云姬推开书房门时，手里抱着一块灰褐色的石匣，边缘刻着扭曲的符纹，像是被什么活物啃噬过。她把匣子放在案上，指尖在封口处一划，一道细小的空间裂隙浮现，冷风从缝隙里钻出来。
“地窖查了。”她说，“信号源是假的，里面没人。但有这个。”
李文没碰匣子，而是取出罗盘，轻轻一转。星图微亮，指向石匣内部。他看了两息，抬眼：“活的？”
“刚逃出来一只，被我截住。”云姬声音依旧冷，“另一只可能已经跑了。这是母体，空间蝎王，尾刺能喷出腐蚀岩层的毒液。”
李文点头，掀开匣盖。
里面蜷着一头蝎子，体长近三尺，甲壳呈暗金色，尾钩高高翘起，尖端凝着一滴黑液，滴在石匣内壁上，发出轻微的“滋”声，焦痕迅速蔓延。
守卫的报告他早上就看了。三人中毒，皮肤溃烂，骨头像是被泡软了。普通铁笼关不住它，连精钢都在它毒液下撑不过半刻。
“它想破笼。”李文说。
“不是想。”云姬纠正，“是试了七次。每次都被我用空间褶皱弹回去。”
李文伸手，从袖中取出一颗刚发芽的胡萝卜苗。嫩绿的茎叶微微颤动，散发出淡淡的甜香。他没靠近石匣，只是将苗放在案角，任其气息自然扩散。
蝎王的尾钩缓缓垂下。
“它认这个？”云姬问。
“不是认。”李文看着罗盘上的频谱波动，“是共振。胡萝卜精灵的生物场和它产卵期的激素频率接近，能诱导安定。”
他转身叫来松树精灵，让它在石匣外编织一层纤维网，再让甘蔗精灵分泌黏液涂覆其上。碱性黏液与毒液接触时泛起白烟，但网没破。
“先关进木棉牢。”他说，“沙床准备好了吗？”
“在演武场东侧，混了蒲公英绒毛，温度比外面高两度。”
“够了。”李文收起罗盘，“等它产卵。”
三天后，石匣换成了半埋地下的沙坑。蝎王在坑底缓慢爬行，尾刺收拢，腹部节肢微微开合。李文蹲在坑边，手里拿着一根细竹签，轻轻拨动沙面。
九枚卵。
金壳，表面有细密纹路，像极了微型星图。他用竹签碰了其中一枚，指尖传来微弱的震动——和罗盘里的某个频段吻合。
“能养。”他说。
当天下午，三百个特制沙箱被运进校场。每个箱底都铺着温沙，混入蒲公英绒毛，箱壁刷了甘蔗黏液防蚀。李文亲自监督，将九枚卵分批放入，每箱一枚，再放入三只刚孵化的工蚁作为初始饵料。
“它不会护幼。”云姬站在一旁，“空间蝎群是独居种，成体见幼就杀。”
“所以不能让它见。”李文说，“等幼体长到三寸，再让它出来。”
他下令将蝎王暂时封入石匣，由木棉牢悬挂在地窖深处，每日用胡萝卜苗诱导其维持产卵状态。
一个月后，第一批幼蝎出箱。
三百只，通体金甲，尾刺短而锐利，爬行时沙地留下细密划痕。呼衍铁带人测试过，成群冲锋时能瞬间啃穿半尺厚的夯土墙。
“能骑。”他说。
李文没急着用。他让呼衍铁挑出一百只最强的，和驼峰幼驼一起养在隔离区。每天同一时间喂食，同一人投料，连饮水都用同一个陶罐。
“认人比认鞍重要。”他说。
两个月后，蝎尾骑兵正式成军。
校场清晨，沙尘微扬。一百名骑兵列队，每人都带着一只金甲战蝎，用特制皮鞘绑在后背。蝎子安静伏着，尾刺收拢，像是睡着了。
呼衍铁骑在领头驼上，抬手一挥。
“第一组，出列！”
十名骑兵策驼前行，速度不快，保持直线。到了指定位置，他们同时翻身下驼，将蝎子放在沙地上。
李文站在高台，手里拿着罗盘。他调出一个低频信号，轻轻一震。
