张起灵怀抱几近虚脱昏迷的张终青，带领众人沿着玉池后方那条因坍塌而露出的狭窄裂缝，艰难地向上攀爬。身后，玉脉工厂核心的毁灭性崩塌仍在持续，震耳欲聋的轰鸣与玉石碎裂的刺耳尖啸交织成一曲送葬的挽歌，不断有灼热的金色玉髓和巨大的岩石碎块从头顶砸落，逼得他们只能拼命向前，无暇他顾。
裂缝内部并非天然形成，而是一条开凿粗糙、仅容一人通过的向上甬道。岩壁布满尖锐的棱角和新生的裂痕，显然是刚才那场剧烈的能量爆发所撕裂的结构性创伤。空气中弥漫着浓烈的玉石粉尘和一种仿佛高压电流击穿空气后产生的焦糊臭氧味，混合着从下方涌上的玉髓腥甜气息，令人呼吸艰难。
攀爬了不知多久，或许只有短短几分钟，但在众人感觉中却如同一个世纪般漫长。前方的黑暗陡然消失，取而代之的是一片无比空旷、散发着亘古死寂气息的巨大空间。
这里是古楼的最后一层，也是最核心的第七层。
与其称之为“层”，不如说是一个巨大的天然石窟，经过极尽人力之能事的改造与修饰。穹顶高得不可思议，隐没在深沉的黑暗之中，唯有无数点如同星辰般的微弱磷光在极高处闪烁明灭，构成一幅庞大而精准的星空图谱！那星图的布局与格局，与西王母宫陨玉井壁上所刻的几乎一模一样，但更加完整，更加恢弘，仿佛将整个宇宙的缩影都搬到了这山腹之中！
空间的中央，是一个高出地面约三尺的圆形祭坛。祭坛通体由一种漆黑如墨、却能自行吸收并折射穹顶星光的特殊陨铁铸成，表面刻满了比玄龟血碑上更加古老、更加复杂的祭祀符文和星象轨迹。
而祭坛的中心，静静地摆放着一具棺椁。
那并非寻常意义上的木棺、石棺或铜棺，而是一具完全由一整块巨大无比的纯净陨玉雕琢而成的玉棺！棺椁长约九尺，通体呈现出一种极其温润、内敛的乳白色光泽，仿佛凝聚了月华的精髓。棺壁并非完全不透明，而是一种极品的羊脂白玉般的质感，隐约可以窥见棺内一个模糊的人形轮廓。
最令人震惊的，是棺盖。整个棺盖被雕刻成了 一幅无比精细的西王母宫及其周边星域的全景浮雕！连绵的宫殿、巍峨的青铜树、深邃的陨玉井，以及井壁上那幅指引能量的关键星图，无不栩栩如生，细节之处甚至超越了吴邪等人亲眼所见的真实景象！仿佛雕刻者不仅亲眼见过，更是深深理解其中蕴含的所有奥秘。浮雕的线条中，镶嵌着某种能够自行发光的银色矿物粉末，使整幅星图在昏暗的环境中散发出清冷而神秘的微光，与穹顶的磷光星图交相辉映。
一股难以形容的庞大威压，以这具陨玉棺椁为中心，如同水波般向四周缓缓扩散。这威压并非 充满敌意的杀气，而是一种沉睡了万古岁月、源自生命与力量本源的极致尊贵与古老沧桑，让人不由自主地心生敬畏，甚至产生一种想要顶礼膜拜的冲动。
“这……这就是第七层？张家最古老的秘密……就在这里？”吴邪声音干涩，被眼前的景象震撼得几乎说不出完整的话。
王胖子喘着粗气，一屁股坐在地上，看着那具散发着诱人却又致命气息的玉棺，喃喃道：“他娘的……这棺材……得值多少钱啊…… 里面躺着的，难道就是张家真正的老祖宗？那个…… 第一代张起灵？”
解雨臣面色凝重，他更关心的是棺椁本身所代表的意义。“用如此巨大的陨玉制作棺椁，并非为了简单的防腐。”他沉声道，“陨玉的核心特性，是维持一种 ‘活僵’状态。里面的存在，或许并非完全死亡，而是处于一种 …永恒的沉睡或 …等待激活的状态。”这个猜测，让所有人都感到一股寒意。
