那颗人头滚到我脚边，灰白假眼在幽暗里闪着鬼火似的光，嘴角竟还挂着一丝温文尔雅的微笑——好像死亡对他而言，不过是把戏演到了谢幕。我喉头滚动，几乎要呕出来，却听“咔哒”一声轻响，师父（或者说，那个长得和师父一模一样的活人）把供桌上的油灯捻亮了。灯火跳起，将砖室照得半明半暗，他膝下那具无头尸被拉长的影子正投在拱顶，像一条在夜里蜕皮的蛇。
“三儿，别愣着。”师父拍拍手，声音沙哑却带着笑，“梁鸿志的脑袋我替你割了，忠字局缺的最后一笔，得你亲手点上。”他说得轻描淡写，仿佛只是递给我一支毛笔。我却把沈静往身后护了护，压低嗓子：“你到底是谁？”
“我？”他抬手摸了摸自己的脖子，皮肤在灯火下泛着不自然的青白，“我是该死却没死成的老燕子，也是忠字局真正的守门人。十年前，梁鸿志给我来了一出‘借头立威’，我干脆顺水推舟，把脑袋留给他，把身子藏进暗道。如今，他死了，我该还魂了。”
我浑身发冷。灯火摇曳里，我分明看见他衣领下有一圈细线缝合的痕迹，像把一颗头重新缝在脖子上。——借尸还魂？还是金蝉脱壳？我分不清，只觉每一根汗毛都竖了起来。他却不再解释，抬脚踢了踢供桌，桌面“咔啦”下沉，露出一个暗槽，槽里并排放着三件东西：
一件，是我那台被炸碎的禄来相机，暗格却被重新嵌好，第四张底片完完整整躺在里头；
一件，是沈静相机里那卷“故宫文物装船”底片，被洗成了一张透明正片，叠在底片之上；
最后一件，却是梁鸿志亲笔的“日支新关系调整纲要最终稿”原件，被卷成一指粗细，像根苍白的骨。
三样东西并排，像三具棺材，等着被钉上最后一根钉。师父抬眼看我：“三张底片合一，再加梁鸿志的血，忠字局的契约才算完整。之后，你把它公诸天下，卖国贼的名字就能钉死在史书上。可——”他话音一转，指尖敲了敲暗槽边缘，“也得用你燕子李三的血封口。从今往后，你就是忠字局的新局主，世代给‘忠’字守门。你愿意吗？”
我喉咙发干。沈静在我臂弯里轻轻颤抖，指尖却悄悄在我掌心写了个字：倒。——倒“忠”为“无忠”，这是她曾在冰河上给我的暗号。我深吸一口气，抬眼望向师父：“若我不愿意呢？”
他似乎早料到我会这么说，耸耸肩，从袖里摸出一枚小小铜铃——铃里嵌着半截断指甲，正是我最早在井底见过的那枚。他轻轻一捏，“咔”铃碎，铃舌弹出，竟是一把极细的钥匙，钥匙柄刻着“忠”字零号。“不愿意，也行。”他把钥匙抛给我，“那就把契约毁了，让忠字局彻底灰飞烟灭。可——”他眯眼，声音像刀口舔血，“梁鸿志死了，外面还有千千万万个‘梁鸿志’等着接旗。没了忠字局，他们照样能立新局。你毁得干净吗？”
我攥紧钥匙，掌心被割破，血顺着齿槽流进“忠”字凹痕，像给这个字上了色。灯火下，师父的影子和供桌的影子连成一体，像一条从地底伸出的巨手，等着把我拖进黑暗。我咬了咬牙，把钥匙插进暗槽锁孔，“咔哒”一声，三件东西同时弹起——底片、正片、原件，被一根细铜轴穿在一起，合成一卷完整的“卖国契约”。铜轴顶端，空着一个血槽，只等我指尖的血滴落，契约便算“封口”。
我却在这时猛地转身，把铜轴对准地面，狠狠一砸！“咔嚓”脆响，铜轴断裂，里头竟滚出一张更细小的胶卷，胶卷背光，显出一行小字：
“忠字无首，契约自废；燕子不倒，山河不灭。”
字迹，是我师父的——却缺了半颗门牙才写得出的歪斜笔迹。我抬头，却见师父（或者说，那颗缝在脖子上的脑袋）眼里闪过一丝欣慰，像等了我十年，终于等到这句答案。他张了张嘴，似乎想说什么，却只发出“嘶嘶”漏气声——脖颈的缝线忽然崩裂，血像喷泉涌出，他整个人“噗通”跪倒，双手却死死抱住供桌，像抱住一根救命稻草。血喷在供桌残破的“忠”字旗上，那个被打了“x”的“忠”字，被血一浸，竟缓缓晕开，变成一片模糊的红云，像被水擦过的墨迹，再也看不出字形。
我抱着沈静，踉跄后退，却听砖室四壁“咔啦咔啦”连响，砖缝间渗出暗红液体——不是血，是火油！师父那颗滚在地上的脑袋，灰白假眼直勾勾望着我，嘴唇蠕动，无声地说了三个字：点——火——。我瞬间明白：他早在这砖室底下埋了雷酸汞，只等我一句“不愿意”，便与我同归于尽，把忠字局的老巢、把“忠”字本身，一起炸成灰！