沙地上的蝎子齐刷刷抬头，尾刺同时扬起。
“放饵。”
草堆后滚出十只活羊。羊一动，蝎群瞬间弹射，尾刺齐射，黑液喷在羊身上，毛皮立刻冒烟，骨头发出“咔”的断裂声。
“收队。”
骑兵吹哨，蝎子原地转身，爬回皮鞘。
第二轮是协同测试。
驼峰骑兵正面推进，模拟敌军阵型。蝎群从侧翼沙丘高处突袭，尾刺喷射覆盖敌后指挥区。毒液落地，沙地焦黑，模拟的帐篷支架一根根断裂。
第三次，问题来了。
一只蝎子误判信号，提前冲出，尾刺扫中一名骑兵的驼腿。驼嘶鸣倒地，骑兵被甩出，手臂擦破，渗出血丝。
“停。”李文下令。
呼衍铁带人把伤员送下去，脸色不太好看：“它们听不懂变阵。”
“不是听不懂。”李文看着罗盘，“是信号太杂。骑兵用旗，蝎用震，两种指令在沙地传播速度不一样，差了半拍。”
“那怎么办？统一用旗？”
“不行。旗靠眼，蝎靠感。它们感知震动比看东西准。”
李文低头，从布袋里取出三颗胡萝卜种子，放在掌心。他轻轻一吹，种子发芽，三株小苗迅速长成，根系交织成网。
“改双线。”他说，“旗是明令，震是暗令。骑兵看旗冲锋，蝎群等震启动。差半拍，正好错开攻击节奏。”
当天下午，新指令系统上线。
旗语负责调度阵型，罗盘低频震动负责触发蝎群行动。李文亲自在高台操控，每道指令都经过三次校验。
第四次演习开始。
驼峰骑兵分两队，左右包抄，旗语频繁变换。蝎群伏在沙丘背阴处，一动不动。直到罗盘传出一道特定频率的震波，三百只蝎子同时起身，贴地疾行，绕到敌后。
尾刺齐射。
毒液精准覆盖模拟指挥帐、粮车、水源点。沙地上焦痕连成一片，像一张黑色的网。
“成了。”呼衍铁低声说。
李文没说话，而是把罗盘调到侦测模式。频谱图上，三百只蝎子的生物信号整齐划一，和驼峰骑兵的行动轨迹形成交叉脉冲。
“不是成了。”他说，“是能用了。”
当晚，蝎群被收回沙箱，喂食量减半。李文下令，所有蝎尾骑兵每日加训两柱香，重点练收放指令的同步性。
云姬来了一趟，站在沙箱外看了一会儿。
“呼衍枭知道我们在练什么吗？”她问。
“不知道。”李文说，“但他会猜。地窖空了，蝎王丢了，他一定在查。”
“那为什么不趁现在打？”
“因为这不是武器。”李文合上罗盘，“是牌。亮得太早，别人就改打法了。”
云姬沉默片刻：“你觉得他下一步会放什么进来？”
“不知道。”李文走向校场边缘，从沙地里捡起一片碎甲——是某只蝎子蜕下的旧壳，“但只要是活的，就能用胡萝卜精灵试一试。”
他把碎甲放进布袋，转身往书房走。
云姬跟上。
“明天开始，所有新捕获的异种，先关进木棉牢，放胡萝卜苗。”李文说，“不管它喷火、吐冰还是钻地，先看它对什么有反应。”
“你想建一个谱系？”
“对。”李文推开房门，“谁都能造假书，但没人能造假命。它们怎么活，就怎么打。”
他坐下，翻开一本空白册子，写下第一行字：金甲战蝎，产卵期诱因——糖类植物共振。
云姬站在门口，看着他写完，忽然说：“楼兰那边，归禾客栈昨夜烧了。”
李文笔尖一顿。
“火从地窖起的。”
他慢慢合上册子，抬头：“烧干净了？”
“全塌了，下面什么都没挖出来。”
李文站起身，走到窗前。远处校场，沙箱排列整齐，三百只金甲战蝎伏在沙中，尾刺微微颤动，像一片等待出鞘的刀锋。
他从布袋里取出一颗新种子，放在掌心。
种子开始发芽。