财富的积累像悄然上涨的潮水，虽不汹涌，却持续地漫过曾经干涸的滩涂。账本上的数字日渐丰满，被刀疤强拿走的那部分“分红”，虽然依旧刺眼，却不再像最初那样能轻易动摇高辉的根基。批发渠道的稳定，给了他前所未有的底气。
然而，高辉很清楚，这脆弱的平衡如同建立在流沙上的堡垒。刀疤强那伙人不是善男信女，他们像嗅到血腥味的鲨鱼，绝不会满足于固定的“分红”。自己生意的红火，就是催生他们更大贪欲的催化剂。
他必须做好最坏的打算。
这天，高辉没有去旧货市场，而是去了更远的一条老街。那里聚集着一些传统的手工匠人，叮叮当当的打铁声不绝于耳。他在一个门面狭小、炉火通红的铁匠铺前停下。
铺子里，一个精赤着上身、肌肉虬结的老铁匠，正挥汗如雨地捶打着一块烧红的铁条，火星四溅。
高辉等他将铁条浸入冷水，发出“刺啦”一声白汽后，才上前开口：“老师傅，能打点东西吗？”
老铁匠抬起被炉火映得发红的脸，抹了把汗，声音粗嘎：“打什么？”
高辉从怀里掏出一张早就画好的草图，上面是一把样式简单却异常厚实沉重的切骨刀，刀身短而宽，刀背尤其加厚，看起来更像是一件……防身的重器。
“照这个样子，打一把。要快，要结实。”高辉递过草图，语气平静。
老铁匠接过草图，眯着眼看了看，又抬头打量了一下高辉，眼神里闪过一丝了然。在这鱼龙混杂的市井混迹多年，他见过太多形形色色的人。眼前这个年轻人，眼神沉静，不像寻衅滋事的混混，倒像是……被逼到墙角，准备龇出牙的困兽。
“用料实在，工期要快，价钱可不便宜。”老铁匠瓮声瓮气地说。
“钱不是问题。”高辉从怀里掏出准备好的十五块钱，“这是定金。多久能好？”
“三天。”老铁匠收起钱，不再多问，转身从材料堆里挑出一块最好的钢坯，重新塞进了炉火里。通红的火焰舔舐着冰冷的钢铁，仿佛在预示着一场即将到来的淬炼。
高辉看着那在火焰中逐渐改变形状的钢坯，眼神冰冷而坚定。他不想惹事，但事到临头，他也绝不怕事。前世的懦弱和逃避换来了家破人亡，这一世，他必须有能力守护自己珍视的一切。这把刀，不是用来主动攻击，而是最后一道防线，是绝望时用以自保、甚至是以命相搏的“暗刃”。
三天后，高辉取回了那把沉甸甸的切骨刀。刀身乌沉，没有任何花哨的装饰，只有纯粹的、令人心悸的厚重感和锋刃处一抹冰冷的寒光。他用手掂了掂，分量十足，挥舞起来能感受到强大的破坏力。
他没有把刀带回小院，而是用厚布层层包裹，藏在了摊位下方一个极其隐蔽的角落里。他希望永远没有用到它的一天。
然而，树欲静而风不止。
刀疤强果然再次上门了。这一次，阵仗更大。除了黄毛和那个壮汉，刀疤强身边还多了一个眼神阴鸷、脸上带着一道更长疤痕的瘦高个，看样子是个更狠的角色。
“辉哥，生意兴隆啊！”刀疤强皮笑肉不笑，目光像毒蛇一样在高辉的摊位上扫视，最后定格在那台显眼的电动粉碎机上，“哟，鸟枪换炮了？都使上电家伙了？看来这调料，是真他妈的赚钱！”
高辉心里一沉，知道真正的麻烦来了。他脸上挤出习惯性的笑容，递上这个月的“分红”：“强哥说笑了，混口饭吃。”
刀疤强看都没看那叠钱，一脚踢开挡在面前的空筐子，走到粉碎机前，用手拍了拍冰冷的机器外壳，发出沉闷的响声。
“辉哥，你这就不够意思了。”他转过头，盯着高辉，眼神凶狠，“生意做这么大，还用着老子的地盘，就交这点钱？打发要饭的呢？”
高辉的心跳加速，血液冲向头顶，但他强迫自己冷静：“强哥，规矩是之前定下的……”
“规矩？”刀疤强猛地打断他，声音陡然拔高，引得周围摊主和顾客纷纷侧目，“老子就是规矩！以前是以前，现在是现在！”