沈静忽然睁开眼，虚弱却坚定：“走……地道……”我咬牙，抱起她，顺着她手指方向，撞进砖室背后的暗道。暗道极窄，仅容一人侧身，我每前进一步，身后火油便“嗤”地燃起一道火线，像一条追着我跑的赤龙。猫在前头引路，白尾变成一盏小灯。身后“轰”一声闷响，砖室爆炸，热浪卷着火舌，从我脚后舔来，我整个人被掀翻，抱着沈静滚进一处更黑的洞窟。
洞窟里，却闪着微光。光来自四壁——墙上竟嵌着无数碎镜片，镜片背后，藏着小小的煤气灯，灯火被震得摇晃，镜里便映出千千万万个“我”：有的抱猫，有的抱相机，有的抱沈静，有的只剩一颗脑袋……像无数条分叉的命运，在同一刻被点燃。我脚下，是一条废弃的铁轨，铁轨尽头，停着一辆微型轨道车，车上堆满木箱，箱上刷着暗红漆：忠——字——局——。猫跳上车，冲我“喵”一声，像催我快上。我把沈静放平，双手握住车把，用力一蹬——
轨道车“哐当”一声，滑进黑暗。身后爆炸声连成一片，火浪追着车尾，向赤龙吐信。车顶不断掉落砖石、碎铁、铜铃片，砸在我背上，生疼。我却不敢停，拼命蹬车，车速越来越快，风在耳边呼啸，像无数冤魂在哭。沈静躺在我臂弯，脸色白得透明，手指却轻轻抚过那卷碎裂的胶卷，声音轻得像雪落：“片……碎……信息……在……”我点头，把胶卷碎片一片片拼在她掌心，她竟用血作浆，把碎片粘成一张小小的“负片”，负片上，倒写的“忠”字清晰可见，像一枚逆向的印章。
轨道车不知滑了多久，终于“砰”一声撞上一道铁栅栏，栅栏外，是京奉铁路的废弃支线，再远处，是北平黎明前的灰白天空。我踹开栅栏，抱起沈静，爬上铁轨。东方已泛起蟹壳青，雪停了，风却更硬，像无数把钝刀，割得人脸颊生疼。我回头望，广渠门方向，一股黑烟冲天而起，像一条被斩断的龙，在半空挣扎、扭曲，最终缓缓散去。忠字局，零号坟，师父，梁鸿志，三姨太，瘸子……所有血与火，都被这场爆炸埋进废墟。
我抱着沈静，沿着铁轨，一步步走向城外。猫跟在脚边，尾巴扫过积雪，画出一条歪歪扭扭的线，像给黑夜写句号。沈静在我臂弯里轻轻颤抖，却努力抬眼，望向远处天际，声音轻得几乎听不见：“天……亮了……”我点头，却觉脸颊一热，是她的泪，也是我的血。我们身后，铁轨尽头，太阳正缓缓升起，金光照在积雪上，像给大地镀了一层新的皮。
我原以为，故事到这儿就该结束——忠字局灰飞烟灭，卖国契约碎成渣，我和沈静、猫，从此隐姓埋名，做乱世里的浮萍。可命运偏偏不肯收场。走出不到五里，前方雪原上，忽然出现一队黑衣人，长衫、礼帽、铜铃串腰，却个个没有脸——面具雪白，只在嘴角画着裂到耳根的猩红“笑”线，像一群被剥了皮的纸人。为首一人，手里高举一面新旗——白底、红框、空“忠”字框，框边用金线绣着我名字：燕子李三。却比昨夜那面更精致、更刺眼。
他抬手，冲我微微颔首，声音温和得像老朋友：“李三爷，局毁了，旗还在。忠字无首，可忠字不缺人。您跟我走，咱们去南京，另起一局。”我抱紧沈静，缓缓后退，却听身后“咔哒”一声，铁轨两侧雪窝里，同时探出无数黑洞洞枪口——退路早被截断。面具人继续微笑，声音像钝刀拉木：“您不愿意？也行——把您怀里那卷碎胶卷交出来，我们另找人点睛。”
我低头，沈静掌心那枚用血粘成的倒“忠”负片，在晨光下闪着微光，像一枚逆向的印戳。我抬眼，望面具人，望他身后无边雪原，望远处尚未散尽的硝烟，忽然笑了——笑得满嘴血腥味：“好啊，我跟你走。”我抬脚，一步步走向黑衣人，却在擦肩而过的瞬间，猛地把负片塞进嘴里，嚼碎，咽下，酸涩的血味混着塑料渣，像吞下一口碎玻璃。面具人惊怒，抬手去掐我喉咙，我却先一步转身，抱着沈静，纵身跃下路基，滚进积雪覆盖的排水暗沟。
枪声在背后炸起，子弹“啾啾”擦着我耳廓飞过，像一群追命的马蜂。我却不管，抱着沈静，抱着猫，顺着暗沟一路翻滚，一路大笑——笑自己终于把“忠”字嚼碎，笑这乱世还想给我立牌坊，笑我燕子李三，终究只做了一回无名的逆种。暗沟尽头，是尚未解冻的河，河面浮着薄冰，像一面等待敲击的鼓。我抱紧沈静，深吸一口气，抬脚——
冰面“咔嚓”裂开，我整个人“噗通”栽进河水，冰水瞬间灌满口鼻，像千万根针扎进肺。却在沉没的一瞬，我分明听见岸上面具人发出一声不似人声的尖叫：
“快捞！他肚子里有忠字局的魂！”
河水翻滚，黑浪里，碎冰被血染成暗红，像一张被撕碎的“忠”字，正缓缓沉入河底。而河底幽深处，一只铜铃无风自响，“叮——”一声，像给这场乱世，敲响了最后丧钟。