就在这时，被张起灵紧紧抱在怀中的张终青，突然发生了剧烈的反应！
小家伙原本因耗尽力量而苍白如纸的脸，瞬间涌上一股不正常的潮红！他眉心的圣殿烙印，再次不受控制地爆发出刺眼的纯白光芒！这一次，光芒不再闪烁不定，而是稳定得如同一盏被点燃的命灯！更令人心悸的是，那光芒仿佛拥有了生命和方向性，直直地射向祭坛中央的那具陨玉棺椁！
“嗡……”
一声极其低沉、却仿佛 直接响在 每个人灵魂深处的嗡鸣，从棺椁内部传了出来！随着这声嗡鸣，整个第七层的空间都微微震颤了一下！穹顶的星图磷光骤然亮了几分，祭坛周围的空气也开始扭曲波动，仿佛有某种无形的力场被激活了！
张终青在张起灵怀中痛苦地蜷缩起来，小小的身体剧烈颤抖，喉咙里发出压抑不住的呜咽声。他似乎想要挣脱张起灵的怀抱，扑向那具棺椁，又好像在恐惧着棺椁中的存在。那种感觉，就如同迷失的幼兽，终于嗅到了族群源头的气息，却分不清那气息是温暖的归宿，还是冰冷的陷阱！
“终青！”张起灵低喝一声，双臂更加用力地箍紧他。他的目光锐利如刀，死死地盯着那具棺椁。作为现任的张起灵，他比任何人都能清晰地感受到，棺椁中散发出的那股血脉共鸣，是何等的纯粹而强大！那绝对是张家血脉的终极源头！但与此同时，一种源自本能深处的极度警惕与排斥感，也在他心中疯狂叫嚣！那棺中之物，不仅仅是祖先，更可能是 …一切灾祸的起点！
吴邪强忍着心中的悸动，小心翼翼地靠近祭坛。他的目光扫过棺椁周围，突然在祭坛边缘、一个不起眼的角落，发现了一行用利器深深刻入黑色陨铁中的小字。那字迹娟秀而有力，带着一种决绝的味道，赫然是——陈文锦的笔迹！
吴邪 心脏狂跳，连忙 蹲下身，仔细辨认 那行字：
“终极非长生，而是轮回囚笼。见字速退！——文锦”
“轮回……囚笼？”吴邪喃喃地念出这几个字，一股彻骨的寒意瞬间从脚底窜升至头顶！陈文锦果然来过这里！而且，她留下了最严厉的警告！她所说的“终极”，并非世人追求的长生不死，而是 …一个不断重复的轮回陷阱？一个囚禁灵魂的牢笼？这难道就是西王母、张家、乃至‘它’ 追逐了千万年的真相？一个残酷的笑话？
而此刻，祭坛中央的异变，才刚刚开始。
陈文锦的警告如同冰水，浇灭了众人心中 最后一丝 不切实际的幻想。“轮回囚笼” 四个字，像一把重锤，敲碎了所有关于长生、关于终极的 美好臆想，只剩下赤裸裸的残酷真相。
然而，此刻 想要“速退”，已然是痴人说梦。来时的裂缝在持续不断的崩塌中早已被彻底封死。整个第七层空间，仿佛成了一个完全封闭的绝地。而更可怕的是，祭坛中央那具陨玉棺椁，在张终青眉心烙印的强烈刺激下，正发生着 惊人的变化！
棺椁内部那原本模糊的人形轮廓，此刻正以肉眼可见的速度变得清晰起来！透过半透明的棺壁，可以隐约看到，那是一个身形高大的男子。他身着极其古老的黑色丝帛礼袍，袍服上绣着与青铜牌上如出一辙的麒麟踏火纹，但更加繁复，充满了洪荒般的气息。他的面容无法看清细节，但轮廓依稀与张起灵有着几分神似，只是更加威严，更加…… 非人。
最令人惊骇的是他的身体状态。他并非完全的血肉之躯，也非彻底的玉石，而是处于一种诡异的半玉化状态！他的皮肤呈现出一种温润的、如同上好黄玉般的光泽，但皮下似乎仍有血液在极其缓慢地流动。他的双手交叠在胸前，手指修长，指甲如同黑色的水晶，闪烁着幽光。整个人 仿佛一件完美无瑕的艺术品，却又散发着令人心悸的生命波动！这就是张家的初代族长，第一代张起灵！