他指着那台粉碎机和堆放的香料，唾沫横飞：“从下个月起，你这摊子，所有收入，老子要抽六成！少一分，我就砸了你这破机器，拆了你这破棚子！”
六成！
这是要把他往死里逼！不仅要拿走全部利润，还要倒贴本钱！
高辉的拳头在身侧死死攥紧，指甲深深掐进掌心，传来的刺痛让他保持着最后的理智。他能感觉到身后林薇瞬间僵直的身体和变得急促的呼吸。
周围一片寂静，所有人都屏住了呼吸，紧张地看着这边。
刀疤强身后的瘦高个往前一步，阴冷的目光像刀子一样刮过高辉的脸，带着毫不掩饰的杀意。
空气仿佛凝固了，充满了火药味。
高辉的目光与刀疤强对视着，没有退缩，也没有愤怒，只有一片深不见底的冰冷。他知道，此刻屈服，就意味着万劫不复。
他缓缓地、极其缓慢地松开了紧握的拳头，脸上甚至露出一个极其诡异的、带着点嘲弄的笑容。
“六成？”他重复了一遍，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“强哥，您这胃口……是不是太大了点？也不怕……”
他顿了顿，目光意有所指地扫过刀疤强和他身后的几人，声音压得更低，却带着一种令人不寒而栗的意味：
“……撑着？”
刀疤强愣住了，他没想到高辉敢这么跟他说话！那眼神，那语气，完全不像以前那个唯唯诺诺的赌鬼！
“你他妈找死！”黄毛率先反应过来，骂了一句就要上前动手。
“等等！”刀疤强却猛地抬手拦住了他。他死死盯着高辉，看着他那双平静得可怕的眼睛，心里第一次生出了一丝不确定。这小子，不对劲！他哪来的底气？
高辉没有理会黄毛，依旧看着刀疤强，语气恢复了之前的平淡，却带着一种不容置疑的坚决：
“强哥，之前的规矩，我认。但六成，不可能。”
他往前微微倾身，用只有两人能听到的声音，一字一句地说道：
“兔子急了还咬人。把我逼到绝路，对谁都没好处。”
刀疤强的瞳孔猛地一缩。他从高辉的眼神里，看到了一种光脚不怕穿鞋的狠厉，那是一种被逼到极致后，什么都不在乎的疯狂。
这小子……是真敢拼命！
场面一时僵持不下。
周围的摊主们都捏了一把汗，既佩服高辉的勇气，又担心他下一刻就会被暴打。
林薇站在高辉身后，看着他并不宽阔却异常挺直的背影，看着他与恶霸对峙时那毫不退缩的侧影，心脏在胸腔里狂跳，不是害怕，而是一种混杂着担忧、震撼和……一丝难以言喻的悸动。
他……真的不一样了。
最终，刀疤强死死瞪了高辉几秒钟，脸上肌肉抽搐，似乎在权衡利弊。他今天来，主要是试探和施压，没想到高辉反应如此强硬。当着这么多人的面，直接动手砸摊子，动静太大，也未必能彻底压服这小子，反而可能逼得他鱼死网破。
“行！高辉，你有种！”刀疤强阴恻恻地笑了，指了指高辉，“咱们……走着瞧！”
说完，他狠狠啐了一口，带着人转身走了。那背影，带着浓浓的不甘和戾气。
危机暂时解除，但所有人都知道，这事，没完。
高辉站在原地，直到刀疤强一伙彻底消失在视线里，紧绷的脊背才几不可查地松弛下来，后背早已被冷汗浸湿。他不动声色地用脚碰了碰摊位下那个硬邦邦的布包，心里一阵后怕，却又涌起一股挣脱了部分枷锁的畅快。
他转过身，看向脸色依旧苍白的林薇，给了她一个安抚的眼神。
“没事了。”他轻声说。
林薇看着他，嘴唇动了动，想说什么，最终却只是重重地点了点头。
阳光依旧炽烈，市场依旧喧嚣。
但有什么东西，已经在无声中，发生了改变。
暗刃虽未出鞘，其锋已显。
而持刃之人，眼神冰冷，心志如铁。