罗盘在袖中又颤了一下，这次不是因为炎精。
李文站在军令台边缘，指尖轻压罗盘边缘的星纹刻槽。刚才那阵震动来得短促而规律，像是某种信号被重新唤醒。他闭了闭眼，把昨夜从矿工手里接过的小块炎精碎片放回木匣，动作很轻，像是怕惊动什么。
可他知道，真正被惊动的，是另一套隐藏在地下的频率。
昨夜他发现罗盘能“学习”炎精的热频，指针会自动校准方向。但那不是终点。他试着将贵霜密信残片上的巫文咒印靠近罗盘，结果指针微微偏移，竟与之前记录的热频轨迹产生交叉共振。
这说明——罗盘不仅能感应能量，还能模拟它。
他召出三株藤蔓精灵，根须刚探入地底，就让它们静止。随后将罗盘贴在精灵主根上，缓缓注入那股巫文残留的波动频率。精灵叶片微抖，像是接收到了某种指令。
“顺着这个频率，找同类信号。”他低声说。
藤蔓精灵没回应，只是根系开始缓慢延展，像一张看不见的网，沉入地脉深处。
天刚亮，第一批反馈就回来了。
二十七处。
每处都带着极其微弱的共鸣，藏在绿洲水井下、商道驿站夹层、屯田兵营粮仓背后。有些信号几乎静默，若非藤蔓精灵能感知到地底能量流动的细微差异，根本无法捕捉。
李文没动。
他让密探司按名单布控，但不准接触目标。这些人是饵，真正的网还没收。
到了下午，第三批信号出现——有三处据点开始传递消息。频率很低，每次只持续几息，像是怕被察觉。但正是这种谨慎，暴露了他们的存在。
“他们在联络上级。”李文对密探司统领说，“等他们把所有暗线都叫出来。”
对方点头退下。
李文转身走进静室，召出百株藤蔓精灵，全部埋入地下，位置精确对应二十七个据点。每株精灵的根须都连接着罗盘的频率中枢，一旦感应到咒力波动，立刻释放麻痹孢子。
这是他昨晚就准备好的方案。
贵霜人习惯用咒符传信，而咒力发动的瞬间，会释放出特定波动。只要捕捉到这个波动，就能在对方反应前完成控制。
子夜三更，信号再次密集闪现。
李文站在军令台，手指一压罗盘。
地下，百株藤蔓同时苏醒。
没有声音，没有火光。就在那些间谍刚取出密信、准备激活咒符的刹那，地面突然裂开，藤蔓破土而出，精准缠住四肢，封住口鼻。麻痹孢子瞬间弥漫，连挣扎都来不及，人就已经软倒。
整个过程不到十息。
三百名间谍，无一漏网。
天快亮时，俘虏被集中押到玉门关外。李文下令，将他们吊在城墙外侧，每人胸前挂一块竹简，写明罪状和截获的密信内容。百姓可以靠近查看，也能听审讯官当众宣读证据。
有人认出了其中几个面孔——是本地商队的伙计，是驿站的杂役，甚至是屯田户里的熟人。
围观的人群起初骚动，后来渐渐安静。
李文没露面，只让呼衍铁站在城墙上监刑。
呼衍铁看了眼名单，抽出刀。
刀光一闪，绳索齐断。
三百人接连坠入城外流沙，连惨叫都没来得及发出，就被黄沙吞没。沙面晃了几下，恢复平静，仿佛什么都没发生过。
李守诚是上午来的。
他拄着拐杖走到城楼，看了眼空荡荡的城墙，又低头看了看脚边残留的绳结。
“你让呼衍铁动手，是想告诉他们——背叛者，连尸体都不会留下。”他说。
李文站在窗边，手里摩挲着罗盘。
“不是我想告诉他们。”他说，“是他们自己该明白。”
李守诚没再说话。他知道这个侄孙从来不靠杀戮立威，但每一次出手，都让人生不出反抗的念头。
“接下来呢？”他问。
“接下来？”李文把罗盘收进袖中，“接下来，他们该派人来了。”
李守诚皱眉：“谁？”
李文没回答。
他走出房间，顺着台阶往下走。阳光照在石阶上，映出他长长的影子。走到军令台门口时，他停下，回头看了眼墙上挂着的地图。
东南方向，那条由炎精碎片划出的热流线，还在微微发烫。
他没再看第二眼。
密探司送来最新报告：昨夜被捕的三百人中，有二十八人是双重身份，表面为运朝服役，实则向贵霜传递军情。其中七人曾参与龙血药剂的运输流程，接触过核心配方。
李文看完，把纸烧了。
“通知炼药房，所有接触过药剂的人员，立即隔离三日，每日由灵芝精灵检测体内药气残留。”他下令。
“要不要审？”
“不必。”他说，“他们已经被抓住了，再问什么都没意义。”
真正重要的是——贵霜是怎么知道龙血药剂的细节的？
配方只有极少数人掌握，连炼药师都只懂流程，不知原理。除非……有人从源头就埋了钉子。
他想到云姬上次的警告：长期接触炎精可能引发经脉共振损伤。可如果有人故意利用这一点呢？比如，让某个体内已有炎精波动的人去接触药剂，就能悄悄复制出完整的能量结构？
他立刻召出一株藤蔓精灵，命它潜入炼药房地底，沿着所有药剂运输路径扫描残留能量。
半个时辰后，精灵传回异常信号——在一条废弃排水沟底部，检测到微弱的炎精频率残留，与昨夜捕获的某名间谍身上的波动完全一致。
那人曾是药剂运输队的押运副官，三天前因“突发高热”请辞。
李文立刻下令追查此人去向。
密探司查到，那人离开后并未回家，而是连夜出城，往西北方去了。
“不是逃。”李文说，“是送东西。”
他让藤蔓精灵沿能量痕迹追踪，同时调来十名精锐密探，不带兵器，只用木制工具，沿小路包抄。
傍晚时分，消息传来：在一处废弃陶窑里，发现了那人。他已经死了，喉咙被割开，怀里揣着一块刻满巫文的石板。
石板刚被取出，就自行裂开，露出里面封存的水晶薄片。密探用木夹将其放入密封匣，连夜送回。
李文亲自打开匣子。
水晶薄片上，映着一行行微缩符文，结构复杂，但核心频率清晰可辨——正是龙血药剂的能量图谱，连最新一次用炎精碎片稳定药性的数据都被完整记录。
这不是情报泄露。
这是系统性复制。
对方不仅想偷配方，还想重建整个炼药体系。
他把水晶薄片烧了。
然后叫来呼衍铁。
“我要你带一队人，沿着西北方向查下去。”他说，“不管是谁在背后收网，我要知道他们下一个落脚点。”
呼衍铁点头：“带刀吗？”
“带。”李文说，“但别用。”
呼衍铁懂了。
刀是用来吓人的，不是用来杀的。
他转身离开。
李文回到军令台，袖中罗盘又轻轻颤了一下。
这次的频率，和之前不同。
更冷，更沉，像是从极远的地方传来。
他没急着分析。
只是把藤蔓精灵重新召出，让它们根须朝向西北，静静等待下一次波动。