“他…… 还活着？或者说……以某种方式 ‘存在’着？”解雨臣声音发紧，眼前的景象颠覆了他所有的认知。
仿佛是为了回应他的疑问，棺椁的嗡鸣声越来越响，越来越急促！棺盖上的西王母宫星图浮雕，那些镶嵌的银色粉末，骤然间亮得如同白昼！光芒汇聚成束，在棺盖上方投射出一幅更加复杂、更加动态的三维星图幻影！星图之中，几个特定的星辰节点，正疯狂地闪烁，并缓缓移动着，似乎在进行着某种古老的计算或定位！
与此同时，张终青的反应也达到了顶峰！他猛地睁开了眼睛！那双墨玉般的瞳孔，此刻已完全被耀眼的金光充斥！他不再挣扎，而是用一种近乎梦呓般的、却清晰无比的声音，断断续续地念诵出一段晦涩难懂的古老咒文！
“……蚀……骨……为……祭……”
“……双……钥……归……位……”
“……魂……骸……献…… ……启……”
这咒文的音节古怪而扭曲，仿佛不属于任何人类语言，却带着一种直击灵魂的穿透力！正是霍仙姑遗卷中记载的“蚀骨祭”启咒！
“他在念祭文！”吴邪骇然失色，“蚀骨祭 要开始了！”
咒文响起的刹那，张起灵身体猛地一僵！他 感到自己体内的麒麟血，如同被点燃的汽油般，瞬间沸腾起来！一股灼热的力量，不受控制地涌向他紧握着黑金古刀的右手！刀身发出兴奋的嗡鸣，那上面的麒麟踏火纹仿佛活了过来，与棺椁上初代族长的袍服纹路产生了强烈的共鸣！
而张终青眉心的烙印，光芒更是炽烈如正午的太阳！那光芒不再仅仅是照射，而是如同实质的光带，与陨玉棺椁连接在了一起！仿佛一把钥匙，正在插入对应的锁孔！
“双钥归位……原来指的是小哥的血脉和终青的烙印！”解雨臣瞬间明悟，脸色变得无比难看。“他们俩……就是启动这个 ‘蚀骨祭’的活体钥匙！”
祭坛开始剧烈震动！那圈黑色的陨铁表面，刻画的所有符文依次亮起猩红色的光芒！光芒如同流淌的血液，沿着符文的轨迹迅速蔓延，最终在祭坛边缘形成了三个清晰的、 由光芒构成的凹槽轮廓！那形状，赫然与 “蚀骨祭”仪轨图中所描绘的“三牲礼”的牺牲槽一模一样！
一股无法抗拒的巨大吸力，从祭坛上散发出来，主要目标，直指张起灵和张终青！仿佛有无数只无形的手，正在拉扯着他们，要将他们拖上祭坛，填入那猩红的凹槽之中！
“不好！ 快阻止他们！”王胖子怒吼一声，想要冲上前拉住张起灵，但那吸力太过强大，他 根本无法靠近，反而被一股气浪掀翻在地！
张起灵咬紧牙关，全身肌肉紧绷如铁，死死地站在原地，与那股吸力抗衡着。他低头看向怀中 眼神空洞、仍在无意识念诵咒文的张终青，眼中第一次流露出了清晰可辨的…痛苦与挣扎。
是履行张起灵的宿命，顺从这血脉的召唤，完成这可能开启万劫不复的祭祀？还是遵循内心的选择，保护这个与自己命运相连的孩子，反抗这来自源头的操控？
就在这千钧一发之际——那具陨玉棺椁的棺盖，突然发出了一声清脆的 “咔嚓”声！一道细微的裂缝，竟然从内部，在棺盖的边缘处蔓延开来！
棺中的初代张起灵，那半玉化的手指，似乎 …极其轻微地 …动了一下！
它（或者说，他）就要 …苏醒了！
整个古楼最深的秘密，天宫之行的终极引信，似乎即将在这第七层的祭坛上，由这对特殊的“父子”，亲手点燃！而代价，或许将是所有人的灵魂，被拖入那个名为“终极”的 …… 轮回囚笼！