
此债此爱，一并清账！
油锅翻花，金牙豹被绑成粽子，在锅边哭嚎。我却转身，把苏小小抱上石台，火光照出我们影子，投在墙上，像一对展翼的燕，也像两头相依的虎。我低头吻她，火舌在侧，油香绕舌，这个吻却清凉——
她唇里有雪气，有糖瓜甜，有鼓韵铿锵，也有血味咸。我咬破她下唇，把血含进口，再渡回给她。两口血交融，像把彼此命线打了个死结。她微喘，额头抵我：李三，我陪你讨债，也陪你白头。
我大笑，解下背后虎皮，残焦处仍在冒烟。我挥刀割下一截完好虎纹，亲手系在她颈间，像给她围上一条永不凋谢的玫瑰围脖：嫁衣先备，等我清完账，娶你过门。
火堂里，金牙豹已吓昏，尿水沿裤脚滴进油锅，爆响。我收刀，把剩余虎皮裹好，背上身。苏小小举灯，火舌舔她侧脸，像给她镀一层金身。
我们踏出后院，天已黑透，雪又下，火光照雪，雪映火，红白交织成一张巨网。我忽然听见一声脆响——不是树枝，是远处机枪枪机拉动的声音。帅府的追兵，比我想的来得快。
雪片落在火上，地灭了最后一星红。黑暗里，机枪口像兽眼，远远盯住我们。我握紧苏小小手，低声笑：
火堂人肉锅，贝勒现原形，债清了，爱却欠着——走，丫头，去下一场雪，讨下一条命，再把咱们的喜酒，温在机枪口上！